অধ্যায় ২৪: সে স্পষ্টতই সাধারণ হলেও এত আত্মবিশ্বাসী কেন?

লু জিয়ান ইয়েফেইকে মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন। এটি ছিল তার দ্বিতীয়বারের মতো ইয়েফেইকে গম্ভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করা। প্রথমবারটি ছিল যখন ইয়েফেই তার শিষ্য লিউ ইয়াওজুকে পরাজিত করল; ইয়েফেই স্পষ্টতই একতলা তরবারির আত্মা হলেও, তার যত্নসহকারে গড়ে তোলা শিষ্যকে হারিয়ে সে তার প্রত্যাশার বাইরে চলে গেল।

সে ফিরে এসে গভীরভাবে চিন্তা করল, যতই ভাবুক কেন যেন বুঝতে পারছিল না। এখন অবশেষে তার মাথায় কিছু ধারণা এসেছে। সেটি হলো, ইয়েফেইর পেছনে একজন উচ্চপদস্থ গুরু ছিলেন যিনি তাকে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন। কিন্তু প্রশ্ন হলো, সেই গুরু তাকে কেন এত গুরুত্ব দিয়েছেন?

যদিও অনেক সম্পদ ব্যবহার করে ইয়েফেইর 修为 (修行ের মাত্রা) অল্প সময়ে জোরপূর্বক উন্নত করা হয়েছে, কিন্তু একতলা তরবারির আত্মার যোগ্যতা অনুযায়ী, সে সর্বোচ্চ炼气境 (প্রাণ শক্তির স্তর) পর্যন্ত দ্রুত উন্নতি করতে পারবে, কিন্তু炼血境 (রক্ত শক্তির স্তর) এ পৌঁছানোর পর শুধুমাত্র সম্পদের ওপর নির্ভর করে আর উন্নতি সম্ভব নয়, মূলত তার যোগ্যতাই নির্ধারণ করবে।

এই কারণেই, লু জিয়ানসহ সবাই ইয়েফেইর প্রতি আশাবাদী নয়।

“এই রকম হোক, আমি তোমাকে আমাদের剑圣学院 (তরবারি পণ্ডিত বিদ্যালয়) এ প্রবেশের একটি সুযোগ দেবো, তুমি কেমন মনে কর?” লু জিয়ান একটু ভাবার পর বললেন, “তুমি জানো, আমাদের剑圣学院 কত কঠিনে প্রবেশযোগ্য, কিন্তু একবার প্রবেশ করলে, তুমি যদি ভালো পারফর্ম করো এবং বিদ্যালয়ের সম্পদগুলো অর্জন করো, ভবিষ্যতে তৃতীয় বৃহৎ স্তর炼骨境 (হাড় শক্তির স্তর) এ পৌঁছানোর আশা থাকতে পারে।”

ইয়েফেই হাসলেন, “আমার জানা মতে,剑圣学院 শীঘ্রই প্রকাশ্যে বাছাই শুরু করতে যাচ্ছে, আমি মনে করি আমি পরীক্ষায় অংশ নিয়ে প্রবেশ করতে পারব।”

নবম রাজকুমারী ইউয়ান মে হাসিমুখে বললেন, “হাহ, তুমি সত্যিই খুব অহংকারী। তুমি ভাবো যে তুমি আমার শিষ্য ইয়াওজুকে পরাজিত করেই আমাদের剑圣学院-এর বাছাই পাস করতে পারবে?”

“আমি তোমাকে বলছি, আমাদের剑圣学院-এর বাছাই শর্ত খুবই কঠিন, তোমার যোগ্যতায় সেখানে যাওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই।”

“প্রবেশ করতে পারো কিনা, তা তোমার রাজকুমারী মহোদয়ীর সময় নষ্ট করার মতো বিষয় নয়।”

“লু জিয়ান, আমার দাবি হলো সেই একটি উৎকৃষ্ট凝血丹 (রক্ত ঘনত্ব বৃদ্ধির মন্ত্র)।”

বলেই ইয়েফেই ঘুরে চলে গেলেন।

ইয়েফেইর পেছনের ছায়া দেখে নবম রাজকুমারী ইউয়ান মেহ খুব রেগে গর্জন করলেন, তিনি এত সময়ে এমন এক অহংকারী ও আত্মকেন্দ্রিক ব্যক্তির সাথে প্রথমবারের মতো দেখা করলেন।

একতলা তরবারির আত্মা হলেও সে এতটাই আত্মবিশ্বাসী।

“এমন হলে, হয়তো তাকে দিতেই হবে,” লু জিয়ান মাথা নেড়ে বললেন।

একটু পরে, লিউ ইয়াওজু জানল যে তার গুরু সেই উৎকৃষ্ট凝血丹 কিনতে আগ্রহী ছিলেন, কিন্তু এখন সেটি ইয়েফেইকে দেওয়া হচ্ছে, এতে সে খুব রেগে গেল।

“আহ, দুষ্টু! আমার সেরা凝血丹 কেন তাকে দিব?”

