২৬ অধ্যায়: লুও পিং কাউকে সঙ্গে নিয়ে ফিরে এসেছে

কয়েক দিন পর, রো পিং এক বিশাল বাহিনী নিয়ে ধুলোবালি মাখা শরীরে নির্ধারিত আস্তানায় এসে পৌঁছালেন। রো পিংয়ের পেছনে আসা কয়েক ডজন নতুন মুখ এবং তাদের কাঁধে থাকা বড় বড় ঝোলা দেখে চেন চেংসিংয়ের মুখে চওড়া হাসি ফুটে উঠল।

“খুবই ভালো, খুব ভালো।老 রো, তোমার অনেক কষ্ট হয়েছে।”

“团长, আমি আপনাকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি।” রো পিং পেছনে হাত নেড়ে কয়েকজনকে সামনে ডাকলেন।

“ইনি হলেন ঝাং শু, যিনি গোলাবারুদ এবং গ্রেনেড কারখানার চার্জিং ওয়ার্কশপের প্রধান ছিলেন।”

“স্বাগত, আপনাদের স্বাগত জানাই।” চেন চেংসিং ঝাং শুয়ের সঙ্গে হাত মেলালেন।

“ইনি শু তাও, ইস্পাত কারখানার দক্ষ কারিগর, যিনি লোহা পেটানো এবং ইস্পাত তৈরির কাজে ওস্তাদ।”

“আরে দারুণ, স্বাগত, আপনাকে স্বাগত।” চেন চেংসিং উষ্ণ অভ্যর্থনা জানালেন।

“আর ইনি হলেন ওয়েন ইং, তাইইউয়ান অস্ত্রাগারের প্রকৌশলী।”

“আরে, স্বা... আপনি নারী?” চেন চেংসিং হতভম্ব হয়ে দ্রুত হাত সরিয়ে নিলেন। এখনকার সময়টা তো আর আধুনিক যুগ নয়, তাই চাইলেই হাত মেলানো যায় না।

“চেন团长, আপনি কি তবে নারীদের ছোট চোখে দেখেন?” ওয়েন ইং কিছুটা বিরক্ত হয়েই বললেন।

অন্যদের ক্ষেত্রে স্বাগত জানানোর পর নিজের ক্ষেত্রে এমন প্রশ্ন শুনে তিনি কিছুটা অপমানিত বোধ করলেন।

“না, না। আমি শুধু অবাক হয়েছি, কারণ কারখানায় নারীদের উপস্থিতি সচরাচর দেখা যায় না।” চেন চেংসিং দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন।

“团长, আপনি হয়তো জানেন না, ওয়েন মিসের বয়স মাত্র আঠারো হলেও তার বাবার প্রভাবে তার বন্দুক তৈরি ও মেরামতের দীর্ঘ অভিজ্ঞতা রয়েছে। তা না হলে তিনি প্রকৌশলী হতে পারতেন না।” রো পিং এগিয়ে এসে ব্যাখ্যা করলেন।

ওয়েন ইং ছিলেন তার তাইইউয়ান সফরের সেরা অর্জন। যদিও হয়তো তার বাবার খাতিরেই অস্ত্রাগার তাকে জুনিয়র প্রকৌশলীর পদ দিয়েছিল, তবুও তিনি একজন বিরল প্রতিভাবান মানুষ। পুরো ‘নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্ট’ (新二团) মিলেও বন্দুক তৈরির ক্ষেত্রে তার ধারেকাছেও আসতে পারবে না। জাপানিদের বোমাবর্ষণে তার বাবা মারা না গেলে, তিনি হয়তো এই দুর্গম পাহাড়ি এলাকায় আসতেনই না।

“এটা আমার ভুল ছিল, আমি ওয়েন মিসের কাছে ক্ষমা চাইছি।” চেন চেংসিং আন্তরিকভাবে বললেন। তিনি পুরুষ হোন বা নারী, নিজের কাজ গুছিয়ে নেওয়ার জন্য প্রয়োজনে যেকোনো বিনয় দেখাতে প্রস্তুত ছিলেন।

“ক্ষমা চাইতে হবে না, ভবিষ্যতে আপনি যদি জাপানিদের আরও কয়েকটা খতম করতে পারেন, তাতেই হবে।” ওয়েন ইং বললেন। এখন তার মাথায় কেবল প্রতিশোধের নেশা, তা না হলে তিনি অনেক আগেই ‘জিনসুই আর্মি’র সাথে হানঝংয়ে চলে যেতেন।

