ঊনবিংশ অধ্যায়

ইউ শিউ তখনও মাথা নিচু করে ছিল।

এই কথাগুলো বলতে গিয়েই যেন তার বেশিরভাগ সাহস ফুরিয়ে গিয়েছিল, তার দুই হাত অস্থিরভাবে একে অপরের সাথে জড়িয়ে ছিল, লজ্জায় তার ফ্যাকাশে মুখে হালকা লালিমা ফুটে উঠেছিল।

তা সত্ত্বেও।

সে কোনো উত্তর পেল না, প্রায় কোনো বিরতি ছাড়াই সে আবার মাথা তুলল, চোখের কোণ সামান্য বাঁকিয়ে, ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বলল: "আমিই খুব ঝামেলা করছি, দুঃখিত। যদি সম্ভব না হয়, আমি এখনই অন্য কোনো উপায় খুঁজে নিচ্ছি, তোমাকে আর বিরক্ত করব না—"

"না।"

চিয়াও রুও ইয়ে তার কণ্ঠস্বর শক্ত করে এই "অনুরোধ" থামিয়ে দিল, যা তার কাছে অত্যন্ত অযৌক্তিক মনে হচ্ছিল।

তার অতীতের অপরাধের ফিরিস্তি অনেক লম্বা, তাই ইউ শিউর ভুল বোঝাটা খুবই স্বাভাবিক। কিন্তু ইউ শিউ ভেবেছিল সে পিয়ানো রুমটি ফিরিয়ে নিতে চায়, অথচ সে রাগ করে তাকে দোষারোপ না করে বরং...

গতবার পিয়ানো রুমে আসার পর যখন ইউ শিউ ভুল বুঝেছিল, তখন সে স্পষ্ট ও আন্তরিক ভাষায় নিজের মনের কথা জানিয়েছিল, বলেছিল যে সে নিজেকে শুধরে নিয়েছে—অথচ ইউ শিউ আসলে তার একটা কথাও বিশ্বাস করেনি!?

তরুণটি বুঝতে পারল না সে কীসের প্রতিবাদ করছে, সামান্য থমকে গেল, চোখের দৃষ্টি চঞ্চল হয়ে উঠল, জোর করে হাসি ফুটিয়ে জিজ্ঞেস করল: "কীসের 'না'? এর মানে কি... আমি আরও কয়েকদিন এখানে থাকতে পারব?"

চিয়াও রুও ইয়ে মুখ খুলল ব্যাখ্যা করার জন্য। কিন্তু সে তো একবার নয়, বহুবার ব্যাখ্যা করেছে।

সে ইউ শিউর হাত টেনে ধরল, লোকটিকে হ্যাঁচকা টানে পিয়ানো রুমের পাশের করিডোরের কোণায় নিয়ে গেল, আর নিজের এক হাত ইউ শিউর পেছনে রেখে দিল যাতে তার পিঠ ঠান্ডা দেওয়ালে না লাগে।

তরুণটি দিগভ্রান্ত অবস্থায় হঠাৎ চোখ বড় বড় করে ফেলল, নিচু স্বরে অবাক হয়ে বলল: "চিয়াও রুও ইয়ে...!"

চিয়াও রুও ইয়ে তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করল, তার অমান্য করার উপায়হীন চুমু ইউ শিউর বাকি সব না বলা কথা থামিয়ে দিল।

—কথা সত্য না মিথ্যা বোঝা কঠিন, কিন্তু শারীরিক প্রতিক্রিয়া মিথ্যা হয় না।

করিডোরের কোণাটি পিয়ানো রুমের দরজার ঠিক বাইরেই, ঘরের ভেতর থেকে কেউ তাদের দেখতে পাবে না। কিন্তু পিয়ানো রুমে ব্যস্ত শ্রমিকদের থেকে তারা কেবল একটি দেওয়ালের ব্যবধানে ছিল, আসবাবপত্র লাগানোর ইলেকট্রিক স্ক্রুড্রাইভারের গুঞ্জন ড্রামস্টিকের মতো তাদের কানের পর্দায় আঘাত করছিল। ঘরের ভেতর থেকে কেউ বের হলেই তাদের দেখতে পেত।

