দ্বাত্রিংশ অধ্যায়: গভীর রজনীর হৃদয়বিদারক মুহূর্ত

(১/৩) পৃষ্ঠা

এবার অবশেষে ফোনটি ধরল, কিন্তু ওপাশ থেকে ভেসে এল এক নারীর মিষ্টি, আদুরে কণ্ঠস্বর, “হ্যালো? লি সাহেবকে খুঁজছেন? তিনি গোসল করছেন...”

শেন লিনের হাত নিস্তেজ হয়ে নিচে ঝুলে পড়ল। তাহলে সবাই-ই তাকে মিথ্যে বলছিল।

তাহলে সত্যিই তার আর কিছুই অবশিষ্ট নেই।

ফাঁকা বাড়িতে ঢুকেই শেন লিন আর নিজেকে সামলাতে পারল না। উচ্চস্বরে কেঁদে উঠল।

দেয়ালে ঝোলানো ঘড়ির টিকটিক শব্দ যেন তার সরলতাকে উপহাস করছিল।

জানালার বাইরে চাঁদের আলো ছিল বিবর্ণ, যা এসে পড়েছিল তার নিঃসঙ্গ পিঠের ওপর।

এই মুহূর্তে সে অবশেষে বুঝল, কিছু কিছু জিনিস একবার হারিয়ে গেলে আর কোনোদিনই ফিরে পাওয়া যায় না।

যেমন ছেন দোংয়ের চোখের কোমলতা, যেমন পিংপিংয়ের স্নেহভরা দৃষ্টি, যেমন... সেই জীবন, যেটাকে সে ভেবেছিল আবার নতুন করে শুরু করতে পারবে।

ফোনের ওপাশের নারী তখনও হেসে কীসব বলছিল, কিন্তু শেন লিনের আর কিছুই কানে ঢুকছিল না।

সে ফোনটি বন্ধ করে সোফায় কুঁকড়ে শুয়ে পড়ল। অশ্রুতে ভিজে গেল তার পোশাকের বুকের অংশ।

জানালার বাইরের চাঁদের আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এল, ঠিক যেন তার ভেঙেচুরে যাওয়া হৃদয়।

এদিকে ছেন দোং ইতিমধ্যেই বাড়ি ফিরে এসেছিল।

পিংপিংয়ের ঘরের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে সে দেখল, শেন ওয়েই খুব আলতো করে মেয়ের গায়ে চাদরটা গুঁজে দিচ্ছে। তার হৃদয়ে উষ্ণতার ঢেউ উঠল।

এটাই তো পরিবার, এটাই সেই উষ্ণতা, যাকে সে রক্ষা করতে চায়।

আর অতীতের কথাগুলো? সেগুলো বাতাসের সঙ্গে উড়ে যাক।

গ্রীষ্মের রাতের বাতাস জানালার পাতলা পর্দা ভেদ করে মৃদু দোল খাচ্ছিল, তার সঙ্গে মিশে ছিল হালকা ভ্যাপসা গরম। ছেন দোং নিঃশব্দে দরজা খুলে ঢুকল। বসার ঘরটা ডুবে ছিল অন্ধকারে।

হঠাৎ একটি ক্ষীণ শব্দ হলো। পিংপিংয়ের ঘর থেকে বেরিয়ে আসা শেন ওয়েই চমকে উঠল।

“আমি,” ছেন দোং নিচু স্বরে বলল।

“তুমি ফিরেছ।” শেন ওয়েই স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। তার কণ্ঠ ছিল কোমল, “পিংপিং এইমাত্র ঘুমিয়েছে। আমি ওকে পাতলা চাদর দিয়ে দিয়েছি।”

ছেন দোং আলো জ্বালাতে যাচ্ছিল, শেন ওয়েই তাড়াতাড়ি তাকে থামাল, “আলো জ্বেলো না, পিংপিংয়ের ঘুম খুব হালকা।”

জানালা দিয়ে চাঁদের আলো এসে পড়েছিল। শেন ওয়েইয়ের গায়ে ছিল হালকা নীল রঙের সোনালি সুতোয় বোনা রাতের পোশাক। আবছা আলোয় তাকে অপূর্ব সুন্দর লাগছিল।