“এই কমরেডরা সবাই অস্ত্রাগার, ইস্পাত কারখানা ও রাসায়নিক কারখানার শ্রমিক।” রো পিং সাধারণ শ্রমিকদের সাথেও পরিচয় করিয়ে দিলেন।

“তাছাড়া আমরা কিছু ছোট যন্ত্রপাতি এবং অল্প কিছু কাঁচামাল নিয়ে এসেছি, যা ভবিষ্যতে কাজে লাগবে।” রো পিং মাটিতে রাখা ব্যাগগুলোর দিকে ইঙ্গিত করলেন। এগুলো না আনলে তারা আরও আগেই ফিরে আসতে পারতেন। যদিও এখন কষ্ট হচ্ছে, কিন্তু ভবিষ্যতে উৎপাদনের সময় এতে অনেক সময় সাশ্রয় হবে।

“খুব ভালো, খুব ভালো। আমি নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের পক্ষ থেকে সবাইকে স্বাগত জানাচ্ছি। আপনাদের উপস্থিতিতে জাপানিদের বিরুদ্ধে লড়াই আরও জোরদার হবে।” চেন চেংসিং হাসিমুখে বললেন।

“老 রো, তুমি সবাইকে নিয়ে একটু বিশ্রাম নাও, কাপড় বদলে নাও। আমি থাকার জায়গার ব্যবস্থা আগেই করে রেখেছি। রাতে রান্নার দলকে দিয়ে সবাইকে আপ্যায়নের ব্যবস্থা করব, আমরা জাপানিদের牛肉罐头 (গরুর মাংসের ক্যান) খাব!”

“ঠিক আছে, আমি সবাইকে নিয়ে আগে হাত-মুখ ধুয়ে নিই, এই দীর্ঘ যাত্রায় সবাই খুব কষ্ট পেয়েছে।” রো পিং বললেন।

কয়েক ডজন মানুষের চলে যাওয়া দেখে চেন চেংসিংয়ের আনন্দ বেড়েই চলল। নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্ট আকারে ছোট হলেও, এখন আর তাদের কোনো কিছুর অভাব নেই। এদের আগমনে রেজিমেন্টটি এখন স্বাবলম্বী হওয়ার পথে। এদের আসার সাথে সাথেই অস্ত্র মেরামতের বিষয়টি অগ্রাধিকার পেতে শুরু করেছে। এমন এক জায়গা খুঁজতে হবে যা রক্ষা করা সহজ কিন্তু আক্রমণ করা কঠিন, তাছাড়া পর্যাপ্ত জায়গাও প্রয়োজন। চেন চেংসিং শুধু একটি ছোট মেরামত কেন্দ্র নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে চান না, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে এর পরিধি আরও বাড়াতে চান।

...

রাতে, অস্থায়ী রেজিমেন্টের আঙিনায় একটি ছোট নৈশভোজের আয়োজন করা হলো। ভাগ্য ভালো যে সম্প্রতি নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্ট প্রচুর রসদ দখল করতে পেরেছে, নাহলে এমন আয়োজন করা সম্ভব হতো না। যেহেতু রেজিমেন্টের অন্য সৈন্যরাও সেখানে উপস্থিত, তাই শুধু কারখানার লোকজনকে খাইয়ে তাদের উপেক্ষা করা সম্ভব নয়। অন্যদের পাতেও অন্তত কিছু মাংস থাকা প্রয়োজন।

সবাই আসন গ্রহণ করলে, পাশে বসা ওয়েন ইংয়ের দিকে তাকিয়ে চেন চেংসিং কিছুটা অবাক হলেন। তিনি কল্পনা করেছিলেন একজন পেশিবহুল মানুষ, কিন্তু অষ্টম রুট আর্মির পোশাক পরা ওয়েন ইংকে বেশ লাবণ্যময়ী দেখাচ্ছিল। এই মুহূর্তে কেউ যদি বলত তিনি একজন ছাত্রী, তবে চেন চেংসিং নির্দ্বিধায় তা বিশ্বাস করতেন। আসলে চেন চেংসিংয়ের ধারণাই ভুল ছিল, প্রকৌশলীরা মূলত কলম চালিয়ে কাজ করেন, তাই ওয়েন ইংয়ের বাবারও তাকে এই পেশায় আসতে বাধা ছিল না।

“কী হলো, চেন团长 কি আমাকে চিনতে পারছেন না?”

