৩৭তম অধ্যায়: শ্রেণিশিক্ষকের আগমন, অজান্তেই জন্ম নিল প্রেম

ঠিক সেই মুহূর্তেই অপারেশন থিয়েটারের দরজা খুলে গেল। একজন নার্স তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “রোগীর আত্মীয়রা কি এখানে আছেন? একটি কাগজে স্বাক্ষর করতে হবে।”

“কী হয়েছে?” সবাই উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন।

নার্স ব্যাখ্যা করলেন, “অপারেশনের সময় দেখা গেছে রোগীর শারীরিক অবস্থা প্রত্যাশার চেয়েও জটিল। অপারেশনটি আরও বড় পরিসরে করতে হবে, এতে কিছু ঝুঁকি আছে, তাই পরিবারের সম্মতির স্বাক্ষর প্রয়োজন।”

লি ইউয়ান কোণায় দাঁড়িয়ে ছিল, তার চোখেমুখে চঞ্চলতা। যদি অপারেশন ব্যর্থ হয়, তবে হয়তো শেন লিন তার ওপর আরও বেশি নির্ভরশীল হয়ে পড়বে...

“আমি স্বাক্ষর করছি।” চেন দং উঠে দাঁড়াল, তার কণ্ঠস্বর দৃঢ়।

নার্স ফাইলটি এগিয়ে দিলেন। কলম ধরা চেন দংয়ের হাত সামান্য কাঁপছিল, কিন্তু তার স্বাক্ষরের মধ্যে ছিল দৃঢ় সংকল্প। শেন ওয়েই তার পিঠের দিকে তাকিয়ে এক মুহূর্তের জন্য বুক চিনচিন ব্যথায় শিউরে উঠল। সে জানত, এই মুহূর্তে চেন দং কী ভীষণ মানসিক চাপের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।

সময় ধীরে ধীরে এগোতে লাগল। চেন দং বেঞ্চে বসে হাঁটুর ওপর অবিরাম আঙুল দিয়ে টোকা দিচ্ছিল। শেন ওয়েই নিঃশব্দে তার পাশে বসে রইল, মাঝে মাঝে তাকে এক গ্লাস জল এগিয়ে দিচ্ছিল বা সান্ত্বনা দেওয়ার মতো একটা দৃষ্টি দিচ্ছিল। শেন লিন উল্টো দিকে বসে তাদের এই ঘনিষ্ঠতা নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল।

হঠাৎ সে উপলব্ধি করল, কখন যেন শেন ওয়েই তার জায়গাটি দখল করে নিয়েছে। এই অনুভূতিটা তাকে ভীষণ অস্বস্তিতে ফেলল, কিন্তু সে কিছুই বলতে পারল না।

“শেন লিন,” ঝাং মিংইউয়ান কখন যেন আবার ফিরে এল, “তুমি খুব বেশি দুশ্চিন্তা করো না, এটা তো একটা ছোটখাটো অপারেশন মাত্র।”

সে চেন দংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বলল, “অবশ্যই, যদি আগেভাগে অপারেশন করা হতো, তবে পরিস্থিতি এতটা জটিল হতো না।”

চেন দংয়ের হাত মুষ্টিবদ্ধ হয়ে গেল, কিন্তু সে কোনো প্রতিবাদ করল না। শেন ওয়েই আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, বলল, “ডাঃ ঝাং, আপনি বরং গিয়ে অপারেশনের অবস্থা দেখুন।”

ঠিক সেই সময় লি ইউয়ানের ফোন বেজে উঠল। সে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে উঠে দাঁড়াল এবং বলল, “আমি একটু বাইরে থেকে ফোনটা ধরে আসছি।”

শেন লিন তার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনটা হিমশীতল হয়ে গেল। সে জানত, ওই ফোন নম্বরটি কার।

দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর অপারেশন থিয়েটারের বাতি নিভে গেল। ঝাং মিংইউয়ান বেরিয়ে এলেন, মুখে এক চিলতে হাসি নিয়ে বললেন, “অপারেশন সফল হয়েছে।”

সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।

ঝাং মিংইউয়ান আরও বললেন, “পিং পিংয়ের শারীরিক গঠন বেশ ভালো, আশা করছি দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবে। তবে...” তিনি ইচ্ছা করেই একটু থামলেন এবং শেন লিনের দিকে তাকালেন, “পরবর্তী সময়ে খুব ভালো যত্নের প্রয়োজন।”

“আমি যত্ন নেব।” শেন ওয়েই এবং শেন লিন দুজনেই একই সাথে বলে উঠল। দুজনে একে অপরের দিকে তাকাতেই খানিকটা অস্বস্তি তৈরি হলো।

