ত্রিশ অধ্যায়: প্রতিভাবান কিশোরী বাইলি লিং

পৃষ্ঠা ১/৩

মেয়েটি অপূর্ব সুন্দরী—মনে হচ্ছিল যেন কোনো ছবির ভেতর থেকে বেরিয়ে এসেছে। ইয়ে ফেই সাহস করে বলতে পারে, জীবনে দেখা সমস্ত নারীর মধ্যে এই মেয়েটিই সবচেয়ে সুন্দরী।

“হেহে, আপনি নিশ্চয়ই গবেষণা প্রতিষ্ঠানের বড় ভাই? এই ড্রাগন-টাইগার শক্তির গ্রন্থটি কি আগে একটু দেখে নিতে পারি?”

সাদা পোশাকের তরুণী মৃদু হেসে বলল।

ইয়ে ফেই সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে দিয়ে হাসল, “অবশ্যই পারেন।”

সাদা পোশাকের তরুণী ড্রাগন-টাইগার শক্তির গ্রন্থটি তুলে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করল।

ইয়ে ফেই পাশে দাঁড়িয়ে বইটির দিকে তাকিয়ে রইল। দূরত্ব খুব কম হওয়ায় সাদা পোশাকের তরুণীর শরীর থেকে ভেসে আসা মৃদু সুগন্ধ সে অনুভব করতে পারছিল। কিন্তু তার মনে কোনো বিচলন জাগল না; তার সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ ছিল ড্রাগন-টাইগার শক্তির ওপর।

প্রায় দশ মিনিট পর তরুণীটি বইটি পড়া শেষ করল।

“ড্রাগন-টাইগার শক্তির কৌশল সত্যিই অত্যন্ত দুর্ধর্ষ। পূর্ণতা অর্জন করলে এটি তথাগত স্বর্ণদেহ কৌশলের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। দুঃখের বিষয়, এর একটি অংশ অনুপস্থিত, আর এটি আমার জন্যও খুব একটা উপযোগী নয়।”

পড়া শেষ করে বাইলি লিং বইটি বন্ধ করে ইয়ে ফেইয়ের হাতে এগিয়ে দিল।

ইয়ে ফেই বলল, “আমি পুরোটা মনে রেখেছি।”

বাইলি লিং বিস্মিত হয়ে বলল, “পুরোটা মনে রেখেছেন?”

ইয়ে ফেই মাথা নাড়ল।

বাইলি লিং যেন কিছু মনে করে বলল, “সেটাই স্বাভাবিক। আপনি তো গবেষণা প্রতিষ্ঠানের শিষ্য। গবেষণা প্রতিষ্ঠানের শিষ্যদের সবচেয়ে বড় শক্তিই হলো তাদের উপলব্ধিশক্তি। এই ড্রাগন-টাইগার শক্তির কিছু অংশ অনুপস্থিত। আপনার কি আত্মবিশ্বাস আছে, সেটি সম্পূর্ণ করে দিতে পারবেন?”

গবেষণা প্রতিষ্ঠানে বহু উচ্চস্তরের মার্শাল কৌশল ছিল, কিন্তু সেগুলোর সবই অসম্পূর্ণ—কোথাও না কোথাও কিছু অংশ অনুপস্থিত। গবেষণা প্রতিষ্ঠানের প্রজন্মের পর প্রজন্মের শিষ্য মিলে সেগুলো সম্পূর্ণ করেছিল। এমনকি কিছু কৌশল সম্পূর্ণ করার পর তা মূল স্রষ্টার সৃষ্টির চেয়েও শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল।

বাইলি লিং লক্ষ্য করেছিল, সে গ্রন্থাগারে প্রবেশ করার পর গবেষণা প্রতিষ্ঠানের কোনো শিষ্যই ভিতরে আসার সাহস করেনি। কেবল এই পনেরো বছরের মতো দেখতে ছেলেটিই ব্যতিক্রম।

