১২ প্রভুরা

প্রথম অতিথি ছিলেন একজন তরুণ, দরজায় প্রবেশ করতেই দরজার মুখে পাহারা দেওয়া হলো। অন্য কাউকে ঢুকতে দেওয়া হয়নি, আর অন্যরাও যেন স্বতঃস্ফূর্তভাবে ব্যস্ততা এড়িয়ে গেল। ওই তরুণটি প্রায় বিশ বছরের মতো দেখতে, এক ধরণের অভিজাত ছেলের ভঙ্গিমা, সঙ্গে ছিল একজন রক্ষী, একজন গা ফর্সা, দাড়ি-মুখ ছাড়া মধ্যবয়সী মানুষ। অবাক করে বললে, সে একজন কৌঁছক ছেলেকে নিয়ে এসেছে, ইয়িন কিউফং বুঝতে পারলেন, এই যুবক হয়তো রাজ পরিবারের সাথে সম্পর্কিত। হতে পারে সে কোনো রাজকুমার বা রাজপুত্র। অন্য গ্রাহকদের আটকে রেখে, যখন তারা কোনো আপত্তি করেনি, তখন দোকানের মালিকও তখন এগিয়ে আসেননি। "দয়া করে বলুন, আপনি কি কিনতে চান?" ইয়িন কিউফং মৃদু হাসি নিয়ে, নম্র কিন্তু আত্মবিশ্বাসী স্বরে বললেন, "যদি কিছু বুঝতে না পারেন, আমি ব্যাখ্যা করতে পারি।" এই যুবক ছিলেন কিউনহুয়া রেস্টুরেন্টের মালিকের পেছনের শক্তি, আন জুয়ান ওয়াং। গতকাল ঝাং হে কয়েকজন সাধারণ লোকের কাছ থেকে যাদের দোকানে বিভিন্ন সামগ্রী কিনেছিল, বেশ কিছু অদ্ভুত জিনিস উচ্চ মূল্যে কিনে আন জুয়ান ওয়াংয়ের বাড়িতে পাঠিয়েছিল। আন জুয়ান ওয়াং, চু ই, সম্রাটের ভাইয়ের ছেলে, তার পিতা কয়েক বছর আগে যুদ্ধে নিহত হয়েছেন, তাই সম্রাট তার একমাত্র ভাইয়ের সন্তানের প্রতি খুব যত্নবান। ফলে সে একজন অভিমানী ও অহংকারী চরিত্র ধারণ করেছে। তবে তার প্রকৃতি খুব খারাপ নয়। অদ্ভুত নয় যে বাহিরেও এমন কেউ আছেন যাদের পরিচয় আন জুয়ান ওয়াংয়ের থেকেও উচু, কিন্তু সে সম্রাটের প্রিয় হওয়ার কারণে অন্যরা তাকে সম্মান করে। চু ই হাত নেড়ে বললেন, "তোমার দোকানের সব জিনিস একসাথে প্যাক করে দাও, আমি সব নেব।" এটা যথেষ্ট অহংকারী বলা যায়। ইয়িন কিউফং অপরিবর্তিত মুখে বললেন, "রাজপতিরা আমার দোকানের জিনিস পছন্দ করেছেন, আমি খুশি, তবে দোকানের নিয়ম আছে, সীমিত পরিমাণে বিক্রি হয়, যাতে অন্য গ্রাহকদের জন্য কিছু থাকে।" "অহংকারী!" সেই গা ফর্সা কৌঁছক গম্ভীর চোখে চেঁচিয়ে বললেন, এমন সাহস দেখানো যে সে নিজেকে সাধারণ নাগরিক বলে না। ইয়িন কিউফং ভয় পায়নি, "যদি আমি সব রাজপতিকে বিক্রি করি, তাহলে আমার প্রশ্ন, এই দোকান আমার থাকবে কি? রাজপতি কি দোকানের জিনিস কিনতে চান, নাকি পুরো দোকানই কিনে নিতে চান?" তার মনোভাবও ছিল অহংকারী। কৌঁছক আরও রেগে উঠলেন, "অসভ্য, রাজপতির সঙ্গে এমন কথা বলতে সাহস কিভাবে পেল!" ইয়িন কিউফং তাকে হাসি দিলেন, ঝগড়া করলেন না, চু ইকে বললেন, "রাজপতি হয়তো দোকানের সামান্য জিনিসেই সীমাবদ্ধ, অন্য কোনো অদ্ভুত জিনিস চান না?" তিনি আরও অহংকারী হলেন। চু ই অবিশ্বাস্য মনে করলেন, "তুমি কি আমার পরিচয় জানো না?" ইয়িন কিউফং হাসতে বাধ্য হলেন, ওই বিশ বছর বয়সী, পছন্দের রাজপুত্রটি তার চোখে ছিল এক নিষ্পাপ আর মূর্খ বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রের মতো। তিনি হাসলেন, "আমি আপনাকে রাজপতি বলে ডাকি, যদিও জানি না আপনি কোন রাজপতি।" অর্থাৎ, যাই হন না কেন, এই দোকানে আসলে দোকানের নিয়ম মানতেই হবে। চু ই হাসতে হাসতে বললেন, ছেলের কাছ থেকে ও সম্রাটের চাচা ছাড়া খুব কম লোক তাকে এমন কথা বলে, কিন্তু অবাক ব্যাপার হলো সে বিরক্ত হয়নি। "তুমি দোকানের মালিক সত্যিই মজার, বলো তো, তোমার কাছে আর কী আছে?" গতকাল কিউনহুয়া রেস্টুরেন্টের মালিক ঝাং হে যে জিনিস এনেছিল, তা অদ্ভুত ছিল, সে সম্রাটের প্রিয় চাচাতো ভাই, অনেক রাজপুতি তার তুলনায় কম সম্মান পায়, আর এসব জিনিস সে কখনো দেখেনি। এই দোকান তার মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল। তবে এতটা দৃঢ় ইচ্ছা ছিল না, সম্রাটের চাচা তাকে ভালোবাসেন, সে স্পষ্টভাবে সাধারণ মানুষের প্রতি অবিচার করতে সাহস পায় না, বিশেষ করে বাইরে অনেক মানুষ নজর রাখছে। তবে কিছু অদ্ভুত জিনিস, যদি সেংজিংয়ের সবাই পেয়ে যায়, তাহলে আর অদ্ভুত কিছু থাকবে না। আজ সকালেই এসেছে দেখে নেয়ার জন্য অন্য কিছু আছে কি।

ইয়িন কিউফং স্থিরভাবে বললেন, "তাহলে রাজপতির পছন্দের উপর নির্ভর করবে।" এই কথা চু ইর আগ্রহ বাড়িয়ে দিল, "মদ আছে?" কিউনহুয়া রেস্টুরেন্টের সাফল্যের কারণ হলো তার বিরল ও উৎকৃষ্ট মদ। সে যদিও অভিজাত, কিন্তু রাজকীয় সন্তান হিসেবে খাবার-দাবার, মদ্যপান, জুয়া খেলায় সে শুধু খাবার ও মদ্যপানে অভ্যস্ত। মদ্যপান তার পছন্দ, যা তার পিতা ও চাচা থেকে উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে, সাত আট বছর বয়সে সে দুটো গ্লাস মদ পান করতে পারত। ইয়িন কিউফং হাসলেন, "সাদা মদ, সয়া সুগন্ধি পছন্দ, না ঘন সুগন্ধি? বিভিন্ন ফলের মদ, লাল আঙ্গুরের মদ? সাদা আঙ্গুরের মদ? সাকি? ককটেল?..." প্রতিটি নাম বলার সাথে সাথে চু ইর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ইয়িন কিউফং দেখলেন চু ই লালা গিলাচ্ছে। "সবই আমার জন্য আনা," প্রথমে দোকানের অন্য জিনিস বাদ দিয়ে মদ কিনলেন। ইয়িন কিউফং মাথা নেড়ে বললেন, "আজকে শুধু সাধারণ জলদ্বীপের সাদা মদ আছে, যা গড় স্বাদের মদ, আর আছে বীয়ার, রাজপতি কি অভ্যস্ত হতে পারেন জানি না, বাকিদের আপনি অর্ডার দিতে পারেন, দ্রুত হলে তিন থেকে পাঁচ দিনের মধ্যে আসবে।" "ঠিক আছে," চু ই সরলভাবে বললেন, "বাকি মদের জন্য অপেক্ষা করবো, আজকে দোকানের অন্য সব মদ প্যাক করে দাও।" ইয়িন কিউফং সুযোগ বুঝে বললেন, "ঝু মিং, রাজপতির জন্য প্যাক করো, ও হ্যাঁ, রান্নার মদও রাজপতির জন্য।" "রাজপতি, রান্নার মদ রান্নার কাজে, বিশেষ করে মাংস বা দুর্গন্ধযুক্ত