অধ্যায় ১৮: বাহ, শত্রু পালিয়ে গেছে
পৃষ্ঠা (১/৩)
সকাল এগারোটায় আকাশ থেকে ঝমঝম করে প্রবল বৃষ্টি নেমে আসছিল। পাহাড়ের ঢাল বেয়ে অবিরাম জল নেমে এসে মাটিকে পুরোপুরি কাদায় পরিণত করেছে।
নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের যোদ্ধারা পাহাড়ের শৈলশিরার দুই পাশে নিঃশব্দে অপেক্ষা করছিল।
অপেক্ষা করতে করতে যখন তাদের মধ্যে কিছুটা উৎকণ্ঠা দেখা দিয়েছে, ঠিক তখনই দূরের বৃষ্টির পর্দার আড়াল থেকে ধীরে ধীরে একটি জাপানি সৈন্যদল ভেসে উঠল।
“এসেছে, জাপানিরা এসেছে! সবাই যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও!”
যোগাযোগকর্মী নিচু স্বরে আদেশটি পৌঁছে দিতেই, এতক্ষণ বৃষ্টির হাত থেকে বাঁচতে যে যোদ্ধারা আড়ালে ছিল, তারা সবাই উঠে কাদার মধ্যে উপুড় হয়ে শুয়ে পড়ল।
“কমান্ডার, এবার জাপানিরা অতিরিক্ত সৈন্য এনেছে!” দূরে দেখা দেওয়া জাপানি রসদবহরটির দিকে তাকিয়ে শু উ বলল।
জাপানিদের রসদবহর আগের মতোই অগ্রদল, রসদদল ও পশ্চাদ্দলে বিভক্ত ছিল, তবে তাদের প্রহরীর সংখ্যা স্পষ্টতই বেড়েছে।
গুপ্তচরদের প্রতিবেদন অনুযায়ী, এবার অগ্র ও পশ্চাদ্দলে মোট চার শতাধিক সৈন্য রয়েছে, তার সঙ্গে একটি অশ্বারোহী দলও আছে।
অশ্বারোহী দলটি জাপানি সৈন্য ও ছাহার অঞ্চলের পুতুলসৈন্যদের মিশ্র বাহিনী—সংখ্যায় প্রায় একশো। আরও একশো পদাতিকের সঙ্গে মিলে তারা অগ্রদল গঠন করেছে।
মাঝখানের রসদবহর আগেরবারের মতোই ছিল, তবে ভারবাহী ঘোড়ার সংখ্যা আগের তুলনায় বেশি।
ভারবাহী ঘোড়া বাড়ানোর কারণটিও সহজ। এখন বৃষ্টি পড়ছে, রাস্তা কর্দমাক্ত; ফলে জাপানিদের রসদগাড়িতে আগের তুলনায় কম বোঝা চাপানো সম্ভব। তাই পরিবহনের পরিমাণ বজায় রাখতে তারা ভারবাহী ঘোড়ার সংখ্যা বাড়িয়েছে।
জাপানিদের পশ্চাদ্দলে ছিল দুইশো পদাতিক, তারাও জাপানি সৈন্য ও পুতুলসৈন্যদের মিশ্র বাহিনী।
যদিও এবার জাপানিরা প্রহরীর সংখ্যা বাড়িয়েছে, তবু ছেন ছিংশিংয়ের মনে বিশেষ কোনো আলোড়ন দেখা গেল না। আগেরবারের রসদ দখলে পাওয়ার পর নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের অগ্নিশক্তি বিপুলভাবে বেড়ে গেছে।
জাপানিদের বাড়তি দুইশো সৈন্য নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের কাছে কোনো ব্যাপারই নয়।
তার ওপর, সৈন্যসংখ্যা বেড়ে যাওয়ায় জাপানিদের সারি আরও দীর্ঘ হয়েছে—এটাই নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের জন্য সুসংবাদ।
জাপানিদের বাহিনী যত দীর্ঘ হয়ে ছড়িয়ে পড়বে, তাদের বিচ্ছিন্ন করে ধ্বংস করার সুযোগ ততই বাড়বে।
......
নিয়ানলি পু-র বাইরে জাপানিদের অগ্রদল এগোনো থামিয়ে দিল।
অগ্রদলের নেতৃত্বে থাকা আনজিং ইয়ুসান দূরবীন তুলে নিয়ানলি পু ও তার আশপাশের উঁচু জমির পরিস্থিতি সতর্কতার সঙ্গে পর্যবেক্ষণ করল।
“হালকা মেশিনগান দল, সামনে গিয়ে গোলাবর্ষণ করে অনুসন্ধান চালাও!” আনজিং ইয়ুসান আদেশ দিল।
যদিও সবাই মনে করছিল, অষ্টম রুট বাহিনী ইতিমধ্যেই পালিয়ে গেছে, তবু আনজিং ইয়ুসানের মতে কিছুটা অনুসন্ধান চালানো এখনও প্রয়োজনীয়।
সবার সামনে থাকা হালকা মেশিনগান দল আদেশ পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গেল এবং রাস্তার ধারের উঁচু ঢাল লক্ষ্য করে অবিরাম গুলি চালাতে লাগল।
হালকা মেশিনগান দল তিন-চারশো মিটার এগিয়ে যাওয়ার পরও কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা দিল না। তখন পাশে থাকা জাপানি অশ্বারোহী দলের দলনেতা বলল, “মেজর আনজিং, আমরা কি এগিয়ে চলব?”
