২৪ গভীর চিন্তা
তার নিরাপত্তার কথা যদি বলি, সে নিজেকে রক্ষা করতে যথেষ্ট সক্ষম। সবচেয়ে জরুরি হলো, নিরপরাধ ও অসহায় জিশিনকে অক্ষত অবস্থায় চেংওয়াং প্রাসাদে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া।
উপস্থিত প্রত্যেকেই যেন ঘোরগ্রস্ত হয়ে পড়েছিল; তারা ভুলে গিয়েছিল কোথায় আছে, এমনকি খাবার বা মদ্যপানের কথাও তাদের মনে ছিল না।
গ্রামের মানুষ এমন একটি নাটকীয় ঘটনা দেখে অবাক হলো। যারা এর পেছনের কারণ জানত না, তাদের মধ্যে উৎসাহীরা পুরো ঘটনাটি খুলে বলল। এতে লি দাচেংয়ের পরিবার নতুন করে সবার সহানুভূতি অর্জন করল।
ফাং ঝুও রাগান্বিত হয়ে মানচিত্রটি ছিঁড়ে ফেলল। রাগে ফেটে পড়া ওল্ড চেং লাফিয়ে উঠে তার মাথায় এক চড় বসিয়ে দেওয়ার উপক্রম করল।
আমি আর জি মানরো ড্রয়িং রুমে বসে ফলাফলের অপেক্ষায় ছিলাম। আমরা কেউ একটি কথাও বলিনি—আমি তাকে অস্তিত্বহীন মনে করছিলাম, আর সেও আমাকে বাতাসের মতো উপেক্ষা করছিল।
সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি শরীরে সঞ্চিত করে হাতের তালুতে ঘনীভূত করল ওয়ান ইয়াও। পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে সে যেন উড়ন্ত পাখির মতো হোয়াই ইয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
অন্য কেউ যখন অসাধারণ কিছু করে, তখন আমরা বলি, "ধুর, কেবলই লোক দেখানো," এটাই হলো ঈর্ষার আসল রূপ।
আরএমবি বা রেনমিনবির দৃষ্টিকোণ থেকে বিশ্লেষণ করে ওয়াং নুও মনে করলেন, কেন্দ্রীয় ব্যাংক এখন ডলারের মজুদ খরচ করছে। ৪৮ বিলিয়ন ডলারের ফরোয়ার্ড ট্রানজ্যাকশন স্পষ্ট করে দিচ্ছে যে, দুই মাস পর তাদের ডলারের জরুরি প্রয়োজন। তারা সম্ভবত ইউরো ও ডলারের কৃত্রিম অবমূল্যায়নের মাঝারি মেয়াদি ঝুঁকি মোকাবিলার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
"সে আমার স্ত্রী, কেউ তাকে স্পর্শ করার সাহস করবে না!" হুয়ো লিংফেং হুয়ো সিলিনের হাত ধরে এক ঝটকায় সরিয়ে দিলেন।
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, চুনতাও দিদি, আমরা আর এসব নিয়ে কথা বলব না!" দুই পরিচারিকা দ্রুত সম্মতি জানিয়ে কাজ করতে চলে গেল।
কিছুটা অভিযোগ থাকলেও, আমি বাধ্য হয়েই হ্যান্ড স্যানিটারার নিয়ে হাত ধুয়ে নিলাম। সে সন্তুষ্ট না হওয়া পর্যন্ত বারবার হাতের তালু ও পিঠ ঘষে পরিষ্কার করলাম।
চিন ফাংবাই তার কর্মকাণ্ডের প্রতি বরাবরই নীরব সমর্থন দিয়ে এসেছে। সে কখনো এতে বাধা দেয়নি, আবার徐 লিংয়ের কাছ থেকে সে যে সবকিছু জেনেছে, তা-ও তাকে বুঝতে দেয়নি। তাদের দেখা হওয়ার আগেই সে徐 লিংকে দিয়ে সবকিছুর ব্যবস্থা করিয়ে রেখেছিল।
লি ইয়াং লিফেং ডিস্ট্রিক্টে ট্যাক্সি থেকে নেমে একটি নাইটক্লাবে ঢুকে পড়ল। চাতুর্যের সাথে সেখান থেকে একটি মোবাইল ফোন চুরি করে সে অনেক দূরের লংতৌ পাহাড়ে থাকা লু তুকে ফোন করল।
