ওয়াং কনিষ্ঠা ভগিনী, তুমি কি জানো তার মেধা কেমন?

পৃষ্ঠা ১/৩

এক দিন পর, ইয়ে ফেই দিব্য ফিনিক্স নির্বাণ সাধনার পরবর্তী অংশ নিয়ে কিছুটা চিন্তাভাবনা করে ফেলেছিল।

তবে সেই ভাবনাগুলো যাচাই করতে এখনও কিছুটা সময়ের প্রয়োজন ছিল। কোনো সাধনপদ্ধতির পরবর্তী অংশ রচনা করতে হলে ধাপে ধাপে এগোতে হয়, এতে বিন্দুমাত্র অসাবধানতা চলবে না। কারণ ভুলভাবে পরবর্তী অংশ সংযুক্ত হলে সাধনাকারী বিপথে গিয়ে উন্মাদ হয়ে পড়তে পারে।

এরপর সে তরবারি-সম্রাট একাডেমির প্রধান ফটকের সামনে এসে পৌঁছাল।

কয়েক দিন আগে সে ওয়াং ফাং, ওয়াং ছোংদের সঙ্গে ঠিক করেছিল যে আজ তারা একসঙ্গে একটি অভিযানে যাবে।

এই অভিযানের পুরস্কার ছিল অত্যন্ত সমৃদ্ধ। এমনকি তাদের মতো কয়েকজন উৎকৃষ্ট শিষ্যও যার জন্য লালায়িত ছিল। ইয়ে ফেইও তার ব্যতিক্রম নয়।

এ ছাড়া সে এটাও দেখতে চেয়েছিল—তরবারি-সম্রাট একাডেমির মার্শাল শাখার শিষ্যরা অভিযানের দায়িত্ব পেলে বিষয়টি আসলে কেমন হয়। সুযোগ পেলে ভবিষ্যতে সেও নিজে অভিযানের দায়িত্ব নিতে চায়। সর্বোপরি, সাধনার পথে বিপুল পরিমাণ স্বর্ণমুদ্রার প্রয়োজন হয়; অর্থ না থাকলে সত্যিই এক পা-ও এগোনো যায় না।

এখন তার হাতে অর্থ আছে ঠিকই, কিন্তু অর্থেরও একদিন ফুরিয়ে যাওয়া স্বাভাবিক। আর সাধনার পথ অত্যন্ত ব্যয়বহুল—কারও কাছেই বেশি স্বর্ণমুদ্রা অপছন্দের নয়।

ইয়ে ফেই পৌঁছানোর পর ওয়াং ছোং ও ওয়াং ফাংও এসে গেল।

তাদের দুজন ছাড়াও সেখানে ইয়ে ফেইয়ের পরিচিত একজন ছিল।

ছাও ইয়ুন।

“আপনি ইয়ে ফেই, তাই তো? ভাই ইয়ে, আপনি তো গবেষণা একাডেমিতে ভর্তি হয়েছেন! আপনি কি আমাদের সঙ্গে এই অভিযানে যেতে চলেছেন?”

ছাও ইয়ুন ইয়ে ফেইকে নিজের সামনে আসতে দেখে হঠাৎ কিছু বুঝতে পারল। সে ভীষণ বিস্মিত হয়ে গেল।

কিছুদিন আগেই সে নিজে ইয়ে ফেইয়ের পরীক্ষা নিয়েছিল। যোগ্যতা যাচাইয়ের পর্যায়ে ইয়ে ফেইয়ের শক্তি ছিল মাত্র প্রথম স্তরের খড়্গাত্মা।

সে ভেবেছিল, জীবনে এমন মানুষের দেখা আর বোধহয় খুব কমই পাবে। কিন্তু দশ দিনও কাটেনি, এর মধ্যেই আবার তার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। তার ওপর মনে হচ্ছে, এই যুবকও তাদের সঙ্গে সেই দানবীয় অপরাধীকে শিকার করার অভিযানে যাবে।

