অধ্যায় ১১: অতীত যেন ধোঁয়া
লি ইউয়ানের মুখটা ক্রমশ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।
“ছিঃ, তুচ্ছ এক ছোট কারখানা ছাড়া আর কীই বা এটা...”
“লি সাহেব,” ইয়াং সুয়ে হঠাৎ বলে উঠলেন, “শুনেছি আপনাদের কোম্পানির মূলধন ঘোরানো নিয়ে বেশ সমস্যা চলছে? চেন সাহেবের সাথে হাত মেলানোর কথা ভেবে দেখছেন না কেন?”
এই কথা শোনা মাত্রই লি ইউয়ানের মুখ ক্রোধে কালো হয়ে গেল। তিনি এই খবরটি গোপন রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করছিলেন, অথচ কে জানত, তা এত দ্রুত ফাঁস হয়ে যাবে।
শেন লিনের মুখও বদলে গেল। তিনি জানতেন লি ইউয়ান ইদানীং বেশ দুশ্চিন্তায় আছেন, কিন্তু পরিস্থিতি যে এত গুরুতর, তা তিনি ভাবেননি।
“আমাদের এখন যেতে হচ্ছে।” লি ইউয়ান শেন লিনকে টেনে দ্রুত সেখান থেকে বেরিয়ে গেলেন।
যাবার আগে শেন লিন একবার পেছন ফিরে তাকালেন। তিনি দেখলেন চেন দংয়ের দক্ষ সহকারী আর কেউ নয়, স্বয়ং শেন ওয়েই!
চেন দং পরম মমতায় পিং পিংয়ের টাই ঠিক করে দিচ্ছেন, আর পাশে দাঁড়িয়ে শেন ওয়েই মুখে হাসি নিয়ে কী যেন বলছেন। তিনজন মিলে যেন এক সুখে ভরা পরিবার।
সেই দৃশ্যটি যেন ধারালো তলোয়ারের মতো তার হৃদয়ে আঘাত করল। এক সময় এই সুখী পরিবারটি তারও ছিল। অথচ আজ সেই জায়গায় তার নিজেরই খুড়তুতো বোন জায়গা করে নিয়েছে। সবচেয়ে বিদ্রূপের বিষয় হলো, শেন ওয়েই একজন মা হিসেবে তার চেয়েও অনেক বেশি যত্নশীল।
“কী ভাবছ?” লি ইউয়ান শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
“কিছু না...” শেন লিন জোর করে হাসার চেষ্টা করলেন।
লি ইউয়ান বিদ্রূপের সুরে বললেন, “আমি যে জানি না তুমি কী ভাবছ, তা ভেবো না। এখন আফসোস করেও কোনো লাভ নেই।”
শেন লিন চুপ করে রইলেন। সত্যিই তো, নিজের হাতে গড়া সুখ তিনি নিজেই ধ্বংস করেছেন, এখন আফসোস করার অধিকার তার কোথায়?
ভোজসভা চলতে থাকল। চেন দং যখন অতিথিদের সাথে ব্যস্ত, তখন শেন ওয়েই পিং পিংকে নিয়ে বুফে টেবিলে খাবার খাচ্ছিলেন।
“শেন ওয়েই দিদি, আমরা কি চিরকাল এভাবেই থাকতে পারি না?” পিং পিং হঠাৎ বলে উঠল।
“কীভাবে?”
“মানে বাবার সাথে একসাথে...” পিং পিং তার বড় বড় চোখ মেলে তাকাল, “দিদি তুমি আমার নতুন মা হতে পারো!”
শেন ওয়েইয়ের হাত কেঁপে উঠল, প্রায় ফলের রস পড়ে যাচ্ছিল। “পিং পিং, এমন কথা বলতে নেই...”
পিং পিং গম্ভীরভাবে বলল, “আমি ভুল বলছি না। আমি বুঝতে পারি, বাবা তোমাকে খুব পছন্দ করেন।”
শেন ওয়েইয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল। “তুমি যে বড় দুষ্টু...”
