উনিশতম অধ্যায়
পরের দিন দুপুরে, মুক্সি পেটের ক্ষুধার কারণে ধীরে ধীরে জেগে উঠল। চোখ খুলতেই সে গুও জিনকে দেখল, মেজাজ খারাপ করে তাকে দু’বার ঠেলা দেয়ার ইচ্ছে করলেও তার চেহারা দেখে মনটা নরম হয়ে গেল। কেবল হালকাভাবে তার মুখে হাত বুলিয়ে সামনে গিয়ে তার কণ্ঠ স্বাভাবিকের থেকে নিচু করে বলল, “গুও জিন, উঠে পড়ো!”
কিন্তু মুক্সি ফিরে যাওয়ার আগেই গুও জিনের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল, সে কাছে এসে তাকে চুমু দিলো, গলায় একটু কাশি মিশ্রিত স্বরে বলল, “ঠিক আছে, উঠে পড়ছি।” হাসিমাখা স্বরে বলেই সে আলসেমি করে স্ট্রেচ দিলো এবং জামা পড়তে লাগল।
“দ্রুত করো, গুগু, আমি ক্ষুধার্ত~~” মুক্সি বিছানায় অলসভাবে গুঞ্জরিয়ে উঠল। গুও জিন হাসতে হাসতে তার পাশে গেল, তাকে তুলল এবং বলল, “জানি, এখনই করে ফেলবো!”
কিছুক্ষণ পর, সেবিকা নারীরা খাবার নিয়ে টেবিল সাজিয়ে আনল। মুক্সির শরীরে একটু ব্যথা হচ্ছিল, গুও জিন তাকে কোলে নিয়ে চেয়ারে বসাল এবং এক এক করে খাবার তুলে দিল। “আচ্ছা, গুও জিন, গতকাল আসলেই কী ঘটেছিল?” মুক্সি কৌতূহলী চোখে সে দিকে ফিরে তাকাল।
গুও জিন স্মৃতিতে ফিরে গেল, গতকালের ঘটনায় মুক্সি ইতিমধ্যে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গিয়েছিল, আশপাশের পরিচিতরাও আলাপ শেষ করেছিল, সে একা বসে ধীরে ধীরে খাচ্ছিল, আর মদও শেষ হয়ে গিয়েছিল।
তখন সু ইউ মদ্যপাত্র ও মদের চশমা হাতে নিয়ে হাসিমুখে এগিয়ে এসে গুও জিনের পাশে বসল। “গুও জিনর, আমরা তো আত্মীয়, এক গ্লাস মদ খাওয়াটা তো ঠিক আছে, তাই না?” বলেই মদ ঢালতে চাইল।
গুও জিন তার আসন থেকে কয়েক পা সরে গেল, দূরে বসে মুখে জোরপূর্বক হাসি ফোটিয়ে বলল, “আমার তো আর মদ নেই, তাছাড়া আমার মদ্যপান ক্ষমতাও বেশ কম, আর পারছি না।” বলার সঙ্গে সঙ্গে হাত টেবিলের দিকে নিয়ে মদের গ্লাস সরিয়ে দিল, লজ্জিত মুখে বলল, “আহা, দুঃখিত, আর পারছি না।”
সু ইউ ঠোঁট চাপড়ে নিল, হাত একটু তুলে নতুন একটি গ্লাস চাইলো, দুটো গ্লাসে মদ ঢেলে তুলে বলল, “এবার তো দুটোই আছে, দুলাভাই... আমাকে একটু সম্মান তো দিবে, তাই না?” বলেই আশেপাশের কিছু মানুষকে চোখ মেরে দিল, সবাই একসঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল আর সু ইউ আবার মদের গ্লাস এগিয়ে দিল। “দুলাভাই?”
গুও জিন মাথা নিচু করে সেই গ্লাসের দিকে তাকাল, আগেরবার সে মনোযোগ দিয়ে দেখেছিল, মদ ঢালা সময় গ্লাসে একটু সাদা মেঘলা ভাব এসেছিল পরে আবার পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল। সে আশেপাশের মানুষের চেঁচামেচি আর সু ইউর দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকাল। আসলে সে সু ইউকে খুব একটা গুরুত্ব দিতে পারতো না, সরাসরি তাকে আপত্তি জানালেও সমস্যা হতো না।
কিন্তু... গুও জিন মাথা নিচু করে গ্লাসের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসি দিয়ে সেটি গ্রহণ করল, মনের মধ্যে ভাবল: আমি তো দেখব তুমি কী করতে চাও। তারপর এক হিলো মদ একবারে গিলল। কিন্তু বেশিদিন না, মাথা একটু ঘুরতে লাগল, তবে সহ্য করা যাচ্ছিল।
গুও জিন সঙ্গে সঙ্গে কপাল ধরে নিল, কপাল ভাঁজ করল, একপাশে সু ইউর মনোভাব পর্যবেক্ষণ করল। সু ইউ সে অবস্থা দেখে আনন্দিত হয়ে ভান করে বলল, “আহা, গুও জিনর, মদ্যপানে মাথা একটু ঘুরছে? আমি তোমাকে বিশ্রামে নিয়ে যাই।”
বলা শেষ হতেই সে দ্রুত গুও জিনকে তুলে নিয়ে প্রাসাদের বাইরে নিয়ে গেল। গুও জিনও তার ওপর ভর দিয়ে হাঁটতে লাগল, তার সেই কষ্টকর অঙ্গভঙ্গি দেখে গুও জিন মনে মনে হাসল। তবে মাথা ক্রমশ ঘুরতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর, দুজনই জঙ্গলের দিকে এগিয়ে গেল, গুও জিন দূরে একজন মহিলাকে দেখতে পেল, যিনি এই দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তখন বুঝতে পারল সে কী করতে চাচ্ছে।
