সপ্তম অধ্যায়
পরদিন, বেলা প্রায় মধ্যাহ্ন গড়িয়ে এল, তখন মু শি আলসেমি ভরা চোখে জেগে উঠল। অস্পষ্ট দৃষ্টিতে মাথা ঘুরিয়েই সে সরাসরি মুখোমুখি হলো একজোড়া হাসিখুশি চোখের, যেখানে ঘুমের লেশমাত্র নেই।
“অবশেষে জেগেছ।” গু জিন তার মাথাটা সামান্য এগিয়ে এনে মু শির কপালে ঠেকিয়ে আলতো করে মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
“হুম, জেগেছি।” মু শিও অজান্তেই মৃদু হেসে ফেলল। পাশ ফিরে জানালার দিকে তাকিয়ে দেখল বেলা বেশ গড়িয়েছে, তাই তৎক্ষণাৎ বিছানায় সোজা হয়ে বসে ব্যস্ত কণ্ঠে বলে উঠল, “বাবা-মায়ের কাছে তো এখনো কুশল বিনিময় করতে যাওয়া হয়নি।”
পোশাক পরার আগেই গু জিন তাকে জড়িয়ে ধরে আবার বিছানায় শুইয়ে দিল। ধীরস্থির কণ্ঠে বলল, “চিন্তা করো না, মা খবর পাঠিয়েছিলেন যে আজ আর কুশল বিনিময়ের প্রয়োজন নেই, তোমাকে ভালো করে বিশ্রাম নিতে বলেছেন।”
মু শি এ কথা শুনেই যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। অভিমানী দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আগে বলোনি কেন?” কথা শেষ করেই সে তার বুকের কাছে সরে এসে লেপ্টে বসল, দুই হাতে তার কোমরে থাকা হাত দুটো নিয়ে খেলতে লাগল।
“বেশ, এটা আমারই ভুল।” গু জিন তার ঘাড়ের কাছে মুখ গুঁজে অস্ফুট স্বরে বলল।
কিছুক্ষণ এমন খুনসুটি চলার পর তারা বিছানা ছাড়ল। পুরো প্রক্রিয়ায় মু শির মনে হলো, সে যেন এক ছোট্ট শিশুর মতো যত্ন পাচ্ছে। তবে মু শির এতে কোনো আপত্তি ছিল না, কারণ সে নিজেও গু জিনের সান্নিধ্য আঁকড়ে ধরে থাকতে চেয়েছিল।
এভাবে কয়েকদিন কাটার পর এল বাপের বাড়ি ফেরার দিন। গু জিন আগেভাগেই অনেক উপহারসামগ্রী প্রস্তুত করে রেখেছিল। সে মু শির হাত ধরে ঘোড়ার গাড়িতে গিয়ে বসল।
গাড়ির ভেতরে গু জিন সারাক্ষণ মু শিকে জড়িয়ে ধরে বিড়বিড় করে বলছিল, “আবার সেই সু ইউর সাথে দেখা হবে, বড় বিরক্তিকর।” কথাটি বলেই সে মু শির মুখের দিকে তাকাল, যেন তার প্রতিক্রিয়া দেখতে চাইছে।
মু শির তার এই কাণ্ড দেখে বেশ হাসি পেল। সে মাথা ঝুঁকিয়ে আলতো করে তার গালে চুমু খেল। “আমি এখন আর তাকে পছন্দ করি না। সে যদি কোনো অসভ্যতা করে, তবে তুমি তাকে কড়া হাতে শিক্ষা দিও, বুঝলে?” কথাটি বলেই সে ঘুষি মারার ভঙ্গি করল। মনে মনে ভাবল, ‘গু জিন যদি তাকে ক্ষমাও করে দেয়, আমি কিন্তু ছাড়ব না। তাছাড়া... সে তো কোনোভাবেই তাকে ছাড়বে না।’
“বেশ~” গু জিন তৃপ্তির হাসি হেসে উত্তর দিল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা মু প্রাসাদে পৌঁছাল। গাড়ি থেকে নামতেই দুর্ভাগ্যবশত তাদের মুখোমুখি হলো সু ইউ এবং মু মেই। দুজনকে বেশ ঘনিষ্ঠ দেখাচ্ছিল। মু মেইয়ের সারা শরীর থেকে লালচে র্যাশগুলো অদৃশ্য হয়ে ত্বক আবার আগের মতো মসৃণ হয়ে উঠেছে, আর সু ইউও তার সাথে হাসিখুশি আলাপ চালিয়ে যাচ্ছে।
মনে হচ্ছে গত কয়েকটা দিন তারা বেশ ভালোই কাটিয়েছে, তাহলে তো আমারই গাফিলতি বলতে হয়। মু শি মনে মনে ভাবল, কিন্তু মুখে হাসি ফুটিয়ে সে সবার আগে সম্ভাষণ জানাল।