ততক্ষণে এত মানুষের সামনে আবার ইয়েফেইর কাছে পরাজিত হওয়া, তার জন্য আগের যেকোনো পরিবারের অপমানের চেয়ে বেশি লজ্জাজনক ছিল।

কারণ, এই সময়ে সে লু জিয়ানের সাহায্যে炼气境ের চতুর্থ স্তরে উন্নীত হয়েছে।

এছাড়াও, সে তার নবম স্তরের তরবারির আত্মা আহ্বান করেছিল, যা ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, হাতে উঠানো মাত্র ইয়েফেইকে ময়লা পিষে ফেলার মতো।

কিন্তু ফলাফল?

তারপরও সে পরাজিত হল।

তার মধ্যে অতি অসন্তোষ ছিল এবং বিশ্বাস করত যে তার পরিবার থেকে গোপনে অনেক স্বর্ণকয়েন চুরি করে ইয়েফেইর ক্ষমতা জোরপূর্বক উন্নত করা হয়েছে, এ কারণেই সে পরাজিত হয়েছে।

সে খুবই অন্যায়ভাবে পরাজিত হয়েছে।

“ইয়াওজু, তাকে দিলেও কী হয়েছে? তুমি নবম স্তরের তরবারির আত্মা, ভবিষ্যতে অসীম সম্ভাবনা আছে, তরবারি পণ্ডিত হওয়ার আগে তোমার প্রায় কোনো বাধা নেই।”

“কিন্তু সে আলাদা, সে একতলা তরবারির আত্মা, যত সম্পদ দাও, সে সর্বোচ্চ炼气境ে দ্রুত উন্নতি করবে,炼气境ের শিখরে পৌঁছে গেলে তার 修行 ধীর হয়ে যাবে।”

“মন শান্ত রাখো,炼血境ে পৌঁছালে, তাকে মোকাবিলা করাটা এমন হবে যেন পিঁপড়ে মোকাবিলা করা।”

লিউ ঝেংগুয়াং তার ছেলের এমন উত্তেজনাপূর্ণ মনোভাব দেখে তাকে সান্ত্বনা দিলেন।

এ কথা শুনে লিউ ইয়াওজুর মন কিছুটা শান্ত হল, সে মাথা নেড়ে বলল, “বাবা, আপনি ঠিক বলছেন, আমি নবম স্তরের তরবারির আত্মা, সময় পেলে তরবারি পণ্ডিত হওয়ার আগে আমার কোনো বাধা নেই, আর সে কেবল একতলা তরবারির আত্মা,炼气境ের শিখরে পৌঁছানোর পর সে থেমে যাবে। আমার দরকার নেই এমন কারো সঙ্গে বিবাদে জড়ানো যিনি ভবিষ্যতে আমার চেয়ে অনেক পিছিয়ে।”

লিউ ঝেংগুয়াং সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “আমার ছেলেই সত্যিই, এত দ্রুত মনোভাব স্থির করল, শীঘ্রই তুমি剑圣学院 ফেরত যাবে, শুনেছি剑圣学院-এর উচ্চপদস্থরাও তোমাকে অনেক গুরুত্ব দিচ্ছেন, এবারের বাছাইয়ের দায়িত্ব তোমার এবং তোমার সিনিয়রদের হাতে দিয়েছে, তোমাকে ভালোভাবে তা পরিচালনা করতে হবে, তাদের হতাশ করতে যাবে না।”

বাবার কথা শুনে লিউ ইয়াওজুর মুখে একটু হাসি ফোটল, চোখে হালকা দীপ্তি জ্বলল, “হা হা, বাবা, উচ্চপদস্থরা বাছাইয়ের একটি অংশ আমাকে দিয়েছে, এটা আমার প্রতি তাদের গভীর প্রত্যাশা, আমি তাদের হতাশ করব না।”

