সপ্তম অধ্যায়

সহকারী লিন মু। তার নামের সাথে ‘মু’ বা ‘কাঠ’ শব্দটি অনেকবার থাকায় হয়তো তার জীবনটা কাঠখোট্টাভাবেই কাটছে, তবে আজ সে বুঝতে পারল ‘অবাক হয়ে স্তব্ধ হয়ে যাওয়া’ কাকে বলে।

মানবসম্পদ বিভাগের প্রধান লিন মু’র চেয়েও বেশি হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। অথচ এই সবকিছুর মূল হোতা মি. ছিয়াও এ বিষয়ে সম্পূর্ণ নির্বিকার। তিনি বেশ বড়সড় রদবদল করে পদোন্নতি ও বেতন বৃদ্ধির ঘোষণা দেওয়ার পর পুনরায় নথিপত্রে ডুবে গেলেন।

এক মিনিট পর ছিয়াও রুয়োয়ে মাথা তুলে বিরক্ত হয়ে তাকালেন, “আর কোনো কাজ আছে? এখানে দাঁড়িয়ে আছ কেন? পা ঝিনঝিন করছে নাকি মস্তিষ্ক অকেজো হয়ে গেছে?”

মানবসম্পদ প্রধান: “...”

আসলেই সব অকেজো হয়ে গেছে। তিনি দ্রুত মাথা নত করে বললেন, “না স্যার, আর কোনো কাজ নেই। আমি তবে আসি, আপনি আপনার কাজে ব্যস্ত থাকুন।”

প্রধান চলে গেলেন, কিন্তু লিন মু গেল না। ছিয়াও রুয়োয়ে তাকে বরখাস্ত করেননি, তাই সে তার জায়গাতেই রয়ে গেল। তাছাড়া কাজের খাতিরে কিছু বিষয় তাকে জানানোও জরুরি ছিল। কিন্তু ছিয়াও রুয়োয়ে আজ বড্ড অদ্ভুত আচরণ করছেন, তাই লিন মু ভয়ে ভয়ে ইতস্তত করে মুখ খুলতে পারল না।

ঠিক তখনই—
“টুক, টুক, টুক!”

লিন মু ছিয়াও রুয়োয়ে’র চোখের ইশারায় এগিয়ে গিয়ে দরজা খুলল। “পরিচালক লি?”

পরিচালক লি লিন মুকে পাশ কাটিয়ে দ্রুত ছিয়াও রুয়োয়ে’র ডেস্কে গিয়ে চিৎকার শুরু করলেন, “বস, কোম্পানির নেটওয়ার্কে দেখাচ্ছে আপনি অনলাইনে আছেন, আমার মেসেজ দেখেননি? সাং জিউমিং চুক্তি সই করবে না বলছে!!!”

“দেখেছি। তো কী হয়েছে?”

পরিচালক লি: “...”

তিনি থমকে গেলেন। তার মুখের ভাবভঙ্গি প্রায় নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলছিল। “আপনি তো জানেনই, সাং জিউমিংয়ের সাথে আমাদের অনেক আগে থেকেই কথা পাকাপাকি ছিল। তার নতুন অ্যালবামের সুর ও গানের কথা লেখার কাজও আমাদের হাতে। অনেক কিছুই তো প্রস্তুতির পথে, অ্যালবামের আলাদা আলাদা চুক্তিও সই হয়ে গেছে, শুধু এই মূল এজেন্সি চুক্তিটাই বাকি ছিল...”

সবকিছুই প্রায় নিশ্চিত ছিল। অথচ আজ সকালে তার সহকারী হঠাৎ মেসেজ দিয়ে জানাল যে সে আর চুক্তি করবে না। ছোটখাটো চুক্তিগুলো বড় বিষয় নয়, কিন্তু গান, অনলাইন রিসোর্স, প্রচারের সময়—এই সবকিছুরই একটা নির্দিষ্ট মেয়াদ থাকে।

সাং জিউমিং যদি সত্যিই কাজ ছেড়ে দেয়, তবে কোম্পানির জন্য সবচেয়ে ভালো কৌশল হলো অন্য কাউকে তার জায়গায় বসিয়ে দেওয়া। এমন সুযোগের জন্য কোম্পানির অনেক শিল্পীই মুখিয়ে থাকে, কিন্তু... তাদের তো সাং জিউমিংয়ের মতো কাউকে দরকার ছিল। অন্য কেউ হয়তো কাজটা করতে পারবে, কিন্তু সে একদমই মানানসই হবে না। যদি উপযুক্ত কোনো নতুন মুখ পাওয়া যেত!

