ষষ্ঠ অধ্যায়: আমি মানুষ হিসেবে বেশ দয়ালু

চেন চেংশিং প্রথম ব্যাটালিয়নের কমান্ডারের দিকে তাকিয়ে নির্দেশ দিলেন, "শু উ, এই বিষয়টি তুমি সামলাও।"

চেন চেংশিং যখন ‘বিগ সাবার’ কমান্ডো ইউনিটের নেতৃত্ব দিতেন, তখন থেকেই শু উ তার সাথে কাজ করছে।陈 চেংশিংয়ের প্রতিটি আদেশ সে অক্ষরে অক্ষরে পালন করে এসেছে।

"জি, স্যার!"

শু উ-কে চলে যেতে দেখে লুও পিং হাত বাড়িয়ে তাকে থামানোর চেষ্টা করলেন। "আরে..."

"পুরানো লুও, তুমি জানো না, আমার মনটা একটু নরম। মানুষের কষ্ট আমি দেখতে পারি না। যেহেতু আমরা তাদের বাঁচাতে পারছি না, তাই তাদের কষ্ট পেতে দেখাটা ঠিক হবে না। তাদের বিদায় জানানোই বরং ভালো, এতে তাদের কষ্ট লাঘব হবে,"陈 চেংশিং সরাসরি লুও পিংয়ের কথা থামিয়ে দিলেন।

চেন চেংশিংয়ের দৃঢ় ভাব দেখে লুও পিং আর কোনো কথা বলার সাহস পেলেন না। জাপানি বন্দিদের মধ্যে যারা বেঁচে ছিল, তাদের ব্যাপারে লুও পিং আর কোনো প্রশ্ন তুললেন না। হয়তো একেই বলে ভাগ্য, আগে মরলে আগে মুক্তি।

লুও পিং আহত সৈন্যদের বিষয়টি মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে জিজ্ঞেস করলেন, "বন্দিদের কী হবে? তাদের মধ্যেও তো অনেকে আহত।"

চেন চেংশিং নির্বিকারভাবে বললেন, "আর কী হবে? যারা জাপানিদের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য অষ্টম পথ বাহিনীতে (এইটথ রুট আর্মি) যোগ দিতে চায়, তাদের দলে নাও। যারা চায় না, তাদের যেতে দাও।"

তাদের জীবন বাঁচিয়েছি, এটাই তো অনেক। এর চেয়ে বেশি কী আশা করা যায়?

লুও পিং ইতস্তত করে বললেন, "কিন্তু... তারা তো আমাদের বন্ধুপ্রতিম বাহিনীর লোক।"

চেন চেংশিং পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "বন্ধুপ্রতিম বাহিনী? যখন তারা তোমাকে নদী পার হতে দেয়নি এবং তোমরা লড়াই করেছিলে, তখন তো বন্ধুত্বের কথা মনে ছিল না?"

লুও পিংয়ের মুখ বন্ধ হয়ে গেল। তিনি তোতলামি করে বললেন, "সেটা তো বিশেষ পরিস্থিতি ছিল, আর আমি তো আসলে লড়াই করতে চাইনি।"

চেন চেংশিং বললেন, "থাক, এই বিষয়টি আমি দেখছি। তুমি গিয়ে লুটের হিসাব করো।"

লুও পিং নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টের উপ-কমান্ডার হলেও মূলত রাজনৈতিক কর্মকর্তার দায়িত্ব পালন করতেন। তবে কুওমিনতাং সরকার অষ্টম পথ বাহিনীতে রাজনৈতিক কর্মকর্তা রাখার অনুমতি দিত না, তাই তিনি উপ-কমান্ডার হিসেবে দায়িত্বরত ছিলেন। রাজনীতি ও শৃঙ্খলার প্রতি তার কঠোর দৃষ্টিভঙ্গি থাকার কারণে বন্ধুপ্রতিম বাহিনীর সাথে এমন নিষ্ঠুর আচরণ করা তার পক্ষে সহজ ছিল না।陈 চেংশিং বিষয়টি জানতেন, তাই তিনি তাকে অন্য কাজে ব্যস্ত করে দিলেন।

লুও পিংও বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন।陳 চেংশিং বন্দিদের কাছে গিয়ে বললেন, "আমরা অষ্টম পথ বাহিনীর নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্ট। আমি কমান্ডার陈 চেংশিং। অষ্টম পথ বাহিনী সম্পর্কে আপনারা নিশ্চয়ই জানেন, তাই নতুন করে পরিচয় দেওয়ার কিছু নেই।"

বন্দিদের মধ্যে সেন্ট্রাল আর্মির এক লেফটেন্যান্ট স্যালুট দিয়ে বললেন, "কমান্ডার চেন, আপনাদের সাহায্যের জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ।"

চেন চেংশিং হেসে বললেন, "ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই। লড়াই শেষ, আপনারা এখন মুক্ত। আমি আপনাদের আমাদের নতুন দ্বিতীয় রেজিমেন্টে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, যাতে আমরা সবাই মিলে জাপানিদের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারি।"