সে হাত তুলে এলোমেলো চুলগুলো কানের পেছনে সরিয়ে দিল। উন্মুক্ত হলো তার শুভ্র গলার একাংশ।

ছেন দোংয়ের হঠাৎ গলা শুকিয়ে এল।

“তোমার জন্য এক গ্লাস জল নিয়ে আসি।” শেন ওয়েই ঘুরে রান্নাঘরের দিকে যেতে লাগল। সম্ভবত অন্ধকারের কারণে, হঠাৎ তার পা হড়কে গেল।

ছেন দোং স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত বাড়িয়ে তার কোমর ধরে ফেলল। হাতের তালুতে অনুভূত হলো রেশমি কাপড়ের মসৃণ স্পর্শ, আর তার শরীরের উষ্ণতা।

“সাবধানে,” তার কণ্ঠস্বর অজান্তেই আরও গভীর হয়ে উঠল।

শেন ওয়েইয়ের পুরো শরীর শক্ত হয়ে গেল। পাতলা রাতের পোশাক ভেদ করে ছেন দোংয়ের হাতের উত্তাপ সে স্পষ্ট টের পাচ্ছিল, ফলে তার হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে উঠল।

“আমি... আমি ঠিক আছি।” সে সোজা হয়ে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু ভঙ্গি সামলাতে না পেরে পুরো শরীরটাই পেছনের দিকে হেলে পড়ল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

ছেন দোংয়ের অন্য হাতটিও তার কাঁধে এসে পড়ল। সে তাকে শক্ত করে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরল।

মনে হলো, সেই মুহূর্তে সময় থেমে গেছে।

চাঁদের আলোয় শেন ওয়েইয়ের পাশের মুখটি ছিল স্ফটিকের মতো শুভ্র। তার লম্বা পাপড়ির ছায়া গালে ছড়িয়ে পড়েছিল।

সে সামান্য মাথা উঁচু করে ছিল, শ্বাস কিছুটা দ্রুত, পূর্ণ লাল ঠোঁট সামান্য খোলা।

ছেন দোং নিচের দিকে তাকিয়ে তার মুখ দেখছিল। হঠাৎ সে আবিষ্কার করল, শেন ওয়েইয়ের চোখ দুটো ভীষণ সুন্দর—যেন তার ভেতর তারার আলো ভরে আছে।

“দুঃখিত...” শেন ওয়েই নিচু স্বরে বলল এবং তার আলিঙ্গন থেকে বেরিয়ে আসতে চাইল।

“নড়ো না।” ছেন দোংয়ের কণ্ঠে কর্কশতা ফুটে উঠল, “মেঝেতে হয়তো পিংপিংয়ের খেলনা পড়ে আছে। আমি তোমাকে এগিয়ে দিচ্ছি।”

শেন ওয়েই ঠোঁট কামড়ে আস্তে করে বলল, “হুম।”

এইভাবেই এক অস্বস্তিকর ঘনিষ্ঠ ভঙ্গিতে তারা ধীরে ধীরে রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

শেন ওয়েই ছেন দোংয়ের শরীর থেকে আসা হালকা তামাকের গন্ধ অনুভব করছিল। তার নিজস্ব গন্ধের সঙ্গে মিশে থাকা সেই সুবাসে তার হৃদস্পন্দন আরও দ্রুত হয়ে উঠল।

অবশেষে রান্নাঘরে পৌঁছে শেন ওয়েই প্রায় পালিয়ে যাওয়ার মতো করে তার আলিঙ্গন থেকে সরে গেল এবং তাড়াহুড়ো করে কল খুলে দিল।

নিস্তব্ধ রাতের মধ্যে জলের শব্দ বিশেষভাবে স্পষ্ট শোনাল।

“আজ... ফিরতে বেশ দেরি হলো।” তার পিঠ ছেন দোংয়ের দিকে ফেরানো। নিজের কণ্ঠকে যতটা সম্ভব স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করল সে।

