অধ্যায় ৪৫: বাইলি লিংয়ের জন্মদিনের উৎসব
লিউ রু মৃদু কণ্ঠে বললেন, "আমি অনেকদিন ধরে ফেই-এর মুখ দেখিনি, ওকে একবার দেখতে চাই।"
লু ঝেংগুয়াং বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "হা হা, ছোট বোন, তোমার ছেলেকে দেখতে চাইলে叶 ফেই লিউ পরিবারে ফিরে যাওয়ার পর দেখতে পারো। আমার মনে হয়, তুমি তোমার ছেলেকে দেখার নাম করে আসলে ফাঁকি দেওয়ার সুযোগ খুঁজছ। লিউ পরিবারের অর্থ নিয়ে এখানে সরকারি খরচে ঘুরতে এসেছ, তাই না?"
লিউ রু দ্রুত বলে উঠলেন, "বড় ভাই, আমি... আমি তেমনটা করিনি।"
লিউ চেংফেং শীতল কণ্ঠে বললেন, "হুম, তোমার মাথায় কী আছে তা নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই। আগামীকালই তুমি এখান থেকে বিদায় নেবে।"
ঠিক তখনই ইয়ে ফেই শান্ত স্বরে বললেন, "দাদা, আগামীকাল আমি আমার মা ও ছোট বোনকে নিয়ে বাইলি মিসের জন্মদিনের অনুষ্ঠানে যাব। তাই যদি ফিরতেই হয়, তবে আমার কাজ শেষ হওয়ার পরই ফিরব।"
বাইলি মিসের জন্মদিনের অনুষ্ঠান?
লিউ চেংফেং ও লিউ ঝেংগুয়াং দুজনেই স্তব্ধ হয়ে গেলেন। মুহূর্তের মধ্যে সামলে নিয়ে লিউ ঝেংগুয়াং বিদ্রূপের সুরে বললেন, "ইয়ে ফেই, বড় ভাই হিসেবে বলছি, বাইলি মিসের পদমর্যাদা কোথায় আর তোমার কোথায়? তার জন্মদিনের অনুষ্ঠানে যাওয়ার যোগ্যতা কি তোমার আছে?"
"বাবা, দেখলেন তো! এই ছেলে এক মাস আগে দাবি করেছিল যে তার প্রথম স্তরের ভাঙা তলোয়ারের আত্মা আসলে স্বর্গীয় স্তরের। তা নিয়ে কত বড় হাস্যকর পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছিল, যার ফলে জিনইয়াং শহরে আমাদের লিউ পরিবারকে সবার হাসির পাত্র হতে হয়েছিল।"
"আর এখন, সে আবার নির্লজ্জের মতো মিথ্যা বলছে যে সে বাইলি মিসের জন্মদিনের অনুষ্ঠানে যাবে। সে আসলে আপনার সম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিতে চাইছে, আপনার মর্যাদার কোনো তোয়াক্কাই তার নেই।"
কথাগুলো শুনে লিউ চেংফেংয়ের দৃষ্টি আরও শীতল হয়ে এল। তিনি ইয়ে ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি তোমাকে আর শাসন করতে পারব না। তোমার যা ইচ্ছা করো, তবে আমার একটাই দাবি—বাইরে কোনো ঝামেলায় জড়ালে আমাদের লিউ পরিবারকে যেন টেনে আনবে না। কাউকে বলবে না যে তুমি লিউ চেংফেংয়ের নাতি, এই লজ্জা আমি নিতে পারব না।"
ইয়ে ফেই বললেন, "চিন্তা করবেন না, আপনার সাহায্যের ওপর আমি কখনোই ভরসা করিনি।"
লিউ রু দুই প্রজন্মের এই তিক্ত লড়াই দেখে অসহায় হয়ে বললেন, "ফেই-এর, বাবা..."
