একত্রিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

দৃশ্যপটে দেখা যাচ্ছে, পাথরের স্তম্ভগুলো এমনভাবে দাঁড়িয়ে আছে যেন লিন ফেই অন্য কোনো পৃথিবীতে এসে উপস্থিত হয়েছেন।

“বলো দেখি, কী ব্যাপার?” ঝাং শেংইউয়ান চেয়ারে ফিরে বসে পা ক্রস করে ভ্রু কুঁচকে শু রান-এর দিকে তাকালেন।

মিনাতোযাকি সানা দূরে দাঁড়িয়ে থাকা তাদের দলের সর্বকনিষ্ঠ সদস্যের দিকে তাকাল, যে কিনা তার এবং শু রান-এর ওপর নজর রাখছিল। তার চোখে এক জটিল দৃষ্টি, সে অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে মৃদু হাসল।

সে তো আর শিম্পু আরিসার মতো আক্রমণাত্মক নয়, আবার সাকুরা আয়াওনের মতো দীর্ঘ সময় পাশে থাকার ধরণও তার নয়।

এই বড়িটি আসলে কীসের ওষুধ? আমি কি নিজেই একটা খেয়ে পরীক্ষা করে দেখব? চেন হংলি একটি বড়ি বের করে অবলীলায় মুখে পুরে দিলেন, তারপর একটু জল খেয়ে নিলেন।

তিনি ভেবেছিলেন, সিস্টেমের পুরস্কারগুলো হয়তো কোনো বস্তু হবে, কিন্তু কে জানত যে এটি সরাসরি তার শারীরিক সক্ষমতাকে শক্তিশালী করে তুলবে!

একজন তুচ্ছ মানুষ, স্রেফ একজন তুচ্ছ মানুষ! সে আমাকে এত বড় যন্ত্রণাদায়ক অভিজ্ঞতার ভেতর দিয়ে যেতে বাধ্য করল।

অর্থাৎ, লোকচক্ষুর অন্তরালে থাকা মানুষের সংখ্যা এক কোটি বিশ লক্ষে পৌঁছেছে, যা থেকে বোঝা যায় অভিজাত ও প্রভাবশালী গোষ্ঠীর ক্ষমতা কতটা সুদূরপ্রসারী।

কেউ হয়তো আকর্ষিত হয়ে এসেছে, কেউ বা এসেছে অপ্রত্যাশিতভাবে, এই সাতজন শক্তিশালী জলদস্যু ভবিষ্যতে নিজ নিজ পথে বিকশিত হবে... এবং কোনো এক দিন ইতিহাসের পাতায় নাম লেখানো এক বিশাল ঘটনার জন্ম দেবে।

রোবট আত্মঘাতী বাহিনীর প্রবল আক্রমণের মুখে, রকেটের বিস্ফোরণে কোণঠাসা হয়ে পড়া রক্ষী বাহিনী যখন কোনোভাবেই শত্রুর অগ্রগতি থামাতে পারছিল না, তখন তারা বাধ্য হয়ে মেকানিক্যাল গোত্রের ফেই-এর কাছে সাহায্য চাইল, যে কিনা উ তিয়ানের সাথে যুদ্ধে লিপ্ত ছিল।

গন্তব্যের যত কাছে পৌঁছাচ্ছে, শিক্ষার্থীদের মনের অস্থিরতা ততই বাড়ছে। মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা শিক্ষকও আর পড়ানো বন্ধ করে দিলেন, শিক্ষার্থীদের জানালা দিয়ে বাইরে ঝরতে থাকা তুষারপাত আর দূরের বরফে ঢাকা পাহাড়, ভূমি এবং অট্টালিকার দিকে তাকিয়ে থাকতে দিলেন।

সম্ভবত ঝু মিংহে-র চোখের ভাষা বুঝতে না পারায় শু ছিয়ান জানত না যে সে সত্যি বলছে নাকি মিথ্যা, সে শুধু অভ্যাসগতভাবেই তাকে বিশ্বাস করত। তাই ঝু মিংহে গোপনে পকেটে কী ভরেছে তা সে খেয়াল করেনি। ঝু মিংহে খুব তাড়াতাড়ি ঘুমাতে গিয়েছিল, আর সে ভেবেছিল কদিন ধরে সে খুব ক্লান্ত ছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পরদিন ভোরে, ইয়ান শিয়াশিয়ি এক চোখ ধাঁধানো লাল রঙের আবেশের মধ্যে জেগে উঠলেন এবং নি সিহুয়াই-এর কাছ থেকে একটি ফোন পেলেন।