ইউ শিউ প্রায় একই সময়ে নড়াচড়া শুরু করল। সে কখনোই চিয়াও রুও ইয়ের ওপর পুরোপুরি শক্তি প্রয়োগ করেনি, তার ধাক্কা দেওয়ার ভঙ্গি ছিল বিড়ালের নখের আঁচড়ের মতো হালকা, চিয়াও রুও ইয়ে অনায়াসেই তার দুই হাত ধরে মাথার ওপরে তুলে ধরল।

জিহ্বার স্পর্শে দুজনেই এক ধরনের শিহরণ অনুভব করল, যা তাদের মেরুদণ্ড দিয়ে প্রবাহিত হয়ে সব চিন্তাকে ছত্রভঙ্গ করে দিল। চিয়াও রুও ইয়ে স্পষ্ট অনুভব করতে পারল তার বাহুর মধ্যে থাকা মানুষটি শক্ত হয়ে গেছে।

তবুও সে আরও শক্ত করে ধরল, ঠোঁট ও দাঁত দিয়ে অবাধ্যভাবে পথ করে নিল, জিহ্বা দিয়ে আক্রমণাত্মকভাবে এগিয়ে চলল, যেন সে ইউ শিউকে নিজের হৃদপিণ্ডের ভেতর গেঁথে রাখতে চায়, যেন ইউ শিউ বিশ্বাস করে যে সে প্রতি মুহূর্তে নিজের ভেতরের এই সূক্ষ্ম কামনাকে দমন করে চলেছে।

সে এমনকি এই উত্তপ্ত একতরফা চুম্বনের মাঝে ইউ শিউর রাগের অপেক্ষায় ছিল।

আমার ওপর রাগ করো।

এই জোরালো চুম্বন শেষ হলে, সে যদি আমার দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকায়, ঠান্ডা চোখে দেখে, গালি দেয়, এমনকি একটা চড়ও মেরে বসে, তাও ভালো। অন্তত কোনো একটা প্রতিক্রিয়া তো দেখা যাবে—বর্তমানে যেমনটা হচ্ছে, মনে মনে যাই ভাবুক বা ভুল বুঝুক, কেবল মৃদু হাসি ফুটিয়ে রাখছে—তার চেয়ে তো অনেক ভালো।

অন্তত এতে বোঝা যাবে ইউ শিউ তার ওপর রাগ করতে পারে।

সে আজই প্রথম বুঝতে পারল। এত দিন ধরে সে প্রায়ই অনুভব করত যে কিছু একটা ঠিক নেই, কিন্তু ইউ শিউর নিখুঁত মৃদু হাসির আড়ালে সে বারবার বিভ্রান্ত হয়েছে। ঠিক এখনকার আগে পর্যন্ত। যতক্ষণ না সে দেখল, ইউ শিউ লজ্জা বা ভয়ের মধ্যেও সেই শান্ত হাসি বজায় রাখতে পারে।

চিয়াও রুও ইয়ের মনে যেন মুহূর্তের মধ্যে লতাগুল্ম ছড়িয়ে পড়ল, পাগলের মতো সব দখল করে নিল।

তাপমাত্রা জড়িয়ে ধরল। এমনকি পেছনের কোলাহল শ্বাস-প্রশ্বাস বা হৃদস্পন্দনকে ঢেকে দিলেও, ইউ শিউ যথাসাধ্য চেষ্টা করল যাতে কোনো শব্দ না বের হয়। তার শ্বাস নেওয়ার সমস্ত অধিকার চিয়াও রুও ইয়ে কেড়ে নিয়েছে, সে দেওয়ালে হেলান দিয়ে মৃদু কাঁপছিল।

