একবিংশ অধ্যায়: স্নিগ্ধ সান্ধ্যভোজ, অটুট সুখ
“বাবা,” পিংপিং ছুটে এসে জড়িয়ে ধরল, “দেখো, শেন ওয়েই দিদির সাথে মিলে আমি এটা তৈরি করেছি!”
চেন দং জোর করে মুখে হাসি ফোটাল, “দারুণ! বাবার কিছু জরুরি কাজ আছে, তুমি দিদির সাথে খেলা চালিয়ে যাও।”
নিজের পড়ার ঘরে ফিরে চেন দং তার ব্যাংক অ্যাকাউন্ট চেক করল। এত বছরের সঞ্চয় আর সাম্প্রতিক আয় মিলিয়ে সব মিলিয়ে বিশ হাজার ইউয়ানের মতো আছে।
“একটা ভালো উপায় তো বের করতেই হবে...” সে বিড়বিড় করল।
হঠাৎ তার মনে পড়ল বড় গ্রাহক মি. লি-র কথা, যার প্রজেক্ট থেকে তাদের স্টুডিও বেশ ভালো আয় করেছিল। হয়তো...
পরদিন খুব সকালে, চেন দং ঝ্যাং ফানকে দৈনন্দিন কাজের দায়িত্ব বুঝিয়ে দিল এবং নিজে যত্ন করে কেনা উপহার নিয়ে মি. লি-র সাথে দেখা করতে গেল।
“চেন, তুমি বড্ড বেশি ভেবে ফেলেছ,” মি. লি হেসে উপহারটি গ্রহণ করলেন, “মনে হচ্ছে তুমি আরও বড় কোনো প্রজেক্ট নিতে চাইছ?”
চেন দং অকপটে স্বীকার করল, “মি. লি, আপনি ঠিকই ধরেছেন। আমাদের স্টুডিও সত্যিই এই শিল্পে আরও বড় কিছু করতে চায়।”
“কী অদ্ভুত কাকতালীয়!” মি. লি একটি সিগার ধরিয়ে বললেন, “আজ রাতে আমাদের একটা ডিনার আছে, সেখানে এই ইন্ডাস্ট্রির বড় বড় সব ব্যক্তিত্ব উপস্থিত থাকবেন। যাবে নাকি?”
চেন দং-এর চোখেমুখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল, “তাহলে তো মি. লি আপনাকে অনেক ঝামেলায় ফেললাম।”
রাত সাতটায় মি. লি চেন দংকে নিয়ে দিহাও হোটেলের শীর্ষ তলার একটি প্রাইভেট রুমে পৌঁছালেন। দরজা খোলার সাথে সাথেই সিগারের কড়া গন্ধে বাতাস ভরে উঠল। ভেতরে সাত-আটজন বসে ছিলেন, যারা সবাই রিয়েল এস্টেট এবং বিজ্ঞাপন জগতের বড় নাম।
কাঠের গোল টেবিলটিতে আটলান্টিক অ্যাবালোনি, অস্ট্রেলিয়ার লবস্টার এবং ফরাসি ফোয়া গ্রা-র মতো দামী সব খাবারের পসরা সাজানো। পাশে রাখা এক বোতল লাফি ওয়াইন, যার লেবেলে ১৯৮২ সালটি জ্বলজ্বল করছিল।
“সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিই,” মি. লি উৎসাহের সাথে চেন দং-এর কাঁধে হাত রাখলেন, “ইনি চেন দং, তরুণ এবং প্রতিভাবান ডিজাইনার। গতবার আমার জন্য যে ‘জিয়াংনান ইম্প্রেশন’ বিজ্ঞাপনটি তৈরি করেছিল, আশা করি আপনারা সবাই তা দেখেছেন।”
“ওহ? সেই বিজ্ঞাপনটি, যেখানে জিয়াংনানের ঐতিহ্যবাহী গ্রাম ও আধুনিক স্থাপত্যের নিখুঁত মেলবন্ধন ঘটানো হয়েছিল?”
