৩২ অধ্যায় ৩২
(১/৩) পৃষ্ঠা
সেই পর্বতশৃঙ্গে এখন অবিরাম ঘুরে বেড়ানো সাদা পবিত্র কুয়াশা ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট নেই।
"নাঙ্গং长老, আমার একটি অনুরোধ ছিল, আপনি কি তা রাখবেন?" জিংচুয়ান হঠাৎ ঝুঁকে হাত জোড় করে নাঙ্গং长老র কাছে নিচু স্বরে বললেন।
পরক্ষণেই, মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি ভ্রু কুঁচকালেন এবং কিছুক্ষণ গভীর চিন্তার পর দৃঢ়তার সাথে বললেন: "মনে হচ্ছে আমাকে সেই阵টি তৈরি করতেই হবে। এই তিনটি শিশুর সাথে পুরো দেশের ভবিষ্যৎ জড়িয়ে আছে। যেহেতু আমি তাদের নিয়ে এসেছি, তাই তাদের নিরাপদে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়াও আমার দায়িত্ব।"
জিংচুয়ান দুই হাত বুকের ওপর আড়াআড়ি রেখে ডানে-বামে তাকাচ্ছিলেন। নতুন ছাত্ররা সবাই ভ্রু কুঁচকে কষ্ট প্রকাশ করছিল, তবে কি পুরোনো ছাত্ররা সত্যিই এত ভয়ানক?
"একজন আট স্তরের যোদ্ধা হয়েও আমার সাথে লড়াই করার সাহস! এটা তোমার প্রাপ্য।" এই বলে ইয়ে ইয়ানকিং অবলীলায় লোহার লাঠিটি সেই কোমল চেহারার লোকটির দিকে ছুড়ে মারলেন।
এই পৌরাণিক ড্রাগনের রক্ত ও মাংস তুমি ধীরে ধীরে নিজের শরীরে মিশিয়ে নিতে পারো, তবে মনে রেখো, একবারে বেশি গ্রহণ করবে না। অন্যথায়, এর মধ্যে থাকা অসীম আধ্যাত্মিক শক্তি তোমার দেহকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলবে।
আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, অসংখ্য তারায় ভরা আকাশ, শিশির অনেক পড়েছে। কথা শেষ হতে হতে গভীর রাত হয়ে গেছে। জিংচুয়ান হাই তুলে ধীরে ধীরে নিজের ঘরের দিকে হাঁটা দিলেন।
একটি বাণিজ্যিক সাম্রাজ্যের পেছনে যদি রাষ্ট্রযন্ত্রের সমর্থন থাকে, তবে আর কোনো দুশ্চিন্তার কি অবকাশ থাকে?
"তুমি কি আগে আমার মতো ছিলে না?" সু শুয়ান মৃদু হেসে তার পাশে বসলেন। তিনি তার হাতের বাঁধন খুলে দিলেন এবং সেই সাথে শরীরের অবরুদ্ধ স্নায়ুগুলোও মুক্ত করে দিলেন। একটু আগে খাবার খুঁজতে বাইরে যাওয়ার প্রয়োজন ছিল বলেই তাকে বেঁধে রাখতে হয়েছিল।
ইয়ামাগুচি কাজুও নাকামুরা এইজির দিকে তাকিয়ে রইলেন। এই চিন্তা তার মাথায়ও এসেছিল, কিন্তু কোনো গ্রামবাসীর বিরুদ্ধে দস্যুদের সহায়তার প্রমাণ তিনি পাননি। তাছাড়া, ডজনখানেক দুর্গের পাশে গ্রাম রয়েছে, সবগুলোকে তো আর ধ্বংস করে ফেলা যায় না।
খুবই দুঃখজনক, ইয়াং বিং অনুভব করলেন যে প্রতিপক্ষ দুর্বল নয়, তার শুধু অভিজ্ঞতার অভাব ছিল। তার উচিত ছিল না এত দ্রুত নিজের উপস্থিতি জানান দেওয়া, যার ফলে সে ধরা পড়ে গেল।
