২৬ লি ইয়ান

লি ইয়ে অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “গাও ভাইয়েরা এমন পর-পর আচরণ করছেন কেন? এটি একটি একান্ত ব্যক্তিগত পরিসর, আমাদের ভাই হিসেবেই সম্বোধন করা উচিত।”

অন্ধকারে ইউন সিয়াও ঠোঁট বাঁকালেন। ধুর ছাই! দিনভর খাওয়া-দাওয়া আর ঘুমানোর সঙ্গী হওয়ার পর গভীর রাতেও তার সাথে বকবক করতে হবে? দিনের বেলা তো সে যথেষ্ট বিশ্রাম নিয়েছে, এখন রাতে ঘুম আসছে না বুঝি?

ইয়ে ইং চাবিটা হাতে নিয়ে গাড়ির দরজা খোলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই তার চোখে পড়ল গাড়ির নিচে রাস্তার রঙের চেয়ে কিছুটা ভিন্ন ধূসর আভা। দীর্ঘদিনের অভ্যাসের দরুন তিনি নিচু হয়ে গাড়ির নিচে তাকালেন। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে জিয়াং কিউয়ার দরজা খুলে ফেলেছেন।

তিনি হেসে বললেন, “এ তো সামান্য বিষয়।” তার হাসিটা ছিল ভীষণ উষ্ণ। আমার মনে হলো, যেন লিউ চে-ই আমার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

“বাদাকু সাহেব, আমি যমরাজ হলেও জগতের প্রতিটি জীবের জীবন-মৃত্যু আমার নিয়ন্ত্রণে নেই। আমার কাজ কেবল তাদের বিচার করা এবং পরবর্তী জন্মের ব্যবস্থা করা!” যমরাজ বিনয়ের সাথে উত্তর দিলেন।

নিখুঁত পানপাতার মতো মুখ, উচ্চতা অন্তত এক মিটার সত্তর সেন্টিমিটার। পরনে বেগুনি-লাল রঙের চি পাও, আর পায়ে অত্যন্ত ঐতিহ্যবাহী কাপড়ের জুতো। ওয়াইন-লাল রঙের লম্বা ঢেউ খেলানো চুলগুলো ফিতে দিয়ে আলতো করে বাঁধা, ফিতেটা বাতাসে মৃদু দুলছিল।

এখানকার বিশেষ খাবারের কথা বললে桃花饼 বা পিচ ফুলের পিঠার নাম আসতেই হবে। এখানে সারা বছর পিচ ফুল ফোটে, তাই সবাই কিছুটা ফুল তুলে তাজা থাকতেই পিঠা তৈরি করে নেয়। তবে ফুল তোলার ক্ষেত্রেও কড়াকড়ি নিয়ম আছে, কেবল বিশ বছরের কম বয়সী গাছের ফুলই ব্যবহার করা হয়।

কুন ই অদৃশ্য হয়ে যাওয়া ওয়াং জিয়ের দিকে তাকিয়ে বিশাল ডানা ঝাপটে শূন্যে ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং বিদ্যুৎগতিতে নির্দিষ্ট একটি স্থানের দিকে ধেয়ে গেলেন।

“আমি কি তোমাদের আমার ডেটা অ্যানালাইসিস শিট দেখাইনি? সব তথ্য তো সেখানেই আছে। গত সপ্তাহে তোমরা এলজিডি টিমকে হারিয়েছ ঠিকই, কিন্তু সেই ডেটায় কোনো পরিবর্তন আসেনি।” সাংহাই মা চাও উদাসীনভাবে বললেন।

দুয়ান জিনরুই বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে রইল। লিউ মোইয়ান তার দিকে পিঠ ফিরিয়ে হাঁটু গেড়ে বসল। তার মূল্যবান বেগুনি আলখাল্লার প্রান্ত玉石 পাথরের মেঝেতে জমাট বাঁধা রক্তের ওপর ছড়িয়ে পড়ল। সাদা, লাল আর গাঢ় বেগুনি—তিন রঙের সংমিশ্রণে মনে হচ্ছিল যেন সাদা ক্যানভাসে এক অপূর্ব অথচ বিষাদময় চিত্রকর্ম ফুটে উঠেছে।

বিষয়টি বোঝা সহজ, যেমনটা লু ইয়াংয়ের ন্যায়পরায়ণ সম্ভাবনা, কিংবা জাদুকরের জাদু প্রয়োগ। ন্যায়পরায়ণ সম্ভাবনা যখন ক্ষত সারায় বা লড়াইয়ের শক্তি জোগায়, তখন তা কোষের সম্ভাবনাকে খরচ করে। আর জাদুকর যখন জাদু ছাড়ে, তখন সে বাতাসের জাদুকরী উপাদান এবং নিজের মানসিক শক্তি ব্যয় করে।

সে মুখে আত্মবিশ্বাসের সাথে রাজি হলেও, মনে মনে কীভাবে কী করবে, সে বিষয়ে তার কোনো ধারণাই ছিল না।