“দেখো, ইয়েফেই,炼血境ে ওঠার পর আমি অবশ্যই তোমার হিসাব নিকাশ করব।”

বিকালে, থিয়ান উ দান সম্মেলনের নিলাম শুরু হলো।

দাশা রাজ্যের বিভিন্ন স্থানের যোদ্ধারা প্রবেশ করল, প্রতিযোগিতা ছিল অত্যন্ত তীব্র।

শেষ পর্যন্ত, লু জিয়ান এক লাখ দশ হাজার স্বর্ণকয়েন তুলে এনে সেই সুপার凝血丹টি কিনে নিলেন।

এটি ইতিহাসে সবচেয়ে দামী凝血丹 বলা হয়।

“হাহা, হুইয়ে গোত্রের তরুণ, এই নিলামে মোট এক লাখ দশ হাজার স্বর্ণকয়েন, এখানে এক লাখ, আপনি নিন।”

সামার শাংসিয়া ইয়েফেইকে এক লাখ স্বর্ণের চেক দিলেন।

ইয়েফেই তা সহজে গ্রহণ করলেন।

“ঠিক আছে, হুইয়ে, লু জিয়ান সিনিয়র এসেছেন, তিনি আপনাকে দেখতে চান, আপনি কি সুবিধাজনক মনে করছেন?” সামার শাংসিয়া ভদ্রভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।

ইয়েফেই বললেন, “সে আমাকে কেন দেখতে চায়?”

সামার শাংসিয়া বললেন, “সম্ভবত সুপার凝血丹 কেনার জন্য।”

“তাহলে তাকে নিয়ে আসো,” ইয়েফেই হালকা হাসলেন।

শীঘ্রই, লু জিয়ান এলেন, তার পাশে নবম রাজকুমারী ইউয়ান মে এবং লিউ ইয়াওজু ছিলেন।

“হাহা, হুইয়ে, আমি লু জিয়ান,剑圣学院-এর একজন অংশীদার।”

“আজ তোমার মতো এত তরুণ সুপার炼丹师কে দেখে সত্যিই আনন্দিত।”

লু জিয়ান হাসতে হাসতে এগিয়ে এসে ইয়েফেইকে উপরে নীচে করে দেখলেন।

ইয়েফেই টুপি পরে ছিলেন, তাই তার সঠিক চেহারা দেখা যাচ্ছিল না, তবে সামার শাংসিয়ার মাধ্যমে তার বয়স প্রায় ১৭ বছরের নিচে জানা গিয়েছিল।

সতেরোর কম বয়সের একজন সুপার炼丹师।

দানশাস্ত্রে তার প্রতিভা, দাশা রাজ্যের মধ্যে বিরল।

ইয়েফেই গোপনে কণ্ঠস্বর পরিবর্তন করে বললেন, “শুনেছি, তুমি আমার কাছ থেকে সুপার凝血丹 কিনতে চাও?”

“হ্যাঁ।”

লু জিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, তারপর পাশে থাকা লিউ ইয়াওজুকে দেখিয়ে বললেন, “আমার শিষ্য এখন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে পৌঁছেছে, সুপার凝血丹 তার সহায়ক, তাই আমি হুইয়ে, আপনি আমাকে একটি বিক্রি করবেন কি? আমি এক লাখ বিশ হাজার স্বর্ণকয়েন দিতে রাজি।”

ইয়েফেই সঙ্গে সঙ্গে লিউ ইয়াওজুর দিকে তাকালেন।

লিউ ইয়াওজু ইয়েফেইর দৃষ্টির সম্মুখীন হয়ে সম্মান জানিয়ে বললেন, “হুইয়ে।”

তিনি যদিও নবম স্তরের তরবারির আত্মা, তরবারি পথে শতবর্ষে বিরল প্রতিভা।

কিন্তু সতেরোর কম বয়সে সুপার凝血丹 তৈরি করতে পারা হুইয়ের মতো প্রতিভাবান炼丹师ের সামনে, তার অভিজ্ঞতা এবং আত্মবিশ্বাস কিছুটা কম মনে হচ্ছিল।

হুইয়ের মতো প্রতিভাবান炼丹师 যেকোনো বৃহৎ শক্তির পক্ষে সম্মানিত অতিথি, এবং তারা সবসময় বিভিন্ন শক্তির আকাঙ্ক্ষার বিষয়।