চিয়াও রুও ইয়ে যখন ভাবল এবার হয়তো আরও তীব্র বাধা আসবে, তখন দেখল তরুণটি শক্ত হয়ে থাকলেও, তার অবরুদ্ধ ঠোঁট ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে আসছে, জিহ্বার জড়তা কেটে গিয়ে সে笨 হাতে তার সাথে তাল মেলাচ্ছে।

চিয়াও রুও ইয়ের বুক কেঁপে উঠল।

...ইউ শিউ তাকে প্রতিদান দিচ্ছে।

এই চিন্তাটি যেন বিশাল প্রান্তরে ছড়িয়ে পড়া আগুনের ওপর প্রবল বর্ষণের মতো, মুহূর্তের মধ্যে তার শেষ শক্তপোক্ত দেয়াল ভেঙে দিল, কোনো পরিশ্রম ছাড়াই চিয়াও রুও ইয়ের সমস্ত যুক্তি কেড়ে নিল।

সে হঠাৎ ইউ শিউকে ছেড়ে দিয়ে পেছনে সরে গেল।

তরুণটির অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত বিস্মিত, পুরো মুখ রক্তিম হয়ে উঠেছে, গাল থেকে ঘাড় পর্যন্ত লালিমা ছড়িয়ে পড়েছে।

পিয়ানো রুমের শ্রমিকরা হয়তো কোনো সমস্যা নিয়ে আলোচনা করছিল, তার মাঝে শোনা গেল, "চিয়াও সাহেব কোথায় গেলেন?"

ঠিক কী বলেছিল, চিয়াও রুও ইয়ে কিছুই শোনেনি।

"...চিয়াও সাহেব? চিয়াও সাহেব?"

চিয়াও রুও ইয়ে হঠাৎ সম্বিত ফিরে পেল, সাড়া দিয়ে মাথা ঘোরাতেই দেখল একজন শ্রমিক তাকে ডাকছে। ইউ শিউ দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে নিল, সব আবেগ লুকিয়ে ফেলল।

শ্রমিক তাকে জিজ্ঞেস করল: "নকশার একটা জায়গায় আমরা নিশ্চিত হতে পারছি না যে আপনি ঠিক কেমন প্রভাব চাইছেন, আপনি কি একবার এসে দেখবেন?"

চিয়াও রুও ইয়ের চোয়াল শক্ত হয়ে উঠল, তার মস্তিষ্ক এক সেকেন্ডের মধ্যে প্রয়োজনীয় প্রতিক্রিয়া সাজিয়ে নিল।

সে তার সেই শোকাতুর মুখের অভিব্যক্তি লুকিয়ে ফেলল, হাত বাড়িয়ে ইউ শিউর শার্টের কলার ঠিক করে দিল, কণ্ঠস্বর নরম করে বলল: "এইমাত্র... দুঃখিত। আমি ভেতরে যাচ্ছি, আমার জন্য অপেক্ষা করো।"

"আহ... আচ্ছা।"

ইউ শিউ জিজ্ঞেস করল না কিসের অপেক্ষা, কোনো অভিযোগও করল না। চিয়াও রুও ইয়ে তিক্ততা গিলে ফেলে ঘুরে গিয়ে শ্রমিকের সাথে ভেতরে গেল। সে দ্রুত শ্রমিকের প্রশ্নের উত্তর দিয়ে নকশাটি হাতে নিয়ে বেরিয়ে এল।

ইউ শিউ তখনও দেওয়ালের পাশে তার অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে ছিল। তরুণটি দেওয়ালে কিছুটা হেলান দিয়ে ছিল, মুখের লালিমা ততক্ষণে মিলিয়ে গেছে, দৃষ্টি ছিল অন্যমনস্ক, যেন গভীর কোনো চিন্তায় ডুবে আছে।

তাকে এগিয়ে আসতে দেখে ইউ শিউ দ্রুত তার দিকে হেঁটে এল: "আমার কিছু জিনিস পিয়ানো রুমে রয়ে গেছে, এখন কি ভেতরে গিয়ে সেগুলো গুছিয়ে নেওয়ার মতো অবস্থা আছে?"

