তৃতীয় অধ্যায়: তুমি আসলে কে?

ইয়ে ফেই হত্যার সংকল্প নিয়েছিল। তলোয়ারের ঝিলিক বয়ে গেল, আর কাছে আসা দস্যুগুলো নিমেষেই মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল। তাদের শরীরের ওপরের অংশ রক্তের পুকুরে পড়ে রইল, তৎক্ষণাৎ মৃত্যু না হওয়ায় তাদের চোখে ফুটে উঠল আতঙ্ক আর চরম হতাশা।

“আহ, আমাকে মেরো না!”

এক দস্যু তার সঙ্গীদের চোখের সামনে হঠাৎ আবির্ভূত এক কিশোরের হাতে মুহূর্তের মধ্যে মৃত্যুবরণ করতে দেখে ভয়ার্ত হয়ে চিৎকার করতে করতে মাটিতে হাঁটু গেড়ে প্রাণভিক্ষা চাইল। কিন্তু ইয়ে ফেই তাদের কথায় কান দিল না। এক কোপে তিনজনকে শেষ করে সে দ্রুত পাহাড়ের মাঝামাঝি থাকা বাকি দস্যুদেরও একে একে খতম করে দিল।

“তোমরা সবাই দ্রুত এখান থেকে চলে যাও।” ইয়ে ফেই সেখানে বন্দি নারীদের বাঁধন খুলে দিল।

“অসংখ্য ধন্যবাদ, তরুণ ভদ্রলোক। আপনার নাম কি জানতে পারি? ভবিষ্যতে আমরা আপনার ঋণ শোধ করতে চাই।”

“সামান্য কাজ, এতে কৃতজ্ঞতার কিছু নেই।” ইয়ে ফেই মাথা নেড়ে হাতে বড় ইস্পাতের তলোয়ার নিয়ে পাহাড়ের চূড়ার দিকে এগিয়ে চলল।

আজ সে এই পুরো ছিংফেং寨 (ছিনফেং চ্যার) রক্তে ভাসিয়ে দেবে। তাদের এমন কোনো জায়গা থাকবে না যেখানে তারা আশ্রয় নিতে পারে; সে এই নিরপরাধদের হত্যার প্রতিশোধ নেবে। সে যদি আজ এখানে না আসত, তবে এই নারীদের পরিণতি কী হতো তা ভেবেই শিউরে উঠতে হয়।

একই সময়ে পাহাড়ের চূড়ায়।

ছিংফেং寨-এর তিন সর্দার তখন পেট ভরে মাংস খাচ্ছে। তাদের প্রত্যেকের কোলে একটি করে ভীতসন্ত্রস্ত সুন্দরী তরুণী বসে আছে। এই নারীদের অপহরণ করে আনা হয়েছে, তাদের জীবন এখন পুরোপুরি এই দস্যুদের হাতের মুঠোয়।

“বড় সর্দার, এইমাত্র খবর এসেছে, লিউ পরিবারের প্রধান লিউ ছংফেং-এর কন্যা লিউ রু এক ঘণ্টার মধ্যে আমাদের ছিংফেং寨-এর পাশ দিয়ে যাবে...” এক দস্যু খবর দিল।

“কী? লিউ রু আসছে?” খবর শুনে বড় সর্দার তার কোলের সুন্দরীকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিয়ে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।

“হ্যাঁ বড় সর্দার, আপনি বহু বছর ধরে লিউ সু-র ওপর নজর রেখেছিলেন, কিন্তু সুযোগ পাননি। আজ সেই রূপসী আপনার হাতের মুঠোয়।” দস্যুর কথা শুনে বড় সর্দার অট্টহাসি দিল।

“হা হা, ভাইজানকে অভিনন্দন, অবশেষে আপনার দীর্ঘদিনের ইচ্ছা পূরণ হতে চলেছে।” দ্বিতীয় আর তৃতীয় সর্দারও হাসি-ঠাট্টায় যোগ দিল। তারা সবাই গোল্ডেন সান সিটির লিউ পরিবারের এই বড় কন্যার রূপের কথা শুনেছিল। তার রূপের খ্যাতি এমন ছিল যে পার্শ্ববর্তী শহরের বড় বড় বংশের উত্তরাধিকারীরাও তাকে পাওয়ার জন্য লালায়িত ছিল। দুর্ভাগ্যবশত, সে ইয়ে ঝান নামের এক দরিদ্র যুবককে বিয়ে করেছিল।

বড় সর্দার হাসতে হাসতে বলল, “দ্বিতীয় ভাই, তৃতীয় ভাই, একটু পরেই তোমরা আমার সাথে চলো এই রূপসীকে স্বাগত জানাতে। হা হা, আমি একবার ভোগ করার পর তোমাদেরও সুযোগ দেব।”

