অষ্টষষ্টিতম অধ্যায়: জাপানিরা কি জানে না যে সামরিক অভিযানে দ্রুততাই মূল বিষয়?

শত্রু বাহিনীর প্রথম চুন-তাই শহর ছেড়ে বের হওয়ার সাথে সাথেই চেন চেং-শিং গোয়েন্দা সেনার কাছ থেকে খরচা পেয়ে গেল।
“হা হা, শত্রু এবার গর্ত থেকে বাইরে এসেছে,” চেন চেং-শিং হেসে বললেন।
নদীর গতিপথ আটকে দেওয়ার কাজ শেষ হওয়ার পর, চেন চেং-শিং প্রথম ও দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নকে ফাঁদ পাতার নির্দেশ দিয়েছিলেন।
এখন শুধু শত্রুর আসার অপেক্ষা, আর চমৎকার নাটকের পর্দা উঠবে।

তোনো তার প্রথম চুন-তাইকে নিয়ে যথাসম্ভব চুপিসারে পূর্ব দিকে এগোতে লাগলেন।
অবশ্য জাপানিরাও জানত যে এখন শহরের বাইরে চারদিকেই রুট বাহিনী রয়েছে, তাই পথের প্রতিটি ধাপে খুব সতর্কতার সাথে গোয়েন্দাগিরি চালানো হচ্ছিল।
কখনও কখনও তারা অগ্রযাত্রা স্থগিত রেখে সন্দেহজনক সমস্ত স্থান পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে যাচাই করে নিচ্ছিল।
রাত দুটোর দিকে জাপানিরা অবশেষে চুপিচুপি নদীর সেই অবরুদ্ধ স্থানে গিয়ে পৌঁছাল।

“বাকু ইয়ারো, রুট বাহিনী তো নদীটা একেবারে নিখুঁতভাবে বন্ধ করে দিয়েছে!” নদীর বাঁধের দিকে তাকিয়ে তোনোর মাথা যেন ধরে গেল।
“সবাই মিলে সব গ্রেনেড এক জায়গায় করো, নদীর বাঁধের মাঝখানে একটা ফাঁক তৈরি করে বিস্ফোরণ ঘটাও,” তোনো নির্দেশ দিলেন।
তিনি আর নদীর গতিপথ পুরোপুরি স্বাভাবিক করার আশা করছিলেন না, এখন শুধু একটা সুড়ঙ্গ বা ফাঁক তৈরি করতে পারলেই শুইচ্যুয়ানের জন্য পানির জোগান নিশ্চিত করা সম্ভব।
ভবিষ্যতে রুট বাহিনী আবার তা আটকে দেবে কি না, তা সেসময়ে দেখা যাবে।

সবকটি গ্রেনেড একসঙ্গে বেঁধে কয়েকটি গুচ্ছ গ্রেনেড তৈরি করার পর, তোনো তার বাহিনীকে নিয়ে নদী বাঁধ উড়িয়ে দেওয়ার জন্য আবার সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
ঠিক যখন তারা গন্তব্যের কাছাকাছি পৌঁছাল, তখনই রাস্তার পাশে হঠাৎ একটি গুলির শব্দ বেজে উঠল।
“পাম!”
এর পরেই দেখা গেল, একটু আগেও জনমানবহীন থাকা ফাঁকা মাঠটিতে শত শত গোপন পরিখা বা ফায়ার পজিশন জেগে উঠেছে।

“তুতুতুতু” “তুতুতুতু” “তুতুতুতু”
“পাম!” “পাম!” “পাম!” “পাম!”...
ঝাঁকে ঝাঁকে গুলি রাস্তার মাঝখানে থাকা জাপানি সৈন্যদের লক্ষ্য করে ছুটে যেতে লাগল।
আসলে চেন চেং-শিং আগেই তার সৈন্যদের দিয়ে রাস্তার দুপাশে একক পরিখা খুঁড়ে রেখেছিলেন। সৈন্যরা সেগুলোর ভেতরে লুকিয়ে থাকার পর বাইরে থেকে চমৎকারভাবে ক্যামোফ্লাজ বা আড়াল করে রেখেছিল।
এভাবে শত্রুরা একদম কাছে না পৌঁছালে কোনো অস্বাভাবিকতা টের পেত না, আর রাতের অন্ধকারে তো তা আবিষ্কার করা অসম্ভব ছিল।

দৃশ্যটি দেখে তোনো ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন এবং তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে উঠলেন—
“শত্রুর আক্রমণ!”
“পিছু হটো! অবিলম্বে পিছু হটো!”