সবশেষে পরিচালক লি তার আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন, “আমি সারারাত ঘুমাতে পারিনি। যারা চুক্তি করতে আগ্রহী এমন সব ইন্টারনেট সেলিব্রিটি, উপস্থাপক কিংবা ক্যাম্পাসের জনপ্রিয় ছেলেদের প্রোফাইল ঘেঁটেছি। এদের কেউই মূলধারায় আসার মতো নয়, বরং আর্ট সেকশনে বসে পোস্টার এডিট করার যোগ্য—একজনও এই কাজের উপযুক্ত নেই!”

ছিয়াও রুয়োয়ে কোনো কথা না বলে সব শুনছিলেন। লি শেষ করার পর তিনি ভ্রু কুঁচকে ঝড়ের বেগে বললেন, “তাহলে আমার কাছে এসে লাভ কী? কেউ উপযুক্ত না থাকলে খুঁজে বের করো, না পাওয়া গেলে উপায় বের করো। আমার কাছে এসে ভালো শিল্পী না পাওয়ার জন্য কান্না করার সাথে, একজন পরিচ্ছন্নতাকর্মী ঝাড়ু হাতে অফিসের দরজায় দাঁড়িয়ে ‘আমি মেঝে মুছতে পারি না’ বলে কান্নার কোনো পার্থক্য আছে কি? কী? তুমি কি চাও আমি তোমার ওই পবিত্র ঝাড়ুটা নিয়ে তোমার হয়ে মেঝে মুছে দিই?”

লিন মু: “...”

এখন নিশ্চিত হওয়া গেল। এ সেই পরিচিত ছিয়াও বস!

পরিচালক লি কপাল থেকে ঘাম মুছে বললেন, “আমি, আমি শুধু আপনার সাথে আলোচনা করতে চেয়েছিলাম, চুক্তির শর্তে কি আরেকটু নমনীয় হওয়ার ক্ষমতা আমাকে দেওয়া যায়? শু ফেংয়ের সাথে একজনের দেখা হয়েছে, সে আমাকে তার একটা গোপন ছবি দেখিয়েছে। সে সত্যিই... আহ! কিন্তু শু ফেং বলল, এই ব্যক্তির নাকি শোবিজে আসার কোনো আগ্রহ নেই, তাই আমি তাকে আর খুঁজে দেখিনি। ভাবলাম, টাকার জোরে হয়তো কাউকে রাজি করানো সম্ভব...”

তিনি পকেট থেকে ফোন বের করে বললেন, “আপনি কি ছবিটা দেখবেন?”

“প্রয়োজন নেই।” ছিয়াও রুয়োয়ে উদাসীন। তিনি শু ফেং কে তা জানেন না এবং এসব ছোটখাটো বিষয়ে আগ্রহও নেই। লিকে তিনি নিজেই নিয়োগ দিয়েছেন, তাই তার চোখের ওপর ভরসা আছে। “তুমি তোমার মতো ব্যবস্থা করো, তবে চুক্তির শর্ত যেন চু ইয়ুনশিয়ে’র চেয়ে বেশি না হয়।”

চু ইয়ুনশিয়ে হলো প্ল্যানেট এন্টারটেইনমেন্টের শীর্ষ তারকা এবং ছিয়াও রুয়োয়ে’র বন্ধু। বিনোদন জগতে বেশ নামডাকওয়ালা এক ধনী পরিবারের সন্তান সে।

পরিচালক লি সন্তুষ্ট হয়ে উজ্জ্বল মুখে বললেন, “ধন্যবাদ বস, আমি তবে ঝাড়ু নিয়ে মেঝে মুছতে যাই।”

ছিয়াও রুয়োয়ে: “...”