ইয়ে ফেই ছাও ইয়ুনের বিস্মিত মুখের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “দিদি ছাও, আপনাকে প্রণাম। আবার আমাদের দেখা হয়ে গেল। সামনে যে অভিযান, তাতে আপনার সহযোগিতা প্রত্যাশা করছি।”

ছাও ইয়ুন যাচাই করার জন্য ওয়াং ছোং ও ওয়াং ফাংয়ের দিকে তাকাল।

ওয়াং ফাং হেসে বলল, “ভাই ইয়ে সত্যিই আমাদের সঙ্গে এই অভিযানে যাবে।”

ছাও ইয়ুনের মন কিছুতেই শান্ত হতে চাইল না। তবু সে মাথা নাড়ল। তারপর কয়েকজন একসঙ্গে রওনা দিল।

পথে—

“বোন ওয়াং, তুমি কি জানো, ওর যোগ্যতা কতটা?” ছাও ইয়ুন মনের কথা প্রেরণ করে জিজ্ঞেস করল।

ওয়াং ফাং মাথা নেড়ে কৌতূহলী হয়ে বলল, “কতটা?”

পৃষ্ঠা ২/৩

ছাও ইয়ুন নিচু স্বরে বলল, “প্রথম স্তরের খড়্গাত্মা।”

কী?

প্রথম স্তরের খড়্গাত্মা?

কথাটি শুনে ওয়াং ছোং ও ওয়াং ফাং দুজনেই হতবাক হয়ে গেল। তারা একে অপরের দিকে তাকাল; দুজনের চোখেই স্পষ্ট অবিশ্বাস।

কয়েক দিন আগে ঔষধি ভবনে তারা তো ইয়ে ফেইয়ের রক্তশোধন স্তরের শক্তি প্রত্যক্ষ করেছিল।

মাত্র প্রথম স্তরের খড়্গাত্মা নিয়ে সে কীভাবে তার এই বয়সে, তাও আবার তাদের তরবারি-সম্রাট একাডেমিতে যোগ দেওয়ার অল্পদিনের মধ্যেই, রক্তশোধন স্তরে পা রাখতে পারল?

এমনকি বহু চতুর্থ, পঞ্চম, এমনকি ষষ্ঠ স্তরের খড়্গাত্মা ও তরবারি-আত্মার অধিকারী মার্শাল শাখার শিষ্যরাও তার বয়সে এখনও প্রাণশক্তি পরিশোধন স্তরেই রয়েছে।

“এই ভাই ইয়ে মোটেই সাধারণ নয়। নিশ্চয়ই তার অন্য কোনো অসাধারণ দিক আছে,” ওয়াং ফাং মনে মনে বলল।

ছাও ইয়ুন ওয়াং ফাং এবং ওয়াং ছোংকে নীরব থাকতে দেখে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ইয়ে ফেইকে কেন তারা অভিযানে সঙ্গে নিয়েছে, সে বিষয়ে আর জিজ্ঞেস করল না।

তার দৃষ্টিতে, ইয়ে ফেই হয়তো কোনো বিশেষ সম্পর্কের জোরে এখানে ঢুকেছে। কারণ তাদের তরবারি-সম্রাট একাডেমিতে পরিচিতির জোরে ভর্তি হওয়া লোকের অভাব ছিল না।

“নিশ্চয়ই ভাই ইয়াওজুর কারণেই এমন হয়েছে। হয়তো ইয়াওজু ভাই তার এই মামাতো ভাইকে পছন্দ করেন না। তাই তাকে এখানে ঢুকিয়ে দিয়েছেন, যেন এই অভিযানের মাধ্যমে দানবীয় অপরাধীর হাতেই তাকে সরিয়ে দেওয়া যায়। যদি সত্যিই তা হয়…”

ছাও ইয়ুনের মনে হঠাৎ একটি সম্ভাবনা উদয় হল।

সেই পরীক্ষার দিন সে দেখেছিল, লিউ ইয়াওজু ও ইয়ে ফেই একে অপরের সঙ্গে তীব্র বিরোধে জড়িয়ে পড়েছিল, পরস্পরকে বিদ্রূপ করছিল। দেখলেই বোঝা যাচ্ছিল, তাদের সম্পর্ক অত্যন্ত খারাপ। এমনকি লিউ ইয়াওজু ইয়ে ফেইকে নিজের শত্রু বলেছিল।