এই কারণেই ছেলেটির সঙ্গে আরও দু-একটি কথা বলার প্রতি তার আগ্রহ জন্মেছিল।

“ড্রাগন-টাইগার শক্তির কৌশলটি অত্যন্ত গভীর হলেও এর পরবর্তী অংশ সম্পূর্ণ করা খুব কঠিন হওয়ার কথা নয়,” ইয়ে ফেই বলল। তবে সে কথাটি অতিরিক্ত নিশ্চিতভাবে বলতে সাহস করল না।

“আপনি যদি সম্পূর্ণ কৌশলটি দেখতে চান, আমি আপনাকে এটি সম্পূর্ণ করে দিতে পারি।”

ইয়ে ফেইয়ের কথা শুনে বাইলি লিং হেসে বলল, “কত সময় লাগবে?”

ইয়ে ফেই কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “সাত দিন।”

“ঠিক আছে। বড় ভাই, আপনার নাম কী?”

পৃষ্ঠা ১/৩

“ইয়ে ফেই।”

“আমার নাম বাইলি লিং। ইয়ে বড় ভাই, সাত দিন পর সকাল দশটায় আমরা আবার গ্রন্থাগারে দেখা করি।”

“ঠিক আছে।”

সময়ের ব্যাপারে সমঝোতা হয়ে গেলে বাইলি লিং ঘুরে চলে গেল।

ইয়ে ফেই গ্রন্থাগারে থেকে বইপত্র দেখতে লাগল।

“কুমারী, আপনার কি মনে হয়, সে সত্যিই সাত দিনের মধ্যে ড্রাগন-টাইগার শক্তির কৌশলটি সম্পূর্ণ করতে পারবে?” হে গুয়াং গ্রন্থাগারের দিকের দিকে তাকিয়ে বলল। “তরবারি-সন্ত একাডেমিতে ড্রাগন-টাইগার শক্তি সবচেয়ে গভীর কয়েকটি মার্শাল কৌশলের অন্যতম। এটি উপলব্ধি করা ও অনুশীলন করা অত্যন্ত কঠিন। এটি সম্পূর্ণ করার কথা তো দূরের বিষয়, গবেষণা প্রতিষ্ঠানের সেই কয়েকজন বৃদ্ধ একসঙ্গে বিশ্লেষণ করেও কেবল অল্প কিছু অংশ পুনর্গঠন করতে পেরেছেন। সম্পূর্ণ করে ফেলার কোনো সম্ভাবনাই নেই।”

বাইলি লিং হেসে বলল, “যুক্তি দিয়ে বিচার করলে আমার তাকে বিশ্বাস করা উচিত নয়। কিন্তু জানি না কেন, সে যখন বলল যে এটি সম্পূর্ণ করতে পারবে, তখন তার চোখে আমি অটল আত্মবিশ্বাস দেখেছি। আগে দেখা যাক। কে জানে, এইবার তরবারি-সন্ত একাডেমির গবেষণা প্রতিষ্ঠানে আসার পথে হয়তো এমন এক অসাধারণ প্রতিভার সন্ধান পেয়ে গেলাম, যার উপলব্ধিশক্তি স্বর্গকেও অতিক্রম করে।”

কথাটি শুনে বৃদ্ধ হে গুয়াং কিছু একটা মনে করে চোখ উজ্জ্বল করে বলল, “কুমারী, আপনি কি তার উপলব্ধিশক্তি যাচাই করতে চান? যদি তার যোগ্যতা যথেষ্ট হয়, তবে আপনি কি তাকে আরও কয়েকজন অত্যন্ত মেধাবী তরুণ-তরুণীর সঙ্গে নিয়ে আপনার জন্য স্বর্গীয় ফিনিক্স পুনর্জন্ম কৌশলটি পুনর্গঠন করাতে চান?”