ইয়ে ফেই মায়ের দিকে ফিরে মৃদু হেসে বললেন, "মা, আপনি আর ইং-এর ভেতরে গিয়ে বিশ্রাম নিন।"
লিউ রু গম্ভীরমুখো লিউ চেংফেংয়ের দিকে তাকালেন। লিউ চেংফেং শীতল স্বরে বললেন, "তোমাকে একদিনের সময় দিলাম। একদিন পর তোমাকে অবশ্যই ফিরে যেতে হবে।" এই বলে তিনি হাত ঝাপটে সেখান থেকে চলে গেলেন।
লিউ ঝেংগুয়াং যাওয়ার আগে তাদের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "ছোট বোন, বড় ভাই হিসেবে একটা কথা বলি, তোমার ছেলেকে শাসন করো। ওর চালচলন দিন দিন সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে।"
লিউ চেংফেং ও লিউ ঝেংগুয়াংয়ের চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখে লিউ রু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ফেই-এর, ভবিষ্যতে আর তোমার দাদার সাথে তর্ক করো না। তিনি যা বলেন, বলতে দাও।"
ইয়ে ফেই মাথা নাড়লেন। তিনি জানতেন, মা তার এবং দাদার মাঝখানে পড়ে খুব কষ্টে আছেন। এরপর তিনি দাদার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে মনে মনে বললেন, "চিন্তা করবেন না, আজ থেকে আমি ইয়ে ফেই যা-ই করি না কেন, তা আপনাদের সাথে কোনোভাবেই যুক্ত থাকবে না।"
***
সারা রাত ঘুম হলো না। পরদিন খুব ভোরে ইয়ে ফেই রুয়ি সরাইখানায় গিয়ে লিউ রু ও ইয়ে ইং-কে নিয়ে রওনা হলেন সোর্ড সেন্ট রেস্তোরাঁর দিকে, যেখানে বাইলি লিংয়ের জন্মদিনের উৎসব হওয়ার কথা ছিল।
সোর্ড সেন্ট রেস্তোরাঁ হলো সোর্ড সেন্ট একাডেমির সবচেয়ে বিলাসবহুল ভোজনশালা। শোনা যায়, একদিনের জন্য এটি ভাড়া নিতে দশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা খরচ করতে হয়। এই রেস্তোরাঁর নেপথ্যে রয়েছে খোদ সোর্ড সেন্ট একাডেমির শেয়ারহোল্ডাররা।
"কী বিশাল আর রাজকীয়!" প্রায় পঞ্চাশ মিটার উঁচু স্বর্ণালী প্রাসাদের মতো রেস্তোরাঁটি দেখে লিউ রু ও ইয়ে ইং বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেলেন।
ইয়ে ইং বড় বড় চোখে ইয়ে ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ভাইয়া, শুনলাম বাইলি মিস এই রেস্তোরাঁটি তিন দিনের জন্য ভাড়া নিয়েছেন, যার প্রতিদিনের খরচ দশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা। এটা কি সত্যি?"
ইয়ে ফেই হেসে মাথা নাড়লেন।
ইয়ে ইং ঈর্ষার সুরে বলল, "আমার জন্মদিনেও যদি এখানে উৎসব করতে পারতাম!"
ইয়ে ফেই তার মাথায় হাত বুলিয়ে হেসে বললেন, "তোমার এবারের জন্মদিনেই আমি এখানে তোমার উৎসবের আয়োজন করব।"
"সত্যি?" ইয়ে ইংয়ের চোখেমুখে উত্তেজনা।
"অবশ্যই," ইয়ে ফেই হাসলেন।
"হা হা, কোত্থেকে আসা গ্রাম্য লোক এরা? এই সোর্ড সেন্ট রেস্তোরাঁ ভাড়া করার কথা বলার সাহস হয় কী করে? জানো এখানে একদিনের ভাড়া কত?"
