চতুর্থ অধ্যায়: লিউ ইয়াওজুর হৃদয়ে গভীর আঘাত

轰।

লিউ ইয়াওজু তার লিয়ানকি স্তরের সপ্তম ধাপের মার্শাল আর্ট দক্ষতা প্রদর্শন করার পর ভেবেছিল, ইয়ে ফেই এটি দেখে অত্যন্ত বিস্মিত হবে এবং তার চোখে ফুটে উঠবে ভয়ের ছাপ।

কিন্তু পরক্ষণেই সে স্তম্ভিত হয়ে দেখল, ইয়ে ফেইয়ের মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, যেন সে তার এই মার্শাল আর্টের শক্তির অস্তিত্বই টের পায়নি। ইয়ে ফেই তার দিকে হেঁটে আসতে শুরু করল, আর তার শরীর থেকে নির্গত মার্শাল শক্তির আভা ইয়ে ফেইয়ের ওপর বিন্দুমাত্র প্রভাব ফেলতে পারল না।

দ্রুতই ইয়ে ফেই তার কাছে এসে পৌঁছাল এবং তার কাঁধে হাত রাখল। পরমুহূর্তে এক প্রচণ্ড শক্তি যেন泰山 (তাইশান) পাহাড়ের মতো তার ওপর চেপে বসল। এক বিকট শব্দে সে ইয়ে ফেইয়ের এক হাতের চাপে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

"কাজিন, উন্নতি করা ভালো, কিন্তু নিজের ক্ষমতার সীমা বুঝে চলাই শ্রেয়, বুঝতে পেরেছ?" ইয়ে ফেই মৃদু হাসল।

ওম! লিউ ইয়াওজুর মাথা ঝিমঝিম করছিল। সে, লিউ ইয়াওজু, লিয়ানকি স্তরের সপ্তম ধাপে পৌঁছানোর পরেও ইয়ে ফেইয়ের এক হাতের চাপে মাটিতে পড়ে রইল। এটা কীভাবে সম্ভব? সে তো সম্প্রতি পরপর তিনটি স্তর অতিক্রম করেছে। এই ইয়ে ফেই তাকে কীভাবে দমন করল? কেন? তার কি সেই প্রথম স্তরের সোল ব্লেড যোগ্যতার কারণেই কি সে এত শক্তিশালী?

"তুমি কি উন্নতি করেছ?" লিউ ইয়াওজু মুখ ফসকে বলে ফেলল।

ইয়ে ফেই মাথা নাড়ল এবং হাসিমুখে বলল, "এইমাত্র করলাম, তোমার চেয়ে সামান্য একটু দ্রুত।"

সত্যিই সামান্য একটু দ্রুত। তবে এই 'সামান্য' শব্দটি আসলে বিশাল এক পার্থক্যের ইঙ্গিত দিচ্ছিল।

"অসম্ভব, এটা একেবারেই অসম্ভব! আমার নবম স্তরের সোল সোর্ড যোগ্যতা আছে, তুমি কীভাবে আমার চেয়ে দ্রুত হতে পারো?" লিউ ইয়াওজু ইয়ে ফেইয়ের কাছে আবারও শোচনীয়ভাবে পরাজয়ের সত্যটি মেনে নিতে পারছিল না।

লিউ ইয়াওজুকে বাস্তবতার সঙ্গে লড়াই করতে দেখে ইয়ে ফেই বলল, "মনে হচ্ছে, তুমি এখনও আমার আর তোমার মধ্যকার পার্থক্যটা বুঝতে পারোনি। যদি তাই হয়, তবে আজ তোমাকে স্পষ্ট করে বুঝিয়ে দিচ্ছি।"

গর্জন।

কথা বলতে বলতেই ইয়ে ফেইয়ের শরীর থেকে লিয়ানশুয়ে স্তরের মার্শাল শক্তির আভা ছড়িয়ে পড়ল। এই আভা বের হতেই পুরো শয়নকক্ষের টেবিল, চেয়ার এবং বিছানা কাঁপতে শুরু করল।

লিউ ইয়াওজুর মুখের পেশি কাঁপতে লাগল, তার মুখ মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার মনের দৃঢ় বিশ্বাস তুষারধসের মতো ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

