২০ অধ্যায় ২০

এরপর থেকে ইউ শিউ আর চি রুও ইয়ে-র হাত থেকে কোনো কিছু কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেন না।

চি রুও ইয়ে কয়েকবার ইউ শিউকে নিচে গিয়ে অপেক্ষা করতে বলেছিলেন, কিন্তু ইউ শিউ গেলেন না। তিনি অস্বস্তিতে হাত-পা কোথায় রাখবেন বুঝে উঠতে না পেরে পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন, মুখে কিছু বলতে গিয়েও যেন আটকে গেলেন।

তাকে সরিয়ে দেওয়া যাচ্ছে না, আবার তার ওপর কোনো কঠোর দাবিও চাপানো যাচ্ছে না; তাছাড়া ইউ শিউকে একা রেখে দিলে সে আবার উল্টোপাল্টা কিছু ভেবে বসে কি না, সেই চিন্তাও ছিল। তাই শেষমেশ চি রুও ইয়ে তার জন্য একটি চেয়ার এনে দিলেন এবং তাকে পাশে বসিয়ে টুলস এগিয়ে দেওয়ার দায়িত্ব দিলেন।

ইউ শিউ এতে সত্যিই কিছুটা স্বস্তি বোধ করলেন। তার জড়তা কমে গেল এবং যুবকের চোখেমুখে আবারও হাসির রেখা ফুটে উঠল।

চি রুও ইয়ে চুপচাপ তাকে পর্যবেক্ষণ করলেন, কিন্তু ইউ শিউয়ের হাসিতে কোনো ফাঁকফোকর খুঁজে পেলেন না—হয়তো বর্তমান ইউ শিউ সত্যিই ভালো মেজাজে আছেন। কিন্তু চি রুও ইয়ের মনের ভেতরটা ভারী হয়ে উঠল। তিনি তো চেয়েছিলেন ইউ শিউ যেন খুশি থাকুক, অথচ ইউ শিউ সত্যিই খুশি হওয়ায় তার অস্বস্তি যেন আরও বেড়ে গেল।

মনে হলো এক গ্লাস জলে এক চামচ চিনি আর এক চামচ নুন মিশিয়ে তিনি পান করেছেন—না সেটা মিষ্টি লাগছে, না নোনতা, আর তেতো স্বাদটাও ঠিক যেন কোনো মানে হয় না।

ইউ শিউ তো তাকে বিশ্বাসই করেন না, তবুও তিনি এত খুশি কীভাবে থাকতে পারেন? কিসে এত আনন্দ?

তিনি আরও একটি পেরেক সজোরে হাতুড়ি দিয়ে পিটিয়ে বসিয়ে দিলেন।

"আরে!" ইউ শিউ আতঙ্কিত হয়ে বললেন, "সাবধানে..."

চি রুও ইয়ে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের কণ্ঠে হাসি ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করে বললেন, "ঠিক আছে। বাক্স থেকে দ্বিতীয়টা আমাকে দাও।"

"ওহ।"

...

সূর্য ডুবুডুবু, আকাশটা ধীরে ধীরে সোনালি রঙে রাঙিয়ে উঠছে। চি রুও ইয়ের পরিকল্পনা ছিল রাত হওয়ার আগেই কাজ শেষ করবেন, কিন্তু সেটা ছিল কয়েকজন শ্রমিকের সম্মিলিত কাজ। এখন কাজটা তাকে একা করতে হচ্ছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই দেরি হচ্ছে।

ইউ শিউ অবশ্য দেরি হওয়ায় বিন্দুমাত্র বিরক্ত হলেন না, বরং পিয়ানোর টুলে বসে দুলছিলেন আর গুনগুনিয়ে গান গাইছিলেন।

চি রুও ইয়ে ভাবলেন সে হয়তো বিরক্ত হচ্ছে, তাই বললেন, "তুমি তো প্রতিদিন এই সময়ে পিয়ানো প্র্যাকটিস করো, তাই না? এখানে আমার আর কোনো সাহায্যের প্রয়োজন নেই, তুমি চাইলে প্র্যাকটিস করতে পারো।"

"আমি..."