“তাছাড়া দিদি তুমি আমার এত খেয়াল রাখো, তার চেয়েও বেশি...” পিং পিং হঠাৎ থেমে গিয়ে মাথা নিচু করল।
শেন ওয়েই বুঝতে পারলেন সে কী বলতে চাইছে। তিনি আলতো করে তাকে জড়িয়ে ধরলেন। “বোকা মেয়ে, যাই হোক না কেন, আমি সবসময় তোর পাশেই থাকব।”
দূরে দাঁড়িয়ে চেন দং এই উষ্ণ দৃশ্যটি দেখছিলেন, তার দৃষ্টি ছিল কোমল। অজান্তেই শেন ওয়েই যেন এই পরিবারের এক অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে উঠেছেন।
তবে তিনি খেয়াল করেননি যে, কোণায় দাঁড়িয়ে শেন লিন অশ্রুসিক্ত চোখে এই সব দেখছেন। এই কৃতজ্ঞতা স্বীকারের অনুষ্ঠানটি প্রত্যেকের মনে এক গভীর ছাপ ফেলে গেল। কেউ পেল আনন্দ, কেউ পেল কষ্ট, কেউ আশান্বিত হলো, কেউ বা অনুতাপে দগ্ধ হলো।
অনুষ্ঠান শেষে গভীর রাতে শেন ওয়েই একা বাড়ি ফিরছিলেন। তার মাথায় তখনও পিং পিংয়ের সেই সরল কথাটি ঘুরপাক খাচ্ছিল— “দিদি তুমি আমার নতুন মা হতে পারো।”
হঠাৎ তার ফোন বেজে উঠল। শেন লিনের মেসেজ: “আমি তোমার বাড়ির নিচে দাঁড়িয়ে আছি, একটু কথা বলতে চাই।”
শেন ওয়েই উপরে তাকাতেই দেখলেন, সত্যিই তার খুড়তুতো বোন ল্যাম্পপোস্টের নিচে দাঁড়িয়ে আছে।
“এত রাতে কী দরকার?” কাছে গিয়ে শেন ওয়েই জিজ্ঞেস করলেন।
শেন লিন সরাসরি বললেন, “তুমি কি সত্যিই চেন দংয়ের ওখানে সারাজীবন সেবিকা হয়েই থাকতে চাও?”
শেন ওয়েই অবাক হলেন, “এটা আমার কাজ।”
“কাজ?” শেন লিন বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, “আমার মনে হয় তুমি সুযোগ বুঝে জায়গা নিতে চাইছ। আমি যে বুঝতে পারছি না তা ভেবো না, চেন দংয়ের প্রতি তোমার...”
“দিদি!” শেন ওয়েই তার কথা থামিয়ে দিলেন, “এসব বলার অধিকার তোমার নেই।”
“কেন থাকবে না? ও আমার প্রাক্তন স্বামী!”
“হ্যাঁ, ও তোমার প্রাক্তন স্বামী।” শেন ওয়েই তার চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কিন্তু কখনো ভেবে দেখেছ কেন সে প্রাক্তন হয়েছে?”
শেন লিন কথা খুঁজে পেলেন না। রাতের বাতাস তার কপালে ঝুলে থাকা চুলগুলো উড়িয়ে নিয়ে গেল।
শেন ওয়েই বলে চললেন, “আমি ভেবেছিলাম যে নারী তার স্বামী ও সন্তানকে ফেলে যায়, সে কতই না খারাপ হবে। অথচ সে তুমি! দিদি, তুমি এমনটা করলে কী করে?”
শেন লিন উত্তেজিত হয়ে বললেন, “তুমি কী বুঝবে! তুমি কখনো বিয়ে করোনি, তুমি বুঝবে না...”
শেন ওয়েই কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে বললেন, “আমি হয়তো বিয়ে বুঝিনা, কিন্তু দায়িত্ববোধ কী তা বুঝি! পিং পিংয়ের মতো এমন মিষ্টি একটা বাচ্চাকে তুমি কষ্ট দিলে কী করে?”
পিং পিংয়ের কথা শুনতেই শেন লিনের চোখ ভিজে এল। “আমি... আমি তো এমনটা চাইনি...”
“চাওনি?” শেন ওয়েই তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন, “পিং পিংয়ের প্রথমবার হার্টের সমস্যা যখন দেখা দিয়েছিল, তখন সে কতটা ভয় পেয়েছিল তা জানো?”
স্মৃতিগুলো চোখের সামনে ভেসে উঠল। বৃষ্টির এক রাত, পিং পিং সোফায় গুটিসুটি মেরে শুয়ে ছিল, তার মুখ ছিল কাগজের মতো ফ্যাকাশে। সে ভীতু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করেছিল, “বাবা কখন আসবে? মা কোথায় গেছে?”
শেন ওয়েই তাকে পরম মমতায় জড়িয়ে ধরে বলেছিলেন, “দিদি আছে এখানে, ভয় পেও না...”
আর সেই সময় শেন লিন লি ইউয়ানের সাথে এক বিলাসবহুল রেস্তোরাঁয় ক্যান্ডেললাইট ডিনারে ব্যস্ত ছিলেন।
শেন ওয়েই দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “তুমি কিছুই জানো না। পিং পিংয়ের দেখাশোনা করার জন্য চেন দং কত সুযোগ হাতছাড়া করেছে। আর তুমি? একটা পুরুষের জন্য নিজের মাতৃত্ব বিসর্জন দিলে!”
“আমি তাকে ফেলে আসিনি!” শেন লিন চিৎকার করে উঠলেন, “আমি শুধু... আমি ভুল করেছিলাম...”
“ভুল?” শেন ওয়েই বিদ্রূপের সুরে বললেন, “এখন কি তোমার জ্ঞান ফিরেছে? পিং পিং যখন আমাকে দিদি বলে ডাকে, তখন তোমার কেমন লাগে?”
