অধ্যায় ৩১ : ভোজসভায় ওঠা ঝড়ে নতুন ঢেউ
চ্যাং মিংইউয়ান হাসপাতালের করিডোরে দাঁড়িয়ে ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে কিছু সময় স্তব্ধ হয়ে রইল।
"ঠিক আছে, আমি আসব।" মাত্র তিনটি সংক্ষিপ্ত শব্দ, কিন্তু এর অপেক্ষায় তাকে দুই দিন পার করতে হয়েছে।
সে হালকা শ্বাস ফেলে তার সহকারীকে ফোন করে টেবিল বুক করতে বলল। সন্ধ্যা ছয়টা, সুইইউয়ান হোটেল, প্রাইভেট রুম। সবকিছু নিখুঁত হতে হবে।
অন্যদিকে, শেন লিন ফোনের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে রইল। পিংপিংয়ের অস্ত্রোপচারের সময় ঘনিয়ে এসেছে, তাই সে চ্যাং মিংইউয়ানের এই দাওয়াত গ্রহণ করতে বাধ্য হয়েছে। কিন্তু তার মনের ভেতরটা কেমন জানি অস্থির লাগছিল। অনেক ভেবে সে লি ইউয়ানকে একটা বার্তা পাঠাল।
"লি ইউয়ান, আজ রাতে ডাক্তার চ্যাং দাওয়াত দিয়েছেন, তুমি কি আমার সাথে যেতে পারবে?"
"ডাক্তার চ্যাং পিংপিংয়ের অস্ত্রোপচার নিয়ে কথা বলতে চেয়েছেন।"
লি ইউয়ান দ্রুত উত্তর দিল: "ঠিক আছে, আমারও এক ক্লায়েন্টের সাথে মিটিং আছে, আমরা একসাথে যেতে পারি।"
শেন লিন কিছুটা স্বস্তি পেল। লি ইউয়ান পাশে থাকলে পরিস্থিতি খুব বেশি অস্বস্তিকর হবে না।
সন্ধ্যা ছয়টা, সুইইউয়ান হোটেল।
চ্যাং মিংইউয়ান আগেভাগেই পৌঁছে গিয়েছিল। শেন লিন আর লি ইউয়ানকে একসাথে ঢুকতে দেখে তার চোখে ক্ষণিকের জন্য বিরক্তির ছাপ দেখা দিল, তবে পরক্ষণেই সে তার মুখে সেই কৃত্রিম মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল।
"শেন লিন, অনেকদিন পর দেখা।" সে উঠে দাঁড়িয়ে অভ্যর্থনা জানাল, "লি সাহেবও এসেছেন।"
লি ইউয়ান মাথা নেড়ে চেয়ার টেনে বসল: "ডাক্তার চ্যাং, শুনলাম আপনি পিংপিংয়ের অস্ত্রোপচার করবেন?"
"হ্যাঁ," চ্যাং মিংইউয়ান শেন লিনের কাপে চা ঢালতে ঢালতে বলল, "এই অস্ত্রোপচারটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ, তাই পিংপিংয়ের মায়ের সাথে বিস্তারিত কথা বলা প্রয়োজন।"
শেন লিন মাথা নিচু করে চা খেতে লাগল, তার জ্বলন্ত দৃষ্টি এড়িয়ে চলল।
খাওয়ার মাঝামাঝি সময়ে লি ইউয়ানের ফোনে কল এল।
"দুঃখিত," লি ইউয়ান উঠে দাঁড়াল, "কোম্পানির জরুরি কাজ, আমি বাইরে গিয়ে কথা বলছি।"
করিডোরে গিয়ে লি ইউয়ান এক কোণে সরে গিয়ে নিচু স্বরে বলল: "তোমাকে না বলেছি, দাওয়াতের সময় ফোন করবে না..."
"আমি তোমাকে মিস করছি," ফোনের ওপাশ থেকে এক মহিলার আদুরে কণ্ঠ ভেসে এল, "আর আমি টেবিল বুক করে রেখেছি, তুমি না এলে আমি চলে যাব..."
লি ইউয়ান একবার প্রাইভেট রুমের দিকে তাকিয়ে বলল: "দশ মিনিট সময় দাও, আসছি।"
রুমে ফিরে সে উদ্বিগ্ন হওয়ার ভান করল: "দুঃখিত, কোম্পানির জরুরি কাজে আমাকে এখনই যেতে হচ্ছে।"
"এত রাতে..." শেন লিন কিছুটা বিচলিত হয়ে পড়ল।
"সমস্যা নেই, তুমি ডাক্তার চ্যাংয়ের সাথে কথা বলো," সে দ্রুত বেরিয়ে যেতে যেতে বলল, "আমি কাজ শেষ করেই ফিরে আসব।"
শেন লিন অবচেতনভাবেই তাকে আটকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। লি ইউয়ান দ্রুত করিডোর দিয়ে বেরিয়ে গেল।
রুমের ভেতরকার পরিবেশ হঠাৎ করেই কেমন অদ্ভুত হয়ে উঠল।
"শেন লিন," চ্যাং মিংইউয়ান তাকে এক গ্লাস রেড ওয়াইন ঢেলে দিল, "এই বছরগুলোতে তুমি কেমন ছিলে?"