প্রধান আসনে বসা মি. ঝ্যাং আগ্রহ নিয়ে চেন দং-এর দিকে তাকালেন, “সত্যিই খুব সৃজনশীল কাজ।”
ওয়েটার অ্যাবালোনি স্যুপ নিয়ে এল। মি. ঝ্যাং চেন দংকে তার পাশে বসতে ইশারা করলেন, “একটু চেখে দেখো, এটি আমাদের শেফের বিশেষ রেসিপি।”
চেন দং কিছুটা ইতস্তত বোধ করলেও সাবধানে এক চুমুক দিল। স্যুপটি যেমন ঘন তেমনি সুস্বাদু, বোঝাই যাচ্ছে এর দাম অনেক।
“এত কম বয়সে তোমার এত দূরদৃষ্টি, সত্যি প্রশংসনীয়,” উল্টো দিকে বসা মি. ওয়াং গ্লাস তুলে বললেন, “আমার হাতে সম্প্রতি একটি প্রজেক্ট আছে, যার জন্য নতুন আইডিয়াওয়ালা একটি ডিজাইনার টিম খুঁজছি।”
চেন দং সাথে সাথে চামচ নামিয়ে রাখল, “মি. ওয়াং, আপনার পরামর্শ বলুন।”
মি. ওয়াং গ্লাস নামিয়ে বললেন, “বিষয়টি হলো, আমরা বিনজিয়াং নিউ ডিস্ট্রিক্টে একটি হাই-এন্ড রেসিডেন্সিয়াল প্রজেক্ট তৈরি করছি, যা ২০০ একর জায়গা জুড়ে। কিন্তু বাজারের প্রচলিত বিজ্ঞাপনগুলো সবই একঘেয়ে। আমি একটু নতুনত্ব চাই।”
চেন দং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। বিনজিয়াং নিউ ডিস্ট্রিক্ট শহরের প্রধান উন্নয়ন এলাকা, যেখানে জমির দাম আকাশচুম্বী। যদি এই প্রজেক্টটা পাওয়া যায়...
চেন দং ভেবেচিন্তে বলল, “মি. ওয়াং, আমার একটি পরিকল্পনা আছে। এখনকার রিয়েল এস্টেট বিজ্ঞাপনগুলো কেবল 'বিলাসবহুল বাড়ি' বিক্রি করতে চায়, কিন্তু মানুষের মন জয় করতে হলে 'বাড়ি' বা 'গৃহ'-এর আবেগটি ফুটিয়ে তোলা প্রয়োজন।”
প্রাইভেট রুমটিতে নিস্তব্ধতা নেমে এল, সবাই তার দিকে তাকিয়ে আছে।
চেন দং বলে চলল, “উদাহরণস্বরূপ, আমরা বিজ্ঞাপনের থিম রাখতে পারি—'বাড়ি ফেরার পথ'। শহরের বিভিন্ন পেশার মানুষ অফিস শেষে বাড়ি ফিরছে, মেট্রো, বাস, সাইকেলে চড়ে...”
“তারপর?” মি. ওয়াং জানতে চাইলেন।
“শেষে, এই সব পথ গিয়ে মিলবে এক জায়গায়—বিনজিয়াং ম্যানশন। আমরা শুধু বাড়ি বিক্রি করছি না, আমরা একটি উষ্ণ গল্প শোনাচ্ছি। সবাই তো পরিশ্রম করে কেবল প্রিয়জনদের একটু ভালো রাখার জন্য, তাই না?”