“হুম, এক客户ের সঙ্গে দেখা ছিল।” ছেন দোং দরজার চৌকাঠে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে তার ব্যস্ত পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। চাঁদের আলোয় রাতের পোশাকটি কখনো স্পষ্ট, কখনো অস্পষ্ট হয়ে উঠছিল, তার নিখুঁত দেহরেখা ফুটে উঠছিল তাতে।

শেন ওয়েই জলের গ্লাস হাতে ঘুরে দাঁড়াল। তার দৃষ্টি ছেন দোংয়ের চোখে পড়তেই গাল মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল, “জল... তোমার জন্য।”

তার হাত সামান্য কাঁপছিল, ফলে গ্লাসের জলও দুলছিল। ছেন দোং গ্লাসটি নেওয়ার সময় অনিচ্ছাকৃতভাবে তাদের আঙুল ছুঁয়ে গেল—মনে হলো যেন শরীরের ভেতর দিয়ে বিদ্যুৎ স্রোত বয়ে গেল।

শেন ওয়েই তাড়াতাড়ি হাত সরিয়ে নিল, “তুমি... তুমি তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো। আমারও শুতে যাওয়া উচিত।”

কথা শেষ করেই সে প্রায় দৌড়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল। দরজা আলতো করে বন্ধ করে তার গায়ে হেলান দিল। বুকের ভেতর হৃদস্পন্দন যেন বজ্রের মতো গর্জন করছিল।

এইমাত্র ঘটে যাওয়া দৃশ্যগুলো তার মন থেকে কিছুতেই মুছে যাচ্ছিল না। তার হাতের তালু, তার শরীরের গন্ধ, তার দৃষ্টি...

“না, না...” উত্তপ্ত মুখ দুহাতে ঢেকে সে বিড়বিড় করল, “আমি কী ভাবছি এসব...”

এপাশ-ওপাশ করেও ঘুম এল না। শেন ওয়েই ছাদের দিকে তাকিয়ে অন্যমনস্ক হয়ে রইল। সে জানত, এভাবে আর চলতে পারে না।

সে শেন লিনের মামাতো বোন, অথচ এখন সে নিজের দিদির প্রাক্তন স্বামীর প্রতি...

“আগামীকাল, কালই আমি ফিরে যাব।” সে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল, “এভাবে আর চলতে পারে না...”

কিন্তু এই বাড়ি ছেড়ে যাওয়ার কথা, পিংপিংকে ছেড়ে যাওয়ার কথা, আর... তাকে ছেড়ে যাওয়ার কথা ভাবলেই বুকের ভেতরটা যেন কোনো অদৃশ্য ভারে চেপে ধরত।

রাত আরও গভীর হলো। জানালার সামনে চাঁদের আলো তখনও কোমলভাবে ঝরে পড়ছিল। শেন ওয়েই চাদরের ভেতর কুঁকড়ে শুয়ে ছিল, কিন্তু তার চোখে ঘুমের লেশমাত্র নেই।

পাশের ঘরে ছেন দোংও বিছানায় শুয়ে এইমাত্র ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো মনে করছিল। তার কোমল শরীর, তার সুবাস, তার অস্থির চেহারা...

সে চোখ বন্ধ করে এসব ভাবনা মন থেকে তাড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু প্রতিবার চোখ বন্ধ করলেই চাঁদের আলোয় দাঁড়িয়ে থাকা শেন ওয়েইয়ের মুখটি ভেসে উঠছিল—পরীর মতো সুন্দর।

“শেন ওয়েই...” সে বিড়বিড় করে উঠেই হঠাৎ চমকে জেগে উঠল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

ছেন দোং জানত, কিছু একটা বদলে যাচ্ছে। কিন্তু এই পরিবর্তনের মুখোমুখি কীভাবে দাঁড়াবে, তা সে নিজেই জানত না।

রাত গভীর হয়ে এসেছিল। দুই ঘরের আলো নিভে ছিল, অথচ দুটো অস্থির হৃদয় তখনও জ্বলছিল।

আগামীকাল হবে এক ভিন্ন সূচনা।

ভোরে শেন লিন চোখের নিচে কালো দাগ নিয়ে জেগে উঠল।

তার ফোনে দেখা গেল, রাতভর সে লি ইউয়ানকে বিশটিরও বেশি বার ফোন করেছিল। ভোর হওয়ার পর অবশেষে তার উত্তর এল, “কী হয়েছে?”