—সবসময় এসবই ভাবছিল।

চিয়াও রুও ইয়ে গলা পরিষ্কার করল। সে জানত যে কথা বলায় সে খুব একটা দক্ষ নয়, পরিচালক লি তার সাথে পরিচিত হওয়ার পর মিটিং শেষে বলেছিলেন যে তার কথায় সবসময় তীরের মতো তীক্ষ্ণতা থাকে। কিন্তু অন্যদের ভালো লাগার জন্য ঘুরিয়ে কথা বলার প্রয়োজন সে কখনও মনে করেনি, তাই এসব জেনেও তার কোনো আক্ষেপ ছিল না।

কিন্তু এখন, সে ভয় পাচ্ছিল—যদি আগেরবার ইউ শিউ তার ব্যাখ্যা বিশ্বাস না করার কারণ হয় তার রুক্ষ ভাষা, তবে এই কয়েক মিনিটে ভেতরে ঢুকে বের হওয়ার সময়টুকুতে চিয়াও রুও ইয়ে বারবার শব্দচয়ন ও সুর ঠিক করে নিয়েছে।

লিন মুরা দুদিন আগে দুপুরের খাবারের সময় বলছিল কোন কোম্পানির অভিনেত্রীরা মিষ্টি করে কথা বলে, কীভাবে যেন বলছিল?

একটু "মিষ্টি" করে? কীভাবে?

চিয়াও রুও ইয়ে ইউ শিউর সামনে নকশাটি মেলে ধরল, নিজের কণ্ঠস্বর নিচু করার আপ্রাণ চেষ্টা করে, নিজের মনে করা "মিষ্টি" সুরে বলল: "আগেরবারের জন্য আমি দুঃখিত।"

ইউ শিউ অবাক হলো।

"...এই যে নকশা, এটা আমি দুদিন ধরে লোক দিয়ে তৈরি করিয়েছি। আমি—"

"চিয়াও রুও ইয়ে।" ইউ শিউ বিরলভাবে তাকে মাঝপথে থামিয়ে দিল।

চিয়াও রুও ইয়ে অবাক হয়ে মনোযোগ দিল: "হুম?"

"তোমার কথা বলার ভঙ্গি এমন দুর্বল কেন? খিদে পেয়েছে? রাতের খাবার কি বাড়িতে খাবে নাকি কোথাও যাওয়ার পরিকল্পনা আছে? বাড়িতে খেলে আমি এখনই ইয়াং চাচাকে ডাকছি।"

"...আমার খিদে পায়নি!" চিয়াও সাহেবের ঠোঁট কেঁপে উঠল, মুহূর্তের মধ্যে স্বাভাবিক স্বরে ফিরে এসে, মৃদু গলায় নকশার দিকে ইশারা করে বলল: "আমার মনে হলো তোমার পিয়ানো রুমে জিনিসপত্র খুব কম, তাই ভাবলাম একটু সাজিয়ে দিই। আমি এমন জিনিস বেছে নিয়েছি যা বাতাসের গুণমানের ক্ষতি করবে না, লাগানোর পরেই তুমি ব্যবহার করতে পারবে।"

সে ভয় পাচ্ছিল ইউ শিউ যদি আবার আগের মতো ভুল কিছু ভেবে বসে, তাই সে নকশায় পিয়ানোর অবস্থান দেখিয়ে দিল, "দেখো, এটা তোমার পিয়ানো। যদি তোমার কোনো পছন্দ থাকে, কিছু যোগ করতে চাও, আমি এখনই ব্যবস্থা করব।"