নদী বাঁধ উড়িয়ে দেওয়ার কথা তোনোর মাথা থেকে উধাও হয়ে গেছে। এখন প্রথম চুন-তাই উভয় দিক থেকে সাঁড়াশি আক্রমণের মুখে পড়েছে, অথচ এর মাঝখানে লুকিয়ে থাকার মতো সামান্য জায়গাটুকুও নেই। যদি দ্রুত সরে না পড়া হয়, তবে বিশ মিনিটের মধ্যে পুরো বাহিনী নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।
চুন-তাই কমান্ডারের আদেশ শোনার সাথে সাথে জাপানি মেশিনগান চালকরা তৎক্ষণাৎ ফায়ার কভার বা গুলিবর্ষণের মাধ্যমে সুরক্ষা দিতে শুরু করল এবং পুরো চুন-তাই দুটি ভাগে বিভক্ত হয়ে বিকল্প উপარე পিছু হটতে লাগল।

এক তৃতীয়াংশ সেনার মৃতদেহ ফেলে রেখে তোনো অবশিষ্ট জাপানিদের নিয়ে ঘেরাওয়ের বৃত্ত থেকে বেরিয়ে এলেন এবং তারপর প্রাণপণে দৌড়াতে লাগলেন।
মাত্র একটা আড়াল সৃষ্টকারী পাহাড়ি চূড়া পার হলেই তারা শুইচ্যুয়ান শহরের প্রাচীরের ওপর থাকা মাউন্টেন গান ও ইনফ্যান্ট্রি গানের সুরক্ষাবলয়ের মধ্যে প্রবেশ করতে পারবেন।
পালিয়ে যাওয়া জাপানিদের প্রতিহত করার জন্য চেন চেং-শিং কোনো সেনা পাঠাননি, কারণ শহরের প্রাচীরের ওপর শত্রুর কামানগুলো মোতায়েন থাকায় প্রতিহতকারী বাহিনীর জন্য তা মারাত্মক হুমকির সৃষ্টি করত।
যুদ্ধের বর্তমান পরিস্থিতি এমন জায়গায় পৌঁছায়নি যে এখনই জীবন বাজি রাখতে হবে; যখন শত্রুরা অতিষ্ঠ হয়ে শহর ছেড়ে বেরিয়ে আসবে, তখনই কেবল অতর্কিত হামলা চালানো যাবে।

যদিও চেন চেং-শিং কোনো সেনা পাঠাননি, তবে স্নাইপার বা লুকিয়ে দূর থেকে গুলি চালানোর কাজটি বন্ধ রাখেননি।
জাপানিরা পুরো পথ ধরে পালাতে পালাতে লোক হারাতে থাকল, এবং যখন তারা শুইচ্যুয়ানে ফিরে এল, তখন পুরো চুন-তাইয়ের সদস্য সংখ্যা একশর নিচে নেমে গেছে।
চেন চেং-শিং তার সৈন্যদের জব্দ করা কয়েক ডজন বন্দুক সংগ্রহ করতে বললেন এবং তারপর কমিউনিকেটর বা বার্তা বাহককে দিয়ে কমান্ডারের কাছে যুদ্ধের রিপোর্ট পাঠিয়ে দিলেন।

কমান্ডার চেন চেং-শিংয়ের রিপোর্ট পাওয়ার পর অত্যন্ত উল্লাসিত হয়ে উঠলেন।
“গোয়েন্দা বাহিনীকে কড়া নজর রাখতে বলো, শত্রু শহর থেকে বের হওয়ার সাথে সাথেই যেন আমাকে খবর দেওয়া হয়!”
“জী!”