ঠিক তখন পিং পিংকে বের করে আনা হলো, সে তখনও অ্যানেস্থেশিয়ার প্রভাবে অচেতন। নার্স জানালেন, সে কিছুক্ষণ আগে একবার চোখ খুলেছিল এবং প্রথম কথাটিই বলেছিল, “ওয়েই ওয়েই দিদি।”

চেন দং শেন ওয়েইয়ের দিকে তাকাল, তার হৃদয়ে এক অব্যক্ত কৃতজ্ঞতার অনুভূতি জেগে উঠল।

হাসপাতালের কেবিনে সবাই মিলে পালা করে দেখাশোনার পরিকল্পনা করছিল। শেন লিন বলল, “ঠিক আছে, আমি দিনের বেলা থাকব, আর রাতে...”

“আমি রাতে থাকব।” শেন ওয়েই বলল।

চেন দং তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার কাজে তো অনেক চাপ...”

“কোনো সমস্যা নেই,” শেন ওয়েই হেসে বলল, “এমনিতেও আমার ঘুম আসে না।”

শেন লিন তাদের এই কথোপকথন দেখছিল আর হঠাৎ অনুভব করল, সে যেন সত্যিই তাদের মাঝ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ছে। পিং পিংয়ের ঘুমের ভঙ্গিটা ছোটবেলার মতোই, কিন্তু কেন যেন তার কাছে সব কিছু খুব অচেনা লাগছে?

লি ইউয়ান তখনও ফেরেনি। সে ফোন বের করে দেখল, সে একটা মেসেজ পাঠিয়েছে: “জরুরি কাজে বাইরে যেতে হলো, চলে গেলাম।”

শুধু এটুকুই? সে তিক্ত হাসল। আসলে, তার হৃদয়ে সে কতটা গুরুত্বহীন, তা আজ পরিষ্কার।

রাত গভীর হলো, কেবিনে শুধু শেন ওয়েই আর চেন দং রইল। পিং পিং ঘুমের ঘোরে ভ্রু কুঁচকালো, শেন ওয়েই তৎক্ষণাৎ ঝুঁকে পড়ে তাকে আলতো করে সান্ত্বনা দিল।

“তুমি বিশ্রাম নিতে যাও,” শেন ওয়েই ফিরে তাকিয়ে বলল, “এখানে আমি আছি।”

চেন দং মাথা নাড়ল, “আমি ক্লান্ত নই।”

“মিথ্যে বলো না,” শেন ওয়েই তাকে ধমক দিয়ে বলল, “তোমার হাত কাঁপছে।”

চেন দং বুঝতে পারল, সারাদিনের টানটান উত্তেজনার পর তার স্নায়ুগুলো আর ধকল সইতে পারছে না।

“যাও, গোসল করে এসো, কাপড় বদলে নাও,” শেন ওয়েই যেন হুকুমের সুরে বলল, “পিং পিংয়ের দায়িত্ব আমার।”

চেন দং তার দৃঢ় দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল। দরজার কাছে গিয়ে সে হঠাৎ থামল, “শেন ওয়েই...”

“হুম?”

“তোমাকে ধন্যবাদ।”

শেন ওয়েই মুহূর্তের জন্য থমকে গিয়ে হাসল, “ধন্যবাদ কিসের? এটা তো আমার কর্তব্য।”

চাঁদের আলো জানালা দিয়ে এসে পড়ল তার স্নিগ্ধ মুখের ওপর। চেন দংয়ের মনে হলো, মনের সব কথা আজ বলে ফেলে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে শুধু ফিরে গেল। কিছু কথা না বলাই ভালো। কিছু অনুভূতিকে শান্তিতেই বাড়তে দেওয়া উচিত।

শেন ওয়েই বিছানার পাশে বসে পিং পিংয়ের হাত ধরে রইল। মেয়েটির হাতের তালু তখনও উষ্ণ, ঠিক তাদের সম্পর্কের মতো—উষ্ণ এবং সত্য। সে জানত, আজ থেকে তার জীবনে চিরস্থায়ীভাবে এমন দুজন মানুষ যুক্ত হয়ে গেল, যাদের সে কোনোভাবেই হারাতে পারবে না। আর এটাই তার জীবনের পরম সুখ।

ভোরের আলো ব্লাইন্ডের ফাঁক দিয়ে তির্যকভাবে কেবিনে এসে পড়ল, পিং পিং আঙুল নাড়াল।

“জেগেছ?” শেন ওয়েই তৎক্ষণাৎ ঝুঁকে পড়ল, “জল খাবে?”

