৫৫ বৃষ্টির রাত

(১/৩) পৃষ্ঠা

আলোর শিখা নামের ওই শেয়ালটার মুখটা বড্ড বেশি বিষাক্ত। তার ওপর冥靡儿 (মিং মি আর) যেভাবেজেগেছে, সেটা ঠিক ওই বর্ণনার সাথেই যেন মানিয়ে যাচ্ছিল। চাঁদের ছায়া ছাড়া আর বাকি সবাই তাতে মাথা নাড়ল।

“天下兴亡，匹夫有责” (দেশের উত্থান-পতনের সাথে প্রতিটি সাধারণ মানুষের দায়িত্ব জড়িত)—এই কথাটি মিং রাজবংশের শেষের দিকে এবং ছিং রাজবংশের শুরুর দিকের বিখ্যাত পন্ডিত顾炎武 (কু ইয়েন উ) বলেছিলেন। আর ঠিক এই মুহূর্তে এটি এই মহান হান সাম্রাজ্যের বুকে যেন এক আকস্মিক বজ্রপাতের মতো ধ্বনিত হলো।

আমিও খুব বেশি হস্তাক্ষেপ করতে পারব না, বরং তাদের এই জীবনের চক্র নিজ নিজ নিয়মে সম্পূর্ণ করতে দেওয়াই শ্রেয়।

“আমার সবচেয়ে প্রিয় মারামারির সময় আবার চলে এসেছে।” চিন ফং তার কোমর থেকে একটা নোনতা মাছ বের করল এবং চারপাশের পরিস্থিতি সতর্কতার সাথে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। কিন্তু সে কেবল এক হিমশীতল ঠান্ডা হাওয়া ছাড়া আর কিছুই অনুভব করল না। তাই সে এই ক্লাসরুমটার দিকে নজর দিতে শুরু করল।

“তোমার কথাটার মানে হলো আমরা কি তবে মারা গেছি নাকি?” সেই বিশালদেহী মানুষটা যখন শুনল যে চিন ফং বলছে জাপানি জলদস্যুদের ঘাড়ধাক্কা দিয়ে বের করে দেওয়া হয়েছে, তখন তার মুখটা চরম উত্তেজনায় ফেটে পড়ল। সেই উত্তেজনা ছিল আনন্দ আর খুশিতে ভরপুর।

এ কথা ভেবেই সু র্যান চারপাশটা ভালো করে দেখতে শুরু করল। ঘরের গঠন যতই বদলে যাক না কেন, মোট সংখ্যাটা তো একই আছে। তাছাড়া, ওই ঘরটা থেকে ওষুধের যে তীব্র গন্ধ আসছে, তা কোনোভাবেই ঢাকা দেওয়া সম্ভব নয়।

তোং চুয়াং মাথা নাড়লেন, তিনিও একই কথা ভাবলেন। রেন মিনের যুদ্ধকৌশল সত্যিই বড্ড ভীতিজনক। এই ভেবে তিনি উদ্বিগ্ন না হয়ে পারলেন না। যদি রেন মিনকে পৃথিবী থেকে সরিয়ে দেওয়া যায়, তবে তোং চুয়াং নিশ্চিতভাবেই সেই সুযোগ হাতছাড়া করবেন না।

অ্যানাকে জোরপূর্বক তার স্মৃতিচারণ থামিয়ে দেওয়া হলো, কারণ সে অসাবধানতাবশত সিঁড়ির একটা ফাঁদে পা দিয়ে ফেলেছিল। এক হাতে একটা ছবি আঁকড়ে ধরে সে বেচারা শোচনীয়ভাবে মাটিতে পড়ে গেল এবং তার মুখভঙ্গি হয়ে উঠল সম্পূর্ণ বিভ্রান্তিকর।