অন্যদিকে আকুমা ইউহিরো অতর্কিত হামলার ব্যর্থতার খবর পাওয়ার পর অবিলম্বে শহর রক্ষার পরিকল্পনা থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।
“সব বাহিনীকে অবিলম্বে স্থান পরিবর্তনের জন্য প্রস্তুত হতে বলো, সমস্ত অপ্রয়োজনীয় রসদ ও সামগ্রী ফেলে দাও, হালকা সাজে দ্রুতগতিতে অগ্রসর হতে হবে!” আকুমা ইউহিরো নির্দেশ দিলেন। শুইচ্যুয়ানের সমস্ত জাপানি বাহিনী তৎক্ষণাৎ প্রস্ততি নিতে শুরু করল।

এদিকে শত্রুর অতর্কিত হামলা ব্যর্থ হওয়ার খবর পাওয়ার পর লি ইউনলং সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারলেন যে শত্রুরা অল্প সময়ের মধ্যেই শহর ছেড়ে পালিয়ে যাবে।
“ঝাং ডাবিয়াও, বাহিনীকে অবিলম্বে উত্তর দিকে রওনা হতে বলো, সিপিং গ্রামের উদ্দেশ্যে!” লি ইউনলং নির্দেশ দিলেন।
শত্রুরা শুইচ্যুয়ান ছেড়ে যাওয়ার পর যদি দ্রুত গতিতে মার্চ করতে চায়, তবে তাদের অবশ্যই মূল সড়ক ধরে এগোতে হবে, আর সিপিং গ্রাম হলো শত্রুর যাওয়ার অবশ্যম্ভাবী পথ। উপরন্তু, সিপিং গ্রামের ভূখণ্ড অতর্কিত হামলার জন্য অত্যন্ত উপযোগী।
যদি ভূখণ্ডটি একদম সমতল হতো, তবে লি ইউনলং সত্যি সত্যিই একটি জাপানি ব্যাটালিয়ন এবং আরও কয়েক শ পুতুল সেনার মুখোমুখি হওয়ার সাহস পেতেন না।
লি ইউনলংয়ের অভিধানে ‘লোকসান’ বলে কোনো শব্দ নেই।

দুপুর তিনটার দিকে ক্ষুধার্ত ও তৃষ্ণার্ত জাপানিরা চুপিসারে উত্তর দরজা খুলে দিল এবং উলোং কাউন্টির দিকে পিছু হটতে শুরু করল।
খবর পেয়ে কমান্ডার সঙ্গে সঙ্গে উজ্জীবিত হয়ে উঠলেন— “জাপানিরা শহর ছেড়ে বের হয়েছে, কেউ তাদের বাধা দেবে না, ওদের সবাইকে বাইরে আসতে দাও!”

পূর্ব ও পশ্চিম পাহাড়ের মধ্যবর্তী সাঁড়াশি আক্রমণের অঞ্চলটি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে অতিক্রম করার পর জাপানিরা আর প্রতিরক্ষামূলক বিন্যাস বজায় রাখল না, বরং সর্বোচ্চ গতিতে জোরকদমে মার্চ করতে শুরু করল।
চেন চেং-শিং স্পেশাল টাস্ক কোম্পানিকে সবার আগে শহরে প্রবেশ করার নির্দেশ দিয়ে নিজে তিনটি ব্যাটালিয়নকে সঙ্গে নিয়ে ইয়ালু পর্বতমালার পশ্চিম পাদদেশ ধরে উত্তর দিকে দ্রুত এগিয়ে গেলেন।
পূর্বের যুদ্ধের পরিকল্পনা অনুযায়ী, শত্রুরা শুইচ্যুয়ান ছেড়ে যাওয়ার পর নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টকে সর্বোচ্চ গতিতে উলোং কাউন্টির দক্ষিণাঞ্চলের মাজিগোউতে পৌঁছাতে হবে।
উদ্দেশ্য হলো— উলোং কাউন্টি থেকে সম্ভাব্য সাহায্যকারী বাহিনীকে প্রতিহত করা এবং আক্রান্ত হওয়ার পর পুনরায় শুইচ্যুয়ানের দিকে পালিয়ে যাওয়া জাপানিদের রোখা।

আর স্বাধীন রেজিমেন্ট ও সাতাত্তর দুই রেজিমেন্টকে সর্বশক্তি দিয়ে ধাওয়া করতে হবে এবং নতুন প্রথম রেজিমেন্টের সাথে মিলে জাপানিদের ওপর হামলা চালাতে হবে।
শত্রুরা শুইচ্যুয়ান ছেড়ে যাওয়ার পর একটানা দুই ঘণ্টা ধরে পাগলের মতো দৌড়াল।
“ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, একটু বিশ্রাম নেওয়া যাক, আরও দৌড়ালে সৈন্যরা আর টিকতে পারবে না,” পাশের ডেপুটি ব্যাটালিয়ন কমান্ডার প্রস্তাব দিলেন।

