অধ্যায় ৪০: তুই তো শালা দেশদ্রোহীও নস, তাহলে কী রে?!
দুইজন ভ্রাম্যমাণ ব্যবসায়ী লাল কাঁদা গ্রাম থেকে বেরিয়ে আসার পর টানা ত্রিশ মাইল পাহাড়ি পথ পাড়ি দেয়। ছোট উইলিয়া গ্রামের এলাকা পেরিয়ে জনমানবহীন পাহাড়ি রাস্তায় ওঠার পরই তারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে।
তাদের একজন বলল, “এটাই কি লাল পার্টির অধীনে পুনর্গঠিত অষ্টম রুট আর্মি? তেমন কিছু তো মনে হলো না। এদের সরঞ্জাম অত্যন্ত জগাখিচুড়ি। জাপানিদের কথা ছেড়েই দিলাম, এমনকি মাঞ্চু বা মঙ্গোল বাহিনীর তুলনায়ও এরা অনেক পিছিয়ে।”
বয়সে বড় অন্যজন মাথা নেড়ে দ্বিমত পোষণ করে বলল, “তুমি বিষয়টি খুব সহজভাবে দেখছ। উত্তর ইয়াং বাহিনী থেকে শুরু করে চ্যাং কাই-শেকের ক্ষমতা দখল পর্যন্ত এই কয়েক দশকে আমি এমন কোনো বাহিনী দেখিনি যারা স্বেচ্ছায় পাহাড়ের খাঁজে থাকতে চায়। তাছাড়া এই এলাকার সাধারণ মানুষের মুখে যে হাসির ঝিলিক দেখেছি, তা অন্য কোথাও দেখা সাধারণ মানুষের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।”
সাধারণ মানুষের মুখে হাসি থাকার অর্থ হলো, এখানকার মানুষের মনে ভবিষ্যতের আশা আছে, জীবনটা কেবল অন্ধকারের পথে নয়। আর যে বাহিনী সাধারণ মানুষকে আশা দেখাতে পারে, তারা অত্যন্ত ভয়ঙ্কর। তাদের উন্নতির গতি কল্পনার চেয়েও দ্রুত।
“তাহলে মনে হচ্ছে জাপানিদের উদ্বেগ অমূলক নয়। অষ্টম রুট আর্মি পুনর্গঠিত হওয়ার কদিন হলো, এর মধ্যেই তারা এই এলাকায় শিকড় গেড়ে ফেলেছে। ভবিষ্যতে এরা অবশ্যই জাপানিদের জন্য বড় মাথাব্যথার কারণ হবে।”
“সেসব আমাদের ভাবার বিষয় নয়। আমাদের কাজ কেবল গোয়েন্দা তথ্য পৌঁছে দেওয়া।”
যখন তারা উত্তেজনার সাথে আলোচনা করছিল যে জাপানিরা তাদের কী পুরস্কার দেবে, ঠিক তখনই পাশের মাটির ঢিবির আড়াল থেকে হলুদ সামরিক পোশাক পরা এক ডজন সৈন্য বেরিয়ে এল।
“দাদা! এই লোক দুটোর কাছে তো টাকা আছে!”
চিন শেং টুপিটা বাঁকা করে পরে ঢিলেঢালা চালে এগিয়ে এল। গাধার পিঠে থাকা ঝুড়িগুলো উল্টেপাল্টে দেখে সে অসন্তোষ প্রকাশ করে বলল, “এসব তো সব আজেবাজে জিনিস, কোনোটারই দাম নেই!”
“সেনা ভাই! সেনা ভাই! আমরা সামান্য ব্যবসা করি! আমরা ভালো মানুষ!”
“তোরা ভালো মানুষ কি না তাতে আমার কী আসে যায়?” চিন শেং মাটিতে থুথু ফেলে বলল। “তোদের কাছে টাকা আছে কি না সেটা বল? দুইজন, একশ মেক্সিকান ডলার। টাকা থাকলে বাঁচতে পারবি!”
“সেনা ভাই! আমাদের সামান্য পুঁজিতে ব্যবসা, এক মাসেও তো অত টাকা আয় হয় না!”