পরিচালক লি তার মেজাজ সম্পর্কে ভালোভাবেই অবগত। পরক্ষণেই আবার কোনো কটু কথা শুনতে হবে—এই ভয়ে অনুমতি পাওয়ার সাথে সাথেই তিনি দ্রুত কক্ষ ত্যাগ করলেন।

অফিস শান্ত হতেই ছিয়াও রুয়োয়ে’র টেবিলের ওপর রাখা ফোনটা কেঁপে উঠল, সাথে ভেসে এল উইচ্যাটের নোটিফিকেশন। এই নোটিফিকেশন টোনটি তিনি আজ সকালেই বিশেষভাবে ইউ শিউয়ের জন্য সেট করেছেন। তার শীতল চাহনি নিমেষেই বদলে গেল, চোখে ফুটে উঠল অধীর অপেক্ষা।

পরের মুহূর্তেই উইচ্যাট খুলে দেখলেন, পিন করা চ্যাটের পাশে মাত্র একটি বার্তা।

【ধন্যবাদ】

ব্যস, এটুকুই।

ছিয়াও রুয়োয়ে বারবার মেসেজটি চেক করলেন, স্ক্রিন স্ক্রল করলেন, কয়েক মিনিট অপেক্ষা করলেন। নতুন কোনো মেসেজ এল না। অপর প্রান্ত থেকে আর কিছু বলার আগ্রহ নেই তা স্পষ্ট।

ছিয়াও রুয়োয়ে: “...”

তার অস্থির হৃদয়টা যেন কেউ পালক দিয়ে ছুঁয়ে গেল। স্বস্তি তো মিললই না, উল্টো অস্বস্তি আরও বেড়ে গেল।

—

ইউ শিউ আসলে বুঝতে পারছিল না কী উত্তর দেবে। ছিয়াও রুয়োয়ে’র মেসেজের উত্তর সে সবসময়ই দ্রুত দেওয়ার চেষ্টা করে। এমনকি ছিয়াও যদি শুধু ‘হুম’, ‘ঠিক আছে’ বা ‘হ্যাঁ’ লেখে, তবুও সে একটা ইমোজি পাঠিয়ে বোঝাত যে সে দেখেছে। আর এখন তো সে স্বাভাবিক প্রেমিক-প্রেমিকার মতো কোথায় যাচ্ছে, কী করছে—তার খবর দিচ্ছে।

সে ঠোঁট কামড়ে ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইল। মনে মনে আশা করল, হয়তো কোনো উষ্ণ অনুভূতি বা চমক অনুভব করবে। কিন্তু কিছুই পেল না। এসব চিন্তা মাথায় আসার সাথে সাথেই তার ভেতরে থাকা ভয়টা সব আশা ধূলিসাৎ করে দিল।

সে ভাবল, ছিয়াওয়ের এই খেয়ালি শখ হয়তো আজকের দিন পর্যন্তই। এক বছরেরও বেশি সময় ধরে সে কি কম আছাড় খেয়েছে?

ইউ শিউ ইতস্তত করে ‘ধন্যবাদ’ লিখে ফোনটা সাইলেন্ট করে দিল—তাকে কিছুক্ষণ পরেই লাইভে যেতে হবে। ইয়াং আঙ্কেল তার জন্য জলখাবার বানাতে চেয়েছিলেন, সে দৃঢ়ভাবে না করে দিল। ফ্রিজ থেকে খাবার বের করে গরম করে সাধারণ কিছু রান্না করল এবং দুপুরের খাবারটাও সেরে নিল।

সবকিছু দ্রুত শেষ করে ইউ শিউ তিন তলার মিউজিক রুমে চলে গেল। দরজার শব্দ হতেই চারপাশটা নিঝুম হয়ে গেল। বাইরের সমস্ত ক্লান্তি ও দৌড়ঝাঁপ যেন দরজার ওপারেই রয়ে গেল। জানালা খুলে দিতেই বাইরের আলো এসে পড়ল, বাতাসের ধুলিকণাও যেন স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

