৫৯তম অধ্যায়: এখনও পুরোপুরি চেষ্টা করেননি?

একটি বিকট শব্দে ফেটে পড়ল ভয়ানক刀光 ও拳光। এই অঞ্চলটি যেন একমুহূর্তে কোনো এক সোনালী সূর্যের বিস্ফোরণে ঝলসে উঠল, আর একটি ডিম্বাকৃতি উইলো পাতা মৃদু মন্দের মতো বয়ে এসে সেই সোনালী সূর্যটিকে দ্বিখণ্ডিত করে দিল।

লিউ ঝেংগুয়াং ভয়ে থরথর করে কাঁপতে লাগলেন, তাঁর মুখমণ্ডল চরম বিস্ময়ে বিবর্ণ হয়ে গেল, চোখের দৃষ্টিতে অবিশ্বাসের ঝড় বয়ে যাচ্ছে।

“সে, সে আমাদের পরিবারের উইলো পাতার ছুরিটাকে পূর্ণতার স্তরে উন্নীত করেছে! এ কীভাবে সম্ভব? আমাদের লিউ পরিবারে, আদিপুরুষ এই উইলো পাতার ছুরি আবিষ্কার করার পর গত পাঁচশো বছরে কেউ এই পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেনি, সে এত সহজে এটা কীভাবে করল?”

এর আগে লিউ পরিবারের কেউ-ই বুঝতে পারেনি যে ইয়ে ফেইয়ের ভেতরে ছুরি চালনার সামান্যতম কোনো প্রতিভা আছে। তাকে বরং সাধারণ বা সাদামাটা বললেও কম বলা হয়।

কিন্তু এই মুহূর্তে সে যে উইলো পাতার ছুরি প্রদর্শন করল, তা বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে এই কৌশল নিয়ে গবেষণা করা তাঁর নিজের চেয়েও কয়েক গুণ বেশি ভয়ঙ্কর।

লিউ চেংফেং নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তাঁর মনের ভেতর যে তরঙ্গ বইছিল, তা লিউ ঝেংগুয়াংয়ের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী। কারণ তিনি বুঝতে পেরেছেন যে উইলো পাতার ছুরিতে ইয়ে ফেইয়ের পারদর্শিতা পূর্ণতা ছাড়িয়ে এক উচ্চতর স্তরে পৌঁছে গেছে। না হলে সে কিছুতেই ছুরি চালনার আলোর সঙ্গে ড্রাগন-বাঘের শক্তিকে একীভূত করে এমন এক মাত্রায় নিয়ে যেতে পারত না, যা ছুরি চালনার মূল সীমানাকেও ছাড়িয়ে যায়।

“খুব সাধারণ একটা ছুরি কৌশল অথচ তার হাতে সেটাই ছুরি চালনার নিজস্ব ক্ষমতাকে ছাড়িয়ে গেল। এখন আমার বিশ্বাস হচ্ছে, কোনো最強 ছুরি কৌশল বলে কিছু নেই, কেবল আরও শক্তিশালী মানুষই রয়েছে।” লু জিআন চোখ দুটি কুঁচকে বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। ইয়ে ফেইয়ের সংস্পর্শে তিনি যত আসছেন, এই যুবকের মাঝে তত বেশি অসাধারণ এবং ভয়ঙ্কর সম্ভাবনার রূপ দেখতে পাচ্ছেন।

কথাটি বলার পর তিনি অবচেতনভাবেই পাশে থাকা তরুণ লিউ ইয়াওঝুর দিকে তাকালেন।

এ সময় তিনি দেখলেন যে লিউ ইয়াওঝুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে এবং সে সেখানে বসে থরথর করে কাঁপছে।

তিনি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

তিনি বুঝতে পেরেছেন, তাঁর এই শিষ্যটি সামনের এই একটিমাত্র ছুরির আঘাতে পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেছে।

কী যে দারুণ!

চারটি মহাবিদ্যালয়ের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও শিষ্যরা চারপাশ থেকে হতবাক হয়ে দেখছিলেন, তাঁদের মনের ভেতর বিস্ময়ের ঢেউ একের পর এক আছড়ে পড়ছিল।

বুম!

ঠিক সেই মুহূর্তেই, ইয়ে ফেইয়ের উইলো পাতার ছুরিটি আগের মতো সমান শক্তিতে সেই ফেটে যাওয়া সোনালী সূর্যের সঙ্গে বারবার সংঘর্ষে লিপ্ত হচ্ছিল।

সংঘর্ষের ফলে দু’পক্ষেরই শক্তি দ্রুত হ্রাস পেতে লাগল। কিছুক্ষণ পর আরেকটি বিকট শব্দে সোনালী সূর্যটি সম্পূর্ণ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল এবং ছড়িয়ে পড়া অজস্র拳光 মিলিয়ে গেল।

অন্যদিকে ইয়ে ফেইয়ের উইলো পাতার ছুরির দীপ্তিও সেই মুহূর্তে পুরোপুরি ম্লান হয়ে গেল।

“বেশ কিছু ক্ষমতা তো আছে দেখছি, আবার এসো!”