এই যাত্রাপথে কিন ফেং কুমির রাজার কোনো ষড়যন্ত্রের ভয় পাচ্ছিল না, কারণ তাদের মধ্যে আত্মার চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছে। যদিও সেই চুক্তি ডি তিয়ানের সাথে করা, কিন্তু এর সুফলভোগী সে নিজেই। তাছাড়া, যদিও সে চুক্তির শর্ত অনুযায়ী কুমির রাজাকে হত্যা করতে পারবে না, কিন্তু কুমির রাজা যদি তাকে মারার কোনো অসৎ চিন্তা করে, তবে সে নিজেই মারাত্মক প্রতিক্রিয়ার শিকার হবে, আর সেই পরিণতি নিশ্চয়ই তার সহ্য করার মতো হবে না।

“আমি সংগঠনের সিদ্ধান্ত মেনে নিচ্ছি।” ঝাং ঝেংলিন আরেক চুমুক চা খেলেন। যদিও তার মুখভঙ্গি শান্ত ছিল, কিন্তু তার হাত সামান্য কাঁপছিল, যা স্পষ্ট করে দিচ্ছিল যে তার মনের ভেতরটা খুব অস্থির।

একটি কথা বলার পর দশ মিনিট তারা নীরব থাকল। “হঠাৎ এমন কথা কেন বলছ?” কিন কিন শেষ পর্যন্ত কিছুটা লজ্জা পেল। “আমরা তো একসাথেই ঘুমাই,” জিয়াং জিইউ উত্তর দিল।

কিন্তু কিংমু তরবারি সম্প্রদায়ের লোকজন আগন্তুকের কথা শুনে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। ভাগ্যিস ডি জি তার পেছনে দাঁড়িয়ে চোখ টিপল, তা না হলে হুয়াং ইউয়েয়িং হয়তো কৃতজ্ঞতা জানানোর সৌজন্যটুকুও দেখাতে পারত না।

অবশ্যই, এটি কেবল একটি প্রতীকী ফলক। প্রকৃত পুরস্কারের টাকা অন্য চ্যানেলে দেওয়া হবে, নগদ পঞ্চাশ হাজার টাকা দেওয়া হবে না।

লি শুন ঘুম থেকে উঠে অতিথির কক্ষে কিন ফেং-কে দেখতে না পেয়ে বসার ঘরে তাকে খুঁজে পেল এবং তার মন কিছুটা শান্ত হলো।

এরপর, মো মো বিশেষ বাহিনীর সদস্যদের বিস্ময়াভিভূত চোখের সামনেই এমন দ্রুততায় প্রশিক্ষণ শেষ করল, যা কোনো সাধারণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব।

অগণিত তাওয়াইজম符 এবং মন্ত্র উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সোনালী জালের মধ্যে এক বিশাল ঐশ্বরিক শক্তি অনুভূত হচ্ছিল। দুটি রক্তাত্ম পাখি জালে আটকা পড়ল। টাই ইয়া মাটি থেকে উঠে এলো এবং কর্কশ মুখে একটি জেড বাঁশি বের করে সুর তুলতে লাগল। হঠাৎই পাখি দুটি বিশাল আকার ধারণ করল, কয়েক গজ লম্বা সেই পাখিরা ডানা ঝাপটিয়ে এবং নখ দিয়ে জালের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ইয়ে ফেং একথা শুনে混沌 মুক্তোর ওপর রাগ ভুলে গিয়ে মনে মনে খুবই অবাক হলো। যদি ড্রাগন শিরাটির এই অংশে পানগু দেবতার মেরুদণ্ডের একটি অংশ থাকে, তবে তো লটারি জিতে যাওয়ার মতো ব্যাপার! কারণ পানগু দেবতার একটি চুলও অসাধারণ, আর মেরুদণ্ডের অংশ তো অনেক দূরের কথা।

“এখানে একটু অপেক্ষা করুন। ইয়ে... মালিক সম্ভবত এখনো ঘুমাচ্ছেন, আমি ভেতরে গিয়ে খবর দিচ্ছি।” শু জুয়িয়ান দরজা খুললেন, কিন্তু ম্যাডাম ঝং-দের সরাসরি ভেতরে ঢুকতে না দিয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে বাধা দিলেন। তারপর ম্যাডাম ঝং-দের উত্তরের অপেক্ষা না করেই দ্রুত দরজা বন্ধ করে দিলেন।