“তাড়াহুড়ো নেই।” আনজিং ইয়ুসান বাহিনীকে এগোনোর আদেশ না দিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল,
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“গ্রেনেড-মর্টার দলকে আদেশ দাও, সন্দেহজনক সব উঁচু জমিতে গোলাবর্ষণ করতে।”
“জি!”
“ধাম!” “ধাম!” “ধাম!” “ধাম!” ...
গ্রেনেড-মর্টারের গোলা একের পর এক পড়তে লাগল। এর আগে নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্ট যে স্থানগুলোতে লুকিয়ে ছিল, সেসব জায়গায় কমবেশি কয়েকটি করে গোলা এসে পড়ল।
গোলার আঘাতে চারদিকে ছিটকে পড়া কাদা ও জল দেখে জাপানি অশ্বারোহী দলের দলনেতা অবজ্ঞাভরে ঠোঁট বাঁকাল।
এত সাবধানী হওয়ার কী আছে? সাম্রাজ্যের যোদ্ধাদের মতো বিন্দুমাত্র সাহসও নেই।
অশ্বারোহী দলনেতার মুখভঙ্গি আনজিং ইয়ুসান দেখেও না দেখার ভান করল।
তার দায়িত্ব ছিল শত্রুর পরিস্থিতি অনুসন্ধান করা এবং রসদবহরকে পাহারা দেওয়া। সরবরাহ নির্বিঘ্নে পৌঁছে দিতে পারলে কয়েকটি গোলা খরচ হওয়া এমন কী ব্যাপার?
যুদ্ধ মূলত রসদের ওপরই নির্ভর করে। নিজের বাহিনী যদি নিরাপদে রসদকে সম্মুখসারিতে পৌঁছে দিতে পারে, তবে সেটাই বিরাট কৃতিত্ব।
গোলাবর্ষণে ক্ষতবিক্ষত হয়ে যাওয়া, অথচ কোনো অস্বাভাবিকতার চিহ্ন না থাকা উঁচু জমিগুলোর দিকে তাকিয়ে আনজিং ইয়ুসান সন্তুষ্টিভরে মাথা নাড়ল।
“বেশ... শত্রুরা পালিয়ে গেছে। বাহিনীকে এগিয়ে চলার আদেশ দাও!”
......
বারবার গোলাবর্ষণ করা উঁচু জমিগুলোর দিকে তাকিয়ে শু উ কিছুটা আতঙ্কিত স্বরে বলল, “কমান্ডার, ভাগ্যিস নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্ট আগের জায়গায় অতর্কিত আক্রমণের অবস্থান নেয়নি। তা না হলে আমরা ধরা পড়ে যেতাম।”
যোদ্ধারা মেশিনগানের গুলি সহ্য করে নীরব থাকতে পারে, কিন্তু গোলার আঘাত সহ্য করে নীরব থাকা সহজ নয়। টুপি উড়ে গেলেও জাপানিরা তাদের উপস্থিতি টের পেতে পারত।
“জাপানিরা হয়তো ভাবতেই পারেনি যে আমরা একই এলাকায় পরপর দুটি অতর্কিত আক্রমণের ব্যবস্থা করব। কিন্তু আগের মতো তারা আর অসতর্কভাবে এগিয়ে আসবে না। নিয়ানলি পু-র মতো অতর্কিত আক্রমণের জন্য এত উপযুক্ত জায়গাকে তারা অবহেলা করতে পারে না,” এগিয়ে চলা জাপানি বাহিনীর দিকে তাকিয়ে ছেন ছিংশিং বলল।
ছেন ছিংশিং অনেক আগেই এই পরিস্থিতি অনুমান করেছিল। নইলে সে নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টকে এরলাং মন্দিরের দক্ষিণে স্থাপন করত না।
এই স্থানটি নিয়ানলি পু-র তুলনায় কোনো দিক থেকেই সমতুল্য নয়।
“শু উ, সবাইকে জানাও—ভালোভাবে ওত পেতে থাকবে, কেউ কোনো শব্দ করবে না!” ছেন ছিংশিং আদেশ দিল।
বর্তমান পরিস্থিতি দেখে বোঝা যাচ্ছিল, জাপানিরা নিয়ানলি পু পার হওয়ার পরও গোলাবর্ষণের মাধ্যমে অনুসন্ধান চালিয়ে যাবে।
এই সময় বাহিনীকে ধৈর্য ধরে স্থির থাকতে হবে। কারও গায়ে গুলি লেগে যদি চিৎকার বেরিয়ে যায়, তবে এতক্ষণকার সব পরিশ্রমই বিফলে যাবে।
নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের কাছে অগ্রদলকে আক্রমণ করার কোনো মূল্য নেই। ছেন ছিংশিংয়ের লক্ষ্য ছিল জাপানিদের রসদবহর থেকে মোটা এক টুকরো মাংস ছিঁড়ে নেওয়া।
“জি!”
