অধ্যায় ৩২ লিউ ইয়াওজুর অগ্রগতি, আত্মবিশ্বাস আরও বৃদ্ধি পেল

পৃষ্ঠা (১/৩)

কড়াৎ।

এর পরেই, ওয়াং ঝির হৃদয়বিদারক চিৎকারের মধ্যে ইয়ে ফেই তার অন্য বাহুটিও মুচড়ে ভেঙে দিল।

উপস্থিত গবেষণা প্রতিষ্ঠানের সব শিষ্যই ভয়ে শিউরে উঠল।

শোঁও!

ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়াং হু শোঁ করে উঠে দাঁড়িয়ে এদিকে তাকাল। ইয়ে ফেই ওয়াং ঝির দুটো বাহু ভেঙে দিয়েছে দেখে তার মুখ ভয়ে সবুজ হয়ে গেল। সে দ্রুত ঘুরে পালাতে শুরু করল।

কিন্তু ইয়ে ফেই কি তাকে এত সহজে ছেড়ে দেবে?

সে মাটিতে পড়ে থাকা একটি পাথরে লাথি মারল। ধাম করে বাতাস চিরে পাথরটি শূন্যপথে ছুটে গেল এবং ফুঁস শব্দে ইয়াং হুর বাহু ভেদ করে বেরিয়ে গেল। তীব্র যন্ত্রণায় সে আর্তনাদ করতে করতে ছিটকে গিয়ে একটি বিশাল পাথরের সঙ্গে ধাক্কা খেল।

এই সময় ইয়ে ফেই দ্রুত তার সামনে পৌঁছে গেল। সে পা তুলে তার ওপর চাপ দিল, পরপর দুবার আঘাত করতেই ইয়াং হুর দুটো বাহু ভেঙে গেল।

ইয়ে ফেইয়ের দুটো বাহু ভাঙার পরিকল্পনা করেছিল ইয়াং হু আর ওয়াং ঝি, তাই না?

তাহলে ইয়ে ফেইও দাঁতে দাঁত চেপে তাদের দুজনের দুটো করে বাহু ভেঙে দিল।

“এবারের জন্য এটা শুধু সতর্কবার্তা। আবার এমন করলে তোমাদের প্রাণ নেব।”

ইয়ে ফেই শীতল দৃষ্টিতে ইয়াং হু ও ওয়াং ঝির দিকে তাকাল।

দুজনেই ভয়ে ইয়ে ফেইয়ের দিকে তাকানোর সাহস পেল না। মাথা নিচু করে তারা সারা শরীরে কাঁপতে লাগল।

ইয়ে ফেই চলে যাওয়ার পরই সেখানে সুনামির মতো তুমুল আলোচনা শুরু হয়ে গেল।

এদিকে—

গর্জন!

লু চিয়ানের দেওয়া সেই অতি উচ্চমানের রক্তজমাট বড়িটি সম্পূর্ণ হজম করার পর লিউ ইয়াওজুর শক্তি হু-হু করে বেড়ে গেল। এক নিঃশ্বাসে সে ছেদসাধনা স্তরের সপ্তম আকাশে উঠে গেল।

শুধু তা-ই নয়, তার নবম-স্তরের তরবারি-আত্মাতেও নতুন পরিবর্তন দেখা দিল। সেটি তার সত্যশক্তির সঙ্গে মিশে একাকার হতে পারল। তার অনুমান, এখন তার শক্তি ছেদসাধনা স্তরের নবম আকাশের অধিকাংশ যোদ্ধার চেয়েও কম নয়।

“হেহে, ইয়ে ফেই, এখন যদি তুমি আমার মুখোমুখি হও, তবে সেটা হবে বিড়ালের সামনে ইঁদুরের মতো। তোমাকে কীভাবে সামলাব, সেটা পুরোপুরি আমার ইচ্ছা।”

উন্নতি অর্জনের পর সে সঙ্গে সঙ্গে উঠান থেকে বেরিয়ে গবেষণা প্রতিষ্ঠানের দিকে রওনা দিল।

“ওই তো মার্শাল প্রতিষ্ঠানের নবম-স্তরের তরবারি-আত্মাধারী লিউ ইয়াওজু! সে আমাদের গবেষণা প্রতিষ্ঠানে কেন এসেছে?”

“সম্ভবত নিজের উপযোগী কোনো তরবারি-কৌশল খুঁজতে এসেছে?”

“ধুর, তরবারি-কৌশল কীসের! সে তো প্রবীণ লু চিয়ানের শিষ্য হয়েছে। প্রবীণ লু চিয়ানের কাছে কি তরবারি-কৌশলের অভাব আছে? তার যা দরকার, প্রবীণ লু চিয়ান সবই অনেক আগেই প্রস্তুত করে দিয়েছেন। আমার ধারণা, সে অন্য কোনো কাজে এসেছে।”

লিউ ইয়াওজুর আগমনে পথজুড়ে বিরাট সাড়া পড়ে গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

খুব শিগগিরই লিউ ইয়াওজু ইয়ে ফেইয়ের থাকার জায়গা খুঁজে পেল। কিন্তু ইয়ে ফেইকে কক্ষে না পেয়ে তার মুখ মুহূর্তেই ভীষণ мেঘাচ্ছন্ন হয়ে উঠল।

“আমি কি খুব বেশি দম্ভ দেখিয়েছি? সে কি আমাকে ভয় পেয়ে পালিয়ে গেছে?”