ঠিক তখনই সাদা পোশাক পরিহিত এক তরুণ একদল সুন্দরী নারীকে নিয়ে সেখানে উপস্থিত হলো। সে ইয়ে ফেইয়ের সাধারণ পোশাকের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার হাসি হাসল, যেন ইয়ে ফেইয়ের উপস্থিতি তার চোখের জন্য অপমানজনক।
ইয়ে ইং বাই শেং কে নামের ওই তরুণকে ধমক দিয়ে বলল, "আমার ভাই বলেছে সে পারবে, মানে সে পারবে।"
বাই শেং কে হেসে বলল, "অজ্ঞতা ভালো জিনিস। দশ লক্ষ তো শুধু বাইলি মিসের জন্য, অন্য কেউ হলে প্রতিদিন ত্রিশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা গুনতে হতো।" এই বলে সে তার সঙ্গিনীদের নিয়ে ভেতরে চলে গেল।
ত্রিশ লক্ষ প্রতিদিন? ইয়ে ইংয়ের মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
ইয়ে ফেই শান্তভাবে বললেন, "ত্রিশ লক্ষ হলে কী হয়েছে? তোমার এবারের জন্মদিন আমি এই সোর্ড সেন্ট রেস্তোরাঁতেই ধুমধাম করে পালন করব।"
"কিন্তু ভাইয়া, অনেক খরচ! তার চেয়ে বরং সেই ত্রিশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা আমাকেই দিয়ে দাও," ইয়ে ইং দুষ্টুমি করে হাসল।
ইয়ে ফেই হাসলেন, "এই রেস্তোরাঁ তো তোমার জন্য ভাড়া করবই, সেই সাথে ত্রিশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রাও তোমাকে জন্মদিনের উপহার হিসেবে দেব।"
"বাহ! ভাইয়া তুমি সেরা!" ইয়ে ইং খুশিতে ইয়ে ফেইকে জড়িয়ে ধরল।
ভাই-বোনের এই আনন্দ দেখে মা লিউ রু-ও মৃদু হাসলেন।
"হা হা, বাই公子 (তরুণ বাই), আপনি এসেছেন, ভেতরে আসুন।" রেস্তোরাঁ থেকে এক বৃদ্ধ বেরিয়ে এসে বাই শেং কে-কে সম্মানের সাথে ভেতরে নিয়ে গেলেন।
বাই শেং কে মাথা নেড়ে ভেতরে যাওয়ার সময় হঠাৎ দেখতে পেলেন হে গুয়াং নামের এক ব্যক্তি তাদের পাশ দিয়ে যাচ্ছেন। তিনি থমকে গিয়ে হাসিমুখে ডাকলেন, "হে সাহেব..."
হে গুয়াং শুধু মাথা নাড়লেন, তারপর তাকে পাশ কাটিয়ে দ্রুত চলে গেলেন। বাই শেং কে অবাক হয়ে পেছনে তাকালেন এবং মুহূর্তের মধ্যে তার চোখ কপালে উঠল।
তিনি দেখলেন, হে গুয়াং সেই সাধারণ পোশাক পরা ছেলেটির সামনে গিয়ে দাঁড়িয়েছেন এবং অত্যন্ত বিনয়ের সাথে কথা বলছেন।
"ইয়ে公子 (তরুণ ইয়ে), অবশেষে আপনি এসেছেন। আমাদের মিস আপনাকে নিয়ে যেতে বলেছেন।"
"ঠিক আছে, হে সাহেব, কষ্ট করে পথ দেখানোর জন্য ধন্যবাদ।" ইয়ে ফেই বললেন। তারপর তিনি হে গুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "হে সাহেব, এরা আমার মা ও বোন।"
হে গুয়াং হাসলেন, "তাহলে সবাই একসাথে চলুন, মিস আপনার পরিবারের সাথেও দেখা করতে চেয়েছেন।"
হে গুয়াং, ইয়ে ফেই, লিউ রু ও ইয়ে ইং একসাথে রেস্তোরাঁর তৃতীয় তলায় চলে গেলেন।
"ঝাং সাহেব, ওই ছেলেটি কে? হে সাহেব কেন তাকে এভাবে অভ্যর্থনা জানাচ্ছেন?" বাই শেং কে-র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি জানতেন হে গুয়াংয়ের পদমর্যাদা কী। যাকে হে গুয়াং নিজে এসে নিয়ে যাচ্ছেন, সেই সাধারণ পোশাকের ছেলেটি যে মোটেও সাধারণ নয়, তা তিনি বুঝতে পারলেন।