যদি সত্যিই তা-ই হয়, তবে এই অভিযানে ইয়ে ফেই বিপদে পড়লেও সে তাকে উদ্ধার করবে না। বরং সুযোগ পেলে বিপদের সময় আরও আঘাত করে ইয়াওজু ভাইকে তার কথিত ‘শত্রু’কে সরিয়ে দিতে সাহায্য করবে।

কিন্তু সে জানত না, তার সেই ইয়াওজু ভাই এই মুহূর্তে গভীর হতাশায় ডুবে আছে। ইয়ে ফেইয়ের হাতে তৃতীয়বার পরাজিত হওয়ার পর তার মনে হচ্ছিল, তার আকাশ যেন সম্পূর্ণ অন্ধকার হয়ে গেছে; সামনে আর কোনো আশার আলো নেই।

ঠিক তখনই লিউ ছেংফেং ও লিউ ঝেংগুয়াং পিতা-পুত্র এসে উপস্থিত হল।

“হা হা, ইয়াওজু, তরবারি একাডেমিতে তোমার কীর্তির কথা আমরা সবই জেনেছি। ভাবতেই পারিনি, এত দ্রুত তুমি প্রাণশক্তি পরিশোধন স্তরের সপ্তম ধাপে পৌঁছে যাবে! সত্যিই তুমি আমার নাতি, লিউ ছেংফেংয়ের নাতি!”

লিউ ছেংফেং নিজের নাতির দিকে পরিতৃপ্ত দৃষ্টিতে তাকাল। তার মুখজুড়ে ফুটে উঠল গর্ব ও আনন্দ।

আগে সে যখন তরবারি-সম্রাট একাডেমিতে আসত, একাডেমির প্রহরীরা তার দিকে ফিরেও তাকাত না। তাদের সেই ঔদ্ধত্যপূর্ণ ভঙ্গি এখনও তার স্মৃতিতে অমলিন।

কিন্তু এবার পরিস্থিতি আলাদা। এবার সে এসেছিল নবম স্তরের তরবারি-আত্মার অধিকারী লিউ ইয়াওজুর আপন দাদার পরিচয়ে। দরজার প্রহরী বিষয়টি জানার পর তার সঙ্গে এমন ভদ্রতা দেখাল, যা আগের আচরণের তুলনায় যেন আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

লিউ ইয়াওজু খুব করে দাদু ও বাবাকে বলতে চেয়েছিল যে সে আবারও ইয়ে ফেইয়ের হাতে পরাজিত হয়েছে এবং ইয়ে ফেই ইতিমধ্যে রক্তশোধন স্তরে পা রেখেছে। কিন্তু দাদু ও বাবার মুখে এমন আনন্দ দেখে শেষ পর্যন্ত সে কিছুই বলল না। সে ভয় পাচ্ছিল, তাদের চোখে হতাশা দেখতে হবে।

পৃষ্ঠা ৩/৩

“আচ্ছা ইয়াওজু, তোমার মামাতো ভাই কোথায়? চিঠিতে তো লিখেছিলে, সে গবেষণা একাডেমির পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে সেখানে শিষ্য হয়েছে?”

