২৬তম অধ্যায়: সে আমার শত্রু

পরবর্তী কয়েক দিন ইয়ে ফেই নিরলসভাবে সাধনা করে গেল। যখন সে সর্বশেষ সুপার ব্লাড-ক্লটিং পিলটি পুরোপুরি পরিশোধন করল, তখন তার修为凝血境 (রক্ত জমাট বাঁধার স্তর) তৃতীয় স্তরে উন্নীত হলো।

“ভাইয়া, তোমার এবার রওনা হওয়া উচিত। দাদুর কাফেলা বাইরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।” এই সময় বাড়ির বাইরে থেকে তার বোন ইয়ে ইংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

ইয়ে ফেই তৎক্ষণাৎ সাধনা থামাল এবং ইয়ে ইংয়ের সাথে লিউ পরিবারের বাসভবনের দরজার সামনে গিয়ে উপস্থিত হলো। এই মুহূর্তে লিউ পরিবারের বাসভবনের সামনে লিউ পরিবারের বিশাল এক বাণিজ্যিক কাফেলা জড়ো হয়েছে। তাদের নেতৃত্বে আছেন লিউ পরিবারের প্রধান তত্ত্বাবধায়ক সান চেংফেং, যিনি লিউ চ্যাংফেংয়ের পর পরিবারের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি এবং তার修为 লিয়ান-ব্লাড (রক্ত পরিশোধন) রাজ্যের প্রথম স্তরে পৌঁছেছে।

তার পাশাপাশি লিউ পরিবারের আরও অনেকে সেখানে উপস্থিত ছিল।

“ইয়াওজু, এই উচ্চমানের কিউ-নারিশিং পিলগুলো তুমি নিয়ে নাও। সোর্ড সেজ একাডেমিতে যাওয়ার পর মন দিয়ে অনুশীলন করবে, যাতে ভবিষ্যতে আমাদের লিউ পরিবারের মুখ উজ্জ্বল করতে পারো।”

“দাদু, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আপনাকে মোটেও হতাশ করব না।”

বাইরে বের হওয়ার পরপরই সে দেখল, লিউ চ্যাংফেং হাসিমুখে লিউ ইয়াওজুকে বেশ কয়েকটি বোতল ভর্তি উচ্চমানের কিউ-নারিশিং পিল দিচ্ছেন। যখন লিউ চ্যাংফেং তাকে দেখতে পেলেন, তখন তিনি শীতল সুরে নাক দিয়ে একটি শব্দ করলেন। যদি ইয়ে ফেই তার আপন নাতি না হতো, তবে তিনি অনেক আগেই তার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করতেন। বিশেষ করে দুই দিন আগে, যখন তার এই নাতি তাকে সুপার ব্লাড-ক্লটিং পিল দিতে অস্বীকার করেছিল, তখন থেকেই তিনি ইয়ে ফেইয়ের প্রতি আরও বেশি অসন্তুষ্ট ছিলেন।

“প্রতিবারই দেরি করো, নিজের দিকে তাকাও, আর তোমার কাজিন ইয়াওজুর দিকে তাকাও।” লিউ চ্যাংফেং মুখভার করে গম্ভীর স্বরে বললেন।

ইয়ে ফেই বলল, “আমি সাধনা করছিলাম।”

লিউ ইয়াওজু বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “প্রতিবার দেরি করার জন্য সাধনার অজুহাত দাও, কাজিন, তুমি কি অন্য কোনো কারণ খুঁজতে পারো না?”

ইয়ে ফেই একবার তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি যে এত দুর্বল, তা জানো কেন? কারণ তুমি যথেষ্ট পরিশ্রম করো না।”

“তুমি...” লিউ ইয়াওজু তৎক্ষণাৎ রেগে গেল। ইয়ে ফেই, যে মাত্র প্রথম স্তরের সোল ব্লেড (আত্মার তলোয়ার) অধিকারী, সে তাকে দুর্বল বলার সাহস দেখায়?

“হুম, কেবল প্রচুর সম্পদের ওপর নির্ভর করে জোর করে修为 বাড়িয়েছ। তোমার ওই প্রথম স্তরের সাধারণ সোল ব্লেডের যোগ্যতা নিয়ে, বড়জোর লিয়ান-কি (শক্তি পরিশোধন) রাজ্যের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাতে পারবে, এরপরই তুমি আটকে যাবে।”

“আর আমি আলাদা। আমি নবম স্তরের সোল সোর্ড (আত্মার তলোয়ার) অধিকারী। সোর্ড সেজ হওয়ার আগ পর্যন্ত আমার পথে কোনো বাধা আসবে না। তুমি কিসের ভিত্তিতে আমার সাথে তুলনা করছ? তুমি আমাকে দুর্বল বলার সাহস কীভাবে পাও?” লিউ ইয়াওজু বেশ অসন্তোষের সাথে কথাগুলো বলল।