ঘরটা বেশ বড়। গান লেখার জন্য তার ছোট ডেস্ক আর দেওয়ালে হেলান দেওয়া একটি পিয়ানো—মডেলটা বিশ বছর পুরনো। পিয়ানোটা তার বাবা-মায়ের মৃত্যুর আগে কিনে দিয়েছিলেন। এরপর আর নতুন কিছু কেনার মতো সামর্থ্য তার ছিল না। তবে ভাগ্য ভালো যে, এতগুলো জায়গায় বাসা বদল করার পরও, এমনকি গ্রামের ছোট শহর থেকে ইয়াং সিটিতে আসার সময়ও সে এই পিয়ানোটা রক্ষা করতে পেরেছে।

ছিয়াও রুয়োয়ে’র বাড়িতে ওঠার সময় ইউ শিউ শুধু আশা করেছিল যে, সে যেন তার ছোট ঘরে পিয়ানোটা রাখার অনুমতি দেয়। কিন্তু যেদিন শ্রমিকরা পিয়ানোটা নিয়ে এল, ইউ শিউ তখন হাসপাতালে। শ্রমিকরা বাড়িতে ছিয়াও রুয়োয়েকে পেয়েছিল। অবাক করার বিষয় হলো, ছিয়াও নিজেই তাদের তিন তলার একটি বড় ঘরে নিয়ে গেল, যেখান থেকে পুরো এলাকা দেখা যায়।

ছিয়াও রুয়োয়ে ইউ শিউকে কিছু বলেনি। সে বাড়ি ফিরে দেখল সব ঠিকঠাক হয়ে আছে। সেই মুহূর্তটা ছিল ইউ শিউয়ের সেই বিরল আশা জাগার মুহূর্তগুলোর একটি।

সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করেছিল, “এত বড় একটা ঘর... অনেক ভাড়া হবে, এর বদলে যদি...”

ছিয়াও রুয়োয়ে উদাসীনভাবে হেসে বলল, “ভাড়া? এই সামান্য টাকায় আমার কিছু যায় আসে?”

ইউ শিউয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে লজ্জা লুকাতে মাথা নিচু করল। যে মানুষটা একটু আগে স্বাভাবিক ছিল, সে হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে তাকাল। কানের কাছে গরম নিঃশ্বাস অনুভব করতেই ইউ শিউ চমকে উঠল। দেখল ছিয়াও রুয়োয়ে তার খুব কাছে চলে এসেছে। সে পেছনে সরতে গিয়ে পিয়ানোর সাথে ধাক্কা খেল।

ছিয়াও রুয়োয়ে তার কাঁধ চেপে ধরে পিয়ানোর ঢাকনার সাথে তাকে আটকে ফেলল। “এখানে কাজ করতে ভালো লাগে না?”

ইউ শিউ দ্রুত বলল, “না, তা নয়।”

“হুম,” ছিয়াও রুয়োয়ে মৃদু হাসল, “আমারও এখানে কাজ করতে ভালো লাগে।”

ইউ শিউ হঠাৎ বুঝতে পারল, ছিয়াওয়ের ‘কাজ’ করার মানে তার চেয়ে আলাদা। সে আতঙ্কিত হয়ে জানালার দিকে তাকাল, “পর্দা টানা নেই...”

“এটি ওয়ান-ওয়ে গ্লাস।”

ছিয়াও এক হাতে তার ঘাড় চেপে ধরল, অন্য হাতে তার চোখ ঢেকে দিল। “বাইরে থেকে দেখা যায় না।”

ইউ শিউ কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু তার আগেই এক গভীর চুম্বনে তার ঠোঁট বন্ধ হয়ে গেল। অন্ধকারে সে বুঝতে পারল, ছিয়াও রুয়োয়ে কেন এত উদার হয়ে এই সুন্দর ঘরটি তাকে ব্যবহারের সুযোগ দিয়েছে।

তবে ছিয়াও রুয়োয়ে সবসময়ই যে তাকে বিরক্ত করতে আসত, তা নয়। বেশিরভাগ সময় সে বাড়িতে একা থাকত। একা একা গান লেখা, লাইভ করা—ক্লান্ত হলে ডেস্কের ওপর মাথা রেখেই ঘুমিয়ে পড়া।

