অধ্যায় ৩৩: অষ্টম রুট! নিশ্চয়ই অষ্টম রুটের সৈন্য!

গভীর রাতে চেন চেংশিং তার বাহিনী নিয়ে নিঃশব্দে বেইওয়ান গ্রাম ত্যাগ করলেন। ঝাংজিয়া হুইয়ের কাছাকাছি পৌঁছানোর পর তিনি আদেশ দিলেন, "জু উ, তুমি প্রথম ও দ্বিতীয় কোম্পানি নিয়ে দুই পাশের পাহাড় দুটি দখলের দায়িত্ব নাও। আমি তৃতীয় কোম্পানি নিয়ে লিয়াং ঝেনশিংয়ের সদর দপ্তরে হামলা চালাব। চতুর্থ কোম্পানি ঝাংজিয়া হুইয়ের পেছনের পাহাড়ের দিকে যাবে, যাতে নিরাপত্তা বাহিনীর কেউ পালাতে না পারে।"

নিরাপত্তা বাহিনীর অস্ত্রগুলোকে তিনি আগে থেকেই নিজের মনে করতেন। এই অকর্মণ্য লোকগুলোর হাতে তার বন্দুকগুলো ছেড়ে দেওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।

"জি!"

জু উ-কে প্রথম ও দ্বিতীয় কোম্পানির দায়িত্ব বুঝিয়ে দিয়ে চেন চেংশিং তৃতীয় ও চতুর্থ কোম্পানি নিয়ে দ্রুত পাহাড়ের পাদদেশ দিয়ে ঝাংজিয়া হুইয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন। গ্রামে পৌঁছানোর পর তৃতীয় ও চতুর্থ কোম্পানি আলাদা হয়ে গেল এবং চতুর্থ কোম্পানি পেছনের পাহাড়ের দিকে চলে গেল। চেন চেংশিংয়ের পরিকল্পনা অনুযায়ী, বিশ মিনিট পর তিনি প্রথম আক্রমণ শুরু করবেন এবং গুলির শব্দ শোনার সাথে সাথে বাকি কোম্পানিগুলো ঝাঁপিয়ে পড়বে।

অপেক্ষার এই সময়টুকুতে প্রথম, দ্বিতীয় ও চতুর্থ কোম্পানি লক্ষ্যের যতটা সম্ভব কাছে এগিয়ে গেল। নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যদের মধ্যে কোনো সতর্কতাই ছিল না; অধিকাংশ লোকই তখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, কেবল হাতেগোনা কয়েকজন সারা রাত তাস খেলছিল। পুরো নিরাপত্তা বাহিনীর মধ্যে কেবল লিয়াং ঝেনশিংয়ের সদর দপ্তরে সামান্য সতর্কতা ছিল, যেখানে বংশের মন্দিরের বাইরে দুজন প্রহরী রাখা হয়েছিল। তবে তাদের ঝিমুনি দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তারা কার্যত কোনো কাজেই আসার মতো নয়।

চেন চেংশিং ঘড়ির দিকে তাকালেন। সময় হয়ে গেছে বুঝতে পেরে নিচু স্বরে বললেন, "হেশাং, ওই দুই প্রহরীকে সরানোর দায়িত্ব তোমার।" এরপর যোগ করলেন, "সাবধান থেকো, ওরা যেন গোপনে কোনো সংকেত দিতে না পারে।"

ওয়েই দায়ং আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, "কমান্ডার, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমার দক্ষতার কাছে দশ-বারোজনও কিছুই না।"

চেন চেংশিং বিরক্তির সাথে বললেন, "কেন? তুমি কি বুলেট আটকাতে পারো, নাকি তুমি অমর? যদি তুমি এতই অহংকারী না হতে, তবে কি শান মাওজির অতর্কিত হামলায় ধরা পড়তে?"