খাবারে একটু দিলে দুর্গন্ধ দূর হয় এবং সুগন্ধ বাড়ে।" চু ই হাসলেন, "ঠিক আছে, তোমাকে বন্ধু বানালাম।" টাকা এক পয়সাও কম দেননি। যাওয়ার সময় ঝাং হে কথা স্মরণ করিয়ে দিলেন, "আমার অধীনে একটি রেস্টুরেন্ট আছে, তোমার দোকানের মসলা দীর্ঘ সময় সরবরাহ করতে চাই।" ইয়িন কিউফং মাথা নেড়ে বললেন, "দুটি দিন পর কিউনহুয়া রেস্টুরেন্ট সরাসরি ঝু পরিবারের মসলা দোকানে যাবে, তখন সেখানে আমার মসলা বিক্রি হবে।" "ঠিক আছে।" চু ই তার সাথে লোক নিয়ে সুরুচিপূর্ণ বিদায় নিলেন। ঝু মিং বলার মত হয়েছিল কিন্তু থেমে গেল, "ইয়িন মালিক, আপনি কিভাবে জানলেন আমার বাবা আপনার সাথে মসলা নিয়ে কথা বলতে চান?" ইয়িন কিউফং তার কাঁধে হাত রাখলেন, "তোমাদের মসলা যদিও আমি চেখে দেখি নাই, তবে সেংজিংয়ে টিকে থাকার মানে সেটা ভালো, আমার মসলা তোমার বাবাকে কিছুটা চমকে দিয়েছে।" সত্যিই তাই। ঝু মিং বললেন, "দিন আগে আপনি আমাদের কিছু ঝাল মসলা দিয়েছিলেন, কাল রাতে এক ডিশ রান্না করলাম, স্বাদ অসাধারণ।" এখনও স্মরণ করলে মুখে জল আসে। তাই তার বাবা ঝু লি ভাবলেন, হয়তো ইয়িন কিউফংয়ের সঙ্গে সহযোগিতা করা যায়। ইয়িন কিউফংও এই বিষয়ে আগ্রহী। মসলা তো দৈনন্দিন খরচের পণ্য, কাঁচের বোতলে বিক্রি করলে দাম বেশি হয়, সাধারণ মানুষ হয়তো কম কিনতে আগ্রহী। শুরুতে ভাবছিলেন গ্রাহকরা নিজে নিয়ে আসবে পাত্র, তিনি সস্তায় বিক্রি করবেন, বাকি বোতল পুনর্ব্যবহার করবেন, কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলেছে, গ্রাহক অনেক। ঝালচা বোতলের ঢাকনা খুললে তেল ঝরবে, বারবার ঢালতে ঝামেলা। তাই একটি বিতরণ অংশীদার খোঁজা ভালো। তিনি সরাসরি বড় ড্রাম প্যাকেজ নিয়ে আলোচনা করবেন, বিশেষ করে রেস্টুরেন্টের জন্য। পরে ঝু পরিবার তা ভাগ করে দেবে। এছাড়া তার আরও কিছু পণ্য আছে, সেগুলোও বিতরণ করার পরিকল্পনা আছে। সব সময় দোকানে কাটাতে পারবে না, গ্রাহকদের সেবা করতে হবে, ছোট萝বের কথাও রাখতে হবে। এখন অনেক বড় সুযোগ আসছে।

পরবর্তী অতিথিরা সবাই বেশ শৃঙ্খলাপূর্ণ ছিলেন। সম্ভবত চু ইর জন্য উদাহরণ স্থাপন হওয়ায়, এই দোকানের মালিক এমনকি চু ইর মতো পৃষ্ঠপোষকতা পাওয়া অহংকারী তরুণকেও নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন, সত্যিই দক্ষতা আছে। প্রবেশের পর তারা একে অপরের সাথে কিছু কথা বললেন, তারপর বেশির ভাগই দোকানের সামগ্রী পর্যবেক্ষণ করলেন, বেরিয়ে যাওয়ার সময় সামান্য কিছু অপ্রয়োজনীয় জিনিস কিনে নিলেন। ইয়িন কিউফং সহজে পরিস্থিতি সামলালেন, পাশাপাশি তাদের ইঙ্গিত দিলেন, বিশেষ কোনো জিনিস পছন্দ হলে হয়তো ব্যবস্থা করা যাবে। শেষ অতিথি ছিলেন একজন মহৎ ও সুন্দরী নারী। ইয়িন কিউফং এত আধুনিক সুন্দরীদের দেখেছেন, তবুও এই নারীর