এবার সুন হংয়ের মনেও ক্রোধাগ্নি জ্বলে উঠল। রক্ত炼境界 স্তরে এই প্রথম সে কারও সঙ্গে এত দীর্ঘ সময় ধরে লড়াই করছে। তবে কি এই গবেষণা প্রতিষ্ঠানের এই অখ্যাত তরুণকে হারাতে তাকে এবার নিজের সর্বশক্তি প্রয়োগ করতে হবে?

বুম!

এই মুহূর্তে তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা আভা আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল। সে তার তলোয়ার কোষমুক্ত করল, যেন এক প্রকৃত তলোয়ার ঋষিতে রূপান্তরিত হয়েছে সে। এক ঝটকায় সে এমন এক তলোয়ার আঘাত হানল যার ঝলমলে আলো মুষলধারে বৃষ্টির মতো নিমেষেই শত শত সূক্ষ্ম ধারায় বিভক্ত হয়ে গেল। প্রতিটি সূক্ষ্ম ধারা, প্রতিটি তলোয়ারের আলো এসে আছড়ে পড়তে লাগল ইয়ে ফেইয়ের ওপর।

“ঝড়-বৃষ্টির তলোয়ার কৌশল! সে সত্যি সত্যিই ঝড়-বৃষ্টির তলোয়ার কৌশল শিখেছে এবং কেবল তাই নয়, সে তলোয়ারের আলোতেও সিদ্ধহস্ত হয়েছে! তলোয়ারের আলো এবং拳光, দুটোই সে আয়ত্ত করেছে! এই সুন হং আসলে কোন রাক্ষসী প্রতিভা?” এই সময়武道院 (মার্শাল আর্টস একাডেমি)-র একজন মেধাবী শিষ্য চিৎকার করে উঠল।

তা সে তলোয়ারের আলো হোক কিংবা拳光, দুটোই তাদের কাছে অলীক কল্পনার মতো। রক্ত炼境界-তে কোনো এক বিশেষ ক্ষেত্রে যদি কোনো শীর্ষ প্রতিভা কেবল একটি আলোর ঝলকও ফুটিয়ে তুলতে পারত, তাতেই তাকে অত্যন্ত ভয়ঙ্কর বলে গণ্য করা হতো।

অথচ সুন হং একসঙ্গে এই দুটোই আয়ত্ত করেছে! এটি কীভাবে কাউকে আতঙ্কিত ও বিস্মিত না করে পারে?

ইয়ে ফেই কেঁপে উঠলেন এবং ‘আলো ও ধূলির সাথে এক হওয়া’ তথা ‘নয়টি রূপান্তরের সোনালী বড়ি কৌশল’ প্রয়োগ করলেন।

তড়িৎ গতিতে তার শরীরটি যেন এক মহৌষধে পরিণত হলো, চারপাশের মহাজাগতিক শক্তি শোষণ করে সে যেন এই প্রকৃতির সঙ্গেই বিলীন হয়ে যেতে চাইল।

এরপর সেও তার ছুরি বের করল।

‘প্রচণ্ড আগুনে আকাশ পুড়িয়ে দেওয়ার তলোয়ার!’

এক বিকট গর্জনের শব্দ শোনা গেল।

একটি ভয়ংকর আগুনের ছুরি চোখের পলকে শূন্যতা চিরে বেরিয়ে গেল, তার চলার পথের সবকিছু সোনালী-লাল আগুনে পরিণত হলো। আর সুন হংয়ের সেই মুষলধারে বৃষ্টির মতো ধেয়ে আসা প্রতিটি তলোয়ারের আলো সেই আগুনে নিমেষেই পুড়ে ছাই হয়ে গেল, বিন্দুমাত্র অবশিষ্টাংশও রইল না।

একই সঙ্গে, সেই আগুনের লেলিহান শিখা সুন হংকেও গ্রাস করে নিল।

দৃশ্যটি দেখে উপস্থিত প্রত্যেকের হৃৎপিণ্ড কেঁপে উঠল।

সেটি তো ছিল ঝড়-বৃষ্টির তলোয়ার কৌশল! তাও আবার তলোয়ারের আলো খচিত সেই কৌশল! অথচ ইয়ে ফেইয়ের মাত্র এক কোপে তার সবই সম্পূর্ণ ভস্মীভূত হয়ে গেল।

এটি ঠিক কী ধরনের ছুরি কৌশল?

লু জিআন, ওয়াং শান-এর মতো উচ্চপদস্থ কর্তারাও ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

“সুন হং তবে কি হেরে গেল?”