"আমিও শুনতে চাই," চি রুও ইয়ে সঙ্গে সঙ্গে বললেন।

ইউ শিউয়ের চোখদুটো ঘুরে এল, দৃষ্টিতে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে সাহসের সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে আমি কি লাইভে যেতে পারি? গত কয়েকদিন লাইভে আসিনি, প্ল্যাটফর্মের নিয়ম আছে..."

দুর্ভাগ্যবশত, চি রুও ইয়ের সামনে ইউ শিউয়ের সাহস কেবল এটুকুই। চি রুও ইয়ের উত্তরের অপেক্ষায় না থেকেই তিনি নিজেই ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন, "লাইভে শুধু পিয়ানো বাজাব আর গান গাইব, আমি তোমার মুখ দেখাব না..."

চি রুও ইয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি আসলে বলতে চেয়েছিলেন—যা খুশি করো, আমার দিকে তাকাচ্ছ কেন? কিন্তু তিনি জানতেন ইউ শিউ তার কথা শুনবেন না, তাই অকারণে তাকে কষ্ট না দিয়ে চুপ থাকলেন।

তিনি শুধু বললেন, "আমার মুখ দেখালেও কোনো সমস্যা নেই।"

ইউ শিউয়ের মুখের টান কিছুটা কমল, হেসে বললেন, "ধন্যবাদ।"

সরঞ্জাম বসানোর খটখট শব্দের মাঝে যুবকটি ফোন সেট করলেন, পিয়ানোর ঢাকনা খুললেন এবং কয়েকদিন না দেখা দর্শকদের সঙ্গে মৃদু স্বরে শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন।

চি রুও ইয়ে এই প্রথম ইউ শিউয়ের লাইভ চলাকালীন তার পাশে থাকলেন। হাতে কাজ থাকলেও তার কান খাড়া ছিল, আড়চোখে তিনি সব শুনছিলেন।

ইউ শিউ কমেন্ট পড়ছিলেন।

"[এতদিন লাইভে আসোনি কেন?]... তোমাদের অনেক অপেক্ষা করিয়েছি, দুঃখিত। গত কয়েকদিন আমি মিউজিক শিট নিয়ে ব্যস্ত ছিলাম। হ্যাঁ, ঠিক ধরেছ, ওই গানটা যেটা তোমাদের 'আই টিং'-এ দেওয়ার কথা দিয়েছিলাম, প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, আর কয়েকটা দিন অপেক্ষা করো!"

তার কণ্ঠে ছিল একরাশ আনন্দ। আড়িপাতা চি রুও ইয়ে মনে মনে দাঁত কিড়মিড় করলেন।

—লাইভের দর্শকদের সঙ্গে এত মিষ্টি করে কথা বলছ, আর আমার সঙ্গে তো অপরিচিত কারো কোনো পার্থক্যই নেই।

"ঠাস!" শব্দ করে চি রুও ইয়ে হাতুড়ি দিয়ে আঘাত করলেন।

"[কত টাকা দিলে ব্যক্তিগত নম্বর পাব আর ছবি দেখতে পারব?]..."

ইউ শিউয়ের কণ্ঠস্বর হঠাৎ নিচে নেমে এল, সুরটা বেশ বিরক্তিতে ভরা।

"আমি মিউজিক স্ট্রিমিং করি, দুঃখিত, এই চ্যানেলে তোমাদের মতো মানুষের জায়গা নেই। আমি তোমাকে ব্লক করছি।"

—ওহ, আমি তো লাইভের দর্শকদের চেয়েও অধম, অন্তত তারা তো ইউ শিউয়ের রাগটা দেখতে পাচ্ছে।

"ঠাস!" আবার সজোরে হাতুড়ি পড়ল।

"[ইউ তোউর পেছনে ওটা কে? এতগুলো আলমারি আর কাঠের বোর্ড কেন এদিক-ওদিক ছড়ানো...]"