তিনি লোকটিকে কোনো অজুহাত দেওয়ার সুযোগ দিলেন না।

সেন্ট্রাল আর্মির লেফটেন্যান্ট কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেলেন না। ভিড়ের মধ্য থেকে একজন বলে উঠল, "কমান্ডার চেন, জাপানিদের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য সেন্ট্রাল আর্মিই সেরা। আপনাদের সরঞ্জাম তো খুবই নিম্নমানের।"

চেন চেংশিং আওয়াজ অনুসরণ করে দেখলেন, এক মিটার নব্বই সেন্টিমিটার লম্বা এক বিশালকায় ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছে। লোকটিকে দেখে陈 চেংশিংয়ের মনে হলো, তাকে কোথাও দেখেছেন।

"তোমার নাম কী?"陈 চেংশিং জিজ্ঞেস করলেন।

"আমার নাম ওয়েই দায়োং, সেন্ট্রাল আর্মির ২৭তম ডিভিশনের সার্জেন্ট।"

অবশ্যই, এই সেই ছেলে!陳 চেংশিং তার ন্যাড়া মাথা দেখেই চিনে ফেলেছিলেন। ওয়েই দায়োং তো শিনকৌ যুদ্ধের সময় আহত হয়ে বন্দি হয়েছিল। তবে ওয়েই দায়োং বা অন্য বন্দিরা যদি যোগ দিতে না চায়, তবে তাদের জোর করা ঠিক হবে না। কমিউনিস্ট পার্টি কখনো কাউকে জোর করে না।

চেন চেংশিং উচ্চস্বরে বললেন, "ওয়েই দায়োং যা বলল, তা হতে পারে। কেউ যদি যোগ দিতে না চান, তবে কোনো সমস্যা নেই। আমরা অষ্টম পথ বাহিনী জাপানিদের মারার জন্য লড়ি, আপনাদের জীবন বাঁচিয়েছি কোনো প্রতিদান পাওয়ার আশায় নয়।"

"অষ্টম পথ বাহিনীতে আসা-যাওয়া স্বাধীন। যারা থাকতে চান, তারা আমাদের সাথে যুদ্ধের ময়দান পরিষ্কার করতে যান। যারা চান না, তারা চলে যেতে পারেন।"

চেন চেংশিংয়ের কথায় সবাই ইতস্তত করতে লাগল। এলাকাটি শত্রুর দখলে। ইউনিফর্ম পরা নিরস্ত্র সৈন্যরা কয়েক মাইল এগোলেই আবার জাপানিদের হাতে ধরা পড়ার সম্ভাবনা। তাছাড়া ওয়েই দায়োংয়ের ক্ষত এখনো শুকায়নি। সে কোনোমতে দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু পাহাড়ি পথে হাঁটার শক্তি তার নেই।

চেন চেংশিং তাদের দিকে আর না তাকিয়ে যুদ্ধের ময়দান পরিষ্কার করতে চলে গেলেন। তিনি জানতেন, তারা শেষ পর্যন্ত সঠিক সিদ্ধান্তই নেবে।

"কী খবর? কী পাওয়া গেল?"陈 চেংশিং জিজ্ঞেস করলেন।

লুও পিং উত্তেজিত হয়ে বললেন, "কমান্ডার, আমরা বিশাল সম্পদ পেয়েছি! তিনটি ট্রাকে জাপানিদের লুট করা অনেক মালামাল, বিশেষ করে প্রচুর গোলাবারুদ আছে!"

"রাইফেল ছাড়াও লাইট মেশিনগান, হেভি মেশিনগান, এমনকি একটি মর্টারও আছে! তবে সবকটি ব্যবহারের উপযোগী কি না, তা এখনো পরীক্ষা করা হয়নি।"

চেন চেংশিং হাত নেড়ে বললেন, "ব্যবহার করা যাক বা না যাক, সব নিয়ে চলো।"

লুও পিং জিজ্ঞেস করলেন, "এই ট্রাকগুলোর কী হবে? এগুলো কীভাবে নষ্ট করব? হেডলাইটগুলো ভেঙে দিলেই কি অকেজো হয়ে যাবে?"

চেন চেংশিং হাসলেন। ট্রাকের মেকানিক্স সম্পর্কে তিনি খুব একটা জানতেন না, তবে এগুলোকে অকেজো করার উপায় জানতেন। তিনি সবাইকে ডেকে ট্রাকের ইঞ্জিন ও চাকাগুলো খুলে ফেলার নির্দেশ দিলেন। চাকাগুলো ঘোড়ার গাড়িতে ব্যবহারের জন্য অত্যন্ত মূল্যবান। যাওয়ার আগে তিনি ট্যাঙ্ক বা ইঞ্জিনে গ্রেনেড ফেলে দেওয়ার নির্দেশ দিলেন, যাতে জাপানিরা এগুলো কোনোভাবেই মেরামত করতে না পারে।