এই সময় হাতে প্লাস্টার বাঁধা ওয়াং ঝি সাবধানে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “ভাই ইয়াওজু, আপনি কি কাউকে খুঁজছেন?”

সাধারণত লিউ ইয়াওজুর মতো মার্শাল প্রতিষ্ঠানের প্রতিভাবান শিষ্যের এত কাছে আসার যোগ্যতাও ওয়াং ঝির ছিল না।

লিউ ইয়াওজু তাদের কক্ষে এসেছে—এটা তাকে বিস্মিত ও অভিভূত করল।

একই সঙ্গে তার মনে প্রবল এক ধারণা জন্ম নিল—তাদের কক্ষে লিউ ইয়াওজুর আসার সঙ্গে, তার দুটো বাহু ভেঙে দেওয়া উন্মাদ ইয়ে ফেইয়ের নিশ্চয়ই কোনো না কোনো সম্পর্ক আছে।

“তুমি কি জানো ইয়ে ফেই কোথায় আছে?” লিউ ইয়াওজু ওয়াং ঝির দিকে তাকাল।

কথাটি শুনে ওয়াং ঝি মনে মনে উল্লসিত হয়ে উঠল। সত্যিই সে ইয়ে ফেইকে খুঁজতে এসেছে!

লিউ ইয়াওজুর শীতল দৃষ্টি দেখে তার দশটির মধ্যে আট-নয়টি ধারণাই হলো—ইয়ে ফেই নিশ্চয়ই তাকে অপমান করেছে।

হেহে, ইয়ে ফেই, এবার তুমি শেষ!

মনে মনে এমন ভাবলেও মুখে সে তৎক্ষণাৎ বলল, “সে এক ঘণ্টা আগে পেছনের পাহাড়ে গিয়েছিল। এখন কোথায় আছে জানি না। ভাই ইয়াওজু, আপনি চাইলে এখানে অপেক্ষা করুন, আমি গিয়ে তাকে খুঁজে নিয়ে আসি। তাকে বলব, যেন আপনার সামনে হাজির হয়?”

“ঠিক আছে, যাও। আমি এখানে অপেক্ষা করছি। কিন্তু তোমার বাহুর কী হয়েছে?”

ওয়াং ঝি দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “ইয়ে ফেই ভেঙে দিয়েছে। ভাই ইয়াওজু, ওই ইয়ে ফেই ভীষণ উদ্ধত। দয়া করে আমার হয়ে ন্যায়বিচার করুন।”

“হুঁ, এইমাত্র এসে এত বেপরোয়া আচরণ করার সাহস দেখাচ্ছে! তুমি নিশ্চিন্তে তাকে খুঁজতে যাও। আমি তোমার হয়ে ন্যায় প্রতিষ্ঠা করব।”

“তাহলে আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, ভাই ইয়াওজু।”

কথাটি শুনে ওয়াং ঝি আনন্দে আত্মহারা হয়ে দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল।

এদিকে ইয়ে ফেই এল ঔষধ-প্রতিষ্ঠানে।

তার কাছে থাকা রক্তজমাট বড়িগুলো শেষ হয়ে গিয়েছিল। তাই সাধনার জন্য প্রয়োজনীয় সামগ্রী সংগ্রহ করতেই সে এখানে এসেছে।

ঔষধ-প্রতিষ্ঠানে বড়ি বিক্রির জন্য আলাদা একটি ভবন ছিল।

ভেতরে ঢুকতেই সে দেখল, লোকজনে গমগম করছে চারদিক। সর্বত্রই মার্শাল প্রতিষ্ঠানের শিষ্যদের দেখা যাচ্ছে।

তার মতো গবেষণা প্রতিষ্ঠানের শিষ্য সেখানে প্রায় চোখেই পড়ে না।

তলোয়ার-সন্ত একাডেমির চারটি প্রতিষ্ঠানের শিষ্যদের জন্য আলাদা আলাদা একরকম পোশাক নির্ধারিত ছিল।

ইয়ে ফেই ভেতরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই অসংখ্য শিষ্যের দৃষ্টি তার দিকে আকৃষ্ট হলো।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

তবে তারা ইয়ে ফেইয়ের দিকে একবার তাকিয়েই দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

কেউ ঠান্ডা গলায় বলল, “গবেষণা প্রতিষ্ঠানের লোক হয়ে ঠিকমতো যুদ্ধবিদ্যা নিয়ে গবেষণা না করে এখানে বড়ি কিনতে এসেছে? নাকি এক মাস পর আমাদের মার্শাল প্রতিষ্ঠানের শিষ্যদের সঙ্গে মহাপ্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার দুঃসাহসও করছে?”