শেন লিনের শরীর কেঁপে উঠল। সত্যিই, পিং পিং যখন শেন ওয়েইয়ের কোলে মাথা রেখে আদর নিত, তখন তিনি হিংসায় জ্বলে উঠতেন। সেই আদর তো তার প্রাপ্য ছিল।
“আমি তোমাকে সাবধান করে দিচ্ছি,” শেন লিন দাঁত চেপে বললেন, “আমার জায়গা দখল করার চেষ্টা কোরো না!”
শেন ওয়েই শান্তভাবে বললেন, “আমি কারো জায়গা নিতে চাইনি। তুমি নিজেই তা ছেড়ে দিয়েছ। আমি শুধু পিং পিংয়ের যত্ন নিতে চাই, তাকে একটা সুন্দর পরিবার উপহার দিতে চাই।”
“তুমি...” শেন লিন আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তার ফোন বেজে উঠল। লি ইউয়ানের মেসেজ।
শেন লিনের দ্রুত চলে যাওয়া দেখে শেন ওয়েই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি অবশেষে বুঝতে পারলেন, চেন দং কেন বিয়ে নিয়ে এতটা হতাশ।
পরদিন সকালে শেন ওয়েই যথারীতি স্টুডিওতে এলেন। দরজা খুলতেই দেখলেন চেন দং পিং পিংয়ের চুল বেঁধে দেওয়ার চেষ্টা করছেন। তার হাত বেশ আনাড়ি, কিন্তু পিং পিং খুব হাসছে।
“শেন ওয়েই দিদি!” পিং পিং চেয়ার থেকে লাফিয়ে নেমে এল, “বাবাকে একটু সাহায্য করো, ও আমার চুল সব জট পাকিয়ে ফেলেছে।”
চেন দং অসহায়ভাবে হাসলেন, “সত্যিই সাহায্য দরকার।”
শেন ওয়েই ব্যাগ রেখে চিরুনিটা নিলেন। তার আঙুলগুলো পিং পিংয়ের লম্বা চুলে আলতো করে বুলিয়ে জট ছাড়িয়ে দিল।
“দিদি, তুমি কত সুন্দর করে চুল বেঁধেছ!” পিং পিং আয়নার সামনে ঘুরে ঘুরে দেখল।
শেন ওয়েই হেসে বললেন, “আমি ছোটবেলা থেকেই আমার খুড়তুতো বোনকে চুল বেঁধে দিতাম তো। এসো, বাবাকে শিখিয়ে দিই।”
তিনি চেন দংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে হাতে-কলমে চুল বাঁধার কৌশল শেখাতে লাগলেন। দুজনে খুব কাছাকাছি, একে অপরের গায়ের হালকা সুবাস পাওয়া যাচ্ছিল।
চেন দংয়ের হাত একটু কাঁপছিল, কিন্তু তিনি খুব মনোযোগ দিয়ে শিখছিলেন। তিনি খেয়াল করেননি যে, আয়নায় শেন ওয়েইয়ের গাল লজ্জায় কিছুটা লাল হয়ে উঠেছে।
এমন মিষ্টি মুহূর্ত প্রতিদিন আসছিল... দুপুরের খাবারে শেন ওয়েই যত্ন করে পিং পিংয়ের মাছের কাঁটা বেছে দিতেন; বৃষ্টির দিনে তিনি আগেভাগে ছাতা গুছিয়ে রাখতেন; এমনকি পিং পিংয়ের পড়ার বইগুলোও তিনি খুব ভেবেচিন্তে নির্বাচন করতেন।
“শেন ওয়েই দিদি,” একদিন পিং পিং হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সারাজীবন আমাদের সাথে থাকবে?”
শেন ওয়েই থমকে গেলেন। তিনি চেন দংয়ের দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনিও যেন উত্তরের অপেক্ষায় আছেন।
“থাকব।” তিনি মৃদুস্বরে বললেন, “যতদিন তোমরা আমাকে চাও।”
পিং পিং খুশিতে তাকে জড়িয়ে ধরল, “কী মজা! আমি শেন ওয়েই দিদিকে সবচেয়ে ভালোবাসি!”
সেই মুহূর্তে শেন ওয়েইয়ের মনে হলো, সব কষ্টই সার্থক হয়েছে।
স্টুডিওর কাঁচের ওপারে, উল্টোদিকের ক্যাফেতে দাঁড়িয়ে শেন লিন এই উষ্ণ দৃশ্যটি দেখছিলেন। সেই সুখ, যা তিনি একসময় পেয়েও গুরুত্ব দেননি। আজ তাকে দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে দেখতে হচ্ছে, অন্য কেউ তার জায়গা নিয়ে তার মেয়েকে উষ্ণতম ভালোবাসা দিচ্ছে।
কফির কাপটা কখন যে ঠান্ডা হয়ে গেছে তিনি টেরই পাননি। ঠিক যেমন তার অনুতপ্ত হৃদয়, যার উষ্ণতা আর কোনোদিন ফিরে পাওয়া সম্ভব নয়।