লিয়ানশুয়ে স্তর। এটা কি সত্যিই লিয়ানশুয়ে স্তর? ইয়ে ফেইয়ের তো মাত্র প্রথম স্তরের সোল ব্লেড যোগ্যতা, সে এত দ্রুত লিয়ানশুয়ে স্তরে কীভাবে পৌঁছাল? তার শিক্ষক তো বলেছিল যে, প্রথম স্তরের সোল ব্লেড যোগ্যতা নিয়ে লিয়ানশুয়ে স্তরের মতো দ্বিতীয় বড় স্তরে পৌঁছানো প্রায় অসম্ভব। তাহলে ইয়ে ফেইয়ের ক্ষেত্রে এটা কীভাবে ঘটছে?

"এটা লিয়ানশুয়ে স্তর..." দূরে দাঁড়িয়ে ইয়ে ফেইয়ের শরীর থেকে নির্গত এই শক্তি অনুভব করে ওয়াং ঝি ভয়ে বিবর্ণ হয়ে গেল। সে ভেবেছিল লিউ ইয়াওজুকে ব্যবহার করে ইয়ে ফেইয়ের ওপর প্রতিশোধ নেবে, কিন্তু এখন সে বুঝতে পারল, প্রতিশোধ তো দূরের কথা, সে নিজে এখন চরম আতঙ্কে নিমজ্জিত।

গবেষণাগারের একজন ছাত্র। পনেরো বছর বয়স। লিয়ানশুয়ে স্তরের修为। এমন একজন মানুষ যেখানেই যাক না কেন, সে একজন তুখোড় মেধাবী। এমন একজন মেধাবী ছাত্র কেন তাদের এই গবেষণাগারে মার্শাল আর্ট গবেষণার মতো কষ্টের কাজ করতে আসবে? আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, সে তার সাথে শত্রুতা করেছে!

লিউ ইয়াওজু ভগ্নহৃদয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে গেল। ইয়ে ফেইয়ের এই আঘাত তার কাছে আগের সব পরাজয়ের চেয়ে বেশি যন্ত্রণাদায়ক ছিল। তার মনের মধ্যে এক অসহায়ত্ব দানা বাঁধল। সে ভাবল, প্রতিবার সে কয়েকটি স্তর অতিক্রম করার পরেই ইয়ে ফেইয়ের সাথে ঝামেলা করতে আসে, কিন্তু প্রতিবারই ইয়ে ফেই তাকে অপ্রত্যাশিতভাবে পরাজিত করে।

"ইয়ে সিনিয়র ভাই, এটা আমার সামান্য উপহার, অনুগ্রহ করে গ্রহণ করুন।" লিউ ইয়াওজু চলে যাওয়ার পর ওয়াং ঝি হাসিমুখে ইয়ে ফেইয়ের কাছে এগিয়ে এল এবং একটি শিশি বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিল।

তার আচরণ আগের চেয়ে সম্পূর্ণ বিপরীত। সে আর ইয়ে ফেই একই কক্ষে থাকে। যদি ইয়ে ফেই নতুন আসার সময় সে তার আসল পরিচয় না জানত, তবে সে হয়তো আগের মতোই উদ্ধত আচরণ করত। কিন্তু ইয়ে ফেইকে লিয়ানশুয়ে স্তরের শক্তি প্রদর্শন করতে দেখে এবং লিউ ইয়াওজুকে এক নিমিষে দমন করতে দেখে, তার মনের ঘৃণা উবে গিয়ে সেখানে জায়গা করে নিয়েছে গভীর শ্রদ্ধা ও ভয়। সে ভয় পাচ্ছে, ইয়ে ফেই যদি তার ওপর প্রতিশোধ নেয়।

ইয়ে ফেই তার মনের কথা বুঝতে পেরে বলল, "চিন্তা করো না, আমি তোমার ওপর কোনো প্রতিশোধ নেব না। এই ওষুধ তুমি ফেরত নিয়ে যাও, আমার এগুলোর প্রয়োজন নেই।"