গুও জিন দেহের নড়াচড়ার সুযোগ নিয়ে পকেটে থাকা গুঁড়ো বের করে তার মুখে ছড়িয়ে দিল, মুহূর্তেই দুইজনের চারপাশে গুঁড়োর কুয়াশা ঘিরে ফেলল। সু ইউ অবাক হয়ে ওঠে, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তার মুখ লাল হয়ে গেল।
গুও জিন মাথা নেড়ে শক্তি জোগাতে চেষ্টা করল, তাকে বুকে আঁকড়ে ধরে এগিয়ে নিয়ে গিয়ে মাটিতে ফেলে দিল এবং সেই মহিলার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “এটাই সে।”
তবে ওই মহিলা একটু সন্দেহ করেছিল, কিন্তু আর সন্দেহ করার সুযোগ পেলনা, কারণ পরের মুহূর্তে অসহায় সু ইউ তাকে টেনে নামিয়ে ফেলল।
গুও জিন সেই দৃশ্য দেখে কপাল ভাঁজ করল, পেছনে ফিরে গাছের ডালে হাত রেখে চারপাশ লক্ষ্য করল। এক কাঠের ছোট ঘর দেখতে পেয়ে সেখানে এগিয়ে গেল।
মাঝপথে সে শে চিয়ংকে একটি সুন্দরী মহিলার সাথে আসতে দেখল, গুও জিন নিরুৎসাহে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “শে চিয়ং, এখানে এসো।”
সেই সুন্দরী মহিলাকে সাথে নিয়ে হাসিমুখে আসা শে চিয়ং ফিরে তাকিয়ে কিছুটা দুর্বল গুও জিনকে দেখে আরও খুশি হয়ে তার কাছে এসে মজা করে বলল, “ও, ছোট গুও, কী হয়েছে তোমার?”
“বকবক করো না, আজ ঝামেলা করো না, একটু আমাকে ধরো।” গুও জিন তার ওপর ভর দিয়ে স্বস্তি পেল।
“ওরে! না করো, কী হয়েছে তোমার এমন?” শে চিয়ং গুও জিনকে ঝাঁকিয়ে বলল, কিন্তু গুও জিন তাকে পাত্তা দিল না, মন খারাপ হয়ে গেল। তখন দূরে আরেকটু কাঁদার আওয়াজ শোনা গেল। শে চিয়ং গুও জিনের এই অবস্থা দেখে সব বুঝে গেল।
সে গুও জিনকে টেনে নিয়ে বলল, “তুমি এতই বেপরোয়া কেন? যদি আজ অন্যরকম হত, তুমি তো বড় বিপদে পড়তে পারতիր!” বলেই হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল।
ছোট ঘরের পিছনে পৌঁছে, শে চিয়ং আশেপাশ দেখল এবং কাউকে খুঁজতে চাইল, কিন্তু পরের মুহূর্তে হট্টগোল শোনা গেল।
“তারপর তোমরা এসে পড়েছিল।” গুও জিন এই দৃশ্যটা এক এক করে মুক্সিকে বলল। কথা বলার সময় সে মুক্সির খাবারের পাত্রে খাবার তুলে দিচ্ছিল, তাকে খেতে উৎসাহ দিচ্ছিল।
মুক্সি এসব শুনে হতবাক হয়ে গেল, বুঝে উঠার পর গুও জিনকে রাগ করে তাকিয়ে তার পায়ে থাপ্পর মারতে লাগল, বলল, “শে চিয়ং যা বলেছে একদম ঠিক, যদি তুমি সময় মতো না বুঝতে পারতে, তাহলে কী হতো! যদি শুধু সু ইউ না একাই তোমাকে ক্ষতি করতে চেয়েছিল, তাহলে?”
গুও জিন শান্তচিত্তে মুক্সির থাপ্পর সহ্য করে মাথা নেড়ে ভুল স্বীকার করল, “ঠিক আছে, জানি, তখন আমি সাবধানে ছিলাম, সে কোনো পরিবারের লোকজনকে আসতে দেয়নি, তাই মুশকিলটা সম্ভবত তার একার পরিকল্পনা।”
মুক্সি তাকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকিয়ে বিরক্তি নিয়ে বলল, “তুমি একলা বুদ্ধিমান? পরের বার এমন বেপরোয়া হবে না।” তারপর হঠাৎ হেসে উঠল, “সু ইউ-ও সত্যিই সাহসী ছিল, কিন্তু শেষমেশ তার নিজের পরিকল্পনাই তাকে ধ্বংস করে দিল।”
“আচ্ছা, মনে আছে গতকাল রাজাও সেখানে গিয়েছিল, এক সময় তুমি জানো কী হলো সু ইউর?” মুক্সি তাকে থাপ্পর মেরে বলল আর খেতে লাগল।
গুও জিন মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, জানলাম। তুমি আগে ভালো করে খেয়ে নাও।”
কিছুক্ষণ পর, গুও জিনের কাছে একজন প্রহরী এসে একটি কাগজ দিয়েছিল। গুও জিন সেটার লেখা দেখে হাসিতে ফেটে পড়ল, হাসিমুখে মুক্সিকে তাকিয়ে বলল, “এক্সি, তুমি অনুমান করো... সু ইউর কী পরিণতি হলো?”