ওয়েই দায়ং মাথা চুলকে বলল, "তা অবশ্য নয়।"

"তাহলে সাবধান থাকো। আমি চাই না তুমি তুচ্ছ কোনো কারণে ধরা পড়ে যাও," সতর্ক করলেন চেন চেংশিং। তিনি মনে মনে ঠিক করলেন, এই ছেলেটির উদ্ধত স্বভাব কমাতে একে মাঝে মাঝেই চাপে রাখতে হবে। বর্তমানের আগ্নেয়াস্ত্রের যুগে বুলেটের গতি শব্দের চেয়েও বেশি, একবার আক্রমণের শিকার হলে কিছু বোঝার আগেই প্রাণ হারাতে হয়।

ওয়েই দায়ং মলিন মুখে সম্মতি জানাল। সে নিঃশব্দে এগিয়ে গেল। চেন চেংশিং কোনো ঝুঁকি নিলেন না, পাশের মেশিনগানারকে প্রস্তুত থাকতে বললেন যাতে প্রয়োজনে গুলি চালিয়ে আড়াল দেওয়া যায়। তবে চেন চেংশিংয়ের আশঙ্কা অমূলক ছিল। ওয়েই দায়ং অত্যন্ত দক্ষতার সাথে প্রহরীদের কাছে পৌঁছাল এবং মাত্র দুটি আঘাতে তাদের অচেতন করে ফেলল। প্রহরীরা এতটাই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল যে, পরে কেউ তাদের ওপর দিয়ে হেঁটে গেলেও তাদের হুঁশ ফেরেনি।

"এগিয়ে চলো!" চেন চেংশিং হাত ইশারা করতেই বাহিনী দ্রুত অগ্রসর হলো।

ঝাংজিয়া হুইয়ের বংশের মন্দিরটি শহরের কেন্দ্রে অবস্থিত হলেও এর পেছনের দিকে একটি ঢালু ভূমি রয়েছে। চেন চেংশিং জানতেন, সামনে দিয়ে ঢোকা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই। প্রহরীদের সরিয়ে দেওয়া মানে শুধু মূল ফটক পর্যন্ত পৌঁছানো, কারণ লিয়াং ঝেনশিং নিশ্চয়ই সেখানে আরও প্রহরী মোতায়েন রেখেছে। বিশেষ করে মন্দিরের ছাদে যে ম্যাক্সিম মেশিনগানটি ছিল, সেটির পাহারায় অবশ্যই কেউ ছিল। এটাই ছিল চেন চেংশিংয়ের জন্য সবচেয়ে বড় বাধা।

এই বাধা মোকাবিলায় তিনি প্রথম কোম্পানি থেকে একটি চেক হালকা মেশিনগান নিয়ে এসেছিলেন। দুটি মেশিনগান দিয়ে ক্রস-ফায়ার তৈরি করলে অল্প সময়ের জন্য হলেও শত্রুর ম্যাক্সিম মেশিনগানকে স্তব্ধ করা সম্ভব। মাত্র এক মিনিটের সুযোগ পেলেই পদাতিক বাহিনী মন্দিরের ভেতর ঢুকে পড়বে, আর ভেতরে ঢুকতে পারলে সেই মেশিনগান আর কোনো কাজেই আসবে না।

দ্রুত অভিযানের জন্য তিনি কিছু ডিনামাইট স্টিক লাঠির সাহায্যে দেয়ালের সাথে আটকে রাখার নির্দেশ দিলেন। দেয়ালের যত বেশি অংশ বিস্ফোরিত হবে, তৃতীয় কোম্পানির ভেতরে ঢোকা তত সহজ হবে। সবাই যদি শুধু ফটক দিয়ে ঢোকার চেষ্টা করত, তবে ম্যাক্সিম মেশিনগানের গুলিতে অর্ধেক সৈন্য মারা পড়ত।

প্রস্তুতি শেষ হলে চেন চেংশিং ইশারা করলেন। বিস্ফোরক বিশেষজ্ঞ ফিউজে আগুন লাগিয়ে দ্রুত নিরাপদ স্থানে সরে এল।

"বুম!" "বুম!" "বুম!" "বুম!"

ধারাবাহিক বিস্ফোরণের শব্দে পুরো ঝাংজিয়া হুই কেঁপে উঠল। সাধারণ মানুষ ভয়ে ঘরের বাইরে এল না; বিশৃঙ্খলার যুগে তাদের অভিজ্ঞতা ছিল, পরিস্থিতি পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত ঘরে থাকাই বুদ্ধিমানের কাজ।

"কী হলো? কোথায় বিস্ফোরণ?!"