এই সময় লিউ ছেংফেং অবশেষে নিজের নাতির মামাতো ভাইয়ের কথা মনে করল।

লিউ ইয়াওজুর দৃষ্টি ম্লান হয়ে গেল। সে বলল, “সে গবেষণা একাডেমিতে আছে।”

লিউ ঝেংগুয়াং হেসে বলল, “বাবা, কে ভেবেছিল ছোট বোনের ছেলের মার্শাল বিদ্যায় এত উচ্চ উপলব্ধিশক্তি আছে! সত্যিই এটা অপ্রত্যাশিত আনন্দ। শুনেছি, গবেষণা একাডেমির ভর্তির শর্ত অত্যন্ত কঠোর। উপলব্ধিশক্তির দিক থেকে অবশ্যই প্রতিভাবান হতে হয়। আমার কাছে সম্প্রতি একটি অসম্পূর্ণ অষ্টম-শ্রেণির তরবারি-বিদ্যা এসেছে। সেটা কি ইয়ে ফেইকে দিয়ে দেখাব? সে কি এর হারিয়ে যাওয়া পরবর্তী অংশ পূরণ করতে পারবে?”

“ঠিক আছে। সুযোগে গবেষণা একাডেমিটাও দেখে আসা যাক।”

লিউ ছেংফেং মাথা নাড়ল। এরপর পিতা-পুত্র দুজন লিউ ইয়াওজুকেও সঙ্গে যেতে বলল। কিন্তু লিউ ইয়াওজু সাধনার অজুহাতে তাদের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।

রক্তশোধন স্তরে পৌঁছানোর আগে সে কোনোভাবেই ইয়ে ফেইয়ের মুখোমুখি হতে চায় না। ইয়ে ফেইকে দেখলেই তার তিনবারের শোচনীয় পরাজয়ের কথা মনে পড়ে যায়। তার কাছে সেটাই ছিল আকাশছোঁয়া অপমান।

গবেষণা একাডেমি এত বিশাল যে তারা অনেকক্ষণ হাঁটার পরও পথ খুঁজে পেল না। শেষে একজনকে জিজ্ঞেস করল।

“এই যে তরুণ, গবেষণা একাডেমির ডি অঞ্চলে কীভাবে যেতে হয়, তুমি কি জানো?”

সুন জিয়ান বলল, “আমরাও ডি অঞ্চলে যাচ্ছি। প্রবীণ মহাশয়ের আপত্তি না থাকলে চলুন, আমরা একসঙ্গেই যাই।”

“হা হা, তাহলে তোমাকে ধন্যবাদ, তরুণ। তোমার নাম কী?”

“সুন জিয়ান।”

“আমার নাম ইয়াং ইউয়ে। দাদু, আপনার নাম কী?”

“আমি লিউ ছেংফেং, মার্শাল একাডেমির লিউ ইয়াওজুর আপন দাদু। আর এই হল আমার ছেলে লিউ ঝেংগুয়াং, লিউ ইয়াওজুর আপন বাবা।”

“কী? আপনি লিউ ইয়াওজু ভাইয়ের আপন দাদু? আর আপনি তার বাবা? সত্যিই আমরা আপনাদের পরিচয় বুঝতে না পেরে অজ্ঞের মতো আচরণ করেছি। লিউ দাদুকে প্রণাম, লিউ কাকাকে প্রণাম।”

সুন জিয়ান ও ইয়াং ইউয়ে জানতে পারল যে লিউ ছেংফেং ও লিউ ঝেংগুয়াং লিউ ইয়াওজুর দাদু ও বাবা। এরপর তাদের প্রতি দুজনের আচরণ আরও বেশি বিনয়পূর্ণ হয়ে উঠল।

“হেহে, তরুণ ও তরুণী, তোমরা আমাদের ইয়াওজুকে চেনো? আমাদের ইয়াওজু কি তরবারি-সম্রাট একাডেমিতে খুব বিখ্যাত?”

নাতি তাকে যে একের পর এক ভিন্ন অভিজ্ঞতা এনে দিচ্ছে, তা আবার অনুভব করে লিউ ছেংফেংয়ের মন আরও প্রফুল্ল হয়ে উঠল।

ইয়াং ইউয়ে উচ্চস্বরে বলল, “ইয়াওজু ভাই নবম স্তরের তরবারি-আত্মার অধিকারী। মহাশয় লু জিয়ান তাকে নিজের অন্তরঙ্গ শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছেন। আমাদের তরবারি-সম্রাট একাডেমিতে এ কথা এখন আর কোনো গোপন বিষয় নয়।”