ওয়েন ইং ধনাঢ্য পরিবারের আদুরে মেয়েদের মতো নন। দীর্ঘ সময় পুরুষদের মাঝে এবং বন্দুক-বারুদের সাথে কাজ করায় তার স্বভাব কিছুটা পুরুষালি হয়ে উঠেছে। এটিই চেন চেংসিংকে অস্বস্তিতে ফেলেছিল—বাহ্যিক রূপ একরকম, কিন্তু কথা বললে মনে হয় অন্য কেউ।

“আগে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে ওয়েন মিস নিজেকে কিছুটা ছদ্মবেশে রেখেছিলেন।” রো পিং পাশে দাঁড়িয়ে হাসলেন। শুরুতে তিনিও ওয়েন ইংকে চিনতে পারেননি।

“মনে হচ্ছে ওয়েন মিস একজন বহুমুখী প্রতিভাধর মানুষ।” চেন চেংসিং হাসলেন।

“আরে... এগুলো ছোটখাটো কৌশল মাত্র। আপনাদের মতো রণক্ষেত্রে যুদ্ধ করার ক্ষমতার কাছে এগুলো কিছুই না। আশা করি ভবিষ্যতে আপনার রণকৌশল স্বচক্ষে দেখার সুযোগ পাব।” ওয়েন ইং বললেন। সুযোগ পেলে তিনি রণক্ষেত্রে যোগ দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পথে রো পিংয়ের কাছে সেই প্রস্তাব করতেই তিনি সাথে সাথে তা নাকচ করে দিয়েছিলেন। এমন অমূল্য রত্নকে রণক্ষেত্রে পাঠানো মানে তো বোকামি!

“হা হা... দেখা যাবে, দেখা যাবে।” চেন চেংসিং দেখলেন রো পিং তাকে ইশারা করছেন। তিনি বুঝতে পারলেন ওয়েন ইং কী চাইছেন। তাই তিনি বিষয়টি এড়িয়ে হেসে উড়িয়ে দিলেন। অবশ্য ভবিষ্যতে যদি পরিস্থিতি অনুকূলে থাকে, তবে তাকে রণক্ষেত্রে নিয়ে যাওয়া যেতে পারে। তখন জাপানিদের খতম করে তার বাবার প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগও মিলবে।

চেন চেংসিংয়ের এড়িয়ে যাওয়াটা ওয়েন ইং বুঝতে পারলেন, তবে এতেই তিনি খুশি। রো পিং তো সরাসরি না করে দিয়েছিলেন। তিনি জানতেন, ‘গুওমিংদাং’ (জাতীয়তাবাদী সেনাবাহিনী)-এর কাছে গেলে একজন উপপত্নী হওয়া ছাড়া অন্য কোনো গতি নেই, তাই তিনি সেখানে যাননি। এই নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টই তার জন্য সবচেয়ে নিরাপদ জায়গা। অন্তত তাইইউয়ানে থাকাকালীনই তিনি কমিউনিস্ট পার্টির পরিস্থিতি সম্পর্কে ধারণা পেয়েছিলেন। এখানে আসার পর নিজের নিরাপত্তা নিয়ে অন্তত তাকে আর ভাবতে হচ্ছে না।

চেন চেংসিং আর ওয়েন ইংকে কথা বলার সুযোগ না দিয়ে নিজের পাত্র তুলে ধরলেন: “আমি এখানে উপস্থিত সকল কমরেডকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি যে আপনারা আমার এই ছোট আস্তানায় এসেছেন। আমি বিশ্বাস করি, আমাদের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় ভবিষ্যৎ আরও উজ্জ্বল হবে। আমরা একদিন নিশ্চয়ই এই জাপানিদের বিতাড়িত করতে পারব এবং চীনকে পুনরুজ্জীবিত করতে পারব!”

“আমি নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের পক্ষ থেকে আপনাদের সবাইকে অভিবাদন জানাই!”

উপস্থিত সবাই উঠে দাঁড়িয়ে পাত্র উঁচিয়ে ধরলেন এবং এক চুমুকে পান করলেন। যদিও এতে সাধারণ পানি ছিল, তবুও তাদের মনে এক প্রবল সাহসিকতার অনুভূতি জেগে উঠল। জাপানিদের বিতাড়িত করাই সবার লক্ষ্য, আর সেই লক্ষ্যেই আজ সবাই এই পাহাড়ের খাঁজে একত্রিত হয়েছেন।