"ভালোই," শেন লিন শীতল স্বরে বলল, "পিংপিংয়ের অস্ত্রোপচার নিয়ে..."
"তাড়াহুড়ো করো না," চ্যাং মিংইউয়ান তাকে থামিয়ে দিয়ে তার দিকে একটু সরে এল, "আমরা অন্য কিছু নিয়ে কথা বলি। তুমি কি জানো, এই বছরগুলোতে আমি সবসময়..."
"ডাক্তার চ্যাং," শেন লিন খানিকটা পিছিয়ে গেল, "আমরা বরং আসল বিষয়ে কথা বলি।"
"এটাই তো আসল বিষয়," চ্যাং মিংইউয়ানের হাত অসাবধানতাবশত তার চেয়ারের পেছনে গিয়ে পড়ল, "পিংপিংয়ের অস্ত্রোপচার খুব জটিল, তাই আমাদের যোগাযোগ বাড়াতে হবে..."
ঠিক সেই মুহূর্তে প্রাইভেট রুমের দরজা খুলে গেল। একজন ওয়েটার উঁকি দিয়ে বলল: "দুঃখিত, লি সাহেব আমাকে আপনার কাছে বার্তা পাঠাতে বলেছেন, তিনি রাতে আর ফিরবেন না।"
শেন লিনের মনটা যেন এক নিমেষে ভেঙে পড়ল। সে ফোন বের করল, কিন্তু লি ইউয়ানের লাইন ব্যস্ত।
"তাকে নিয়ে ভেবো না," চ্যাং মিংইউয়ান হেসে তার পাতে খাবার তুলে দিল, "আমরা কথা চালিয়ে যাই..."
তার হাত কখন যে শেন লিনের কাঁধে এসে পড়েছে সে টেরই পায়নি। মদের গন্ধে সে অসহ্য বোধ করতে লাগল।
"এত অধৈর্য হয়ো না," চ্যাং মিংইউয়ানের হাত অসংযতভাবে তার কোমরের চারপাশে ঘুরতে লাগল, "আমরা কত বছর পর দেখা করলাম..."
"ডাক্তার চ্যাং, নিজেকে সংযত রাখুন!" শেন লিন উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু চ্যাং মিংইউয়ান তাকে কাঁধ চেপে ধরে নিজের দিকে টেনে আনল: "শেন লিন, তুমি আজও ঠিক আগের মতোই সুন্দরী। সে সময় যদি চেন দং না থাকত, তবে তুমি অনেক আগেই আমার হতে..."
তার হাত অসংযতভাবে ওপরের দিকে উঠতে লাগল, মদের গন্ধ তার মুখে এসে লাগল: "এখন লি ইউয়ানও নেই, আমরা বরং..."
"ছাড়ুন আমাকে!" শেন লিন তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু মদের ঘোরে চ্যাং মিংইউয়ান তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
ঠিক সেই মুহূর্তে রুমের দরজা আবার খুলল।
"দুঃখিত, ভুল করে..."
পরিচিত কণ্ঠটি হঠাৎ থেমে গেল। শেন লিন মাথা তুলে দেখল দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে চেন দং, তার মুখ রাগে নীল হয়ে গেছে।
"চেন দং!" সে চিৎকার করে উঠল।
চ্যাং মিংইউয়ান দ্রুত হাত ছেড়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল: "চেন সাহেব, কী কাকতালীয় ঘটনা!"
চেন দং তাদের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঘুরে চলে যেতে চাইল।
"দাঁড়াও!" শেন লিন দ্রুত দৌড়ে তার পিছু নিল, "চেন দং, তুমি যা ভাবছ তা নয়..."
করিডোরে চেন দং এক মধ্যবয়সী ব্যক্তির সাথে কথা বলছিল।
"চেন সাহেব, এদিকে আসুন।" ওয়েটার তাদের অন্য একটি রুমের দিকে নিয়ে গেল।
শেন লিন তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে দেখল চেন দং তার ক্লায়েন্টের সাথে হাসি-ঠাট্টায় মেতে আছে, তার মনে এক অব্যক্ত যন্ত্রণার সৃষ্টি হলো।
রাত গভীর হলে, চেন দং মাতাল ক্লায়েন্টকে বিদায় দিয়ে দেখল শেন লিন এখনও করিডোরে দাঁড়িয়ে আছে।
"এত রাত হয়েছে, তুমি এখনও যাওনি কেন?"
"লি ইউয়ান ফোন ধরছে না," শেন লিন ঠোঁট কামড়ে ধরল, "আমি ট্যাক্সিও পাচ্ছি না..."
চেন দং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফোন বের করল: "আমি তোমার জন্য রাইড শেয়ারিং অ্যাপে গাড়ি ডেকে দিচ্ছি।"
"না," শেন লিন হঠাৎ তার হাত খামচে ধরল, "তুমি আমাকে পৌঁছে দাও না? আমার তোমাকে কিছু জিজ্ঞাসা করার আছে..."