কথা শেষ করে ইয়ে ফেই বিছানায় উঠে বসল এবং তিনটি উচ্চমানের凝血丹 (নিংশুয়ে দান) সেবন করে আবারও সাধনায় মগ্ন হলো। সে বেলিলি লিংয়ের সাথে দেখা করার আগে নিজের修为 লিয়ানশুয়ে স্তরের চতুর্থ ধাপে উন্নীত করতে চায়। সেই বেলিলি লিংয়ের শক্তি রহস্যময়, তার বয়স ইয়ে ফেইয়ের মতোই হলেও সে ইয়ে ফেইয়ের ওপর প্রচণ্ড মানসিক চাপ সৃষ্টি করে। ইয়ে ফেই অনুমান করল, তার修为 সম্ভবত লিয়ানশুয়ে স্তরের শীর্ষে পৌঁছেছে এবং তৃতীয় বড় স্তরের খুব কাছেই আছে।

এই কারণেই ইয়ে ফেই শক্তির জন্য আরও বেশি ক্ষুধার্ত হয়ে উঠল। সোর্ড সেন্ট একাডেমির প্রতিযোগিতার আর মাত্র এক মাস বাকি। তাকে আরও পরিশ্রম করতে হবে।

একই সময়ে, মার্শাল আর্ট একাডেমির এক বিলাসবহুল প্রাঙ্গণে, একটি সাদা ছায়া বিদ্যুতের মতো দ্রুত চলাফেরা করছিল, যার সাথে বাঘের গর্জন ও ড্রাগনের হুঙ্কারের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। এটিই হলো 'ড্রাগন-টাইগার পাওয়ার'। বেলিলি লিং ইতিমধ্যে এই কৌশলের কিছুটা আয়ত্ত করেছে।

"অভিনন্দন মিস, ড্রাগন-টাইগার পাওয়ার আয়ত্ত করায় আপনার শক্তি আরও এক ধাপ বেড়েছে।" পাশে থাকা বৃদ্ধ হে গুয়াং হাসিমুখে বললেন।

বেলিলি লিং অনুশীলন শেষ করে হাসল, "এই কৌশল সত্যিই অসাধারণ, আমার পারিবারিক কৌশলের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।" সে থামল এবং বলল, "ইয়ে ফেইয়ের মার্শাল আর্ট গবেষণার মেধা সত্যিই সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে। মাত্র সাত দিনে সে এটি সম্পূর্ণ করেছে, বরং মূল কৌশলের চেয়েও এটি এখন কিছুটা উন্নত।"

হে গুয়াং আনন্দে বললেন, "মিস, ইয়ে ফেই যদি এতই মেধাবী হন যে অসম্পূর্ণ কৌশল মাত্র সাত দিনে পূর্ণ করতে পারেন, তবে আমার মনে হয় 'টিয়ানহুয়াং নিপান বিদ্যা'ও তিনি পূর্ণ করতে পারবেন।"

বেলিলি লিংয়ের চোখ স্থির হয়ে গেল, তারপর সে মাথা নাড়ল, "টিয়ানহুয়াং নিপান বিদ্যা একটি পবিত্র স্তরের মার্শাল বিদ্যা, এটি পূর্ণ করা এত সহজ নয়। যদি এটি এত সহজে পূর্ণ করা যেত, তবে এখন পর্যন্ত তার দশ ভাগের এক ভাগ আর অসম্পূর্ণ থাকত না।"

হে গুয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। বেলিলি পরিবার বছরের পর বছর ধরে অসংখ্য মেধাবী গবেষককে এটি পূর্ণ করার জন্য নিয়োগ করেছে, কিন্তু কেউ সফল হয়নি। এমনকি সোর্ড সেন্ট একাডেমির প্রধানের মতো অভিজ্ঞ ব্যক্তিরাও ব্যর্থ হয়েছেন। তাদের মতো কয়েক দশকের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন ব্যক্তিরা যা করতে পারেননি, পনেরো বছরের এক কিশোর তা কীভাবে করবে? যদিও তার মেধা অসাধারণ, তবুও অভিজ্ঞতার অভাব তো থেকেই যায়। তারা ইয়ে ফেইকে তিন দিন পর সাহায্য করার জন্য ডেকেছেন ঠিকই, কিন্তু তাদের মনে বিশ্বাস নেই যে সে আসলে এটি করতে পারবে।