সেখানে উপস্থিত লিউ পরিবারের অন্য সদস্যরাও মনে করল যে ইয়ে ফেই বড্ড বেশি উদ্ধত। তার প্রথম স্তরের সোল ব্লেড দিয়ে সে কেবল সম্পদের জোরে লিয়ান-কি রাজ্যে কিছুটা এগিয়ে থাকতে পারে। কিন্তু একবার লিয়ান-কি রাজ্যের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছালে তার যোগ্যতার সীমাবদ্ধতা তাকে আটকে ফেলবে, তখন ইয়াওজুর সাথে তার ব্যবধান আকাশ-পাতাল হয়ে যাবে।

“যাক, অনেক কথা হয়েছে। সান, তুমি ওদের নিয়ে রওনা হও।” লিউ চ্যাংফেং শীতল কণ্ঠে বললেন।

সান চেংফেং মাথা নেড়ে বললেন, “পরিবার প্রধান, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ওদের নিরাপদে পৌঁছে দেব।”

***

“ফেই-এর, সাবধানে থেকো। নিজের যত্ন নিও, সময়মতো খেও আর ঘুমিও।” লিউ শু বললেন।

“ভাইয়া, আমাকে মনে রেখো কিন্তু।”

“মা, বোন, আমি চললাম। তোমরা ভালো থেকো।” এরপর ইয়ে ফেই দাদুর দিকে তাকিয়ে বলল, “দাদু।”

“হুম।” লিউ চ্যাংফেং তার দিকে একবার তাকাতেও চাইলেন না, শুধু নাক দিয়ে একটি শব্দ করলেন। ইয়ে ফেই মাথা নাড়ল, তার শরীর ভালো রাখার জন্য তাকে কোনো কথা বলার প্রয়োজন বোধ করল না।

এর দুই দিন আগেই লু জিয়ান এবং নবম রাজকন্যা ইউয়ান মেই আগেভাগে রওনা হয়ে গেছে।

রাস্তায়।

“হা হা, ইয়ে ফেই, তোমার ওই সামান্য যোগ্যতা নিয়ে সোর্ড সেজ একাডেমির ভর্তি পরীক্ষায় যাওয়ার সাহস কীভাবে হলো? ভয় করছে না যে বাদ পড়লে ছোট খালা অপমানিত হবেন?” লিউ ইয়াওজু ইউয়ান মেইয়ের দেওয়া ঘোড়ায় চড়ে ইয়ে ফেইয়ের ছোট ঘোড়ার দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল। “একটা কাজ করো, আমার পায়ে পড়ে ক্ষমা চেয়ে নাও, আমি তোমাকে সোর্ড সেজ একাডেমিতে একজন সাধারণ পরিচারক হিসেবে কাজ জোগাড় করে দেব, কেমন?”

“জেনে রেখো, সোর্ড সেজ একাডেমির সাধারণ পরিচারকের পদ পাওয়ার জন্যও অনেকে মরিয়া হয়ে থাকে। দুর্ভাগ্যবশত, সোর্ড সেজ একাডেমি সব আবর্জনা গ্রহণ করে না।”

ইয়ে ফেই বলল, “এই বাজে কথা বলার চেয়ে বরং সাধনা করো। তোমার মতো দুর্বল মানুষ যদি ভেতরে ঢুকতে পারে, তবে আমার ভেতরে ঢোকা তো কেবল সময়ের ব্যাপার।”

কথা শেষ করে ইয়ে ফেই আর তার সাথে তর্ক না করে চাবুক মেরে ঘোড়া ছুটিয়ে চলে গেল। পেছনে পড়ে রইল লিউ ইয়াওজু, যার মুখ রাগে কালো হয়ে গেল।

“জারজ, তুই আমাকে দুর্বল বললি? দাড়া, আমি লিয়ান-ব্লাড রাজ্যে পা রাখার পর তোকে দেখাচ্ছি।”

“তবে তুই এবারের সোর্ড সেজ একাডেমির পরীক্ষায় নিজেকেই অপমানিত করবি। আমি তোকে দেখিয়ে দেব, আমার সাথে শত্রুতা করার পরিণাম কী।” সে মনে মনে ঠিক করে ফেলল, এবারের পরীক্ষায় ইয়ে ফেইকে সে চরম হেনস্থা করবে। কারণ এবারের পরীক্ষার অন্যতম তদারককারী সে নিজেই।

সান চেংফেং ইয়ে ফেইয়ের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন। ইয়ে ফেইয়ের পিঠটা কি জিনইয়াং শহরের তিয়ানউ পিল কনফারেন্সে দেখা সেই রহস্যময় প্রতিভাবান পিল প্রস্তুতকারক হুই ইয়ের মতো নয়?