“বোন, তোমার সেই ক্ষতগুলো তো দেখছি সেরে গেছে। র্যাশগুলোও উধাও। সত্যিই বড় অসতর্ক ছিলে তুমি, হয়তো রাতে অন্ধকার ছিল বলেই একে অপরকে দেখতে পাওনি, তাই না?” কথা শেষ করেই মু শি গু জিনের হাত ধরে মু প্রাসাদের সদর দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল। পেছনে পড়ে রইল সু ইউ আর মু মেইয়ের অপমানিত মুখ।
‘অভিশপ্ত ডাইনি, কীসব আজেবাজে বকছে! সু ইউকে কত কষ্টে শান্ত করেছিলাম।’ মু মেই দেখল সু ইউ তার থেকে দুই পা পিছিয়ে গেছে। সে মাথা নিচু করে ঠোঁট কামড়ে ধরল, তারপর আদুরে ভঙ্গিতে সু ইউকে জড়িয়ে ধরে তার হাত নিজের কোমরের পেছনে নিয়ে এল। তার কণ্ঠস্বর স্বাভাবিক হয়ে এসেছে, মিষ্টি স্বরে বলল, “স্বামী, চলো ভেতরে যাই, গত কয়েকদিন ধরে আমার কোমরে খুব ব্যথা করছে।” কথাটি বলে সে সু ইউর দিকে আড়চোখে তাকাল।
সু ইউ, যে কিনা রূপের পূজারি, তার মন মুহূর্তেই গলে গেল। সে আদরের সাথে মু মেইয়ের কোমরে চিমটি কেটে তাকে নিয়ে ভেতরে চলে গেল।
মহাসভাকক্ষে বসে দুজনে আসর জমাল। মু শি আগে থেকেই মু চুয়ানের সাথে হাসি-ঠাট্টায় মেতে উঠেছিল, গু জিন পাশে বসে তাতে সায় দিচ্ছিল। আলোর ঝিলিক মু শির রূপকে আরও উজ্জ্বল ও লাবণ্যময় করে তুলছিল।
সু ইউ এই দৃশ্য দেখে একই সাথে মুগ্ধ ও ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল। এই অনুভূতি খাওয়ার টেবিল পর্যন্ত বজায় থাকল, আর এই পুরো সময়ে মু মেইয়ের সব আদর-যত্ন সে অবজ্ঞা করল।
খাওয়ার পর সু ইউ দেখল গু জিনকে মু চুয়ান ডেকে নিয়ে গেছে, শুধু মু শি একা বসে আছে। সে মু মেইকে সরিয়ে দিয়ে মু শির কাছে গিয়ে দাঁড়াল। “শি শি, আজকাল আমাকে দেখেও কোনো কথা বলো না কেন?”
মু শির কণ্ঠ শুনেই সে বুঝতে পারল কে এসেছে। তার মেজাজ বিগড়ে গেল, বিরক্ত হয়ে বলল, “দুলাভাই, আমার সাথে এমন ঘনিষ্ঠতা দেখাবেন না, এটা কি কোনো ভদ্রতা হলো?”
সু ইউ এ কথা শুনে অট্টহাসি দিয়ে উঠল। “কেন, আমার সাথে অপরিচিত হওয়ার ভান করছ? তুমি যে গু জিনকে বিয়ে করেছ, সেটা তো আমার মনোযোগ পাওয়ার জন্যই, তাই না? যদিও আমি আগের মতোই তোমার বোনকে বেশি পছন্দ করি।”
মু শি ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকাল, বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমার মাথায় কী আছে? এমনটা ভাবছ কেন? নিজেকে অত বড় ভেবো না।”
সু ইউ যেন সবকিছু বুঝে ফেলেছে এমন ভঙ্গি করে বলল, “তা না হলে কী? এ জন্মে তুমি এত সেজেগুজে থাকছ, কিন্তু গত জন্মে তো এমন ছিলে না। আমার মনোযোগ টানার জন্যই তো এসব করছ, তাই না?” কথা বলার সময় তার চোখগুলো মু শির শরীরের ওপর লোলুপ দৃষ্টিতে ঘুরছিল।
এই দৃষ্টি মু শিকে ভীষণ রাগান্বিত করল। সে টেবিলের পাশের চায়ের কাপটি তুলে তার দিকে ছুড়ে মারল। “সু ইউ, বেশি বাড়াবাড়ি করো না। একবারও ভেবে দেখেছ গত জন্মে আমি কেন সাজগোজ করিনি? তুমি ছিলে বলেই আমি নিজেকে সাজাতে পারিনি, সব টাকা তো তোমার পেছনেই খরচ করেছি, আমি সাজব কী দিয়ে!”