“ভাইজান, আপনি কি সত্যি বলছেন?” দ্বিতীয় ও তৃতীয় সর্দার আর স্থির থাকতে পারল না। তারা উত্তেজিত হয়ে পড়ল, কারণ লিউ সু-র সৌন্দর্য পুরো শহরজুড়ে বিখ্যাত, যাকে গত এক শতাব্দীর সেরা সুন্দরী বলা হয়।

বড় সর্দার হাসিমুখে বলল, “অবশ্যই। আমরা যখন শপথ নিয়েছিলাম, তখনই বলেছিলাম—সুখ-দুঃখ ভাগ করে নেব। ভালো কিছু পেলে তা ভাগ করে নেওয়াটাই স্বাভাবিক।”

“হা হা, বড় ভাই আপনি সত্যিই মহানুভব। আমি ভুল মানুষকে অনুসরণ করিনি।” দ্বিতীয় সর্দার অট্টহাসি দিল।

তৃতীয় সর্দারও যোগ দিল, “ভাইজান, আমার একটা পরিকল্পনা আছে। লিউ রু-কে ধরার পর আমরা তিনজন কেন একসাথে মজা করি না?”

দ্বিতীয় সর্দার সাথে সাথে সায় দিল, “হা হা, চমৎকার! অনেকদিন বড় ভাই আর আমি একসাথে কোনো নারীকে ভোগ করিনি।”

বড় সর্দার মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তবে তাই হোক...”

ধপ!

ঠিক তখনই এক প্রচণ্ড শব্দ শোনা গেল। তিনজন দস্যু দরজা দিয়ে উড়ে এসে প্রধান হলের মাঝখানে আছড়ে পড়ল। তিন সর্দার দ্রুত হলের বাইরের দিকে তাকাল। দেখল, কালো পোশাক পরা এক কিশোর হাতে রক্তমাখা বড় ইস্পাতের তলোয়ার নিয়ে ভেতরে ঢুকছে, তার চোখেমুখে খুনের নেশা।

ইয়ে ফেই যখন দরজায় ছিল, তখন সে সর্দারদের এই জঘন্য কথোপকথন শুনে ফেলেছিল। এই মুহূর্তে সে তাদের টুকরো টুকরো করে ফেলতে চাইছিল।

“ছোট্ট শুয়োরের বাচ্চা, তোর এত বড় সাহস! এটা ছিংফেং寨, এখানে আসার পথ তুই চিনিস? তুই কি মরতে এসেছিস?”

বড় সর্দারের পাশে থাকা এক নবম স্তরের শক্তিশালী দস্যু ইয়াং উ বিদ্যুতের গতিতে এক বর্শা নিয়ে ইয়ে ফেইয়ের কপালে আঘাত করতে এগিয়ে এল।

তৃতীয় সর্দার ইয়ে ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল, “দেখতে তো বেশ নরম-সরম, দারুণ! ইয়াং উ, ওকে একবারে মেরো না। ওকে জীবিত রাখো, আমি ওর সাথে ধীরেসুস্থে খেলব।”

দ্বিতীয় সর্দার বলল, “তৃতীয় ভাই, তোমার এই আজব শখ আবার জেগেছে? নারী থাকতে পুরুষের পেছনে কেন?”

তৃতীয় সর্দার হাসল, “হা হা, দ্বিতীয় ভাই, তুমি বোঝো না। এমন নরম-সরম কিশোরদের সাথে খেলার আনন্দ নারীর চেয়েও বেশি।”

কিন্তু পরক্ষণেই তার হাসি মিলিয়ে গেল। সে দেখল, ইয়াং উ-র বর্শাটি যখন কিশোরের গায়ে বিঁধতে যাবে, ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়ে ফেই বর্শাটি ধরে ফেলল। এক ঝটকায় সে বড় তলোয়ার দিয়ে ইয়াং উ-র মাথা আলাদা করে দিল। কাটা মাথাটি গড়িয়ে এসে তার পায়ের কাছে পড়ল। ইয়াং উ-র চোখ দুটো বিস্ময় ও আতঙ্কে বিস্ফারিত হয়ে রইল।

“তুই...” তৃতীয় সর্দার লাফিয়ে উঠল এবং পাশে থাকা তলোয়ারটি তুলে নিল। ইয়ে ফেইয়ের দৃষ্টি তার ওপর পড়তেই সে কেঁপে উঠল, যেন কোনো ক্ষুধার্ত বন্য পশুর সামনে পড়েছে সে।

ধপ!