“আপনার অনুরোধ আমি রাখতে পারি, তবে আমার একটি শর্ত আছে। এই শর্তের কথা গুরুজি বলেননি, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই আমার সাথে একমত হবেন।” লি মেং শর্তের কথা না বলেই ইউ তিয়ান জুনঝের মতো প্রভাবশালী ব্যক্তির নাম ভাঙিয়ে নিলেন।

“হাইবেই সাহেব! দেখুন আমি কে!” একজন ন্যাড়া মাথার বৌদ্ধ সন্ন্যাসী নাগিনাতা হাতে নিয়ে হাইবেই গাংকিনের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

সৃষ্টির রহস্যময় বাক্সের ভেতর থেকে সৃষ্টির আত্মার কণ্ঠস্বর ভেসে এল। প্রেতাত্মা আর মানুষের আত্মা সম্পূর্ণ আলাদা। এই প্রেতাত্মাদের অধিপতির চেতনার সংস্পর্শে আসা মাত্রই তিনি বুঝে যাবেন যে, এই দুই প্রেতাত্মা যোদ্ধার আত্মাকে মুছে ফেলা হয়েছে।

চেন গুয়াংরুই অসহায়ভাবে ওয়েই জিংউয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ পাকালেন। নিজেই ঝামেলা পাকান, আবার শিষ্যরাও তার চেয়েও এক কাঠি সরেস—অজান্তেই অন্য জগতে চলে গেছে! এদের নিয়ে আর পারা গেল না।

ইয়াও লাও মাটিতে পড়ে থাকা ইয়ান দি-র দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাসের সাথে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। যেন মুহূর্তের মধ্যে তার সব শক্তি শুষে নেওয়া হয়েছে, তিনি হতাশায় মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

লুও ইন যখন দেখল মাছের দানবটিকে বিদ্যুৎ ঝটকায় কাবু করা গেছে, তখন তার পা কাঁপতে শুরু করল এবং সে পুকুরপাড়ে বসে পড়ল। ওই মুহূর্তের ‘ফাইভ থান্ডার মেথড’ বা পঞ্চবজ্রবিদ্যার শক্তি প্রচণ্ড ছিল, কিন্তু তা তার শরীরের সব অভ্যন্তরীণ শক্তি নিঃশেষ করে দিয়েছে।

হাইস্কুলে তিন বছর পড়ার সময় সে নিজেও টুকটাক কাজ করে পড়াশোনার খরচ জুগিয়েছে, যদিও কাওয়াসাকি সাহির তুলনায় তা খুবই নগণ্য।

“কী করে এমন হলো… কীভাবে… অসম্ভব! এটা হতে পারে না! তাকেদারা কীভাবে হারতে পারে! আমি কীভাবে হারতে পারি!” তাকেদা কাতসুয়োরি মাটিতে বসে পড়লেন, তার দৃষ্টি ঝাপসা। তিনি তার গর্বের ‘রেড আর্মার’ বাহিনীকে যুদ্ধের ময়দানে শত শত সৈন্যের সাথে মাটিতে লুটিয়ে পড়তে দেখছেন।

সু ইয়ে এবং তার মা রাজধানীতে ফেরার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। সু ইয়ে প্রস্তাব দিল যে, হিলান জিনের জন্মদিন না পালন করা পর্যন্ত তারা যাবে না। এতে সু ইউহুয়া আপত্তি করেননি। প্রাসাদে ফিরলে তো আর তাদের ইচ্ছের দাম নেই, মা-ছেলের শান্তিতে কাটানোর দিন হয়তো ফুরিয়ে আসবে।

এতক্ষণে ই সুয়ান সম্বিত ফিরে পেলেন। কি রুই এবং徐亦宸-এর বিষণ্ণ চোখের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, “না।” একটু আগে কী হলো? কেন মনে হলো সে সপ্তম ভাইকে দেখছে? নাকি徐亦宸-এর প্রতি徐亦宣-এর গভীর আবেগ তাকে প্রভাবিত করছে? কিন্তু নিজের মায়ের প্রতি কেন কোনো অনুভুতি কাজ করছে না?

সবাই দরজার দিকে তাকাল। দেখল হিলান জিন সাদা পোশাকে টলমল পায়ে ভেতরে ঢুকছেন। তার মুখে স্পষ্ট ক্লান্তির ছাপ, বোঝাই যাচ্ছে তিনি অসুস্থ। যদি তার অভ্যন্তরীণ শক্তি না থাকত, তবে সাধারণ মানুষ হলে এতদিনে বিছানায় পড়ে থাকতেন।

জি লান ভেবেছিলেন হয়তো তাকেই খুঁজছে, পালানোর পথ খুঁজছিলেন। কিন্তু হঠাৎ কালো পোশাকের সেই পুরুষটি তাকে জড়িয়ে ধরে দেয়ালের আড়ালে টেনে নিল। কিছু বুঝে ওঠার আগেই পুরুষটি তার মুখটি দুহাতে ধরে কোনো দ্বিধা ছাড়াই চুমু খেল।

“ধন্যবাদ ঝাং সাউ।” মুরং তার সামনে রাখা হাড়ের স্যুপের ঘ্রাণ নিল, দারুণ সুগন্ধ।