চাও য়ুন পাং চুন এবং নানইয়াং দখল করার পর, অবিলম্বে লোক পাঠিয়ে লিয়াও সি-কে এই বিজয়ের সুসংবাদ জানিয়ে দিলেন। চাও য়ুন এবং তার সঙ্গীরা পাং চুনকে বন্দি করে এবং চ্যু শিং-কে সাথে নিয়ে সিয়াংয়াংয়ের বাইরে চলে গেলেন। ঠিক এই মুহূর্তেই লিয়াও সির কানে আবারও সিস্টেমের সতর্কবাণী বেজে উঠল।

কং সুন শানের সেনাক্যাম্পের সামনে চাও য়ুন রাগে অন্ধ হয়ে গেলেন। তার হাতের ইয়াজিয়াও বর্শাটি যেন কোনো প্রেতাত্মা বা দেবতার মতো রহস্যময় ও গভীর হয়ে উঠল। বর্শা চালনার সপ্তসর্প কৌশল—প্রতিটি আঘাতেই সবাইকে চমকে দিচ্ছিল, এমন নিখুঁতভাবে সে হত্যা করছিল যে তার কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল না। তবে একটা কথা তো বটেই, সমস্ত কৌশলই শক্তির কাছে হার মানে।

এটি ছিল প্রবীণ মাস্টার মো চোংয়ের শেষ চাল “সময়ের স্রোতকে কেটে ফেলা”র মতো পরম কৌশলটি বাদে তার সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ। এই আক্রমণ সরাসরি বর্তমানের空间কে টুকরো টুকরো করে দিল এবং নিজের刀র ক্ষমতার জোরে এমন এক মহাশূন্য তৈরি করল যা সহজে অতিক্রম করা অসম্ভব।

এই বুড়ো ভামগুলোর মনের ফন্দিগুলো যতটা সহজ মনে হয়, আসলে ততটা সহজ নয়। প্রত্যেকের মনেই ভিন্ন ভিন্ন অভিসন্ধি লুকিয়ে আছে। রাতের উদযাপনের ভোজসভার কথা বলতে গেলে, তিনজনেই এটিকে নিখুঁতভাবে সম্পন্ন করার চেষ্টা করবে।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

“যেহেতু এটি হুনয়ুন সম্প্রদায়ের জিনিস, তবে সে কেন এত সহজে এটি বের করে আনল?” কুয়ান থিয়েন ইয়াং ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন।

কু ফান মনে করতে পারল যে কেউ একজন বর্তমানের নানা ধরনের চাষাবাদের পদ্ধতির একটা সারসংক্ষেপ তৈরি করেছিল... মনে হচ্ছে এই সারসংক্ষেপটি সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি গভীর এবং নির্ভুল।

কালো সাপটি কাঁধ ঝাঁকাল, তারপর চুপচাপ একপাশে হেলান দিয়ে নিজের শারীরিক শক্তি পুনরুদ্ধার করতে শুরু করল। অন্যদিকে লেং কুয়াং মহাশূন্যে জমে থাকা ছিন্নভিন্ন মৃতদেহ এবং সবুজ রঙের রক্তের দিকে তাকিয়ে নীরব থেকে সিগারেট টানতে লাগলেন এবং মাঝে মাঝেই ধোঁয়া ছাড়তে লাগলেন।

পুরো ডালি রাজ্যকে ঘিরে ফেলার কারণে নীল আলোর পথটি থেমে যায়নি। শু ইয়াংয়ের চোখ ও মস্তিষ্ককে ‘রূপান্তর’ করার পর, তার মস্তিষ্ক থেকে একটা নীল আলোর রেখা আলাদা হয়ে গেল এবং শোঁ শোঁ শব্দে মস্তিষ্কের স্নায়ু ধরে কানের দিকে এগিয়ে চলল।

“আমি আহত হয়েছি? তবে ভাগ্যিস বাঁচা গেছে!” সুন ইয়েনের কপাল দিয়ে এক ফোঁটা ঘাম গড়িয়ে পড়ল। সে তার রক্তিম চোখ দিয়ে সামনের জৈব দানবটার দিকে তাকিয়ে রইল, আর তার দৃষ্টিতে ভয়ের রেশ স্পষ্ট ফুটে উঠল।