দ্রুত গতিতে ভ্রমণের পর, দ্বিতীয় দিন সকালে তারা সোর্ড সেজ একাডেমির ঠিকানায় পৌঁছে গেল। সোর্ড সেজ একাডেমি গ্রেট সামারের তিয়ান-আন শহরে অবস্থিত। এটি একটি বিশাল শহর, যার জনসংখ্যা প্রায় তিন কোটি, যা সাম্রাজ্যের রাজধানীর পরেই দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর।

সোর্ড সেজ একাডেমি তিয়ান-আন পাহাড়ের ওপর অবস্থিত। পাহাড়ের পাদদেশে দাঁড়িয়ে ওপরের দিকে তাকালে দেখা যায় শত শত সিঁড়ি, যার শেষপ্রান্তে সোর্ড সেজ একাডেমির বিশাল প্রবেশদ্বার। সত্যিই, এই একাডেমি বেশ জাঁকজমকপূর্ণ।

***

“হা হা, ইয়ে ফেই, কি অবাক হয়ে গেলে? এটাই সোর্ড সেজ একাডেমি। আমার শিক্ষক এই একাডেমির অন্যতম অংশীদার। আমি এখানে একজন উচ্চপদস্থ শিষ্য।” লিউ ইয়াওজু ইয়ে ফেইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে গর্বের সাথে বলল।

“তুমি এত দুর্বল হয়েও উচ্চপদস্থ শিষ্য হতে পারলে? উচ্চপদস্থ শিষ্যদের মান কি এতই নিচে?” ইয়ে ফেই একবার লিউ ইয়াওজুর দিকে তাকিয়ে বলল।

“তুমি...” লিউ ইয়াওজু রাগে প্রায় পাগল হয়ে গেল। সে চেয়েছিল নিজের পরিচয় দিয়ে ইয়ে ফেইকে চমকে দিতে, কিন্তু উল্টো ইয়ে ফেইয়ের কথায় সে চুপসে গেল।

এরপর ইয়ে ফেই সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠতে লাগল। কয়েক মিনিট পর সে পাহাড়ের মূল প্রবেশদ্বারে পৌঁছাল। সেখানে অনেকে রেজিস্ট্রেশন করছে পরীক্ষার জন্য। ইয়ে ফেইও একটি খাতায় নিজের নাম, ঠিকানা এবং কোথা থেকে এসেছে তা লিখে দিল।

“দাওচেং郡-এর জিনইয়াং শহরের লিউ পরিবারের ইয়ে ফেই, তুমি ইয়াওজু জুনিয়র ব্রাদারের সাথে কীভাবে সম্পর্কিত?” রেজিস্ট্রেশনের দায়িত্বে থাকা একাডেমির শিষ্য কাও ইয়ুন অবাক হয়ে ইয়ে ফেইয়ের দিকে তাকালেন।

এই কথা শুনে আশেপাশের অনেকেই এদিকে তাকিয়ে পড়ল।

“সে আমার শত্রু।” এই সময় লিউ ইয়াওজু সেখানে উপস্থিত হলো।

“ওহ, লিউ ইয়াওজু এসেছে।”

“লিউ ইয়াওজু কে?”

“একজন নবম স্তরের সোল সোর্ড অধিকারী, শোনা যায় সে লু জিয়ান সাহেবের শিষ্য।”

“নবম স্তরের সোল সোর্ড! কী দারুণ! আমার যদি এমন সোল সোর্ড থাকত। আচ্ছা, সে তো বলল এই ছেলেটি তার শত্রু, ছেলেটি কি তার মতোই কোনো প্রতিভাবান?”

যখন অনেকে লিউ ইয়াওজুকে চিনতে পারল, তখন চারপাশের তরুণ-তরুণীরা ফিসফিস করতে শুরু করল।

“ওহ, হা হা, ইয়ে জুনিয়র ব্রাদার যদি ইয়াওজু জুনিয়র ব্রাদারের প্রতিপক্ষ হতে পারে, তবে নিশ্চয়ই তার প্রতিভা অসাধারণ।” তরুণী কাও ইয়ুন হেসে বললেন, “ইয়ে জুনিয়র ব্রাদার, আমার নাম কাও ইয়ুন, তুমি আমাকে কাও সিনিয়র সিস্টার বলতে পারো।”

তিনি খেয়াল করলেন যে, লিউ ইয়াওজু শত্রু বলার পরও ইয়ে ফেইয়ের মুখে কোনো ভয়ের ছাপ নেই। কেবল এই বিষয়টিই প্রমাণ করে যে, তার যোগ্যতা লিউ ইয়াওজুর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। এমন একজন প্রতিভাকে নিজের দলে টানা প্রয়োজন।