সপ্তম অধ্যায়: আর বলো না, দয়া করে আর বলো না।（অব্যাহত পড়ার অনুরোধ）

চেন চেংশিং সবার কাছে পেরেক-আঁটার কৌশল শেখানোর পর।
দেখা গেল, সৈনিকরা দারুণ উৎসাহে রেঞ্চ হাতে এদিক-ওদিক ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে যা-তা শক্ত করছে, যেখানে একটু নড়ে সেখানেই একবার চেষ্টা করে দেখছে।
কেউ যদি কিছু খুলে ফেলতে পারত, সঙ্গে সঙ্গে চারদিক থেকে উচ্ছ্বাসের ঝড় উঠত। এর আগে তারা এমন আধুনিক জিনিসের সংস্পর্শেই আসেনি, আর ভেঙে দেখার কথা তো দূরের কথা।
সবার এই ব্যস্ততা দেখে চেন চেংশিংও আর বাধা দিল না, নীরবে আবার বন্দিদের কাছে ফিরে গেল।

“কেমন, সবাই ভেবে দেখেছ?” চেন চেংশিং জিজ্ঞেস করল।

“চেন রেজিমেন্ট কমান্ডার, আমরা আগে আপনাদের সঙ্গে ঘাঁটিতে ফিরে যেতে চাই, তারপর সিদ্ধান্ত নেব কি?” নেতৃত্বে থাকা শানসি-সুইয়ুয়ান সেনাবাহিনীর এক কনিষ্ঠ লেফটেন্যান্ট বলল।

“হা হা, পা তো তোমাদেরই, আমরা তো না বলতে পারি না, তাই তো?” চেন চেংশিং হেসে বলল।

এই বন্দিরা নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের সঙ্গে ঘাঁটিতে ফিরলেও তাদের তেমন কোনো ক্ষতি হবে না।
অবশ্যই, নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্ট তো এইমাত্র এখানে অতর্কিতে হামলা চালিয়েছে, জাপানিরা নিশ্চয়ই তদন্ত করবে; আর নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টকেও ফিরে গিয়ে স্থানান্তর নিতে হবে।

“তাহলে চেন রেজিমেন্ট কমান্ডারের কাছে অনেক কৃতজ্ঞ।”

কয়েক মিনিট পর, যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করে ফেলা নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্ট আহতদের ও জব্দ করা সামগ্রী নিয়ে গানশানের দিকে সরে যেতে শুরু করল, আর বন্দিদের মধ্যে বেশির ভাগই তাদের পিছু নিল; খুব অল্প কয়েকজনই নিজে নিজে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

পথে চেন চেংশিং লো পিংকে ডেকে বলল, “লাও লো, পেছনের ওই কুওমিনতাং লোকগুলো দেখছ? ওদের দায়িত্ব তোমার। তোমার কেরামতি দেখিয়ে ওদের থেকে কয়েকজনকে রেখে দাও।”

“সবাইকে রাখা বোধহয় কঠিন হবে। আমার দেখায়, ভেতরে অনেক কট্টর কুওমিনতাং সমর্থক আছে।” লো পিং নিচু স্বরে বলল।

এর আগে চেন চেংশিং যখন তাদের নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের সঙ্গে ঘাঁটিতে ফেরার অনুমতি দিয়েছিল, তখনই লো পিং বুঝে গিয়েছিল, তাদের রেজিমেন্ট কমান্ডার আসলে এদের নিয়েই ভাবছেন।

“পদাতিকরা চলবে, কিন্তু টেকনিক্যাল ধরনের লোকগুলো যতটা সম্ভব রেখে দাও।” চেন চেংশিং নির্দেশ দিল।

আটপথ সৈন্যদের জন্য পদাতিক বাহিনী গড়া কঠিন নয়, শুধু বন্দুক থাকলেই চলে; কিন্তু ওইসব প্রযুক্তিনির্ভর শাখা একেবারেই আলাদা। পেশাগত প্রশিক্ষণ না থাকলে বেশির ভাগ লোকই সেই কাজ সামলাতে পারে না।

“ঠিক আছে, আমি আপ্রাণ চেষ্টা করব।” লো পিং মাথা নাড়ল।

তারপর লো পিং রাজনৈতিক বিভাগের সহযোদ্ধাদের সঙ্গে নিয়ে, তথ্য নথিভুক্ত করার অজুহাতে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করল, আর ধীরে ধীরে তাদের ইউনিট, শাখা, চাকরির মেয়াদ—সবই জেনে নিল।
এই তথ্য পরিষ্কার হওয়ার পর রাজনৈতিক বিভাগের লোকজন লক্ষ্যভিত্তিক আলাপচারিতার মাধ্যমে তাদের টানার চেষ্টা করতে লাগল; আর পদাতিকদের শেষের দিকে রাখা হল। সময় থাকলে তাদেরও বোঝানোর চেষ্টা করা হবে, না থাকলে ছেড়ে দেওয়া হবে।