কথা বলতে বলতে চেন দং-এর মনে পড়ল পিংপিং আর শেন ওয়েই-এর কথা, তার কণ্ঠে অজান্তেই কিছুটা আবেগ মিশে গেল।
পুরো রুম যেন থমকে গেল।
“চমৎকার!” মি. ওয়াং হঠাৎ টেবিল চাপড়ে উঠলেন, “ঠিক এই অনুভূতিটাই দরকার! আজকালকার তরুণরা এমন গল্পনির্ভর বিজ্ঞাপনই পছন্দ করে।”
মি. ঝ্যাং হেসে বললেন, “ছোট চেন সত্যিই দারুণ বুদ্ধি রাখে। এই প্রজেক্টের বাজেট দুই মিলিয়ন, তুমি কি আত্মবিশ্বাসী?”
দুই মিলিয়ন! চেন দং-এর হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। তার স্টুডিওর জন্য এটি একটি বিশাল সুযোগ।
তবুও সে শান্তভাবে বলল, “মি. ওয়াং, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আমার সাধ্যমতো সেরাটা দেব।”
ডিনার শেষে যখন বেরিয়ে এল, তখন রাত অনেক। চেন দং পরের আড্ডার আমন্ত্রণ বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করল। হোটেল থেকে বের হয়েই সে সাথে সাথে ঝ্যাং ফানকে ফোন করল, “আগামীকাল খুব সকালে মিটিং, সব ডিজাইনারকে ডেকে নাও...”
ফোন রাখার পর তার হঠাৎ মনে পড়ল, সে শেন ওয়েইকে একটি মেসেজ দিল, “দুঃখিত, ফিরতে দেরি হয়ে গেল। পিংপিং কি ঘুমিয়েছে?”
“হ্যাঁ, ঘুমিয়েছে,” শেন ওয়েই দ্রুত উত্তর দিল, “আজ ওর মন ভালো ছিল, ও জিজ্ঞেস করছিল বাবা কখন ওর সাথে খেলবে।”
চেন দং ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখ দুটি আর্দ্র হয়ে এল। এই প্রজেক্টটি সফল হলে শুধু পিংপিং-এর চিকিৎসার খরচই মেটানো যাবে না, স্টুডিওকেও এক ধাপ এগিয়ে নেওয়া যাবে। এই কষ্টার্জিত পরিবারটিকে ধরে রাখার জন্য তাকে এই সুযোগটি কাজে লাগাতেই হবে।
ট্যাক্সিতে বসে চেন দং তার নোটবুকে পরিকল্পনার রূপরেখা আঁকতে শুরু করল। বিনজিয়াং নিউ ডিস্ট্রিক্টের অবস্থান, লক্ষ্যমাত্রা অনুযায়ী গ্রাহক, প্রচারের মাধ্যম... একটি পূর্ণাঙ্গ বিজ্ঞাপন পরিকল্পনা তার মাথায় দানা বাঁধতে লাগল।
বাড়িতে ফিরে দেখল বসার ঘরের আলো জ্বলছে। শেন ওয়েই সোফায় কুঁকড়ে ঘুমিয়ে পড়েছে, তার হাতে একটি মোটা প্যারেন্টিং বই। চেন দং খুব সাবধানে তাকে কম্বল জড়িয়ে দিল। তার ক্লান্ত কিন্তু শান্ত মুখটি দেখে চেন দং-এর মনে অপরাধবোধ আর আশার এক অদ্ভুত মিশ্রণ তৈরি হলো।
খুব শীঘ্রই, খুব শীঘ্রই সে তাদের আরও ভালো জীবন দিতে পারবে।
পিংপিং-এর ঘরের দরজা খুলে দেখল, ছোট্ট মেয়েটি গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। চেন দং বিছানার পাশে বসে তার ছোট গালটি আলতো করে ছুঁয়ে দিল।
গভীর রাতে রান্নাঘর থেকে হালকা শব্দ ভেসে এল। শেন ওয়েই আলতো করে উঠে দেখল চেন দং খুব আনাড়ির মতো নুডলস রান্না করার চেষ্টা করছে।
“এত দেরি হলো কেন?” শেন ওয়েই মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
চেন দং চমকে গেল, “দুঃখিত, তোমাকে জাগিয়ে দিলাম।”
“কিছু হয়নি,” শেন ওয়েই তার হাত থেকে খুন্তি নিয়ে বলল, “আমি করছি।”
তাকে দক্ষ হাতে নুডলস রাঁধতে দেখে চেন দং অপরাধবোধে ভুগল, “ইদানীং খুব ব্যস্ত, প্রজেক্টটা খুব গুরুত্বপূর্ণ...”