বাইলি লিং মাথা নাড়ল।

হে গুয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “স্বর্গীয় ফিনিক্স পুনর্জন্ম কৌশলের দশভাগের একভাগ হাজার বছর আগের সেই মহাযুদ্ধের পর হারিয়ে গেছে। আজ পর্যন্ত সমগ্র মহান গ্রীষ্মভূমিতে একজনও এটি সম্পূর্ণ করতে পারেনি। কুমারী, আপনি যদি এই কয়েকজন তরুণ-তরুণীর ওপর আশা রাখেন, আশঙ্কা হয় শেষ পর্যন্ত হতাশ হতে হবে।”

বাইলি লিং বলল, “কোনো বিষয়েই সম্পূর্ণ নিশ্চয়তা বলে কিছু নেই। আগে দেখা যাক। হয়তো কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটবেই।”

হে গুয়াং মাথা নাড়ল। এখন একমাত্র দেখার বিষয়, সত্যিই কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটে কি না। তারপর সে বলল, “বড় কুমারী, তরবারি-সন্ত একাডেমিতে চার প্রাঙ্গণের মহাপ্রতিযোগিতা হতে চলেছে। শুনেছি, এবার পুরস্কার অত্যন্ত সমৃদ্ধ। প্রবীণ অধ্যক্ষ নাকি প্রথম তিনজনের জন্য স্বর্গালো তরবারি কৌশল, তুষার-চন্দ্র উন্মত্ত তরবারি, সহস্র মাইল হিমায়ন—এমন বহু সাধু-স্তরের মার্শাল কৌশল পুরস্কার হিসেবে রেখেছেন। এর সঙ্গে রয়েছে একটি শায়িত-ড্রাগন অমৃতও।”

বাইলি লিং বলল, “মনে হচ্ছে তরবারি-সন্ত একাডেমির সেই প্রবীণ অধ্যক্ষ আসন্ন চার প্রাঙ্গণের মহাপ্রতিযোগিতাকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিচ্ছেন। তিনি কি এবার প্রতিযোগিতা থেকে কোনো শিষ্য গ্রহণ করতে চান?”

হে গুয়াং বলল, “সম্ভবত তাই। তাঁর আয়ু তো আর বেশি নেই, একজন উত্তরসূরি প্রয়োজন। আগেরবার তিনি আপনাকে শিষ্য করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু আপনি প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। যদি এবারও উপযুক্ত উত্তরসূরি না পান, তবে তাঁকে আমি যতটা চিনি, মৃত্যুর পরও তিনি শান্তি পাবেন না।”

আধঘণ্টা পর ইয়ে ফেই গ্রন্থাগার থেকে বেরিয়ে এল।

এবার তার একমাত্র লাভ ছিল ড্রাগন-টাইগার শক্তির কৌশল। অন্য কোনো মার্শাল কৌশল তার পছন্দ হয়নি।

তবে শুধু এই ড্রাগন-টাইগার শক্তির কৌশলই তাকে কয়েক দিন অনুশীলনের জন্য যথেষ্ট ছিল।

গ্রন্থাগার ছেড়ে ইয়ে ফেই সরাসরি গবেষণা প্রতিষ্ঠানের পশ্চাৎপর্বতে চলে গেল।

গবেষণা প্রতিষ্ঠানের পশ্চাৎপর্বতের পরিবেশ ছিল অত্যন্ত নির্জন ও শান্ত। সর্বত্রই গবেষণা প্রতিষ্ঠানের শিষ্যদের বই পড়তে দেখা যাচ্ছিল।

ইয়ে ফেই一路 গভীরের দিকে এগিয়ে গেল। প্রায় এক পনেরো মিনিট পর সে এমন এক পশ্চাৎপর্বতে এসে পৌঁছাল, যেখানে কোনো মানুষের চিহ্ন ছিল না।

এরপর সে তিনটি প্রাথমিক রক্তসংহতি অমৃত সেবন করে ড্রাগন-টাইগার শক্তির কৌশল অনুশীলন শুরু করল।

পৃষ্ঠা ২/৩

ড্রাগন-টাইগার শক্তির কৌশলটির স্তর অজানা হলেও ইয়ে ফেইয়ের মনে প্রবল এক অনুভূতি ছিল—এটি সম্পূর্ণ করার পর অন্তত সাধু-স্তরের, এমনকি তার চেয়েও উচ্চস্তরের মার্শাল কৌশল হয়ে উঠবে।

ধাম!