ইউ শিউ ধীরে ধীরে চোখের পলক ফেলল।

চিয়াও রুও ইয়ের দৃষ্টি ইউ শিউর মুখের ওপর ছিল, সে তার প্রতিটি মুহূর্তের পরিবর্তন ধরার জন্য সর্বোচ্চ মনোযোগ দিচ্ছিল। ইউ শিউর চোখের মণি সামান্য নড়ল, দৃষ্টিতে এক ঝলক বিভ্রান্তি ফুটে উঠল, তারপর দ্রুত কয়েকবার চোখের পলক ফেলে শান্ত হয়ে গেল। যখন আবার তাকালাম, সেই স্বচ্ছ কালো চোখে চিয়াও রুও ইয়ের পরিচিত সেই মৃদু হাসিই ছিল।

চিয়াও রুও ইয়ের বুক দুরুদুরু করে উঠল—ইউ শিউ কি কথাগুলো শুনেছে?

"ধন্যবাদ," ইউ শিউ বলল, "আমি খুব পছন্দ করেছি। তুমি সত্যিই খুব ভালো।"

ধন্যবাদ।
আমি খুব পছন্দ করেছি।
তুমি সত্যিই খুব ভালো।

তিনটি বাক্য। তিনটি নিখুঁত বাক্য, যা যেকোনো পরিস্থিতিতেই ব্যবহার করা যায়।

চিয়াও সাহেবের ঝুলে থাকা হৃদয়টি অবশেষে মৃতপ্রায় হয়ে গেল। নকশা ধরা তার হাত অজান্তেই শক্ত হয়ে উঠল, কিনারগুলো দুমড়ে গেল।

কথা তো ব্যর্থ, সে কেবল ফলাফলটাই ইউ শিউকে দেখাতে পারে।

সে তাই বলল: "আমি তোমাকে চমকে দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তুমি আগেই ফিরে এলে। সন্ধ্যার আগেই সব কাজ শেষ হয়ে যাবে, তুমি আগে বিশ্রাম নাও, ওপরের শব্দে বিরক্ত হবে না, সব হয়ে গেলে আমি তোমাকে ডাকব।"

ইউ শিউ কিছুটা দ্বিধা করল, পিয়ানো রুমের দিকে একবার তাকাল।

"ওহ... আচ্ছা।"

সে শান্তভাবে চলে গেল।

চিয়াও রুও ইয়ে সাইডবার দিয়ে তাকিয়ে দেখল তরুণটি ঘরে ফিরে গেছে, তখন সে নিজের মনের বিষণ্ণতা চেপে ধরে পিয়ানো রুমের দিকে ফিরে গেল। সে ভেবেছিল আরও কয়েকজনকে ডেকে কাজে গতি বাড়াবে, কিন্তু ইউ শিউর সব প্রতিক্রিয়া খুঁটিয়ে ভেবে তার মনে হলো, ইউ শিউ হয়তো সত্যিই বিশ্বাস করেছে সে পিয়ানো রুম সাজাচ্ছে। কারণ ব্যাখ্যা করার পর ইউ শিউ আর পিয়ানো সরিয়ে নেওয়ার কথা বলেনি।

কিন্তু ইউ শিউর ওই তিনটি সৌজন্যমূলক বাক্য একেবারেই এমন কোনো চমক পাওয়ার মতো ছিল না যা আগেভাগে ফাঁস হয়ে গেছে।

—ইউ শিউ বিশ্বাস করেছে সে পিয়ানো রুম সাজাচ্ছে, কিন্তু সে মনে করে না যে চিয়াও রুও ইয়ে সত্যিই তাকে খুশি করার জন্য এতটা কষ্ট করছে।

চিয়াও রুও ইয়ে শ্রমিকদের প্রধানকে ডেকে বলল: "চুক্তি অনুযায়ী বাকি টাকা আমি এখনই মিটিয়ে দিচ্ছি, তোমরা চলে যাও। যাওয়ার আগে বাকি কাজগুলো কীভাবে করতে হয় আমাকে একটু শিখিয়ে দাও।"

শ্রমিক প্রধান: "???"

...

