পঁচিশতম অধ্যায়: শেন ওয়ের হৃদস্পন্দন ও আতঙ্ক
“আমি...” শেন ওয়েই মুখ খুলল, কিন্তু কী বলবে তা বুঝে উঠতে পারল না।
“জোর করার কিছু নেই।” চেন দং তার দ্বিধা বুঝতে পেরে বলল, “আমি জানি তোমার মনে সংশয় আছে, এটাও জানি তুমি কীসের মধ্য দিয়ে গিয়েছ। আমি জোর করে তোমার ভালোবাসা চাই না, শুধু চাই...”
সে খানিকটা থেমে বলল, “শুধু চাই আমাকে একটা সুযোগ দাও, প্রমাণ করার সুযোগ দাও যে সব পুরুষই তোমাকে হতাশ করবে না।”
কথাগুলো এতই আন্তরিক ছিল যে শেন ওয়েইয়ের চোখ ভিজে এল। সে কেন বিশ্বাস করতে চায় না? কেন পিং পিংয়ের জন্য একটা সুন্দর সংসার গড়তে চায় না? কিন্তু তার যুক্তি তাকে বারবার সতর্ক করে দেয়: সহজে কাউকে বিশ্বাস করা উচিত নয়, পিং পিংয়ের মনে আবারও কষ্ট দেওয়া যাবে না।
“অনেক রাত হয়েছে।” সে নিজেকে সামলে নিয়ে প্রসঙ্গ পাল্টাল, “তুমি এবার বিশ্রাম নাও।”
শেন ওয়েইয়ের এই এড়িয়ে যাওয়ার ভঙ্গি দেখে চেন দংয়ের চোখে এক চিলতে বেদনা ফুটে উঠল। তবে সে কোনো জোর করল না, শুধু মৃদু স্বরে বলল, “ঠিক আছে, তুমিও তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো।”
সেদিন রাতে শেন ওয়েইয়ের ঘুম খুব একটা ভালো হলো না। স্বপ্নের মধ্যে সে পাঁচ বছর আগের অতীতে ফিরে গিয়েছিল। সেই প্রাক্তন প্রেমিক হেসে বলেছিল, “আমি তোমাকে ভালোবাসি,” অথচ পরক্ষণেই অন্য কারো বাহুতে নিজেকে সমর্পণ করেছিল।
আতঙ্কে ঘুম ভাঙতেই সে টের পেল, তার মুখ জলে ভেজা। বসার ঘরে চেন দং তখনও পিং পিংয়ের পাশে বসে পাহারা দিচ্ছে। চাঁদের আলোয় বাবা ও মেয়ের সেই দৃশ্যটি খুবই মায়াময় দেখাচ্ছিল। শেন ওয়েই সেই দৃশ্য দেখে হঠাৎ বুঝতে পারল, আসলে সে চেন দংকে বিশ্বাস করতে ভয় পাচ্ছে না, বরং নিজের মনকে বিশ্বাস করতে ভয় পাচ্ছে। আবার কাউকে ভালোবাসা, আবার নতুন করে আশা করা এবং আবারও হতাশ হওয়ার ভয় তাকে কুঁড়ে কুঁড়ে খাচ্ছে। কিন্তু যদি এই মানুষটি সত্যিই বিশ্বাসের যোগ্য হয়?
ভোরের আলো পর্দা চুঁইয়ে ভেতরে এল। শেন ওয়েই নিঃশব্দে উঠে দেখল, চেন দং সোফার ওপর গা এলিয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। সারা রাত সে পিং পিংয়ের পাশে জেগে ছিল, ভোরের দিকে হয়তো একটু ঘুমিয়েছে। সে একটি কম্বল দিয়ে চেন দংকে ঢেকে দিতে গিয়ে ভুলবশত তার হাতে স্পর্শ করল। উষ্ণ সেই ছোঁয়ায় শেন ওয়েইয়ের মুখ মুহূর্তেই লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, সে দ্রুত হাত সরিয়ে নিল।
রান্নাঘরে শেন ওয়েই নাশতা তৈরি করতে শুরু করল। ভাজা ডিমের সুগন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, সে জানে পিং পিং তার হাতের এই ডিম ভাজা সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে।
“শেন ওয়েই দিদি...” পিং পিং চোখ রগড়াতে রগড়াতে রান্নাঘরে এল।
“ঘুম ভেঙেছে?” শেন ওয়েই দ্রুত পিং পিংকে কোলে নিয়ে চেয়ারে বসাল, “কেমন লাগছে এখন?”