সু ইউ ভ্রু কুঁচকে নিজের পোশাক থেকে চায়ের পাতা ঝাড়ল, ধীর কণ্ঠে বলল, “আমি তো এমনিই বললাম, এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন? নিজের মনে তো নিশ্চয়ই এসব আছে। তাছাড়া, গু জিন যদি জানে তুমি আমার সাথে একটা জীবন কাটিয়েছ, সে কি কিছু মনে করবে না?” সু ইউ ভ্রু নাচিয়ে উসকানিমূলক ভঙ্গিতে কথাটি বলল।
এই কথায় মু শি কিছুটা দমে গেল। যদিও তাদের বিয়ে হয়ে গেছে, কিন্তু এই বিষয়গুলো নিয়ে কখনো খোলামেলা কথা হয়নি, তাই সে কিছুটা অনিশ্চয়তায় পড়ল।
সু ইউ যখন মু শির এই অবস্থা দেখে তাকে উপহাস করতে যাবে, তখনই একটি গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল। “নিজে মু শিকে ভালো কিছু দেওয়ার সামর্থ্য নেই, আবার এখন লজ্জা শরম ভুলে তাকে উত্যক্ত করতে এসেছ। মু মেই কি জানে এসব? তাছাড়া, যৌবনে কে না ভুল করে? তুমি তো মু শির জীবনের একটা কলঙ্ক মাত্র, আর সে কেন একটা কলঙ্কের জন্য সামনে এগিয়ে যাওয়ার সাহস হারাবে?” মু শির মনে কিছুটা দোলা লাগল, সে মাথা তুলে তাকাল। দেখল গু জিন ইতিমধ্যেই মু শির কাঁধে হাত রেখে তার পাশে দাঁড়িয়ে সু ইউর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
“তাতে কী? আমি তার সাথে কেমন ব্যবহার করেছি তাতে তোমার কী? এমনকি আমি যদি তাকে মারধরও করি, তাতে কী আসে যায়?! তুমি তো তার এই জীবনের এক আপস করা সঙ্গী মাত্র। যদি সব কিছু অজানা থাকত, তবে তো তোমার সুযোগই হতো না!” সু ইউ রাগে ফেটে পড়ছিল।
মু শির মনে কিছুটা ভয় ও দুশ্চিন্তা কাজ করছিল, কারণ সু ইউর কথাগুলো মিথ্যা নয়। সে সত্যিই কিছু না জেনে সু ইউকেই বেছে নিয়েছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে মু শি খেয়াল করল গু জিনের হাতের পেশি শক্ত হয়ে গেছে, সে তার হাতটি জোরে চেপে ধরল। সে মাথা তুলে গু জিনকে আশ্বস্ত করতে চাইল যে বিষয়টি এমন নয়।
পরের মুহূর্তেই গু জিনের হাত মু শির চোখ ঢেকে দিল, এবং মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিল। গু জিন আবার সু ইউর দিকে ফিরল, তার চোখে অস্পষ্ট ঘৃণা, শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল: “তার মানে তুমি তাকে মেরেছিলে?”
সু ইউর পুরুষতান্ত্রিক অহংকার আবার জেগে উঠল, সে মাথা উঁচু করে বলল, “অবশ্যই, অবাধ্য হলে তো মারতেই হয়।”
“হাহ।” গু জিন একটি তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। নিচু হয়ে মু শির কানে কানে বলল, “কষ্ট পেয়েছ। শান্ত হয়ে আমার জন্য অপেক্ষা করো।” এরপরই সে ঝাঁপিয়ে পড়ে সু ইউকে মারতে শুরু করল। সু ইউর মতো দুর্বল শরীর একজন জেনারেল গু জিনের শক্তির সামনে টিকতে পারল না। দু-তিন ঘা মার খেতেই সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর ওঠার ক্ষমতা রইল না।
এরপর গু জিন কয়েকজনকে ডেকে সু ইউকে পুকুরের কাছে নিয়ে যেতে বলল, এবং এক লাথি দিয়ে তাকে পানিতে ফেলে দিল। সে হাত ঝেড়ে বলল, “কোনো ক্ষোভ থাকলে সরাসরি আমার ওপর ঝাড়বে। ওহ হ্যাঁ... যদি তোমার সেই সাহস থাকে।” এরপর সে সেখান থেকে চলে গেল।