যদিও জাপানি ইম্পেরিয়াল আর্মি সবসময় বিশ্বাস করত যে প্রবল মনোবল দিয়ে সবকিছু জয় করা সম্ভব, তবুও এর মানে এই নয় যে তারা সত্যিই শরীরের সীমা ছাড়িয়ে যেতে পারে।
“আমরা এখন কোথায় আছি?” আকুমা ইউহিরো হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন।
“সামনে সানবেই镇 (সানবেই টাউন)।”
আকুমা ইউহিরো মানচিত্র বের করে দেখে বললেন— “সানবেই টাউনে প্রতিরক্ষামূলক ঘাঁটি তৈরি করো, আমরা আজ এখানেই রাত কাটাবো।”

এখন প্রায় সন্ধ্যা হয়ে আসছে, এভাবে আর দৌড়ালে সৈন্যদের রাতের অন্ধকারে মার্চ করতে হবে, সেক্ষেত্রে বিপদ অনেক বেশি।
আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো— যদিও তারা শহর ছাড়ার পর কিছু পানি পেয়েছিল, কিন্তু রসদবাহী ঘোড়াগুলোর পানি খাওয়ার সুযোগ হয়নি।
ঘোড়াগুলো এখন প্রায় ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, তাই ঘোড়াগুলোকে অবশ্যই পানি ও খাবার দিতে হবে।
“হায়ি!”

সিপিং গ্রামে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করা লি ইউনলং খবর পেলেন যে জাপানিরা সানবেই টাউনে ক্যাম্প স্থাপন করেছে।
“তোর মায়ের কসম! ছোট জাপানিরা কি ‘গতির চেয়ে মূল্যবান কিছু নেই’ এই নীতি বোঝে না? আর একটু কি ধৈর্য ধরা যেত না?” লি ইউনলং রাগে গালিগালাজ শুরু করলেন।
সিপিং গ্রাম থেকে সানবেই টাউনের দূরত্ব মোটে দশ লি, কিন্তু এর মধ্যেই লি ইউনলং তার সবচেয়ে ভালো সুযোগটি হারিয়ে ফেললেন।
এ বিষয়ে গালিগালাজ করা ছাড়া লি ইউনলংয়ের আর কোনো উপায় ছিল না।
“পুরো রেজিমেন্ট সমবেত হও!” লি ইউনলং চিৎকার করে উঠলেন।

লি ইউনলং খুব ভালো করেই জানতেন যে অন্য রেজিমেন্টগুলোও এখন নিশ্চয়ই শত্রুকে তাড়া করছে, যদি তিনি নিজে না যান, তবে শত্রুরা অন্যের হাতে চলে যাবে। সেক্ষেত্রে কি এই মিশনটি বিনা কারণে অন্যের হাতে তুলে দেওয়া হতো না?
যখন লি ইউনলং সানবেই টাউনে এসে পৌঁছলেন, তখন দেখলেন যে নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্ট বাদে বাকি সব বাহিনী আগেই এসে হাজির হয়েছে।
“লি ইউনলং, তুই কি সানবেইয়ে শত্রুকে বাধা দেওয়ার দায়িত্বে ছিলি না? সবার শেষে কেন এলি?!” কমান্ডার লি ইউনলংকে দেখামাত্রই তার ভেতরে আগুন জ্বলে উঠল।
“আরে আর বলবেন না! আমি নতুন প্রথম রেজিমেন্টকে নিয়ে সিপিং গ্রামে ওত পেতে বসেছিলাম, কে জানত জাপানিরা মাঝপথেই বিশ্রাম নেওয়া শুরু করবে!” লি ইউনলং অসহায়ভাবে বললেন।
“তোর বুদ্ধির শেষ নেই!” কমান্ডার বিরক্তি প্রকাশ করে বললেন।
“তুই নতুন প্রথম রেজিমেন্টকে নিয়ে সানবেই টাউনের পূর্ব গেট থেকে আক্রমণ চালাবি,” কমান্ডার নির্দেশ দিলেন।
“জী!”

লি ইউনলং মনে মনে বুঝেই নিলেন যে স্বাধীন রেজিমেন্ট এবং সাতাত্তর দুই রেজিমেন্ট অন্য দিক থেকে একই সাথে আক্রমণ করবে।