ইউ শিউ তার প্রিয় জানালার পাশের আসনে বসে বালিশ জড়িয়ে ধরে ছিল, চিবুকটা বালিশের ওপর রেখে উদাসীন দৃষ্টিতে বাইরের দিকে তাকিয়ে ছিল।

শোবার ঘরটি পিয়ানো রুমের নিচেই, জানালার অবস্থান সরাসরি পিয়ানো রুমের বড় ফরাসি জানালার দিকে, সে ওপরের তলার শব্দ শুনতে পাচ্ছিল।

চিয়াও সাহেব আসলেই আগের চেয়ে অনেক অনেক বেশি ভালো ব্যবহার করছেন।

আসলে সে জানত পিয়ানো রুমটা খুব ফাঁকা। ওটা সে ইচ্ছে করেই ফাঁকা রেখেছিল। শেষ পর্যন্ত এটা চিয়াও রুও ইয়ের বাড়ি, সে জানে না কতদিন তাকে এখানে থাকতে হবে, যদি একদিন তাকে সম্মানের সাথে বিদায় নিতে হয়, তবে অন্তত সে খুব বেশি অসহায় বোধ করবে না।

ভাবিনি চিয়াও রুও ইয়ে এমনটা করবে...

যদিও চিয়াও রুও ইয়ের কাছে টাকার কোনো অভাব নেই, এসব করার জন্য তাকে কেবল কয়েকটা কথা বলতে হয়েছে।

তবুও, মনে রাখার মতো তো কয়েকটা কথা।

মানুষ তো আর রাতারাতি বদলে যায় না, ইউ শিউ এতটাও বোকা নয় যে অহেতুক আবেগপ্রবণ হয়ে পড়বে।

এটা কি আজ 'প্ল্যানেট' কোম্পানির সাথে তার চূড়ান্ত চুক্তির কারণে? এই পৃথিবীতে কাজের মানুষেরই হয়তো বেশি কদর পাওয়া যায়। তার আরও কঠোর পরিশ্রম করা উচিত।

জানিনা এই হট টপিকের বিষয়টি পরিচালক লি-র জন্য কোনো বড় সমস্যা তৈরি করবে কিনা, আশা করি করবে না...

ইউ শিউ ভাবছিল, হঠাৎ ওপরের তলার শব্দ অনেকটা কমে এল।

সে চোখ সরু করে দরজার দিকে তাকাল, দেখল শ্রমিকরা চলে যাচ্ছে।

...তাহলে ওপরের তলায় এখনও শব্দ কেন?

সে বালিশ রেখে উঠে ওপরের দিকে হাঁটা দিল। পিয়ানো রুমের যত কাছে যাচ্ছে, হাতুড়ির শব্দ তত স্পষ্ট হয়ে উঠছে। সে খোলা দরজার সামনে গিয়ে থামল।

ভেতরে তাকিয়ে দেখল, রুমে শুধু একজন লোক আছে, আর কিছু আসবাবপত্র মেঝেতে ছড়ানো।

সন্ধ্যা নেমে আসছে, সূর্যাস্ত আসন্ন, আকাশটি হালকা উষ্ণ হলুদ রঙে ঢাকা পড়েছে, যেন অদৃশ্য সোনার পাত বিছানো। লোকটি এখনও সেই ফিটিং শার্ট পরা, এক হাঁটু মেঝেতে গেড়ে অর্ধেক লাগানো একটি আসবাবের পাশে বসে আছে, শার্টের হাতা কাফলিঙ্ক দিয়ে আটকানো, তাতে শক্তপেশীবহুল দীর্ঘ হাত বেরিয়ে আছে। সাধারণ শ্রমিকের এক বছরের বেতনের সমান দামি প্যান্টটি কাঠের গুঁড়ায় মাখামাখি, কিন্তু সেদিকে তার খেয়ালই নেই, তার সমস্ত মনোযোগ হাতের যন্ত্রপাতির ওপর, ইউ শিউ দরজায় দাঁড়িয়ে আছে তাও সে খেয়াল করেনি।

ইউ শিউর চিন্তা হঠাৎ শূন্য হয়ে গেল।

সে তার সেই চিরচেনা乖巧 ও মৃদু হাসি ভুলে গিয়ে অস্থিরভাবে এগিয়ে গেল: "তুমি কী করছ? আমি করছি—"

চিয়াও রুও ইয়ে মাথা তুলে তাকে দেখল, অবাক হলো।

সে নিচু হয়ে যন্ত্রটি নেওয়ার জন্য হাত বাড়াল, কিন্তু চিয়াও সাহেব এত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন যে তিনি পিছিয়ে গেলেন, বললেন: "আবার কেন এলে?"