পিং পিং দুর্বলভাবে মাথা নাড়ল। শেন ওয়েই তাকে বসতে সাহায্য করে সাবধানে জল খাইয়ে দিল।

জল খাওয়ার পর পিং পিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে বলল, “দিদি, আমি কি খুব দ্রুত হাসপাতাল থেকে বাড়ি যেতে পারব?”

“হ্যাঁ,” শেন ওয়েই হেসে বলল, “ডাক্তার বলেছেন তুমি খুব দ্রুত সুস্থ হচ্ছ।”

ঠিক সেই সময় শেন লিন দরজা ঠেলে ভেতরে এল, “পিং পিং, মা এসেছে।”

পিং পিংয়ের মুখের হাসি মুহূর্তেই ম্লান হয়ে গেল, সে শুধু নিচু স্বরে একটা ‘হুম’ করল।

শেন ওয়েই উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি সকালের নাস্তা আনতে যাচ্ছি।”

শেন লিন দ্রুত বলল, “প্রয়োজন নেই, আমি নিয়ে এসেছি। তুমি বরং বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নাও।”

শেন ওয়েই পিং পিংয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে ভয়ের ঝিলিক দেখে সে বলল, “সমস্যা নেই, আমি আরও কিছুক্ষণ থাকব।”

শেন লিনের হাত মাঝপথে থমকে গেল, সে অস্বস্তিতে হাত নামিয়ে নিল।

“পিং পিং,” সে টিফিন বক্স খুলে বলল, “মা তোমার জন্য জাউ নিয়ে এসেছে...”

“আমি খাব না।” পিং পিং মুখ ঘুরিয়ে নিল।

“লক্ষ্মী সোনা,” শেন ওয়েই আলতো করে বলল, “একটু খেয়ে নাও।”

পিং পিং তখন অনিচ্ছাসত্ত্বেও মুখ খুলল এবং শেন ওয়েইয়ের হাত থেকে খাবার খেল। শেন লিন পাশে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখছিল, তার হৃদয়ে এক অব্যক্ত যন্ত্রণা দলা পাকিয়ে উঠল।

“টুক টুক”, দরজায় টোকা পড়ল। ঝাং মিংইউয়ান রাউন্ডে এলেন।

“খুব ভালো উন্নতি হয়েছে,” তিনি চার্ট দেখে বললেন, “আর কয়েকটা দিন পর্যবেক্ষণ করলেই বাড়ি যেতে পারবে।” তারপর শেন লিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তবে খুব ভালো যত্ন নিতে হবে।”

“আমি যত্ন নেব।” শেন লিন বলল।

পিং পিং তৎক্ষণাৎ শেন ওয়েইয়ের হাত শক্ত করে চেপে ধরল।

ঠিক সেই মুহূর্তে লি ইউয়ান এল। হাতে একগুচ্ছ ফুল নিয়ে সে হাস্যোজ্জ্বল মুখে বলল, “পিং পিং, কাকা তোমাকে দেখতে এসেছে।”

কেবিনের পরিবেশ হঠাৎ থমথমে হয়ে উঠল। পিং পিং মুখ ফিরিয়ে শেন ওয়েইয়ের বুকে মুখ লুকাল।

“পিং পিং...” শেন লিন কিছুটা বিরক্ত হলো।

“আমি ঘুমাব।” পিং পিং চোখ বন্ধ করল।

লি ইউয়ানের মুখটা কালো হয়ে গেল, কিন্তু তবুও সে জোর করে হাসি ফুটিয়ে বলল, “ঠিক আছে, কাকা আরেকদিন এসে দেখা করব।”

হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে লি ইউয়ানের ফোন বেজে উঠল। সে সিঁড়ির ধারের নির্জন জায়গায় গিয়ে ফোন ধরল।

“হ্যালো?” ওপাশ থেকে একটি নারীর আদুরে কণ্ঠ ভেসে এল, “ডাক্তার বলেছে আমি তিন মাসের অন্তঃসত্ত্বা।”

লি ইউয়ানের মুখ মুহূর্তের মধ্যে গম্ভীর হয়ে গেল, “তুমি নিশ্চিত?”

“সত্যি বলছি,” নারীটি বলল, “আর শোনো, আমি একটা ফ্ল্যাট পছন্দ করেছি, বুকিংয়ের জন্য তিরিশ লক্ষ টাকা লাগবে...”

“দাঁড়াও,” লি ইউয়ান কথা থামিয়ে দিল, “আমি এখন খুব ব্যস্ত।”

ফোন রেখে লি ইউয়ান কপালে হাত দিয়ে মালিশ করতে লাগল। তাকে দ্রুত শেন লিনকে বিয়ের প্রস্তাব দিতে হবে, নইলে বাড়ি আর গাড়ির টাকা আসবে কোথা থেকে?