ইয়ে ফেই লাথি মেরে ইয়াং উ-র মুণ্ডুহীন দেহটি সরিয়ে দিল। এরপর বাঘের মতো লাফিয়ে বিদ্যুতের গতিতে তৃতীয় সর্দারের সামনে গিয়ে ভারী তলোয়ার দিয়ে এক প্রচণ্ড আঘাত করল।

“ছোট শুয়োরের বাচ্চা, আমার ছিংফেং寨-এ আক্রমণ করার ফল ভোগ কর!” তৃতীয় সর্দার গর্জে উঠে নিজের তলোয়ার দিয়ে ইয়ে ফেইয়ের আঘাত প্রতিহত করার চেষ্টা করল।

কড়ক!

তলোয়ারের সংঘর্ষের মুহূর্তেই তৃতীয় সর্দার অনুভব করল তার হাত যেন ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছে, মনে হলো কোনো পাহাড় তার ওপর আছড়ে পড়েছে। তার তলোয়ার হাত থেকে ছিটকে গেল আর সে নিজেই ঘুড়ির মতো কয়েক মিটার দূরে ছিটকে পড়ে রক্ত বমি করতে লাগল।

“তৃতীয় ভাই, সাবধান!”

কাছেই থাকা দ্বিতীয় সর্দার দ্রুত ছুটে এসে ইয়ে ফেইয়ের পিঠে তলোয়ার চালাল। তার শক্তি তৃতীয় সর্দারের চেয়েও বেশি। কিন্তু ইয়ে ফেইয়ের গতি তার চেয়েও দ্রুত। তার তলোয়ার শুধু ইয়ে ফেইয়ের ছায়ার ওপর পড়ল, আর ইয়ে ফেই ততক্ষণে তৃতীয় সর্দারের সামনে পৌঁছে তাকে লাথি মারল।

“আমাকে মেরো না...” তৃতীয় সর্দার ভয়ে চিৎকার করে উঠল। পালানোর পথ না পেয়ে সে হাত দিয়ে নিজের মাথা ঢাকার চেষ্টা করল।

কড়ক!

ইয়ে ফেইয়ের লাথিতে তার দুই হাত ভেঙে গেল, আর পরক্ষণেই এক প্রচণ্ড আঘাতে ইয়ে ফেই তার মাথা চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল। এই ব্যক্তি তার মাকে অপমান করার দুঃসাহস দেখিয়েছে, এমনকি তাকেও অপমান করতে চেয়েছে। এর চেয়ে কঠিন মৃত্যু তার প্রাপ্য।

“তৃতীয় ভাই!”

তৃতীয় সর্দারকে মরতে দেখে বড় সর্দার, যে এতদিন ঠাণ্ডা মাথায় সব দেখছিল, সে তার কোলের তরুণীকে লাথি মেরে সরিয়ে দিল। এরপর বিছানার নিচ থেকে রূপালী রঙের লম্বা বর্শা বের করে বিদ্যুতের গতিতে ইয়ে ফেইয়ের দিকে ধেয়ে এল।

ইয়ে ফেই পেছনে না তাকিয়েই তলোয়ার চালাল। তলোয়ারের ঝিলিক রাতের আকাশে উল্কার মতো বয়ে গেল, যা বড় সর্দারকে দূরে ছিটকে ফেলে দিল। মাটিতে পড়ে বড় সর্দার হতভম্ব ও অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“তলোয়ারের ঝিলিক? মাত্র পনেরো বছর বয়সী একটি কিশোর, তুচ্ছ এক শক্তি সঞ্চয়কারী স্তরের চর্চাকারী হয়ে তুমি কীভাবে তলোয়ারের ঝিলিক তৈরি করলে? তুমি আসলে কে?”

বড় সর্দার কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, তার দৃষ্টি গভীর ও গম্ভীর। এই মুহূর্তে সে বুঝতে পারল, তার সামনে থাকা পনেরো বছরের এই কিশোর, যে কোনো কথা না বলেই তৃতীয় সর্দারকে খতম করে দিয়েছে, সে কতটা ভয়াবহ।

গত এক শতাব্দীতে তাদের পুরো অঞ্চলে এমন কোনো কিশোর ছিল না যে এই বয়সে এবং এই পর্যায়ে তলোয়ারের ঝিলিক তৈরি করতে পেরেছে। পুরো সাম্রাজ্যের দিকে তাকালেও এমন দানবীয় শক্তির কিশোর খুব কমই আছে। প্রত্যেকেই শতাব্দীর সেরা প্রতিভাবান যোদ্ধা। তাদের ছিংফেং寨 কীভাবে এমন এক দানবের সাথে জড়িয়ে পড়ল?