বরফশীতল সেই দুটো শব্দ শেন লিনের মনকে আরও ভারী করে দিল। সে সঙ্গে সঙ্গে লি ইউয়ানকে ফোন করল।

“হ্যালো?” লি ইউয়ানের কণ্ঠে ঘুম ভাঙার বিরক্তি।

“লি ইউয়ান, গত রাতের সেই নারীটি কে ছিল?” শেন লিন সরাসরি জিজ্ঞেস করল।

ওপাশে কয়েক সেকেন্ড নীরবতা রইল। তারপর সে বলল, “আমার বোন।”

“তোমার বোন?” শেন লিন তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল, “তোমার বোন ওইভাবে কথা বলবে কেন? তুমি কি আমাকে বোকা ভাবো?”

“তুমি আসলে কী চাও?” লি ইউয়ানের কণ্ঠে বিরক্তি ফুটে উঠল, “সকাল সকাল এমন ঝামেলা করতে ফোন করেছ?”

“আমি ঝামেলা করছি?” শেন লিনের কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে এল, “গত রাতে তুমি বলেছিলে জরুরি কাজ আছে বলে আগে চলে যাচ্ছ। অথচ তুমি অন্য এক নারীর সঙ্গে ছিলে?”

“শেন লিন,” লি ইউয়ান রাগ দমন করে বলল, “তুমি কি এভাবে অযথা সন্দেহ করা বন্ধ করতে পারো না? সত্যিই সে আমার বোন। আমার সঙ্গে কিছু কথা বলতে এসেছিল।”

“কথা বলতে? মাঝরাতে কীসের কথা?”

“যথেষ্ট হয়েছে!” লি ইউয়ান হঠাৎ গলা উঁচু করল, “তুমি এখন এত সন্দেহপ্রবণ হয়ে গেলে কীভাবে? যখন-তখন আমার খোঁজখবর নাও। আমি তোমার কে?”

কথাগুলো ছুরির মতো শেন লিনের হৃদয়ে বিঁধল, “তুমি কী বলতে চাইছ?”

“আমি বলতে চাইছি,” লি ইউয়ান শীতলভাবে হাসল, “আমাদের তো এখনও বিয়ে হয়নি। তুমি আমার ওপর এত কর্তৃত্ব ফলানোর অধিকার কোথা থেকে পেলে?”

“লি ইউয়ান,” শেন লিনের কণ্ঠ কাঁপছিল, “তুমি তো একসময় বলেছিলে...”

“আমি কী বলেছিলাম?” লি ইউয়ান তার কথা কেটে দিয়ে বলল, “আমি শুধু বলেছিলাম যে তোমাকে পছন্দ করি। তার মানে এই নয় যে তুমি আমার প্রতিটি কাজের হিসাব চাইতে পারো।”

“তুমি...”

“যথেষ্ট হয়েছে। আমার এখন সভা আছে,” লি ইউয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি নিজেই ভালো করে ভেবে দেখো।”

ফোন কেটে গেল। বিছানার ওপর একা বসে রইল শেন লিন।

তার ভেতরটা সম্পূর্ণ এলোমেলো হয়ে গেল।

সে অনুতপ্ত হতে শুরু করল—কীভাবে একসময় লি ইউয়ানের সঙ্গে যোগসাজশ করে ছেন দোংকে ফাঁসিয়েছিল, কীভাবে নিজের মেয়ের প্রতি অবহেলা করেছিল। সবকিছুর জন্য তার ভেতরে অনুশোচনা জেগে উঠল।

অশ্রু আর থামল না। সে ফোন তুলে শেন ওয়েইকে বার্তা পাঠাল, “বোন, তোমার সঙ্গে কি দেখা করা যাবে?”

শেন ওয়েই দ্রুত উত্তর দিল, “আমি আমাদের পরিচিত সেই ক্যাফেতে আছি।”

আধঘণ্টা পর, ক্যাফের ভেতরে... (৩/৩) পৃষ্ঠা