ঠিক যেমনটা এখন হচ্ছে।

ইউ শিউ ফোনটা পিয়ানোর স্ট্যান্ডে রেখে ‘আই-টিং’ অ্যাপ ওপেন করল। প্ল্যাটফর্মের নিয়ম অনুযায়ী লাইভ স্ট্রিমের নির্দিষ্ট সময় ও ফ্রিকোয়েন্সি বজায় রাখতে হয়, না হলে ভিউ কমে যায়। সে গত কয়েকদিন গান লেখায় ব্যস্ত ছিল, তাই এই সপ্তাহের লক্ষ্য পূরণ হয়নি। তাকে দ্রুত সেটা পূরণ করতে হবে।

সে মেসেজ চেক করল, বেশিরভাগই তাকে লাইভে আসার জন্য অনুরোধ করছে। তার অ্যাকাউন্টে প্রায় লক্ষাধিক ফলোয়ার আছে, তবে এই যুগের জনপ্রিয় ইন্টারনেট তারকাদের তুলনায় তা নগণ্য। এক বছর হলো সে লাইভ করছে, কিন্তু ছিয়াও রুয়োয়ে’র বাড়িতে থাকার কারণে প্রায়ই লাইভ মাঝপথে ছেড়ে তাকে ছোটখাটো কাজ করতে হতো। লাইভ করার সময়টাও অনিয়মিত, এমনকি সে মুখও দেখায় না। তবুও এত ফলোয়ার পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার।

ইউ শিউ তাদের হতাশ করতে চাইল না, সবাইকে উত্তর দিল।
@ইউ-টো ডু নট লাইক ইমোরি: দুঃখিত, এখনই লাইভে আসছি।
[@ইউ-টো ডু নট লাইক ইমোরি লাইভে এসেছেন!]

ইউ শিউয়ের লাইভের বিষয়বস্তু ছিল পিয়ানো বাজানো ও গান গাওয়া। কখনও দর্শকদের অনুরোধে বিভিন্ন অ্যাক্টিভিটি করা, আবার কখনও যারা গান শিখছে তাদের প্রশ্নের উত্তর দেওয়া। ক্যামেরা চালু করে সে ভাবল আজ কী বাজাবে।

[চলে এসেছে!]
[অনেকদিন পর দেখা!]
[স্ক্রিন খুলতেই সুন্দর হাত দেখলাম, আমি মুগ্ধ!]

পিয়ানোর কি-তে রাখা ইউ শিউয়ের হাতগুলো সংকোচে একটু কুঁচকে গেল।
[হা হা হা, এত দিন পরও লজ্জা পায়!]
[কথা বলছে না কেন?]
[আজ কী গাইবে?]

সে শান্তভাবে বলল, “আমার নাম ইউ-টো (মাছের মাথা), ইমো (আলু) নয়।”
[ঠিক আছে ইমো!]
ইউ শিউ: “...”
“আজ কিছু শোনার ইচ্ছা আছে?”

সে পিয়ানোতে সুর তুলতেই নিচে একটি নতুন কমেন্ট ভেসে এল।
[অন্যের সুপারিশে নতুন এসেছি, শুধু হাত দেখা যাচ্ছে কেন?]

এ ধরণের প্রশ্ন প্রায়ই আসে। ইউ শিউ কিছু বলার আগেই তার ভক্তরা ব্যাখ্যা করতে শুরু করল। সে দেখল অনেকে চু ইয়ুনশিয়ে’র গত মাসের নতুন গানটির অনুরোধ করছে। সাং জিউমিংয়ের মতো প্রচারের ওপর নির্ভরশীল তারকাদের চেয়ে চু ইয়ুনশিয়ে একজন দক্ষ শিল্পী। এক মাসের মধ্যেই তার গানগুলো শপিং মল, ক্যাফে ও টি-স্টলে বাজছে, এমনকি অনেক ভিডিওর ব্যাকগ্রাউন্ড মিউজিকও হয়ে গেছে।