ইউ শিউ কথা থামিয়ে দ্রুত লাইভ স্ক্রিন পরীক্ষা করলেন। নিশ্চিত হলেন যে শুধু চি রুও ইয়ের পাশটাই দেখা যাচ্ছে, মুখ দেখা যাচ্ছে না। তারপর একবার চি রুও ইয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

চি রুও ইয়ে ঠিক তার পেছনেই ছিলেন, ইউ শিউ কিছুটা তোতলানো স্বরে বললেন, "এটা... আমার সেই ল্যান্ডলর্ড। তিনি পিয়ানো রুমটা সাজাচ্ছেন।"

—আমি এখনো ল্যান্ডলর্ড। কিন্তু আমি এখন এমন এক ল্যান্ডলর্ড যে জানে কেন সে ল্যান্ডলর্ড। উন্নতি হয়েছে।

"ঠাস!" ল্যান্ডলর্ড সাহেব আবারও সজোরে হাতুড়ি মারলেন।

"[তোমার ল্যান্ডলর্ড তো খুব ভালো, তোমাকে পিয়ানো রুম সাজিয়ে দিচ্ছে! অনেক দিন ধরেই মনে হচ্ছিল তোমার রুমটা খুব ফাঁকা!]..."

চি রুও ইয়ে কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে কাজ চালিয়ে গেলেন, কিন্তু তার সব মনোযোগ ইউ শিউয়ের লাইভে।

ইউ শিউ মনে হয় আড়চোখে একবার তাকে দেখে নিলেন, তারপর বললেন, "হ্যাঁ... তিনি সত্যিই খুব ভালো।"

ল্যান্ডলর্ড সাহেবের মনে হলো এই পেরেকটা অন্যগুলোর চেয়ে বেশি সুন্দর, তাই এটাকে আলতো করে বসিয়ে দেওয়া যাক।

"[ইউ তোউ, তুমি কি আজ কোনো ভাইরাল টপিক নিয়ে ব্যস্ত ছিলে, তাই এখন লাইভে এলে?]... না না, বাড়িতে একটু কাজ ছিল।"

মনে হচ্ছে ইউ শিউ সেই কটু কথাগুলো দেখেননি। পাবলিক রিলেশনস বিভাগের দক্ষতার প্রশংসা করতে হয়, চি রুও ইয়ে সিদ্ধান্ত নিলেন কাল তাদের বোনাস দেবেন।

চি রুও ইয়ে কিছুটা চিন্তিত ছিলেন যে ইউ শিউ হয়তো এই গসিপগুলো নিয়ে আগ্রহী হবেন, কিন্তু ইউ শিউ বিন্দুমাত্র পাত্তা দিলেন না। কেউ যখন সান জুয়ে মিংয়ের ব্যাপারে প্রশ্ন তুলল, ইউ শিউ সাথে সাথে সেটা থামিয়ে দিলেন।

চি রুও ইয়ে মনে মনে স্বস্তি পেলেন।

ইউ শিউ আরও কিছু প্রশ্নের উত্তর দিলেন এবং দর্শকদের অনুরোধে গান গাইতে শুরু করলেন। চি রুও ইয়ে কৌশলে ইউ শিউয়ের গান গাওয়ার সময়টা এড়িয়ে কাজ করতে লাগলেন, যাতে কোনো আওয়াজ না হয়।

তারা একই ঘরে ছিলেন, কিন্তু প্রত্যেকে নিজের কাজে ব্যস্ত। সময়টা এভাবেই নিঃশব্দে বয়ে গেল।

রাতের খাবারের সময় ইয়াং আঙ্কেল ডাকতে এলেন, ইউ শিউয়ের লাইভও শেষ হলো, চি রুও ইয়ের কাজও ততক্ষণে শেষ।