ইউ শিউ আবার নিতে চাইল।

চিয়াও রুও ইয়ে দিল না: "আমি তোমাকে এগুলো তৈরি করে দিতে চেয়েছি, তুমি কেন করবে? দুষ্টুমি কোরো না।"

তারপর মাথা নিচু করে আবার কাজে মন দিল।

ইউ শিউর হাত থেমে গেল।

সে হঠাৎ দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে অস্থিরভাবে পেছনে সরে গেল, খুব নিচু স্বরে বলল: "আমি... আমি দুষ্টুমি করছি না!"

সে চিয়াও রুও ইয়ের সেই হাতগুলোর দিকে তাকিয়ে থাকল, যে হাতে সে কলমও ঠিকমতো ধরে না, সে ভয় পাচ্ছিল চিয়াও সাহেব আঘাত পাবেন কিনা, তাই না পেরে জিজ্ঞেস করল: "শ্রমিকরা কি চলে গেছে? না হলে কাল পর্যন্ত অপেক্ষা করলে হতো।"

"আমিই ওদের যেতে বলেছি," চিয়াও রুও ইয়ের কণ্ঠস্বর ছিল নিচু, প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট, "আমি কেবল লোক ডেকে কাজ করাইনি, সহজভাবে তোমাকে চমক দেওয়ার জন্য নয়," সে কাজের গতি কিছুটা কমিয়ে ইউ শিউর দিকে তাকাল, "আমি তোমার জন্য নিজের হাতে প্রস্তুত করতে চেয়েছি।"

—আমি তোমার জন্য প্রস্তুত করতে চেয়েছি।

ইউ শিউ চোখের পলক ফেলা ভুলে গেল, তার চিন্তা যেন সমুদ্রের ফেনিল বুদবুদের মতো অসীম জলধারায় ভাসছে।

আসলে চিয়াও সাহেব যখন কোমলতা দেখান, তখন সাধারণ একটি বাক্যও মানুষকে বসন্তের বাতাসের মতো আনন্দ দিতে পারে।

চিয়াও রুও ইয়ে তাকে নিয়ে খেলছে না, সে সত্যিই তার সাথে ভালো ব্যবহার করছে।

সে এখনও চিয়াও সাহেবের কাছে অনেক ঋণী, কিন্তু যখন সে 'সাং জুয়ে মিং'-এর চরিত্রে অভিনয় করছিল, চিয়াও সাহেব তার সাথে কয়েকদিন প্রেমের খেলার অভিনয় করেছিলেন, আজ চুক্তি সই করার দিনই তিনি তাকে একটি আন্তরিক উপহার দিলেন।

সে সত্যিই... এই উপহারটি খুব পছন্দ করেছে।

সে চোখ কুঁচকে হেসে বলল: "ধন্যবাদ, আমি খুব খুশি।"

চিয়াও রুও ইয়ে এই কথা শুনে কাজ থামিয়ে দিল।

সে মনে মনে ইউ শিউর এই বাক্যটি বারবার উচ্চারণ করল, দৃঢ়ভাবে ভাবল—ইউ শিউ এখনও বিশ্বাস করেনি।

সে এখন বুঝতে পারছে।

সে হাতের হাতুড়িটি শক্ত করে ধরল, জোরে আঘাত করল। পেরেকটি খাঁজে ঢুকে গেল, এক ভারী শব্দ শোনা গেল।