"কী বিষয়?"
"শেন ওয়েই," শেন লিন তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, "তুমি কি ওর প্রেমে পড়েছ?"
চেন দং ভ্রু কুঁচকাল: "তুমি মাতাল হয়েছ।"
"আমি মাতাল নই!" শেন লিন কণ্ঠস্বর চড়িয়ে দিল, "তুমি ভেবো না আমি বুঝি না, তুমি ওকে যে চোখে দেখো, আর ওই যে কিছুক্ষণ আগে ওকে জড়িয়ে ধরলে..."
"যথেষ্ট হয়েছে," চেন দং তাকে থামিয়ে দিল, "নিজের জীবনটা কেমন চলছে, সেটুকু কি তোমার খেয়াল নেই?"
শেন লিন স্তব্ধ হয়ে গেল। তার মনে পড়ল লি ইউয়ানের চলে যাওয়ার কথা, মনে পড়ল চ্যাং মিংইউয়ানের কুৎসিত চেহারাটার কথা, হঠাৎ করেই তার খুব খারাপ লাগল।
শেন লিন কিছু বলতে পারল না, তার চোখে জল টলমল করতে লাগল: "আমি পিংপিংয়ের মা..."
"তাই নাকি?" চেন দং ব্যঙ্গ করে হাসল, "তাহলে পিংপিংকে গিয়ে জিজ্ঞাসা করো না কেন, এই বছরগুলোতে কে ওর দেখাশোনা করেছে? কে ওকে নিয়ে হাসপাতালে দৌড়েছে? কে..."
"আমি জানি আমি খারাপ!" শেন লিন চিৎকার করে উঠল, "কিন্তু চেন দং, ও আমার আপন বোন! তুমি কীভাবে..."
চেন দং মাথা নাড়ল, ফোন বের করে বাড়ির সিসিটিভি ফুটেজ চালু করল।
স্ক্রিনে দেখা গেল শেন ওয়েই ঘুমন্ত পিংপিংয়ের কপালে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিচ্ছে, যেন এক দেবদূত।
"দেখেছ?" সে শান্ত গলায় বলল, "এ-ই পিংপিংকে সত্যিকার অর্থে ভালোবাসে।"
শেন লিন স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে এক তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল। মনে পড়ল তার চলে যাওয়ার সময় পিংপিংয়ের চোখের জল, মনে পড়ল এই বছরগুলোতে হারানো প্রতিটি মুহূর্তের কথা...
"চেন দং," সে ঠোঁট কামড়ে বলল, "তুমি আমাকে পৌঁছে দাও, আমি... আমি সত্যি ট্যাক্সি পাচ্ছি না।"
চেন দং সময়ের দিকে তাকাল, প্রায় বারোটা বাজে। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: "গাড়িতে ওঠো।"
গাড়িটি রাতের অন্ধকারে ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল। শেন লিন সামনের সিটে বসে বারবার লি ইউয়ানকে ফোন করতে লাগল, কিন্তু কেউ ধরল না।
গাড়ির ভেতরে পিনপতন নীরবতা। অনেকক্ষণ পর শেন লিন আবার মুখ খুলল: "তুমি সত্যিই বদলে গেছ। আগের তুমি এমন ছিলে না..."
"মানুষ বদলে যায়," চেন দং বলল, "তোমার মতোই।"
অবশেষে শেন লিনের অ্যাপার্টমেন্টের সামনে গাড়ি থামল। চেন দং গাড়ি থামিয়ে সিট বেল্ট খোলার প্রস্তুতি নিতেই শেন লিন হঠাৎ ঝুঁকে পড়ে তার ঠোঁটে চুমু খেল।
চেন দং শরীর শক্ত করে ফেলল, তারপর তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল: "তুমি কী করছ?"
"আমি ভয় পাচ্ছি," শেন লিন কাঁদতে কাঁদতে বলল, "আমি ভয় পাচ্ছি তুমি সত্যিই শেন ওয়েইকে ভালোবাসবে, আমি ভয় পাচ্ছি পিংপিং হয়তো আমাকে আর চাইবে না, আমি ভয় পাচ্ছি..."
"তুমি পাগল হয়েছ।" চেন দং মুখ মুছে নিল, তার চেহারা অত্যন্ত বিরক্ত দেখাচ্ছিল, "আমাদের অনেক আগেই সব শেষ হয়ে গেছে।"
"কিন্তু..."
"কোনো কিন্তু নেই," চেন দং তাকে থামিয়ে দিয়ে বলল, "ফিরে যাও, এসব অর্থহীন কাজ আর কোরো না।"
কথা শেষ করে সে সিট বেল্ট খুলে আর পেছনে ফিরে না তাকিয়েই চলে গেল।
শেন লিন স্তব্ধ হয়ে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, চোখের জল তার দৃষ্টি ঝাপসা করে দিল। রাতের বাতাস বইতে শুরু করল, সে এক চরম বিষণ্ণতায় ডুবে গেল।
ফোনটা বের করে সে শেষবারের মতো লি ইউয়ানের নম্বরে কল করল...