পুরো পিয়ানো রুমটা যেন নতুন রূপ পেল। সব কিছু গোছানো, পড়ার টেবিলটা বেশ বড়। ইউ শিউয়ের সেই পুরনো ছেঁড়া কাগজ আর পেনগুলো আগে এক কোণে পড়ে থাকত, এখন আলমারিতে সব পরিপাটি।

চি রুও ইয়ে যদিও এই কাজে নতুন, তবুও তার কাজের কোনো ত্রুটি নেই।

তিনি গৃহপরিচারিকাকে মেসেজ দিলেন কাল সকালে কাঠের গুঁড়ো পরিষ্কার করতে আসতে। তারপর ইউ শিউকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি এখানে কিছু সাজাতে চাও? আগামীকাল আমরা একসাথে কিনতে যাব?"

"না না, দরকার নেই!" ইউ শিউ হাত নেড়ে বললেন, "আমি নিজেই করে নেব, তোমাকে আর কষ্ট দেব না।"

চি রুও ইয়ে একটু থেমে শান্ত স্বরে বললেন, "আচ্ছা।"

এখন তিনি খুব কঠোর হতে পারছেন না, আবার খুব সহজও হতে পারছেন না। এই ভারসাম্য বজায় রাখাই এখন একমাত্র পথ।

ইউ শিউ সেই পুরনো টেবিলটা সরিয়ে নিজের রুমে নিয়ে গেলেন। চি রুও ইয়ে তাকে বাধা দিলেন না।

তার মনে অনেক কথা জমে ছিল, সারা শরীরের অস্বস্তি ঝেড়ে ফেলতে চাইছিলেন, কিন্তু যখনই তিনি ইউ শিউয়ের উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকাচ্ছিলেন, সেই গভীর কালো চোখে উপচে পড়া হাসি দেখছিলেন, তখনই সব কথা গলায় আটকে যাচ্ছিল।

ইউ শিউ সত্যিই খুব কমই এমন খুশি হন।

তিনি ইউ শিউয়ের ভালো মেজাজটা নষ্ট করতে চাইলেন না। খাবার থেকে শুরু করে গভীর রাতে তাকে বাথরুমে নিয়ে চুল শুকিয়ে দেওয়া পর্যন্ত, চি রুও ইয়ে বিন্দুমাত্র অস্বাভাবিকতা প্রকাশ করলেন না।

যতক্ষণ না যুবকটি তার পাশে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন, ততক্ষণ তিনি তার সেই কৃত্রিম হাসি বজায় রাখলেন।

ইউ শিউ ঘুমিয়ে পড়েছেন নিশ্চিত হওয়ার পর চি রুও ইয়ে চোখ খুললেন এবং নিঃশব্দে উঠে বসলেন।

তার শরীর ক্লান্ত, কিন্তু চোখে ঘুম নেই। মাথায় হাজারো চিন্তার ভিড়।

চিয়া পরিবার শক্তিশালী, কিন্তু তাদের প্রজন্মে সদস্য খুব কম। তার কাজিন কয়েক বছর আগে পুরো চিয়া পরিবারকে নতুন করে সাজিয়েছেন। বিশাল এই সাম্রাজ্য এখন তিনি আর তার কাজিন চিয়া নান কি রক্ষা করছেন।

বিদেশ থেকে ফেরার পর চি রুও ইয়ের ইচ্ছা ছিল চিয়া নান কি-র সাথে প্রতিযোগিতায় নামার, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি বুঝতে পারলেন বিনোদন জগতেই তার আগ্রহ বেশি। তাই তিনি চিয়া পরিবারের মূল কোম্পানি ছেড়ে প্ল্যানেট এন্টারটেইনমেন্টের দায়িত্ব নিলেন। কিন্তু তার কাজিন কী এক ঘোরে আছেন, গত দুই বছর ধরে তিনি ইয়াং সিটিতে নেই, তাকে খুঁজে পাওয়াই দায়। অনেক কাজই শেষ পর্যন্ত তার ঘাড়ে এসে পড়ে। পুরো ইয়াং সিটি এটা জানে।

ইয়াং সিটিতে কে চি রুও ইয়েকে সম্মান না দিয়ে পারে?