সৌন্দর্যে একটু মুগ্ধ হলেন। তবে শুধুমাত্র প্রশংসা। "আমি শুনেছি তোমার দোকানে কিছু নারী ব্যবহার্য জিনিস আছে।" ওহ, শুরুতেই বললেন 'আমি'। পুরো সকাল ধরে অতিথিদের সেবা করার পর ইয়িন কিউফং শান্ত ছিলেন। ওই নারী দোকানে প্রবেশ করতেই তার সাথে একজন দাসী একটি চেয়ার নিয়ে এল, চেয়ারটিতে নরম বালিশ ছিল, তারপর ওই 'আমি'কে বসাল। রাজা ও রানী মূলত কোণে দাঁড়িয়ে ছিলেন, কিন্তু এই সুন্দরী বোনের মিষ্টি গন্ধে তারা সবাই কাছে এসে গেল। প্রথমে দাসীরা তাদের থামাল, ওই নারী হাত নেড়ে তাদের প্রত্যাহার করালেন, তারপর খুব স্বাভাবিকভাবে বিড়াল ও কুকুরগুলোর সাথে খেলতে লাগলেন। ইয়িন কিউফং একটু অবাক হলেন, তবে কিছু বললেন না, দোকানে যারা আসেন, যদি রাজা থেকে না ভয় পায়, তারা সবাই পোষাপ্রাণীদের সঙ্গে খেলতে চায়। তিনি কিছু দৈনন্দিন ও রাতের ব্যবহার্য জিনিস বেছে নিলেন, পাশাপাশি স্লিপিং প্যান্টও, "এগুলো নারীদের বিশেষ সময়ের ব্যবহার্য জিনিস।" ওই 'আমি' আগ্রহভরে ইয়িন কিউফংকে দেখলেন, "ইয়িন মালিক, তোমার মুখ যেন সোনার মতো, উদ্ভাসিত যুবক।" "আপনার প্রশংসা অতিরিক্ত," ইয়িন কিউফং নম্র কিন্তু আত্মবিশ্বাসী। "আমি প্রথমবার তোমার মতো পুরুষ দেখি," চু ইউনলি আঙুল দিয়ে ওই নারীর ব্যবহার্য জিনিসগুলোর দিকে ইঙ্গিত করলেন, পাতলা ঠোঁট খুলে বললেন, "তুমি কি বলতে পারো এই জিনিসগুলো কিভাবে ব্যবহার করতে হয়?" সে ও অহংকারী। প্রাচীন যুগের সাংস্কৃতিক মনোভাবও বেশ মুক্ত। তিনি ঝু লির কাছ থেকে কিছু শুনেছেন, সেখানে একজন রাজকন্যা ছিলেন, বংশানুক্রমিক বড় রাজকন্যা, ছোটবেলায় বিবাহ হয়েছিল, তার স্বামী তরুণ বয়সে মারা গেলেন, তারপর আর বিবাহ করেনি, অনেক প্রিয়জন পালিত। এখন এই রাজকন্যার আচরণ দেখে মনে হচ্ছে তিনি ঠিক সেই বড় রাজকন্যাই। ইয়িন কিউফং ভয় পাননি, শেষ পর্যন্ত এই রাজকন্যাও তাকে নিজের প্রিয়জন বানিয়ে নিতে পারবে না। স্বাস্থ্য সুরক্ষার ব্যবহার ব্যাখ্যা করতে তাকে খুব একটা আপত্তি ছিল না। গহনার ডিজাইন করেছেন, ফ্যাশন জগতে ছিলেন, আগে অনেক কিছু দেখেছেন। বিশেষ করে নারী মডেলরা মাসিক সম্পর্কে লজ্জা ত্যাগের কথা বলেন। স্বাস্থ্য সুরক্ষা সামগ্রী তো সাধারণ পণ্য। তিনি কয়েক শব্দে স্বাস্থ্য সুরক্ষার ব্যবহার বুঝিয়ে দিলেন, এমনকি অন্তর্বাসের উন্নত সংস্করণ প্রস্তাব দিলেন, যাতে আরও ভালভাবে ফিট করে আর কোনো সমস্যা না হয়। চু ইউনলি হাসলেন, "তুমি সত্যিই মজার।" অন্য পুরুষরা এই ধরনের প্রশ্ন পেলে, যদি গর্ব থাকে, তবে মনে করবে এটি অবমাননা, হয়তো মরেও অপ্রতিহত থাকবে, গর্বহীনরা হয়তো হীনমন্যতার সঙ্গে বুঝিয়ে বলবে, হয়তো নিজেকে অপমানিত মনে করবে। কিন্তু ইয়িন কিউফং আলাদা, সে যেন স্বাস্থ্য সুরক্ষাকে নারীর গোপন বিষয় মনে করেন না।