এই মুহূর্তে, প্রতিপক্ষকে এত কঠোর দেখে তারা বুঝতে পারল যে আর দীর্ঘসূত্রিতা করে কোনো লাভ নেই। তাই দুজনে একে অপরের দিকে এক পলক তাকিয়ে বিদায় নিয়ে চলে গেল।

“একাডেমিতে এমন জায়গাও আছে।” হু পিয়ান সোও দরজার ফলকটির দিকে তাকিয়ে দেখল, যার ওপর বড় বড় অক্ষরে লেখা রয়েছে ‘গবেক্ষণা কক্ষ’।

তা পাহাড়ী মাটি কাটার চামচে করে খনন কাজ চালিয়ে যেতে লাগল। নিচের মাটির রঙ বাদামী থেকে কালো হয়ে গেছে, সেটি মূলত পারদের কার্যকারিতার ফল। যদি সিনাবার বা হিংগুল অপসারণ করা হয়, তবে তার অর্থ হলো জীবনের প্রতীক রক্তকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে। ভেতরের রক্ত-জোম্বিগুলোর শক্তি এখন অনেক কমে গেছে, তাই এই অবস্থায় কফিন খোলা হলে তা সামলানো অনেক সহজ হবে।

তোও শানথাও এবং চিন ফায়ে কুয়াংয়ের মনে আনন্দের ঢেউ খেলল। শত্রুর সাথে দেখা হতে যা হয়! সে মনে মনে বলল, কেন সব বিএমডব্লিউ চালক এত অসভ্য হবে? আসলে তো তুমিই সেই ব্যক্তি। তোমার সম্মান তো কম নয়, খোদ ফা ইয়াং আমি নিজে তোমাকে ফোন করছি।

এরপর তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল এবং সে এক লাথি মারল লি ইউয়ুনের দিকে। তা দেখে লি ইউয়ুন শরীর ঘুরিয়ে দোউ ইয়ের লাথি থেকে রক্ষা পেল।

হু বণিক এই কথা শুনে আরও বেশি শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠলেন। তিনি সু চিউর প্রতি সম্মান জানিয়ে মাথা নোয়ালেন এবং দ্রুত কাঠের মূর্তিগুলো গুছিয়ে নিলেন।

শু ওয়েন চাষাবাদে তাড়াহুড়ো না করে মহাজাগতিক ড্রাগন সাম্রাজ্যের নিয়মের দ্বিতীয় খণ্ডটি উল্টে দেখতে লাগলেন, আর সেখানে ছিল অস্ত্র তৈরির কৌশল। শু ওয়েনের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো। সত্যিই তো, এর মধ্যেই প্রাচীন ড্রাগনদের জাদুকরী অস্ত্রে এবং ওষধি বড়িতে রূপান্তর করার নানা উপায় লিপিবদ্ধ রয়েছে।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

রাতে আবাসস্থলে ফিরে লি ইউয়ুন তার মহাশূন্যের আংটি থেকে পশুর চামড়ার মানচিত্রটি বের করলেন। তিনি এটি এপাশ-ওপাশ করে দেখলেন, কিন্তু বিশেষ কিছু খুঁজে পেলেন না।

ওয়াং ছ্যু ইচ্ছাকৃতভাবে তার গতি ধীর করে রাখলেন। সু চিউ বিষয়টি বুঝতে পেরেও কিছু বললেন না, শুধু ধীরে ধীরে পেছনে হাঁটতে লাগলেন। পে ত্জিলিং তো ধরা পড়েই গেছে, তাই এখন আর অত তাড়াহুড়ো করার কোনো প্রয়োজন নেই।