মাত্র এক মিনিটের মধ্যেই ইয়ে ফেই প্রাথমিক স্তরে পৌঁছে ড্রাগন-টাইগার শক্তি আয়ত্ত করে ফেলল।

দুই বাহুতে শক্তি সঞ্চার করার সঙ্গে সঙ্গেই যেন ড্রাগনের মতো, বাঘের মতো এক প্রবল শক্তি তার শরীরের ভেতর দিয়ে ছুটে এল। আঘাতে বাতাস গম্ভীর শব্দে কেঁপে উঠল, সৃষ্টি হলো তীক্ষ্ণ শব্দভেদী বিস্ফোরণ।

যতই সে অনুশীলন করতে লাগল, শব্দ ততই প্রবল হতে থাকল—মনে হচ্ছিল যেন আকাশে বজ্রপাত হচ্ছে। প্রায় দুই প্রহর পর ইয়ে ফেই ড্রাগন-টাইগার শক্তির কৌশল এক-দশমাংশ পর্যন্ত অনুশীলন করতে পারল।

“আমার বর্তমান শারীরিক শক্তি দিয়ে রক্তশোধন স্তরের ক্ষেত্রে, শক্তির দিক থেকে আমার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে এমন লোক বোধহয় খুব বেশি নেই।”

ইয়ে ফেই অনুভব করল, ড্রাগন-টাইগার শক্তির কৌশল অনুশীলনের আগে তার তুলনায় এখন তার শারীরিক শক্তি অন্তত তিন গুণ বেড়ে গেছে।

তার বর্তমান সাধনার স্তরে সে কেবল এতদূরই অনুশীলন করতে পারবে।

এরপর এগোতে হলে তার সাধনার স্তর অবশ্যই বাড়াতে হবে। নইলে জোর করে ড্রাগন-টাইগার শক্তির কৌশল অনুশীলন করতে গেলে তার শরীর এই শক্তির ভার সহ্য করতে পারবে না, সরাসরি ভেঙে পড়বে।

আরও এক দফা ড্রাগন-টাইগার শক্তির কৌশল অনুশীলন করার পর ইয়ে ফেই এর পরবর্তী অংশ উপলব্ধি করতে শুরু করল।

এই উপলব্ধিতে কেটে গেল টানা তিন দিন।

তিন দিন পর সে অনুপস্থিত অংশটি পূরণ করার চেষ্টা শুরু করল।

চতুর্থ দিনে ইয়ে ফেই অনুপস্থিত অংশের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ পূরণ করল।

পঞ্চম দিনে সে পরবর্তী অংশের অর্ধেক সম্পূর্ণ করে ফেলল।

ষষ্ঠ দিনে ইয়ে ফেই পুরো অনুপস্থিত অংশ পূরণ করে ফেলল।

এরপর সে আরও এক দিন ব্যয় করল বারবার বিশ্লেষণ ও পরীক্ষা করে দেখার জন্য—এখনও কোথাও উন্নতির সুযোগ আছে কি না। সপ্তম দিন এসে উপস্থিত হওয়া পর্যন্ত ইয়ে ফেই আবিষ্কার করল, তার উপলব্ধি ও বিশ্লেষণ অনুযায়ী ড্রাগন-টাইগার শক্তির কৌশলটিতে প্রায় কোনো সমস্যাই আর নেই।

অবশ্য এটি কেবল তার নিজের ধারণা। সত্যিই কোনো সমস্যা আছে কি না, তা অনুশীলনের পরেই জানা যাবে।

“সময় প্রায় হয়ে এসেছে। এবার বাইলি কুমারী নিজেই পরীক্ষা করে দেখুন।”

ইয়ে ফেই মৃদু হেসে গবেষণা প্রতিষ্ঠানের পশ্চাৎপর্বত ছেড়ে বেরিয়ে এল। কিছুক্ষণের মধ্যেই সে গ্রন্থাগারের ভেতর সেই স্বর্গীয় পরীর মতো সুন্দরী সাদা পোশাকের তরুণীকে দেখতে পেল।

পৃষ্ঠা ৩/৩