“তাহলে আমাকে দোষ দিবি না।” চিন শেং আদেশ দিল, “ওদের পাহাড়ের আড়ালে নিয়ে গিয়ে গুলি করে মার। তারপর জাপানিদের গিয়ে বলবি, আমরা অষ্টম রুট আর্মির দুজন চরকে খতম করেছি।” সে হাত নেড়ে আরও যোগ করল, “গাধাটা মনে হচ্ছে কাজের, ওটা নিয়ে চলো। ফিরে গিয়ে বিক্রি করে ভাইয়েরা মিলে ভাগ করে নেব।”
“ঠিক আছে!”
চিন শেং আগেই সৈন্যদের বুঝিয়ে দিয়েছিল, এটা কেবল একটা নাটক। বন্দুকের ভেতরে কোনো গুলি ছিল না। যদি তারা সত্যিই নির্দোষ হতো, তবে চিন শেং কোনো অজুহাতে তাদের ছেড়ে দিত।
“দাঁড়ান! দাঁড়ান!”
সৈন্যরা যখন তাদের পাহাড়ের খাঁজে নিয়ে যাওয়ার জন্য ঠেলছিল, তখন তরুণ ব্যবসায়ীটি আর স্থির থাকতে পারল না। সে আগেই তাদের সরঞ্জাম দেখেছে; তারা মঙ্গোল বাহিনীর পোশাক পরা, হাতে লিয়াও-১৩ রাইফেল—তার অভিজ্ঞতার সাথে হুবহু মিল। এখন নিজের প্রাণ বাঁচানোই জরুরি। এই লোকগুলো মানুষ মারতে দ্বিধা করে না, মরে গেলে সব শেষ।
“দাঁড়া,” চিন শেং হাত তুলল। “কী হলো? টাকা জোগাড় হয়েছে?”
“আমি আপনাদের বলছি, আমরা জাপানিদের ২০তম ডিভিশনের কমান্ডার কিশিদা সাহেবের নির্দেশে অষ্টম রুট আর্মির ওপর নজরদারি করতে এসেছি। জাপানিদের খাতায় আমাদের নাম আছে। আপনারা আমাদের মারলে আপনাদেরও সামরিক আইন অনুযায়ী শাস্তি পেতে হবে!”
“দেশদ্রোহী?” চিন শেং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আপনি নিজে কি দেশদ্রোহী নন?” তরুণ ব্যবসায়ীটি যেন কথা আটকে দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো।
“হা হা... আমি কিন্তু তা নই,” চিন শেং অবজ্ঞার সাথে বলল। “ওদের ফেরত নিয়ে চল!”
দুই ব্যবসায়ী দেখল তাদের আবার উল্টো দিকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। তারা বুঝতে পারল যে তারা প্রতারিত হয়েছে। কিন্তু এখন আর কিছুই করার নেই। নিজের পরিণতি বুঝতে পেরে তরুণটির পা কাঁপতে শুরু করল। অন্যজন, যার বয়স চল্লিশের কোঠায়, সে অবশ্য বেশ শান্ত ছিল।
...
“কমান্ডার, আপনার অনুমানই ঠিক ছিল, এরা দুজনই চর,” চিন শেং রিপোর্ট করল।
“চলো, জিজ্ঞাসাবাদ করি,” চেন চেং-সিং উঠে দাঁড়াল। লাল কাঁদা গ্রামের সদর দপ্তরের বেশিরভাগ লোকই বাইরে, তাই এই কাজ চেন চেং-সিংকেই করতে হচ্ছে।
মৃত্যুর ভয়ে তরুণটি প্রায় সবকিছুই বলে দিল, তবে সে নতুন হওয়ায় খুব বেশি কিছু জানত না। চেন চেং-সিং যখন দ্বিতীয় লোকটির সামনে গেল, দেখল সে চেয়ারে নির্বিকার বসে আছে।
চেন চেং-সিং টেবিলের উল্টো দিকে বসে জিজ্ঞেস করল, “তোমার নাম কী?”
“গুয়ান ঝেন-কিং।”
“তুমি কেন দেশদ্রোহী হলে?”