“মাথাটা একটু ঘুরছে...” পিং পিংয়ের ছোট মুখটা কিছুটা ফ্যাকাসে দেখাচ্ছিল।
শেন ওয়েইয়ের মনে উদ্বেগ দানা বাঁধল, সে পিং পিংয়ের কপালে হাত দিয়ে দেখল, “মনে হচ্ছে হালকা জ্বর এসেছে।”
“আমি ঠিক আছি...” পিং পিং জোর করে একটু হাসল, “শুধু একটু অস্বস্তি লাগছে।”
“কী হয়েছে?” পেছন থেকে চেন দংয়ের কণ্ঠ শোনা গেল, সে দ্রুত পিং পিংয়ের অবস্থা দেখতে এগিয়ে এল।
“সামান্য জ্বর এসেছে,” শেন ওয়েই নিচু স্বরে বলল।
চেন দং দ্রুত থার্মোমিটার বের করে বলল, “আগে তাপমাত্রা মাপি।” তার কণ্ঠে বেশ উদ্বেগ ছিল, “গত রাতে কি ভালো ঘুম হয়নি?”
পিং পিং মাথা নাড়ল, “না, শুধু বুকের ভেতরটা কেমন ভার হয়ে আছে...”
এই কথা শুনে দুজনেই ঘাবড়ে গেল। চেন দং দ্রুত ফোন বের করে বলল, “আমি ডাক্তারকে ফোন করছি।”
“তাড়াহুড়ো করো না,” শেন ওয়েই তার হাত চেপে ধরল, “আগে পরিস্থিতি দেখি, হতে পারে কালকের ঘটনার ধাক্কায় এমনটা হচ্ছে...”
চেন দং তার দিকে তাকাল, তার চোখে তখন উদ্বেগ, “কিন্তু...”
“আমাকে বিশ্বাস করো,” শেন ওয়েই মৃদু স্বরে বলল।
এই ‘আমাকে বিশ্বাস করো’ কথাটি শুনে চেন দং কিছুটা থমকে গেল, তারপর মাথা নাড়ল।
শেন ওয়েই পিং পিংকে ওষুধ খাইয়ে আবার বিছানায় শুইয়ে দিল। মেয়েটি শেষ পর্যন্ত ঘুমিয়ে পড়লে সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
“ধন্যবাদ,” হঠাৎ চেন দং বলে উঠল।
“কীসের জন্য?”
“পিং পিংয়ের এত যত্ন নেওয়ার জন্য,” সে খুব নিচু স্বরে বলল, “তুমি না থাকলে...”
“এমনটা বোলো না,” শেন ওয়েই তাকে থামিয়ে দিল, “পিং পিং এত মিষ্টি যে যে কেউ তাকে ভালোবাসবে।”
চেন দং তার মুখের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে তার ফোন বেজে উঠল।
“মিস্টার চেন, সর্বনাশ হয়েছে!” ফোনের ওপাশ থেকে সহকারীর অস্থির কণ্ঠ শোনা গেল, “মিস্টার লি আমাদের...”
চেন দংয়ের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “আমি বুঝতে পেরেছি, এখনই আসছি।”
ফোন রেখে সে শেন ওয়েইয়ের দিকে তাকাল, “কোম্পানিতে জরুরি কাজ আছে, পিং পিংকে তোমার কাছে রেখে গেলাম।”
“যাও,” শেন ওয়েই হাসল, “এখানে আমি আছি।”
চেন দংয়ের দ্রুত চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে শেন ওয়েই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে জানে, লি ইউয়ান ইদানীং চেন দংয়ের স্টুডিওর ক্ষতি করার সুযোগ খুঁজছে।
আর এই মুহূর্তে, শেন লিন দাঁড়িয়ে ছিল লি ইউয়ানের অফিসের দরজার বাইরে। সে ফাইল জমা দিতে এসেছিল, কিন্তু ঘটনাক্রমে তাদের কথাবার্তা শুনে ফেলল।
“হ্যাঁ, পরিকল্পনা অনুযায়ীই এগোও।” লি ইউয়ানের কণ্ঠে নিষ্ঠুরতার ছাপ ছিল, “চেন দংয়ের স্টুডিও যেন কোনো প্রজেক্ট না পায়।”
“স্যার, আপনি দারুণ বুদ্ধি দিয়েছেন,” অন্য একজন প্রশংসা করল, “এতে কোনো প্রমাণও থাকবে না, আবার চেন দংয়েরও নাজেহাল অবস্থা হবে।”
“হহ, এটা তো সবে শুরু।” লি ইউয়ান উপহাস করল, “যখন সে কোম্পানি বাঁচাতে ব্যস্ত থাকবে, তখন আমি...”
শেন লিন মুখ চেপে ধরে নিঃশব্দে পিছিয়ে এল। সে অবশেষে বুঝতে পারল, লি ইউয়ান কেন ইদানীং এত আত্মবিশ্বাসী ছিল। অফিসে ফিরে শেন লিন কাঁপতে লাগল। সে ড্রয়ার খুলে একগুচ্ছ ছবি বের করল—সেগুলো লি ইউয়ানের সঙ্গে অন্য নারীদের অন্তরঙ্গ ছবি।
“কুলাঙ্গার!” সে দাঁতে দাঁত চেপে ছবিগুলো ছিঁড়ে ফেলল, “আমি কেন তোমাকে বিশ্বাস করেছিলাম?”