চ্যু গে নিজে জলের আত্মা বহনকারী শরীরের অধিকারী, তাই শীতল শক্তির প্রতি তার এক সহজাত অনুভূতি রয়েছে। যখন সে বরফের প্রাসাদের সামনের অংশ এড়িয়ে নিভৃতে প্রাসাদের গভীরে প্রবেশ করল, তখন তার পায়ের তলার ইয়ংচুয়ান বিন্দুতে এক বিশুদ্ধ শীতল স্রোত অনুভব করল, যা তার শরীরের ভেতরে প্রবেশ করছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“শি সুয়ে। এরাই কি তোমার আনা বন্ধু? আমার মনে হয় আইস ইম্পেরিয়াল প্রাসাদে আসার পেছনে তাদের অন্য কোনো মতলব আছে।” চ্যু গে-র বিস্ময়কর শক্তি দেখে আইস ফু ফেং-এর মনও আতঙ্কে ভরে উঠল। কিন্তু আইস ফু ফেং শেষ পর্যন্ত আইস ইম্পেরিয়াল প্রাসাদের প্রধান। যদিও তার মনে চ্যু গে-র শক্তির ভয় ছিল, কিন্তু তা সে বাইরে প্রকাশ করল না।

দং ফাং রুও সুয়ে-র মন আনন্দে ভরে উঠল—এ কী ব্যাপার? ঝুও মা তো বলেছিল যে তুমি তিয়ানক্সুয়ান পশুতে পরিণত হলে কেবল শিম্পাঞ্জি বা বিশাল নেকড়ের রূপ ধারণ করা সম্ভব। তাহলে সঙ্গীর এই রূপ অর্ধেক নেকড়ে আর অর্ধেক মানুষের মতো কেন? তাছাড়া তার চেতনাও তো সজাগ মনে হচ্ছে! এটা কি তার ইএক্স বিশেষ খেলোয়াড় হওয়ার সাথে সম্পর্কিত?

যদিও আগে শিক্ষানবিশ গ্রামে থাকাকালীন লু ফেং-এর কাছে শুনেছিল যে ইনফিনিট ওয়ার্ল্ডে যদি কোনো খেলোয়াড় ওপর থেকে পড়ে যায় তবে তার অ্যাকাউন্ট মুছে ফেলা হবে, কিন্তু সে বাস্তবে তা কখনো দেখেনি বা অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়নি।

এই দৃশ্য দেখে লু ইউয়ে শিয়ে কিছুটা অবাক হলো। শক্তির প্রদীপ দেখাচ্ছে যে ভেতরের এনার্জি ব্লক এখনো পূর্ণ। “এটা অযৌক্তিক!” নিয়ম অনুযায়ী, এত দীর্ঘ সময় ব্যবহার না করায় প্রদীপের ভেতরের শক্তির উৎস ফুরিয়ে যাওয়ার কথা ছিল।

হৌ ই-র বিষণ্ণ মুখ দেখে সবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বুঝতে পারছিল না তাকে কীভাবে সান্ত্বনা দেবে।

ঝুঁকি নিয়ে ট্রায়াল টাওয়ার অনুসন্ধানের কারণ হলো ডি হুয়ো ভেবেছিল, যদি তার পরিচয় প্রকাশ পায় তবে তাকে ভাসমান দ্বীপ থেকে বের করে দেওয়া হবে, এমনকি তার পিছু নেওয়া হবে। তার আগে সে ভাসমান দ্বীপের শিক্ষার্থীদের প্রকৃত শক্তি সম্পর্কে জানতে চেয়েছিল। এখন মনে হচ্ছে, সংখ্যা এবং গুণমান—উভয় দিক থেকেই তারা অত্যন্ত চমকপ্রদ।

জিয়াংনানের বসন্তের বৃষ্টি শুরু হলো, মুহূর্তের মধ্যে তা সূক্ষ্ম সুতোর মতো বাতাসে মিলিয়ে যেতে লাগল। ইয়ে ইউনলুও নৌকায় বসে বাইরের হ্রদের দিকে তাকিয়ে রইল। বৃষ্টির ফোঁটা হ্রদে পড়ে একের পর এক ঢেউয়ের সৃষ্টি করছিল।

“ভুলে গেছি, অনেক দিন তো হবেই।” গু লিংগে কখনো এসব মনে রাখে না। তার কাছে, যতক্ষণ চু ঝাওনান জানে, ততক্ষণই যথেষ্ট। সময়ের ধারণা সে কখনো মনে রাখে না।