“হেহে, গবেষণা প্রতিষ্ঠানের লোকেরা তো আমাদের মার্শাল প্রতিষ্ঠানের দাসমাত্র। তার কাজ হলো চুপচাপ যুদ্ধবিদ্যা নিয়ে গবেষণা করা। মহাপ্রতিযোগিতার মতো বড় আসরে অংশ নেওয়ার যোগ্যতা তাদের কোথায়? নিজেদের শক্তির দিকে একবার তাকিয়েছে কি?”

চারপাশের এসব ফিসফাস ইয়ে ফেইয়ের কানে স্পষ্টভাবে পৌঁছাল। কিন্তু সে মোটেও পাত্তা দিল না। তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ ছিল শুধু এক মাস পরের মহাপ্রতিযোগিতা।

এই কয়েক দিনে তলোয়ার-সন্ত একাডেমিতে সে চার প্রতিষ্ঠানের মহাপ্রতিযোগিতার কথা শুনেছিল। পুরস্কার ছিল অত্যন্ত সমৃদ্ধ। তাই সে ইতিমধ্যেই অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এখানে সাধনার জন্য প্রয়োজনীয় সামগ্রী কেনার পরই সে এক মাস পরের চার-প্রতিষ্ঠান মহাপ্রতিযোগিতায় নাম লেখাতে যাবে।

ইয়ে ফেই ভিড়ের মধ্যে গিয়ে বড়ি কেনার জন্য লাইনে দাঁড়াল।

এই সময় তার পেছন থেকে একেবারেই বেমানান এক কণ্ঠ শোনা গেল—

“গবেষণা প্রতিষ্ঠানের আবর্জনা, পেছনে গিয়ে দাঁড়া! এই জায়গা আমাদের মার্শাল প্রতিষ্ঠানের শিষ্যদের জন্য নির্দিষ্ট।”

ইয়ে ফেই ঘুরে তাকিয়ে দেখল, পাঁচ-ছয়জনের শক্তির মতো বিশালদেহী এক কিশোর ঠান্ডা মুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে। তার মাথা সামান্য উঁচু, চোখে মৃদু বিদ্রূপ।

ইয়ে ফেই বলল, “আমাকে উসকে দিও না।”

কথা শেষ করে সে আর তাকে পাত্তা দিল না।

কিন্তু সেই মুহূর্তে কড়া ও কড়াযুক্ত একটি মোটা হাত এসে ইয়ে ফেইয়ের কাঁধে চেপে বসল।

“আমি তোকে উসকাবই। তুই কী করতে পারিস?”

“হাহাহা, ও তো শি ই! গবেষণা প্রতিষ্ঠানের এই লোকটাকে শি ইয়ের নজরে পড়তে হলো!”

“হেহে, শি ই তো ছেদসাধনা স্তরের নবম আকাশের যোদ্ধা। গবেষণা প্রতিষ্ঠানের এই লোকটা কীভাবে তার সঙ্গে লাগতে সাহস করছে?”

“হেহে, আমি যদি ওর জায়গায় থাকতাম, সঙ্গে সঙ্গে সরে যেতাম। শি ইয়ের সঙ্গে এভাবে চোখে চোখ রেখে কথা বলার ফল কী হয়, এখনই দেখতে পাবে। আজও আমার মনে আছে, দুই মাস আগে গবেষণা প্রতিষ্ঠানের যে আবর্জনাকে শি ই শায়েস্তা করেছিল, তাকে এমনভাবে আহত করেছিল যে এখনও বিছানায় পড়ে আছে।”

চারপাশে ফিসফাস শুরু হয়ে গেল। বিদ্রূপে ভরা একের পর এক দৃষ্টি ইয়ে ফেই ও শি ইয়ের ওপর এসে পড়ল।

ইয়ে ফেই ভ্রু কুঁচকে পেছন ফিরে শি ইয়ের বাহু চেপে ধরল। অসংখ্য বিদ্রূপাত্মক দৃষ্টির সামনে শি ইয়ের এক মিটার নব্বই উচ্চতার বিশালদেহ মাটি ছেড়ে উঠে গেল। ধাম করে সে ইয়ে ফেইয়ের পাশেই আছড়ে পড়ল।

ঔষধ-বিক্রয় ভবনের সব মার্শাল প্রতিষ্ঠানের শিষ্য বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

এ তো শি ই!

সে লোহার চামড়া ও তামার হাড়ের সাধনা করেছিল। তার ওজনও প্রায় একশো কিলোগ্রামে পৌঁছেছিল, আর তার সাধনার স্তর ছিল ছেদসাধনা স্তরের নবম আকাশে।

কিন্তু গবেষণা প্রতিষ্ঠানের এই কিশোরের হাতে সে এক হাতেই ছিটকে গেল!

গবেষণা প্রতিষ্ঠানের এই শিষ্যকে দেখতে ফর্সা ও কোমল মনে হলেও, তার শক্তি যে এত ভয়ংকর—তা কেউ কল্পনাও করেনি।