এই লোকটি আগেরজনের চেয়ে আলাদা। সে টাকার জন্য আসেনি, সেটা চেন চেং-সিং বুঝতে পারল। ছদ্মবেশ খোলার পর তার চালচলন কোনো দরিদ্র মানুষের মতো মনে হচ্ছে না।
“দেশদ্রোহী? আমি তো হান জাতিই নই, তাহলে দেশদ্রোহী হলাম কীভাবে?” গুয়ান ঝেন-কিং তুচ্ছতাচ্ছিল্যের সাথে বলল।
গুয়ানের কথায় চেন চেং-সিং হতভম্ব। এরা কি জাপানি? চীনা ভাষা তো খুব সাবলীল। না, পদবি গুয়ান, মাঞ্চু? চেন চেং-সিং নির্বিকার গুয়ানের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “৯১৮ ঘটনার পর থেকে উত্তর-পূর্বে প্রচুর ‘উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় জাপানি প্রতিরোধ বাহিনী’ গড়ে উঠেছে। তারা বছরের পর বছর জাপানিদের বিরুদ্ধে জীবন দিয়ে লড়ে যাচ্ছে, রক্ত ঝরাচ্ছে, কিন্তু কখনো অভিযোগ করেনি।”
“আমি শুনেছি প্রতিরোধ বাহিনীর অনেকে কুকুরের মাংস খায় না, কুকুরের চামড়ার টুপিও পরে না। ওটা কি তোমাদের মাঞ্চুদের নিয়ম? তাই না?”
“তারা যখন জাপানিদের বিরুদ্ধে লড়াই করে, তখন তারা মাঞ্চু বা হান হিসেবে নিজেদের ভাগ করে না। তারা শুধু জানে তারা চীনা।”
“তুমি শুধু বলো, তুমি কি চীনা? তুমি কি?”
চেন চেং-সিংয়ের চাপে গুয়ান ঝেন-কিং মাথা নাড়ল। যদিও কিং সাম্রাজ্য বিলুপ্ত হয়েছে, কিন্তু তারা নিজেদের চীনা হিসেবেই গণ্য করত। “আমি চীনা।”
“তাহলে তুমি যখন চীনা, তখন তুমি দেশদ্রোহী নও তো কী?!” চেন চেং-সিং রাগে গর্জে উঠল। সে ভেবেছিল দেশদ্রোহীরা সব লোভী বা ভীতু। সে ভাবতেই পারেনি কিং সাম্রাজ্য পতনের বিশ বছর পরও কেউ এখনো নিজেকে মাঞ্চু বা হান হিসেবে ভাগ করে।
“তোমার নিজের ভিটেমাটি জাপানিরা দখল করেছে! তোমার নিজের এলাকার পুরুষদের তারা হত্যা করেছে! তারা নারীদের অপমান করেছে! এমনকি শিশুদেরও ছাড়ে না!”
“আর তুমি! তুমি কিনা সেই জাপানিদের হয়ে কাজ করছ!” চেন চেং-সিংয়ের রাগ আরও বেড়ে গেল।
তুমি যদি দেশের জন্য প্রাণ দিতে না চাও, সেটা ভিন্ন কথা। কিন্তু অন্তত দেশদ্রোহী তো হয়ো না! কুকুর হয়ে অন্য দেশের সেবা করা কি খুব আনন্দের?
চেন চেং-সিংয়ের কথায় গুয়ান ঝেন-কিং চুপ হয়ে গেল। সে নিজের মনকে যতই বোঝাক, মাঞ্চুরিয়ায় জাপানিদের কর্মকাণ্ড অমার্জনীয়। তারা লুটতরাজ, হত্যা, ধর্ষণ করেছে, এমনকি শিশুদের বেয়নেট দিয়ে খুঁচিয়ে মেরেছে। এসব সে নিজের চোখে দেখেছে।
নির্বাক গুয়ানের দিকে তাকিয়ে চেন চেং-সিং ধীরে ধীরে শান্ত হলো। “এই দুই দেশদ্রোহীকে বাইরে নিয়ে গিয়ে গুলি করে মারো!” সে হাত নেড়ে সেখান থেকে চলে গেল। তাদের সাথে আর কোনো কথা বলার ইচ্ছা তার নেই।
গুয়ান ঝেন-কিংকে যখন ধাক্কা দিতে দিতে বাইরে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তার মনের ভেতর তখন এক গভীর জটিলতা কাজ করছিল।