সু চিউর এই কথা শোনার পর অনেকেই মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তারা ভেবেছিল সু চিউ ইয়ু সম্ভবত আর লড়াই চালিয়ে যেতে চাইছেন না। তবে লি আর তা ভাবলেন না। তিনি বিশ্বাস করতেন না যে সু চিউ ইয়ু এমন পাত্র। তাই তিনি কোনো কথা না বলে কেবল শান্তভাবে সু চিউয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, দেখতে লাগলেন তিনি এরপর আর কী বলেন।

“সিস্টেম মহাশয়, আপনি কি বলেননি যে প্রম্পট শব্দগুলো ব্লক করে দেওয়া হবে?” শু রেনকুই বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করলেন।

শ্যে তিয়ান অনেক আগেই লি ইউয়ুনের সেই তরুণ পুরুষের পাথরের মূর্তির দিকে নজর দিয়েছিল। তাই সে তার অধস্তনদের ইশারা করল সেই পাথরের মূর্তিটিও ভেঙে ফেলার জন্য। শুয়ান হান এবং অন্যরা এতে বাধা দিল না, কারণ তারা ইতিমধ্যে এই দশটি তরবারি কৌশল মুখস্থ করে ফেলেছিল। তাদের কাছে এই পাথরের মূর্তিগুলোর আর কোনো মূল্য ছিল না, ভেঙে ফেললে ফেলুক।

ইউ সিয়াওয়াই বলতে সেই ঘটনার সূত্রপাতকে বোঝায়, অর্থাৎ ইয়াং কুয়ান-এর মুখে বলা ‘কাজে অবহেলা করা’র কথাটি; ফেং লুয়েন হলেন ফেং তেয়ি, এটি হয়তো ‘অন্তঃপুরের মন্ত্রীদের সাথে অবৈধ যোগাযোগ’ বোঝায় না, বরং হয়তো এটাই বোঝাতে চেয়েছিল যে ইয়াং হাও-এর শাস্তি পাওয়ার পেছনে ফেং তেয়ির কোনো গোপন তথ্য ফাঁস করার হাত ছিল।

তুয়ান সুসু হঠাৎ এক কথা মনে করে লি হাওরানকে ডেকে পাঠালেন। তিনি তাকে চেং ইয়িংকে সাথে নিয়ে হুয়াং ইয়াওশির সাথে দেখা করার নির্দেশ দিলেন। কারণ লু வushaও ছাড়া চেং ইয়িংয়ের এখন একমাত্র আত্মীয় বলতে ওই হুয়াং ইয়াওশিই আছেন। দুজনে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হওয়ার পর বৃদ্ধ মানুষটির সাথে দেখা করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ না করলে তা বড্ড অভদ্রতা হতো।

মাত্র এক আঘাতেই জুয়া হুয়া-র মতো সেই দাম্ভিক মানুষটিকে পরাজিত করা সম্ভব হলো। ইয়ে হুয়ানের ক্ষমতা ঠিক কতখানি গভীরে পৌঁছেছে, তা কল্পনাতীত।

নতুন মৌসুমে লিডস ইউনাইটেড দলের ফর্ম বেশ দারুণ। এর সবচেয়ে সরাসরি প্রভাব হলো দলটির সিজন টিকিটের বিক্রি বেশ সন্তোষজনকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। ১৬,০০০ সিজন টিকিট সরাসরি ক্লাবটির জন্য ১ কোটি ২০ লক্ষ পাউন্ডেরও বেশি আয় এনে দিয়েছে এবং এই আয় ক্রমাগত বেড়েই চলেছে।

“তুমি!! ভালো হবে যদি তুমি ওই ভেতরেই মারা যাও!” লেং ইয়ু প্রথমে বিভ্রান্তের মতো দেখালেও লিন ইয়াংয়ের মতো একটা কাঠখোলা মানুষের মুখে সত্যি কথা শোনার সাথে সাথেই সে রেগে ফেটে পড়ল। সে মাথা ঝাঁকিয়ে তার কথায় কান না দিয়ে ভেতরের দিকে চলে গেল, লিন ইয়াং যতই ডাকুক সে আর ফিরে তাকাল না।

(৩/৩) পৃষ্ঠা