আর ওয়েই দায়োংকে তার শরীরগঠন দেখেই ভালো সৈনিক হওয়ার মতো বলে ধরে নিয়ে যতটা সম্ভব রাখার তালিকায় রাখা হল।

এই পথ চলায় ওয়েই দায়োং ভীষণ বিরক্ত হয়ে উঠেছিল। পাশে এক চশমাপরা লোক অবিরাম ঝরঝর করে নীতি আর দিশা নিয়ে বক্তৃতা দিয়ে যাচ্ছে, আর ভীষণ পেশাদারি ভঙ্গিতে কথা বলছে।

কিন্তু ওয়েই দায়োং কে? ছোটবেলায়ই সে শাওলিন মন্দিরে গিয়ে মার্শাল আর্ট শিখেছে, আর জাপানি আক্রমণের পর যোগ দিয়েছিল কেন্দ্রীয় বাহিনীতে; সে তো আদৌ স্কুলেই যায়নি!
চশমাপরা এই আটপথ সৈন্যের বলা প্রতিটি শব্দই সে বুঝতে পারছিল, কিন্তু সেগুলো জুড়ে দিলে ওয়েই দায়োং শুধু আ-বা আ-বা-ই করতে পারছিল। এটা কি নিরক্ষরকে অপমান করা নয়?

চেন চেংশিং যখন ওয়েই দায়োংকে খেয়াল করল, তখন সে প্রায় রাগে ফেটে পড়ার জোগাড়।

“ছোট লি, তুমি অন্য মিত্রবাহিনীর লোকদের খোঁজখবর নাও।” চেন চেংশিং এগিয়ে গিয়ে বলল।

“জি!” রেজিমেন্ট কমান্ডারের আদেশে লি ইউয়ান আর কিছু বলল না; তালিকা অনুযায়ী আরেকজনকে ধরে আবার প্রচার শুরু করল।

লি ইউয়ানের চলে যাওয়া দেখে ওয়েই দায়োং যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। সে সত্যিই খুব ভয় পেয়ে গিয়েছিল।
গলায় ছুরি ঠেকালেও ওয়েই দায়োং ভ্রু কুঁচকায় না, কিন্তু এমন উদ্দীপ্ত লি ইউয়ানের সামনে সে একেবারেই টিকতে পারছিল না।

“ছোট লি তো সদ্য বিপ্লবে যোগ দিয়েছে, এখনই ওর জোর উৎসাহের সময়। একটু সহ্য করে নেবেন।” চেন চেংশিং হেসে বলল।

“না না, ছোট লি খুব ভালো মানুষ।” ওয়েই দায়োং বারবার হাত নাড়ল।

এতক্ষণে লি ইউয়ান অনেক কথা বললেও সত্যিই ওর প্রতি খুব যত্ন দেখিয়েছে, আর সেটাই ছিল কেন্দ্রীয় বাহিনীতে ওয়েই দায়োংয়ের জন্য একেবারে নতুন অভিজ্ঞতা।

চেন চেংশিং বুঝল, ওয়েই দায়োংয়ের এতে আপত্তি নেই, তাই কথা আর বাড়াল না।

“দেখছি তুমি আহত হয়েছ, কিছু হয়নি তো?” চেন চেংশিং জিজ্ঞেস করল।

“না, জাপানিদের ত্রিশ-আট রাইফেলের ভেদ করার ক্ষমতা জোরালো, পেটের ভেতর দিয়ে বেরিয়ে গেছে, ভেতরের অঙ্গের ক্ষতি হয়নি।” ওয়েই দায়োং অনায়াসে বলল।

“তাহলে ভালোই।” চেন চেংশিং মাথা নাড়ল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “ঘাঁটিতে গেলে আমরা খুব তাড়াতাড়ি স্থানান্তর নেব। তোমার কী ভাবনা? আমার সঙ্গে কাজ করবে?”