সোনালী-লাল আগুনের লেলিহান শিখাকে সুন হংকে গ্রাস করতে দেখে অনেকেই শিউরে উঠলেন এবং উদ্বেগ নিয়ে সেই আগুনের দিকে পলকহীন তাকিয়ে রইলেন।

কিন্তু তখনই এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল। মাটি প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, মনে হলো যেন প্রলয়ঙ্কর ভূমিকম্প হয়েছে। এর পরপরই সেই সোনালী-লাল আগুন দ্রুত নিভে গেল এবং একটি মূর্তি ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল। ভালোভাবে তাকিয়ে দেখা গেল, সে আর কেউ নয়, স্বয়ং সুন হং!

তবে এসময়ের সুন হংয়ের সমস্ত শরীর কুচকুচে কালো হয়ে গেছে এবং শরীরের বিভিন্ন অংশ মারাত্মকভাবে পুড়ে গেছে।

সে হারে নি!

এই সুন হং এত শক্তিশালী! প্রতিপক্ষের এত ভয়ঙ্কর একটি আঘাত সহ্য করার পরেও সে এখনো নিজের পায়ে দাঁড়িয়ে আছে।

তাছাড়া দেখে মনে হচ্ছে, সে গুরুতর আহতও হয়নি।

অনেকেই শিউরে উঠলেন। এত শক্তিশালী সুন হংকে কি গবেষণা প্রতিষ্ঠানের এই তরুণ আদৌ পরাস্ত করতে পারবে?

ওয়াং শান তখন বলে উঠলেন, “হং’আর, এবার তোমার আসল শক্তি প্রদর্শন করো, আর লুকিয়ে রেখো না।”

কী?

সুন হং এতদিন তার আসল শক্তি প্রকাশই করেনি!

চার মহাবিদ্যালয়ের শিষ্যরা এই কথা শুনে চরমভাবে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

সুন হং এবং গবেষণা প্রতিষ্ঠানের এই তরুণ ইতিমধ্যেই এমন চরম পর্যায়ে লড়াই করেছে যে তাদের প্রতিটি আক্রমণই মুহূর্তের মধ্যে প্রতিপক্ষকে নিশ্চিহ্ন করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। এত ভয়ঙ্কর লড়াইয়ের পরেও যদি সে তার সর্বশক্তি প্রয়োগ না করে থাকে, তবে তার সর্বশক্তি কতটা ভয়াবহ হতে পারে?

তারা কল্পনাই করতে পারছিল না।

কেবল চার মহাবিদ্যালয়ের কিছু উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা আগে থেকেই বিষয়টি জানতেন এবং সুন হংয়ের প্রকৃত শক্তি যে কতটা ভয়ানক তা তাদের জানা ছিল। ঠিক এই কারণেই তারা সুন হংকে ইয়ে ফেইয়ের আগুনের শিখায় তলিয়ে যেতে দেখেও তার পরাজয় বলে ধরে নেননি। তারা কেবল গবেষণা প্রতিষ্ঠানের এই অখ্যাত তরুণ যে সুন হংয়ের ঝড়-বৃষ্টির তলোয়ার কৌশল প্রতিহত করতে পেরেছে, তাতে সামান্য একটু বিস্মিত হয়েছিলেন মাত্র।

“তুমি আমাকে আমার সর্বশক্তি প্রদর্শনে বাধ্য করেছ। সুতরাং তুমি মারা গেলেও এতে গর্ববোধ করতে পারো।”

এই মুহূর্তে সুন হং হেঁটে এগিয়ে গেলেন ইয়ে ফেইয়ের দিকে।

তার প্রতি পদক্ষেপে তার শরীর থেকে তলোয়ারের আলো এবং拳光 আরও এক ধাপ করে বৃদ্ধি পাচ্ছিল এবং এক গোপন যুদ্ধকলার প্রভাবে সেই তলোয়ারের আলো ও拳光 পরস্পরের সঙ্গে মিশে যেতে শুরু করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে দর্শকাসনের অনেকের কাছেই মনে হলো যেন সুন হংয়ের শরীরের পেছনে দুটি ছায়া ভেসে উঠেছে—একটি ছায়া যেন এক তলোয়ার ঋষির এবং অন্যটি এক拳ঋষির।

দুটি ছায়া ধীরে ধীরে একীভূত হয়ে একাকার হয়ে গেল, যেন তারা এক সর্বনাশা আঘাত হানার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

এদিকে ইয়ে ফেইও বুঝতে পেরেছিলেন যে সামনের এই সুন হং আগের চেয়ে অনেক বেশি ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছে। এমনকি তাঁকেও এবার বেশ গুরুত্বের সঙ্গেই লড়তে হবে। তিনি ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বলে উঠলেন, “তোমার আরও আগেই এমনটা করা উচিত ছিল।”

হাঁ?

ইয়ে ফেইকে হাসতে দেখে দর্শকাসনের সবাই আবারও অবাক হয়ে গেল। এই যুবকের অভিব্যক্তি দেখে কি তবে মনে হচ্ছে সেও এখনো তার সর্বশক্তি প্রকাশ করেনি?