কিছুক্ষণ পরেই ইয়ে তিয়ান সেই সমুদ্র পাহাড়ে ফিরে এল এবং মিলার ও অন্যদের সাথে মিলিত হলো।
থর বলল, সে খুব উদ্বিগ্ন। আসগার্ড তার জন্মভূমি, তাকে যেকোনো মূল্যে তা রক্ষা করতেই হবে।
চিন ফাংবাইয়ের মেজাজ খুব ভালো ছিল। জানি না বিকেলে শু চিংতানের ফোন পাওয়ার কারণে কি না, সু উয়াংয়ের মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। সে তাদের সম্পর্কের জটিলতা মেটানোর কথা বলছিল, কিন্তু শু চিংতানকে আর ভালোবাসে না—এই কথাটি বলার সাহসও তার ছিল না।
"এসব..." সু ইউয়াং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল; তার হৃদয়ে বিস্ময়, আনন্দ ও অপরাধবোধ একইসাথে ভিড় করল।
দালং দেখল লোকটি পালানোর চেষ্টা করছে। সে অট্টহাসি দিয়ে তার তরবারির ঝিলিক বাড়িয়ে দিল, যেন বাতাসের ঝাপটার মতো সেটি লোকটির পায়ের দিকে ধেয়ে এল।
চিন মেংয়াওয়ের হাতে একটি ব্যাগ ছিল, যার গায়ে ছিল সেই মা ও শিশু বিষয়ক দোকানের লোগো। সু উয়াং কিছুটা থমকে গেল, ততক্ষণে চিন মেংয়াও পাশ কাটিয়ে চলে গেছে।
লি ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে লু তুকে থামাল এবং দ্রুত উপরে গিয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন তিয়ানবাওকে কোলে নিয়ে এসে লু তুর হাতে তুলে দিল।
চেন হুই ভবিষ্যতে যে স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড কনগ্লোমারেট গড়ে তুলতে চান, তা সিটি গ্রুপের আদলে হবে। এটি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বৃহত্তম শিল্পগোষ্ঠী হিসেবে সিঙ্গাপুর, ইন্দোনেশিয়া ও মালয়েশিয়ার বিভিন্ন শিল্পখাতে যাত্রা শুরু করবে।
মাথা নেড়ে ওল্ড ড্রাইভার কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। যখন সে বিস্তারিত কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইল, তখনই লং লাদোর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
তিন আত্মা (স্বর্গ, পৃথিবী ও ভাগ্য) এবং সাতটি সত্তা (ভ্রূণ, প্রাণশক্তি, চেতনা ও আত্মা)—প্রথম তিনটি আত্মার সাথে যোদ্ধার স্মৃতি ও আবেগের সম্পর্ক থাকে, আর পরের সাতটি সত্তার সাথে যুক্ত থাকে এই জীবনের মার্শাল আর্ট ও প্রাণের বৈশিষ্ট্য।
"যদি আমার এই ঘুষি সহ্য করতে পারো, তবেই আমার প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করবে!" ঘুষির তীব্র বাতাসে কঠিন বরফের আস্তরণ চুরমার হয়ে গেল। উ লিয়ে শীতল স্বরে徐 ফাংয়ের মূল সত্তার পাশে দাঁড়িয়ে আবারও প্রচণ্ড বেগে আঘাত করল।
তবে এর মূল্য ও প্রয়োজনীয়তা এখনো অপরিসীম। হু বিয়াওডিং সকালে এসব দেখে বুঝতে পারল, অন্য অনেকেই এখন লোকসানে পড়ে আটকা পড়েছে।
"তুমি হাসছ কেন?" তিয়ান শানের চিৎকারে লিন লুয়ু বাস্তবে ফিরে এল। লিন লুয়ু দ্রুত মুখ বন্ধ করে ফেলল।