“আমি জানি,” শেন ওয়েই কোমল কণ্ঠে বলল, “পিংপিং আজ আমাকে বলছিল, বাবা ইদানীং খুব শুকিয়ে গেছে।”
ধোঁয়া ওঠা এক বাটি নুডলস দ্রুত তৈরি হয়ে গেল, শেন ওয়েই তাতে একটি পোচ ডিমও দিল। ঠিক যেমন পিংপিং বলেছিল—বাবা পোচ ডিম খুব ভালোবাসে।
“পিংপিং তোমাকে বলেছে?” চেন দং অবাক হলো।
“হ্যাঁ,” শেন ওয়েই হেসে বলল, “ও আরও বলেছে, বাবা লাল মাংস (রেড মিট) খুব পছন্দ করে আর করলা একদমই ঘৃণা করে।”
চেন দং মাথা নিচু করে নুডলস খেতে লাগল, তার মনটা উষ্ণতায় ভরে উঠল। তার মেয়ে তাকে এত ভালো করে জানে!
পরদিন সকালে, পিংপিং ঘুমানোর সুযোগে শেন ওয়েই চুপিচুপি বাজারে গেল।
“আন্টি, এই লাল মাংসটার দাম কত?”
“মা, তুমি কি শুকরের মাংস কিনবে? এই টুকরোটা ভাজার জন্য একদম উপযুক্ত...”
বাড়ি ফেরার পথে শেন ওয়েই এক ব্যাগ তাজা বাজার নিয়ে ভাবছিল রাতের মেনু নিয়ে।
“মায়ের হাতের লাল মাংস সবচেয়ে ভালো,” পিংপিং বলেছিল, “বাবা রোজ দুবার ভাত খায়।”
কথাটা মনে পড়তেই শেন ওয়েই হাঁটার গতি বাড়িয়ে দিল। সে চায় চেন দং যেন তার হাতের রান্নাটাও উপভোগ করে।
রাত সাতটায় চেন দং ক্লান্ত শরীরে বাড়ি ফিরল। দরজা খুলতেই সুস্বাদু খাবারের ঘ্রাণ নাকে এল।
“বাবা!” পিংপিং চিৎকার করে ছুটে এল, “শেন ওয়েই দিদি অনেক সুস্বাদু খাবার বানিয়েছে!”
খাবার টেবিলে লাল মাংসের কড়া গন্ধ, সাথে ভাজা শাক আর টমেটোর স্যুপ।
“একটু খেয়ে দেখো,” শেন ওয়েই তার জন্য ভাত বেড়ে দিল, “জানিনা তোমার মুখে রুচবে কিনা।”
চেন দং এক টুকরো মাংস মুখে দিল, মুহূর্তেই তা গলে গেল। স্বাদটা যেন তার মায়ের হাতের রান্নার মতোই।
“দারুণ...” সে কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল, “সত্যিই খুব ভালো হয়েছে।”
শেন ওয়েই তাকে তৃপ্তি করে খেতে দেখে বলল, “আস্তে খাও, এখন থেকে আমি রোজ তোমার জন্য রান্না করব।”
তিনজনের ছোট পরিবারটি আনন্দের সাথে রাতের খাবার খেল, এমনকি পিংপিংও রোজের চেয়ে অর্ধেক বাটি ভাত বেশি খেল।
আর শেন ওয়েই, সে তো অনেক আগেই খুব গোপনে তার পছন্দের সব কথা মনের মণিকোঠায় লিখে রেখেছে...