পূর্বজন্মে মাটি থেকে উচ্চতা এবং জীবনশক্তি হ্রাসের একটি গাণিতিক সূত্র ছিল। তার মূল বৈশিষ্ট্য হলো, প্রাণশক্তি যত বেশি, মৃত্যুর সম্ভাবনা তত কম।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
চতুর্থ বজ্রপাতটি নামল। প্রচণ্ড ঝোড়ো হাওয়ার সাথে সাথে দেবমূর্তিটি যেন আকাশে ঘুষি মেরে গর্জে উঠল।
পালকি থেকে নামলেও লঙ তরুণটি হাঁটার সময় যে দুলুনি দিচ্ছিলেন, তা পালকিতে চড়ার চেয়েও বেশি অদ্ভুত দেখাচ্ছিল।
যোদ্ধা শ্রেণির দূরত্ব কম হওয়ায় তাদের শুধু মার খাওয়ার পরিস্থিতি তৈরি হচ্ছিল। চেং ই নিরুপায় হয়ে আদেশ দিলেন, যোদ্ধা শ্রেণি যেন পিছিয়ে আসে এবং জাদুকররা যেন সামনে যায়, বিশেষ করে অভিজ্ঞ জাদুকররা।
মাল্টি-ফাংশনাল যুদ্ধবিমানটি দুই দৃশ্যের সংযোগস্থলে ধীরে ধীরে এগোতে লাগল। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার উপস্থিতির কারণে দুয়ান কিউকে নিজে কিছু খুঁজতে হলো না।
ইয়ে ফেং-এর তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে ঝো কোয়ান নিজেকে যেন বরফ গুহায় আবিষ্কার করলেন। পায়ের তলা থেকে শিরদাঁড়া বেয়ে ঠান্ডা স্রোত মস্তিস্কে উঠে গেল, সারা শরীর ভেতর থেকে জমে যাওয়ার উপক্রম। তিনি তড়িঘড়ি মাথা নিচু করলেন, ইয়ে ফেং-এর চোখের দিকে তাকানোর সাহস আর হলো না।
সু জিদং সু শিয়ের দিকে সামান্য মাথা নাড়লেন। এরপর তার চোখের কোণে একটি অস্পষ্ট লাল আলো ধরা পড়ল। তিনি বুঝে গেলেন যে ক্যামেরাটি তার ওপর নিবন্ধিত। তিনি নিজের মানসিক অবস্থা সামলে নিলেন, কণ্ঠস্বর নিচু করে একধরনের বিষণ্ণতা ফুটিয়ে তুললেন, যা কাউকে ব্যথিত করবে না, বরং এক ধরনের শূন্যতা তৈরি করবে।
"আসলেই তার দক্ষতা আছে। বেশ, বেশ। যদি সে আমার মিত্র হতে পারে, তবে কাজ অনেক সহজ হয়ে যাবে।" নাঙ্গং হংইউ মনে মনে ভাবলেন।
ভেতরে ও বাইরে যন্ত্রণার দ্বিমুখী আক্রমণে ইয়ে চেং-এর মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে গেল। দুই হাত দিয়ে নিজেকে জড়িয়ে ধরে গাড়ির ভেতরেই তিনি ছটফট করতে লাগলেন।
"তুষারঝড় শুরু হয়েছে। রাজধানী যখন এমন, তখন প্রান্তিক শহরগুলোর অবস্থা কী হবে কে জানে! তুষারপাতের কারণে শহরের বাইরের পথগুলো হয়তো বন্ধ হয়ে গেছে। তোমাদের ডেকেছি কারণ আমার তোমাদের সাহায্য প্রয়োজন।" ওয়েইশেং লিয়ান গম্ভীরভাবে বললেন। এমনকি হান ইউও তার আগের চঞ্চলতা ঝেড়ে ফেলে গম্ভীর হয়ে গেল।
মৃত আত্মা বা নেক্রোম্যান্সারদের জন্য 'ডেথ ফ্লাওয়ার' বা মৃত ফুল অত্যন্ত মূল্যবান। এখানে এখন এক বিশাল ক্ষেত্রজুড়ে এগুলো জন্মেছে, যা নিম্নস্তরের আত্মাদের উন্মাদ করে তোলার জন্য যথেষ্ট।