“এ...” ওয়েই দায়োংয়ের মনে দোটানা শুরু হল।

সম্ভব হলে সে এখনও কেন্দ্রীয় বাহিনীতেই যেতে চাইত। আগে বলেছিল কেন্দ্রীয় বাহিনীর অস্ত্রশস্ত্র ভালো—এই কারণ ছাড়াও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল, তার এক ভাই ২৭তম ডিভিশনে কোম্পানি কমান্ডার হিসেবে আছে। এও তার নিয়োগের পর দ্রুত সার্জেন্ট পদে উন্নীত হওয়ার অন্যতম কারণ।
সব শক্তি-সামর্থ্য থাকলেও যদি পেছনে ভরসা না থাকে, কেন্দ্রীয় বাহিনীতে তার কদর নেই বললেই চলে।

কিন্তু এখন তার অবস্থান আর এত দৃঢ় রইল না। লি ইউয়ান যা বলেছিল, ওয়েই দায়োং সবটা না বুঝলেও মোটামুটি অনেকটাই বুঝেছিল।
এমন ধরনের বাহিনীর কথা সে এই প্রথম শুনল, আর মনের ভেতরও এই প্রথম কোনো সিদ্ধান্তের দ্বন্দ্ব জেগে উঠল।

চেন চেংশিং তার চেয়ে খুব বেশি বড় নয় দেখে ওয়েই দায়োং একটু ভেবে বলল, “আমি আগে শাওলিন মন্দিরের সন্ন্যাসী ছিলাম। দুজন জাপানিকে সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার করতে দেখে আমি তাদের মেরে ফেলি, তারপর পাহাড় নেমে কেন্দ্রীয় বাহিনীতে যোগ দিই।”

“আমি সৈনিক হয়েছিলাম জাপানিদের মারার জন্য। কিন্তু আটপথ সৈন্যদের অস্ত্রশস্ত্র খুব খারাপ, জাপানিদের সঙ্গে সামনে দাঁড়িয়ে লড়াই করা বেশ কঠিন, তাই...”

ওয়েই দায়োং কথা শেষ না করলেও চেন চেংশিং তার মনের কথা স্পষ্ট বুঝে গেল।

“হা হা, মনে হচ্ছে তুমি আমাদের আটপথ সৈন্যদের ঠিকমতো চেনো না, বরং চীন-জাপান যুদ্ধের অবস্থাটাও ততটা বোঝো না।” চেন চেংশিং হেসে বলল।

“পঁয়ত্রিশ সালে, আমাদের দলের যোশি মহাশয়ই দীর্ঘমেয়াদি যুদ্ধের ধারণা সামনে আনেন। এ বছরের শুরুতে, সাংহাইয়ের দাগংবাও পত্রিকায় প্রকাশিত শিরোনামহীন প্রতিরক্ষা তত্ত্বেও ঝাং বাইলি মহাশয় একই কথা বলেছেন।”

“জাপানিদের সঙ্গে যুদ্ধ এক দিনে বা এক বছরে শেষ হবে না। সময় আর পরিসরকে কাজে লাগিয়ে ধাপে ধাপে তাদের দুর্বল করতে হবে, দুর্বলতাকে শক্তিতে, প্রতিরক্ষাকে আক্রমণে পরিণত করতে হবে, আর শেষ পর্যন্ত যুদ্ধজয় ছিনিয়ে আনতে হবে।”

“এই পরিস্থিতিতে শত্রুপিছনের গেরিলা যুদ্ধ, সম্মুখসমরের লড়াইয়ের মতোই গুরুত্বপূর্ণ।”

“আর আমরা আটপথ সৈন্যরাই হব শত্রুপিছনের প্রধান লড়াকু শক্তি। তখন সেই যুদ্ধগুলো, সম্ভবত তুমি এক জীবনে যত যুদ্ধ দেখবে তার চেয়েও বেশি হবে।”

কথা শেষ করে চেন চেংশিং আরও যোগ করল, “যদি বিশ্বাস না হয়, তবে আগে নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের সঙ্গে চলো। তখন যদি যুদ্ধই না হয়, যে কোনো সময় কেন্দ্রীয় বাহিনীতে ফিরে যেতে পারবে, আমি একদম বাধা দেব না!”

চেন চেংশিং যে তাকে এতটা সম্মান দিচ্ছে দেখে ওয়েই দায়োং একটু দোটানায় পড়ল, তারপর হালকা ভেবে মাথা নাড়ল।

“ঠিক আছে! রেজিমেন্ট কমান্ডার যখন আমার মুখ রাখছেন, আমি অবশ্যই সেটা ধরে রাখব। আমি আপনার সঙ্গে কাজ করব!”

“ভালো! আগে ভালো করে সেরে ওঠো, তারপর আমার জন্য দেহরক্ষী হয়ে কাজ করো।” চেন চেংশিং হেসে বলল।

“জি!” ওয়েই দায়োং জোরে মাথা নাড়ল।

দেহরক্ষীর পদ বড় না হলেও, রেজিমেন্টের ভেতর তার অবস্থান মোটেও কম নয়।

চেন চেংশিং ওয়েই দায়োংয়ের হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে আপনিও হেসে উঠল।
লি ইউনলং, লি ইউনলং, ওয়েই দায়োংকে আমি নিয়ে নিলাম।

……