মউ ইয়াং ইঁদুরটি তার লেজ বাদে পুরো শরীর কয়লার মতো কালো করে ফেলেছিল, যা অন্ধকারের সাথে মিশে গিয়েছিল। দাও মুয়ের চোখে, ইঁদুরটি যেন একটি জ্বলন্ত কাঠের টুকরো।
আগে যেখানে সম্মেলনের স্থানটি বেশ সরগরম ছিল, সেখানে হঠাৎ করেই নিস্তব্ধতা নেমে এল। তবে কিছু অপরিচিত মুখ এখনো ফিসফিস করে কথা বলে যাচ্ছিল।
এই অবস্থায় ইয়ুন শিয়াও সেই অদ্ভুত গ্রহের কেন্দ্রে শান্ত হয়ে রইল, যেন পুরো গ্রহটি তার অস্তিত্বকে লালন করার জন্য নিজেকে উৎসর্গ করেছে। আর ইয়ুন শিয়াও হয়ে উঠল সেই গ্রহের সন্তান।
নিজের বসকে গাছের সাথে ধাক্কা খেতে দেখে হু গে খুব রেগে গেল। সে মাটি থেকে একটি ইঁট তুলে নিজের মাথায় আঘাত করল।
ইউ লি যখন জেগে উঠল, সে দেখল লে ই তার বিছানার পাশে বসে জানালার বাইরে তাকিয়ে আছে। সে তার হাতটি শক্ত করে ধরে আছে, যা এখন শীতল ও প্রাণহীন। মনে হচ্ছিল, সে অনন্তকাল ধরে এভাবে হাত ধরে থাকবে।
গিন তোকির শরীর সামান্য কেঁপে উঠল। সে সন্দেহের দৃষ্টিতে কেন শিনের দিকে তাকাল। সে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কথাগুলো মুখ দিয়ে বের হলো না, কারণ এই সত্যটা বিশ্বাস করা তার নিজের পক্ষেও অসম্ভব ছিল।
কথা শেষ করে সে নিজের আসনের দিকে ঘুরে গেল, তার মুখে ফুটে উঠল সফলতার কুটিল হাসি।
গু ঝিহাং যখন পৌঁছাল, সে দেখল শো ইয়াং বিষণ্ণ মুখে হে ঝিইউয়ানের বিশাল ড্রয়িং রুমে শুয়ে আছে।
কোমর থেকে দোনইয়া হু তরবারিটি বের করে গিন তোকি পূর্ণ শক্তিতে নিচে আঘাত করল। সেটি খুর পার্শ্ববর্তী পাঁজরে সজোরে আঘাত করে তাকে ঘুরিয়ে দূরে নিক্ষেপ করল।
চু তিয়ানকিউ ভেতরে গিয়ে দেখল, সামরিক কর্মকর্তার মূর্তিটি এখনো আছে, কিন্তু তা চেনার উপায় নেই। মূর্তির সামনে মাথা নত করে সে ভাবল, "জায়গাটি ভাঙাচোরা হলেও থাকার মতো। খোলা আকাশের নিচে থাকার চেয়ে এটি অনেক ভালো।" ঘরের এক কোণে জায়গা পরিষ্কার করে সে পদ্মাসনে বসে ধ্যানে মগ্ন হলো।
গভীর অতল গহ্বরের নিচে থাকা চোখটির মণি হঠাৎ বড় হয়ে গেল। অন্ধকার সবকিছু গ্রাস করে নিল এবং পুরো চোখটি নিকষ কালো হয়ে উঠল।
সু শুন যে বিপদমুক্ত, তা জানতে পেরে চু তিয়ানকিউ স্বস্তি পেল। আবার ভাবল, সু কিং বহু বছর মৃত থাকার পর আজ পুনর্জন্ম পেয়েছে, এতে সে অত্যন্ত আনন্দিত। তার মনে সু কিংয়ের সাথে কথা বলার অনেক ইচ্ছা ছিল, কিন্তু ভালো ও মন্দের লড়াইয়ের এই উত্তপ্ত মুহূর্তে তা আর সম্ভব হলো না।
বন্ডের তীরে এমনিতেই মানুষের ভিড় থাকে, তার ওপর জাতীয় দিবস হওয়ায় ভিড় ছিল আরও বেশি। রু ফেঈদের এই হট্টগোলের কারণে দ্রুতই মানুষ তাদের ঘিরে ফেলল; চীনাদের ভিড় দেখার স্বভাব চিরন্তন।
দুজন এশিয়ান কাপে জাতীয় দলে সতীর্থ ছিল। তখন চেন ফানইউ এমন ভুল করেনি, এখন ন্যাশনাল অলিম্পিক দলে এসে কেন সে বারবার ভুল করছে?
"আমি নিশ্চিত করব যেন খুব অল্প সময়ের মধ্যে এই阵 বা ব্যূহটি আয়ত্ত করা যায়," গুও তিয়ানহু গম্ভীর স্বরে বলল।