অন্যের মুখের দিকে তাকিয়ে কাজ করা তো দূরের কথা, অন্যেরা তার মুখের দিকে তাকিয়ে কাজ করার যোগ্যতা খোঁজে।

চিয়া সাহেব এতদিন ধরে কখনো কৃত্রিম হাসি কী, তা জানতেন না। আজ প্রথমবার অভিজ্ঞতা হলো।

এক মুহূর্তের জন্য অন্যকে পর্যবেক্ষণ করা, ব্যবসার মিটিংয়ে তর্ক করার চেয়েও বেশি ক্লান্তিকর। মাত্র এক রাত, তাতেই তিনি হাঁপিয়ে উঠেছেন।

ইউ শিউ অতীতে কতবার এমন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে গেছেন?

পরের জন্মে তিনি ভেবেছিলেন ইউ শিউয়ের সিদ্ধান্ত খুব হুট করে নেওয়া হয়েছে—আসলে কি ইউ শিউ হুট করে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, নাকি তিনি নিজেই বুঝতে পারেননি যে ইউ শিউ আর সহ্য করতে পারছিলেন না?

রাতের মৃদু আলোয় চি রুও ইয়ে ইউ শিউয়ের শান্ত মুখটার দিকে তাকালেন।

যুবকের মুখটা খুব প্রশান্ত, নিঃশ্বাস স্বাভাবিক। স্বপ্নে নিশ্চয়ই তিনি সুন্দর কিছু দেখছেন।

কী করলে ইউ শিউ চিরকাল এমন সুন্দর স্বপ্ন দেখতে পারবেন?

যদি ইউ শিউ তাকে বিশ্বাসই না করে থাকেন, তবে কেন এই কয়েক দিনে তিনি সবকিছুকে আগের জীবনের পথ থেকে সরিয়ে আনতে পারলেন?

আজ যখন ইউ শিউ ভেবেছিলেন তিনি পিয়ানো রুমটা ফেরত নিয়ে নেবেন, তখন তার অনুরোধটাও যেন কেমন অদ্ভুত ছিল...

তিনি কি এখনো ভুল বুঝছেন?

চি রুও ইয়ে পাশ ফিরলেন, হাত বাড়িয়ে পাতলা কম্বলের ওপর দিয়ে ইউ শিউকে জড়িয়ে ধরলেন।

তিনি যতটা ভেবেছিলেন তার চেয়েও বেশি অজানা তার কাছে, কিন্তু—

"ভাগ্যিস..." তার কণ্ঠস্বর খুব খুব মৃদু।

গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন যুবকটি হয়তো স্বপ্নে তার বিড়বিড়ানি শুনেছেন অথবা বুকের উষ্ণতা অনুভব করেছেন, অবচেতনভাবে তিনি তার দিকে কিছুটা ঘেঁষে এলেন।

চি রুও ইয়ে তাড়াতাড়ি চুপ করে গেলেন।

—ভাগ্যিস আমি ফিরে এসেছি।

-

পরদিন।

ইউ শিউ ফোনের রিংটোন শুনে জেগে উঠলেন। গতকাল লাইভ শেষ করার পর ফোনটা আর দেখেননি, ঘুমানোর আগে সাইলেন্ট করতে ভুলে গিয়েছিলেন...

পাশে বরাবরের মতোই কাউকে পাওয়া গেল না। তিনি বিছানার মাথার কাছের স্মার্ট ঘড়িটার দিকে তাকালেন—নয়টা বিশ।

চিয়া সাহেব কাজে চলে গেছেন।

তিনি কাঁপতে থাকা ফোনটা হাতে নিলেন, রিসিভ করতেই অপর প্রান্তের আওয়াজ তার কানের পর্দা ভেদ করে সরাসরি তাকে চমকে দিল: "সিয়াও ইউ!! তুমি আমার মেসেজের রিপ্লাই দিচ্ছ না কেন?"