বিস্ফোরণের শব্দ শুনেই লিয়াং ঝেনশিং বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল। শীতের তোয়াক্কা না করে কেবল একটি জামা গায়ে দিয়েই সে কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল। শব্দের তীব্রতা থেকেই সে বুঝে গিয়েছিল, বিপদ খুব কাছেই। কেউ কিছু বলার আগেই সে বাইরে থেকে গুলির আওয়াজ ও চিৎকারের শব্দ শুনতে পেল।

"দা দা দা..." "তুত তুত..."

"আক্রমণ করো!"

লিয়াং ঝেনশিং শুনতে পেল, ছাদের ম্যাক্সিম মেশিনগানটি কয়েকবার গর্জে উঠেই থেমে গেল। সে বুঝতে পারল, বড় কোনো বিপদ ঘটেছে। এই মেশিনগানটি প্রতিদিন যত্ন করা হতো, পুরো নিরাপত্তা বাহিনী এটার ওপরই ভরসা করত। এটি নিজে নিজে বন্ধ হওয়ার কথা নয়। নিশ্চয়ই শত্রুর গুলিতে সেটি স্তব্ধ হয়ে গেছে।

এই পেশাদারিত্ব সাধারণ ডাকাতদের হতে পারে না। পরক্ষণেই তার মাথায় খেলে গেল—এরা কমিউনিস্ট বাহিনী! আশপাশে তো শুধু তাদের নিরাপত্তা বাহিনী আর কমিউনিস্টদের নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টই আছে। তাছাড়া দুদিন আগেই তার বাবা নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের সাথে ঝামেলা পাকিয়েছিল।

"তাড়াতাড়ি! সবাই সামনের ফটকে সাহায্য করো! শত্রুর আক্রমণ প্রতিহত করো! কয়েক মিনিট ঠেকাতে পারলেই মেশিনগান দিয়ে ওদের চেপে ধরা সম্ভব হবে!" সে চিৎকার করে নির্দেশ দিল। তবে নিজে সে কোনো পদক্ষেপ নিল না। এত টাকা খরচ করে লোক পুষছে তো এই সময়ের জন্যই, নিজে ঝাপিয়ে পড়তে হলে এদের কী প্রয়োজন?

কিন্তু লিয়াং ঝেনশিং নিরাপত্তা বাহিনীর সক্ষমতাকে যেমন বাড়িয়ে ভেবেছিল, তেমনি কমিউনিস্ট বাহিনীর শক্তিকেও খাটো করে দেখেছিল। তাদের সাহায্য পৌঁছানোর আগেই তৃতীয় কোম্পানির যোদ্ধারা সদর দপ্তরে ঢুকে পড়ল। লিয়াং ঝেনশিংয়ের প্রতিরোধের সব আশা শেষ হয়ে গেল।

যে তিনটি ব্যাটালিয়নের ওপর সে ভরসা করেছিল, তাদের অবস্থাও ছিল করুণ। বিস্ফোরণের সময় তারা টেরই পায়নি যে তাদের ওপর হামলা হয়েছে। তারা অবাক হয়ে তাকিয়ে দেখছিল কী ঘটছে। যখন তারা পরিস্থিতি বুঝতে পারল, ততক্ষণে আক্রমণকারী বাহিনী তাদের সামনে চলে এসেছে। বন্দুকের নলের সামনে দাঁড়িয়ে তারা বাধ্য হয়ে হাত তুলে আত্মসমর্পণ করল। কেউ কেউ বিশ্বাস করতে না পেরে পালানোর চেষ্টা করলে তাদের সেখানেই খতম করা হলো। কমিউনিস্টদের এমন কঠোরতা দেখে বাকিরা একেবারে শান্ত হয়ে গেল, কোনো নড়াচড়া করার সাহসও পেল না।

বিস্ফোরণের শব্দ থেকে শুরু করে পুরো নিরাপত্তা বাহিনীকে নিয়ন্ত্রণে আনতে ১০ মিনিটেরও কম সময় লাগল।