ইউ শিউ গানটা অনেকবার শুনেছে, কিন্তু প্র্যাকটিস করেনি।
“প্রথমবার গাইছি,” সে ট্যাবলেট থেকে সুর বের করে স্ট্যান্ডে রাখল, হেসে বলল, “যদি কোনো ভুল হয় তবে পাবলিকলি বলবে না, আমাকে পার্সোনাল মেসেজ দিও। আমার মানসম্মানের ব্যাপার আছে।”

[হা হা হা হা!!]
[ইউ-টো সবসময় এমন বলে, কিন্তু আজ পর্যন্ত কোনো গান খারাপ শোনেনি!]
[আহ, কী সুন্দর গান—!!! (চিৎকার) (আবেগ) (আমি চাই ইউ-টোকে বাড়িতে আটকে রেখে ২৪ ঘণ্টা গান গাওয়াই)]

পিয়ানোর সুর যেন ঝরনার মতো বয়ে গেল। সস্তা ইকুয়েপমেন্টের কারণে গলার স্বর কিছুটা পরিবর্তিত শোনালেও তা ছিল অত্যন্ত শ্রুতিমধুর। মনে হচ্ছিল যেন এক টুকরো পুদিনার মতো সতেজ ও প্রশান্তিদায়ক।

গানটি ইউ শিউয়ের কাছে নতুন, তাই সে গভীর মনোযোগ দিয়ে গাইছিল, ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকানোর সময় ছিল না। গান শেষ করে সে কমেন্ট বক্সের দিকে তাকিয়ে দেখল, দর্শকরা অন্য গান না চেয়ে ঝগড়া করছে।

সে সেই ব্যক্তি যে বলেছিল কেন শুধু হাত দেখা যাচ্ছে।
[উফ, হোস্ট বলছে পার্সোনাল লাইভ, কিন্তু মুখ তো দেখাই যাচ্ছে না।]
[আগেই বলা হয়েছে ইউ-টো মুখ দেখায় না।]
[ব্যক্তিগত লাইভ করতে চাইলে নিজের গোপনীয়তা বজায় রাখা কি খুব কঠিন? অন্য কারো লাইভে গিয়ে দেখতে পারো!]

ইউ শিউ ভ্রু কুঁচকাল। ওই ব্যক্তি বোধহয় ভাবেনি যে তাকে এভাবে সবাই আক্রমণ করবে, সে উত্তেজিত হয়ে একের পর এক কমেন্ট করতে থাকল।
[তোমরাও তো মুখ দেখোনি, কীভাবে নিশ্চিত যে হোস্ট কোনো মার্কেটিং করছে না?]
[মুখ না দেখানোর মানে হয় সে কুৎসিত, নয়তো কোনো গোপন রহস্য আছে!]
[হয়তো এটা কোনো স্টুডিওর বানানো পুতুল, একজন গান বাজাচ্ছে আর একজন গাইছে, তোমাদের ঠকাচ্ছে!]
[না হলে নিশ্চয়ই দেখতে কুৎসিত হবে।]

ইউ শিউ কিছুটা অসহায় বোধ করল। ছোট একটা লাইভে কেন এমন ঝগড়াটে মানুষ আসে?
[ইউ-টো চুপ কেন?]
[এই লোকটাকে পাত্তা দিও না!]
[শুভকামনার গান ধরো!]

“তোমরা সবাই খুব মিষ্টি,” ইউ শিউ মৃদু হাসল। তবে সে জানে এটাকে পুরোপুরি এড়িয়ে যাওয়া ঠিক হবে না। বারবার ঝগড়া বাড়তে থাকলে পরিবেশ নষ্ট হবে।

সে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো, এটা আমার ব্যক্তিগত লাইভ। কোনো স্টুডিও নেই, অন্য কেউও নেই।”

সে ফোনটা তুলে নিজের পেছনে ঘুরিয়ে পুরো ঘরটা দেখাল। ঘরটা একদম ফাঁকা।
“আর আমি মনে হয়...” ছোটবেলা থেকে তাকে নিয়ে মানুষের প্রতিক্রিয়া মনে করার চেষ্টা করে সে ইতস্ততভাবে বলল, “আমি বোধহয় দেখতে খুব একটা খারাপ নই, তাই না?”