এমন সময় ফোন বেজে উঠল, পিং পিংয়ের কিন্ডারগার্টেনের শিক্ষক, “মিস শেন লিন, পিং পিং তো আজ স্কুলে আসেনি...”
“সে অসুস্থ,” শেন লিন অবচেতনভাবেই বলে ফেলল, তারপরই চমকে উঠল—সে কীভাবে জানল পিং পিং অসুস্থ?
ফোন রেখে শেন লিন অস্থির হয়ে উঠল। সে ফোনের কন্টাক্ট লিস্টে চেন দংয়ের নম্বরটি বের করল, কিন্তু কল করার সাহস পেল না।
এদিকে চেন দং তখন কনফারেন্স রুমে বসে আছে, সামনে বিষণ্ণ মুখে বসে থাকা কর্মীরা।
“লি গ্রুপ...” সহকারী আমতা আমতা করে বলল, “আমাদের টেন্ডারের যোগ্যতা বাতিল করে দিয়েছে।”
“কারণ কী?”
“তারা বলছে...” সহকারী ঢোক গিলল, “তারা বলছে আমাদের নথিপত্র ভুয়া।”
চেন দং মুষ্টিবদ্ধ করল, “প্রমাণ?”
“তারা বলছে...”
“হয়েছে,” চেন দং সহকারীকে থামিয়ে দিল, “আমি জানি এর পেছনে কী আছে।” সে চারপাশে তাকাল, “আপনারা সবাই কাজে ফিরে যান, এই বিষয়টি আমি দেখছি।”
কনফারেন্স রুম থেকে বেরিয়ে চেন দং গভীর শ্বাস নিল। লি ইউয়ান, তুমি আমাকে খুব হালকাভাবে নিচ্ছ।
এমন সময় ফোন বেজে উঠল, শেন ওয়েইয়ের মেসেজ: “পিং পিংয়ের জ্বর নেমেছে, চিন্তা করো না।”
মেসেজটি দেখে চেন দংয়ের টানটান স্নায়ুগুলো শিথিল হয়ে এল। সে উত্তর দিল: “ধন্যবাদ, ফেরার পথে আমি বাজার নিয়ে আসব।”
শেন ওয়েই দ্রুত উত্তর দিল: “ঠিক আছে, পিং পিং বলেছে সে টক-মিষ্টি পাঁজরের মাংস খেতে চায়।”
এই সাধারণ কথোপকথনটি চেন দংয়ের মনকে উষ্ণতায় ভরিয়ে দিল। অন্তত কেউ একজন তার বাড়ি ফেরার অপেক্ষায় আছে।
বাড়ি। এই শব্দটি তাকে স্তব্ধ করে দিল। অজান্তেই সে এই জায়গাটিকে নিজের বাড়ি বলে মেনে নিয়েছে।
আর বাড়িতে, শেন ওয়েই ফোনের দিকে তাকিয়ে আনমনে বসে ছিল। এমন কথোপকথন তাকে অনেক বছর আগের কথা মনে করিয়ে দিল। সেই সময়েও একজন মানুষ তাকে জিজ্ঞেস করত, “কী খেতে চাও?”
কিন্তু এখন সময় বদলেছে। চেন দং মুখে মিষ্টি কথা বলে না, কিন্তু তার সমস্ত ভালোবাসা লুকিয়ে থাকে তার কাজের মাঝে।
“দিদি...” পিং পিংয়ের কণ্ঠ তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।
“কী হয়েছে?” শেন ওয়েই দ্রুত তার কাছে গেল।
“আমি জল খাব...”
শেন ওয়েই কুসুম গরম জল ঢেলে পিং পিংকে ধীরে ধীরে পান করাল। মেয়েটির ফ্যাকাসে মুখ দেখে তার খুব কষ্ট হচ্ছিল।
“দিদি,” পিং পিং হঠাৎ বলল, “তুমি কি সবসময় আমার আর বাবার পাশে থাকবে?”
প্রশ্নটি শুনে শেন ওয়েই থমকে গেল। সে পিং পিংয়ের প্রত্যাশা ভরা চোখের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল না কী উত্তর দেবে।
“আমি...”
“পিং পিং তোমাকে খুব ভালোবাসে,” ছোট মেয়েটি আবার বলল, “বাবাও ভালোবাসে।”
শেন ওয়েই অনুভব করল তার হৃদস্পন্দন কিছুটা থমকে গেল। সে জানে চেন দংয়ের মনের কথা, কিন্তু...
“আচ্ছা, হয়েছে,” সে আলতো করে পিং পিংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, “আগে বিশ্রাম নাও, বাবা ফিরে এলে তোমার জন্য মজার খাবার আনবে।”
পিং পিং বাধ্য হয়ে চোখ বন্ধ করল। শেন ওয়েই তার ঘুমন্ত মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, মনের ভেতর অনেকগুলো আবেগের জট। সত্যিই কি এই সম্পর্ককে বিশ্বাস করা উচিত? এমন সুখ কি গ্রহণ করা উচিত?