শু উ সাবধানে উপুড় হয়ে পিছিয়ে গিয়ে ক্রমাগত নিচু স্বরে নির্দেশ দিতে লাগল,
“সবাই ভালোভাবে ওত পেতে থাকো, কোনো শব্দ করবে না!”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“সবাই ওত পেতে থাকো, কোনো শব্দ করবে না!”
......
কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে না পাওয়া জাপানি অগ্রদল নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের আরও কাছে চলে এল।
নিয়ানলি পু অঞ্চলের সবচেয়ে বিপজ্জনক স্থান পেরিয়ে আসার পর জাপানিরা স্পষ্টতই কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়ে পড়েছিল।
এতক্ষণ অবিরাম গোলাবর্ষণ করা গ্রেনেড-মর্টারগুলোও থেমে গেল। সামনে শুধু দুটি মেশিনগান দল অবিরত গুলি চালিয়ে অনুসন্ধান চালাতে লাগল।
তবে জাপানিরা কিছুটা ঢিলেঢালা হলেও, তারা এখনও ঘন যুদ্ধবিন্যাস বজায় রেখেছিল, যাতে যেকোনো মুহূর্তে পাল্টা আক্রমণ করতে পারে।
এতে ছেন ছিংশিং মোটেও উদ্বিগ্ন হল না। নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের লক্ষ্য তারা নয়; তাদের যুদ্ধবিন্যাস যতই সুশৃঙ্খল হোক, তাতে নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের কিছু যায় আসে না।
জাপানিদের অগ্রদল পার হয়ে যাওয়ার পর ছেন ছিংশিং আদেশ দিল, “যোগাযোগকর্মী, প্রথম কোম্পানি ও প্রহরী প্লাটুনকে প্রস্তুত থাকতে বলো। জাপানিদের অগ্রদল অতর্কিত আক্রমণের এলাকা ছেড়ে বেরোলেই সঙ্গে সঙ্গে পথের মুখ বন্ধ করে দেবে।”
“জি!”
প্রহরী প্লাটুন এখন রাইফেল পেয়েছে। তবে আগের সাবমেশিনগানগুলোও তারা ফেলে দেয়নি। জাপানিরা যদি জোর করে আক্রমণ চালানোর চেষ্টা করে, তবে ওই কয়েকটি সাবমেশিনগান তাদের উপযুক্ত শিক্ষা দেবে।
জাপানিদের অগ্রদল অতর্কিত আক্রমণের এলাকা পার হওয়ার পর দশ মিনিটও কাটেনি, এর মধ্যেই জাপানি রসদবহর একেবারে ফাঁদের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
জাপানিদের রসদবহর স্পষ্টতই আগের অতর্কিত আক্রমণ থেকে কোনো শিক্ষা নেয়নি। অগ্রদলের অনুসন্ধান শেষ হওয়ার পর তারা আর কোনো সতর্কতাই অবলম্বন করল না; এমনভাবে দম্ভভরে এগিয়ে এল, যেন নিজেরাই বন্দুকের মুখে এসে দাঁড়াল।
ছেন ছিংশিং তার পিস্তল বের করে নিঃশব্দে গুলি ভরল এবং রসদবহরের একটি বড় গাড়ির ওপর বসে থাকা জাপানি সৈন্যকে লক্ষ্য করল।
পুরো রসদবহরে নির্দেশ দেওয়ার জন্য ঘোড়ায় চড়ে থাকা অল্প কয়েকজন জাপানি ছাড়া অধিকাংশ সৈন্যই গাড়ির পেছনে ঠেলছিল। কারণ কাঁচা রাস্তার ওপর বৃষ্টি পড়লে চাকার পক্ষে চলা বেশ কঠিন হয়ে পড়ে।
তবে তাদের মধ্যে একজন ছিল ব্যতিক্রম।
একজন জাপানি রেইনকোট পরে রসদগাড়ির গায়ে হেলান দিয়ে ছিল। অস্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছিল, সে মুখে বিরক্তিভরে গালাগাল করছে।
এমন স্পষ্ট লক্ষ্যকে গুলি না করে আর কাকে করবে?
ছেন ছিংশিং সামান্য নিশানা ঠিক করেই ট্রিগার টিপে দিল।
“ধাঁই!”
......
পৃষ্ঠা (৩/৩)