ইউ শিউ ধড়ফড় করে উঠে বসলেন, চোখ কচলে বললেন, তার কণ্ঠে সকালের জড়তা, "দুঃখিত, আমি দেখিনি..."

পরিচালক লি-র কণ্ঠস্বর কিছুটা নিচু হলো: "তুমি ওঠোনি? হায় হায়, আমি কি তোমাকে বিরক্ত করলাম? তুমি ঘুমাও..."

"না, সমস্যা নেই," ইউ শিউ তাড়াতাড়ি বললেন, "জরুরি কিছু কি? বলুন।"

চুক্তি যখন হয়েছে, তখন কাজ ফেলে রেখে ঘুমানোর কোনো মানে হয় না।

"তেমন খুব জরুরি কিছু না..."

"ওহ—" ইউ শিউ আবার কম্বলের ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

"শুধু অত্যন্ত জরুরি।"

"..."

ইউ শিউ বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠলেন, এক হাতে ফোনটা স্পিকারে দিয়ে অন্য হাতে টুথব্রাশ নিয়ে দাঁত মাজতে শুরু করলেন।

পরিচালক লি বলে চললেন: "আমি তোমাকে তোমার 'আই টিং' অ্যাকাউন্টের আইডি পাসওয়ার্ড মেসেজ করেছি, আইডি তোমার নিজের নাম। গত রাতে তৈরি করা হয়েছে, এখনো কিছু নেই। তুমি কি কখনো 'আই টিং' ব্যবহার করেছ? অনেক তারকারই সেখানে অ্যাকাউন্ট আছে, না করে থাকলে এই দুই দিন একটু দেখে নিও..."

ইউ শিউ টুথব্রাশ মুখে নিয়ে অস্পষ্টভাবে বললেন: "আমি ব্যবহার করতে জানি..."

"ঠিক আছে, তবে পোস্ট করার আগে আমাদের সাথে একবার কথা বলে নিও। পরে লগইন করে দেখে নিও। শরীর সুস্থ থাকলে আজই একবার অফিসে এসো। গতকাল যে অ্যালবামের কথা বলেছিলাম, সেটার প্রস্তুতির সময় হয়তো কমাতে হবে। তোমাকে দ্রুত প্রথম ধাপের কন্টেন্ট ছাড়তে হবে যাতে জনপ্রিয়তা ধরে রাখা যায়। বিস্তারিত সব তুমি এলে আলোচনা করব।"

পরিচালক লি ফোন রেখে দিলেন।

ইউ শিউ ঠিক বুঝতে পারলেন না।

জনপ্রিয়তা ধরে রাখা?

কোন জনপ্রিয়তা?

তিনি দাঁত মাজার কাজ শেষ করে 'আই টিং'-এ পরিচালক লি-র দেওয়া অ্যাকাউন্টটি যোগ করলেন।

'আই টিং'-এ একাধিক অ্যাকাউন্ট সুইচ করা যায়। যোগ করার পর তিনি 'ইউ তোউ বু আই চি ইউ তোউ' (ইউ তোউ আলু খেতে ভালোবাসে না) অ্যাকাউন্ট থেকে 'ইউ শিউ' অ্যাকাউন্টে সুইচ করলেন।

তিনি ভেবেছিলেন একটি নতুন অ্যাকাউন্ট দেখবেন যেখানে জিরো ফলোয়ার, জিরো ফলোয়িং। তাই ভাবছিলেন ডিফল্ট ব্যাকগ্রাউন্ড আর প্রোফাইল পিকচার বদলে ফেলবেন।

"লগইন সফল" হওয়ার সাথে সাথে পপ-আপ উইন্ডোটি ভেসে উঠল।

হোমপেজটি চোখের সামনে ফুটে উঠল।

ফলোয়িং: ১

ফলোয়ার: ২ লক্ষ ৩৯ হাজার

ইউ শিউ: "..."