"জিয়াওয়ের, এই কোমরের ফলকটি তোমাকে রাজপ্রাসাদে অবাধ প্রবেশের অনুমতি দেবে। এটি একটিই আছে। এখন একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ তোমাকে দিচ্ছি, তুমি কি সম্রাটের বোঝা হালকা করতে পারবে?" ওয়েইশেং লিয়ান শেন ইয়ানজিয়াওয়ের দিকে আশার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন।
সু ইয়াং 'হুলু'র সতর্কবাণী শুনে হালকাভাবে নেওয়ার মানসিকতা ত্যাগ করলেন। তার হাতে নীল আভা ফুটে উঠল, যেকোনো পাল্টা আক্রমণের জন্য তিনি প্রস্তুত হলেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
শেন ইয়ানজিয়াও চিঠিটি খুললেন। ভেতরে যা লেখা ছিল তা রোং শুয়ুর বিষয়ে নয়, বরং আন ওয়াং-এর ব্যাপারে।
যাই হোক, প্রাচীন যুগে তো সাধকরা আকাশেই বিচরণ করতেন। তাদের পদ্ধতিগুলোও কি শুরু থেকেই নিজেদের প্রচেষ্টায় গড়ে ওঠেনি?
'গোবলিন তলব' করার শীতল হওয়ার সময় শেষ হতেই ওয়াং ইউয়ান সাথে সাথে পুনরায় গোবলিন ডেকে পাঠালেন। তবে বুদ্ধিমান ফেটজিলার নজর ছিল গোবলিনের ওপরই। একটি জিহ্বা বিদ্যুতগতিতে ধেয়ে এল।
এমন বণিকদল দেখে সু ইয়াং সাথে সাথে বুঝে গেলেন, এরা দাস ব্যবসায়ী। সু ইয়াং ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তিনি এমন ব্যবসায়ীদের ঘৃণা করেন যারা মানুষকে পণ্যের মতো কেনাবেচা করে, যা মানবিকতার চরম অবমাননা।
সু ইয়াং প্রচণ্ড শক্তিতে সামনে আঘাত করলেন, আলোক তলোয়ারটি সাতোসকে বিদ্ধ করল। কিন্তু ওর্কটি তখনও ধীরে ধীরে জাদু ব্যবহার করছিল। এই জাদু সু ইয়াংয়ের কোনো ক্ষতি করতে পারছিল না, কিন্তু যতক্ষণ সে জাদু প্রয়োগ করছিল, বিচারক তার পরাজয় ঘোষণা করতে পারছিলেন না।
সে যা ইচ্ছা করুক, ডং পিং-এর ঘটনায় আমার মন এমনিতেই খারাপ। ইদানীং খুব ক্লান্ত লাগছে, কেউ যেন দম ফেলার সুযোগও দিচ্ছে না।
মা হংইউ ঘরে ঢুকলেন। টেবিলের ওপর দুটি চায়ের কাপ দেখে তিনি সামান্য অবাক হলেন। হয়তো তিনি ভাবেননি যে মেং জিংচেং তার আসার কথা আগেই টের পেয়েছিলেন।
একটানা তলোয়ারের ঝনঝনানি শোনা গেল। শূন্যতায় ধ্বংসের আভা ছড়ানো একটি বিশাল ধূসর তলোয়ার আবির্ভূত হলো। বিশাল তলোয়ারটি সামান্য কাঁপতেই চারপাশের স্থান-কাল ভেঙে পড়ল। ধ্বংসের প্রভাবে বিশাল রক্তসাগর শুকিয়ে গিয়ে গভীর অন্ধকার খাদ উন্মোচিত হলো।
শেন ইউয়েও ভেতরে ঢুকলেন। তিনি রাজকুমারীকে দেখতে পেলেন না কারণ শি মা তার দৃষ্টি আড়াল করে রেখেছিলেন। তিনি মেঝেতে ছেঁড়া কাপড়গুলো পড়ে থাকতে দেখলেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা