২ যোগাযোগ

ঠকঠক করে দরজার কড়াকড়ি। যেন তা যেন ওয়েন চিউফংয়ের হৃদয়ে ঠোকাঠুকি করছে। সে ভাবতেও পারেনি এতো দ্রুতই প্রাচীন যুগের মানুষের সঙ্গে মোকাবিলা করতে হবে। দরজা খুলবে না কি? খুলবে, নাকি না? দরজার ঠকঠক আরও জোরালো হলো, “মালিক, দয়া করে খুলুন, বাড়ির বয়স্ক মা গুরুতর অসুস্থ, হয়তো আগামীকাল সকাল পর্যন্ত টিকে থাকতে পারবেন না, এখনই এক চামচ সাদা চিনি পিঠা খেতে চাচ্ছি, বাড়ির চিনি শেষ হয়ে গেছে...” কন্ঠস্বর করুণ। “দরজা খুলুন।” মানবীয় গাজর দাঁড়াল, যেন বাস্তবতা মেনে নিয়েছে, “তুমি প্রাচীন যুগে প্রথম পদক্ষেপ নিচ্ছো, তারপর তোমাকে সিস্টেমের গোপন কথা বলব।” ওয়েন চিউফংয়ের হৃদয় একটু ধক করে উঠল, সে গাজরের মাথায় আঙুল বুলিয়ে বলল, “তুমি এই ছোট গাজর, এখন শর্তও করতে পারো।” বলার সঙ্গে সঙ্গে সে আজকে এসে একটি বাক্স থেকে, যেটা এখনো তাকায় সাজানো হয়নি, এক প্যাকেট সাদা চিনি বের করল। তারপর জিজ্ঞেস করল, “এই প্যাকেটের কাগজটা কী করব?” প্লাস্টিকের, অবনমনীয়, আর তাতে লেখা আছে কিছু তথ্য। গাজর ছোট বাহু বাড়িয়ে টোকা দিল, সাদা চিনির স্বচ্ছ প্লাস্টিকের প্যাকেট মুহূর্তেই কাগজের থলে হয়ে গেল। ওয়েন চিউফং একটু ভ্রু উচু করল, এই ছোট গাজর তো বেশ কাজের। ঝিঁঝিঁ শব্দে, একটু জং ধরে থাকা লোহার দরজা ধাক্কা দিয়ে খোলা হলো। দরজার বাইরে ছোট উঠানে আর দেখা গেল না, শুধু একটা পাথরের রাস্তা, সড়কে কেউ নেই, দূরে দূরবীণ বাজানোর শব্দ কানে আসছে। প্রথমবার প্রাচীন মানুষের সম্মুখীন হওয়ায় ওয়েন চিউফং একটু নার্ভাস। সামনে এক ব্যক্তি, নাক-মুখে চোখে দুঃখজনক অশ্রু, আনুমানিক ত্রিশ-চল্লিশ বছর বয়সী, তার পোশাক দেখে ঠিক কোন যুগ তা বোঝা যাচ্ছে না, কিন্তু মনে হচ্ছে তার পরিবার যথেষ্ট সমৃদ্ধ। প্রাচীন যুগে চিনি কিনতে পারা মানে অন্তত মধ্যম শ্রেণির। সে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি সাদা চিনি কিনতে চান?” “হ্যাঁ, হ্যাঁ।” মধ্যবয়স্ক লোকটি দরজা খুলে থাকা মুহূর্তে হতবাক হয়ে গেল। ঘরের ভিতরে আলো ঝলমল করছে, যেন দিন, সারি সারি সুশৃঙ্খল তাকায় এমন জিনিসপত্র সাজানো, যা সে বহু বছর ব্যবসা করেও দেখেনি। যদি ভুল না করে থাকে, কিছু জিনিস তো স্বচ্ছ কাঁচের বোতলে সংরক্ষিত। সেখানে একটা বিশাল, বন্য নরকের মতো দেখতে প্রাণী ছিল, হয়তো নরক বা কুকুর, চোখে কিছুটা নির্বোধতা, তবুও ভয় লাগছে না। অনেক অদ্ভুত। সে আবার নামফলক দেখল—“জনসাধারণের দোকান।” তুমি এই নামে দোকান করো? সে এখানকার লোক, কিন্তু কখন এই গলিতে এমন দোকান খুলল জানত না। সে সতর্ক হয়ে সেই তরুণের দিকে তাকাল, যার চুল গলা পর্যন্ত, একটু ঘন, চেহারা অনির্বচনীয় সুন্দর। সে পড়াশোনা কম, কিন্তু মনে করত বড় শহরের সবচেয়ে সুন্দর পুরুষও তার সামনে এই অদ্ভুত সাজের তরুণের সাথে তুলনা করা যায় না। আর এই পোশাক, কেমন যেন হাত নেই? তবুও তার কাপড় নরম ও আরামদায়ক, জানে না কী থেকে তৈরি। একসময় সে বুঝতে পারল না, এই ব্যক্তি মানুষ নাকি ভুত, দেবতা নাকি দৈত্য। ওয়েন চিউফং হাত বাড়িয়ে সাদা চিনি দিল, “বাড়ির বয়স্ক মাকে পিঠা বানাতে তাড়াতাড়ি দরকার ছিল না?” যুবক ফিরে এসে বয়স্ক মাকে স্মরণ করল, দাঁত কেবলেই সাদা চিনি নিল। “কত দাম? কত?” তার জিহ্বা গিঁট বাঁধতে বসেছিল। ওয়েন চিউফং জানত না এই পাঁচ টাকা মূল্যের সাদা চিনি প্রাচীন যুগে কত দামে বিক্রি হবে। সে একটু দ্বিধা করল, “তুমি ঠিক দাম দিয়ে দাও, আমি নতুন দোকান খোলেছি, তুমি প্রথম গ্রাহক, চল বন্ধু হয়ে যাই।” বাজারমূল্য জানা না থাকা একদিকে, আর এই লোকের পোশাক দেখে মনে হচ্ছিল সে ধনী, যদি সত্যিই প্রাচীন যুগে বাঁচতে হয়, একাধিক বন্ধু থাকা ভালো। তার দোকানের পণ্য, এমনকি বিক্রি না করলেও, সর্বোচ্চ তিন বছরের মেয়াদ থাকে, সে এই জিনিসপত্র ব্যবহার করে এই যুগে বেঁচে থাকার পথ তৈরি করবে। খুব কম সময়ে সে অনেক দূর চিন্তা করছিল। গোপনে গাজর খুশি হয়ে মাথা নাড়ল।

মধ্যবয়স্ক লোক ঠোঁট সেঁটে বলল, চিনি সবসময়ই দামি, এই শহরের দাম দেশের অন্যান্য অঞ্চলের থেকে বেশি, আশেপাশে গাঁজা জন্মে না, তাই চিনি দাম খুব বেশি। সে বেরোবার সময় যথেষ্ট টাকা নিয়ে এসেছিল চিনির জন্য। কিন্তু এই অদ্ভুত দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে সে হঠাৎ তার সঙ্গে থাকা রূপার কয়েন বের করতে পারছিল না। সে দাঁত কেবলেই তার আঙুল থেকে সোনার আংটি খুলে নিল, যা দেখতে রূপার কয়েনের চেয়ে বেশি মানানসই। ওয়েন চিউফং বুঝতে পারল না, হাতে হঠাৎ সোনার আংটি ধরা গেল, যা খুব ভারী। সে গহনা ডিজাইন করে, মূল্যবান ধাতুর সাথে কাজ করে, হাতে তুলতেই বুঝল, আংটির ওজন প্রায় একশো গ্রাম। আধুনিক সোনার দামে এই ওজন প্রায় সাত থেকে আট লাখ টাকার মতো। যদিও তার আগে কিছু টাকা উপার্জন হয়েছে, এই পাঁচ টাকা মূল্যের সাদা চিনি এত দামে বিক্রি হওয়া তাকে একটু কাঁপিয়ে দিল। মধ্যবয়স্ক লোক মুখ মুছে বলল, “আজ টাকা কম নিয়ে এসেছিলাম, এটাই সব, দয়া করে মালিক একটু ছাড় দিন, বাড়ির বয়স্ক মা আর অপেক্ষা করতে পারবেন না, টাকা কম হলে কাল আমি নিজে এনে দেব।” ওয়েন চিউফং গলটা পরিষ্কার করে বলল, “ঠিক আছে, দ্রুত বাড়ি ফিরে যাও।” দোকান শান্ত হয়ে গেল। ওয়েন চিউফং হাতে এখনও উষ্ণ সোনার আংটি নিয়ে ভাবছিল, কিন্তু দ্রুত শান্ত হয়ে গেল। সে গাজরের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি কি প্রথম ধাপ পার করেছি? এখন তোমার গোপন কথা বলবে?” গাজর পেছনে হাত দিয়ে টেবিলে হাঁটতে লাগল, মুখে সন্তুষ্টি। “আমি পাঁচ হাজার বছর পর থেকে আসা সিস্টেম।” সে বলল। ওয়েন চিউফং মাথা নাড়ল, সোজা কথা বলল, “তোমার উদ্দেশ্য? আমাকে কী করতে হবে? আমি কি ফিরে যেতে পারব?” গাজরের মুখ সিরিয়াস হলো, “তুমি জানো, তোমার যুগে অসংখ্য প্রাণী ও উদ্ভিদ ধীরে ধীরে বিলুপ্ত হচ্ছে, এমনকি অনেক ইতিমধ্যেই বিলুপ্ত, যা পরিবেশের জন্য বড় হুমকি।” ওয়েন চিউফং বুঝতে পারল। সে পাহাড়ে বড় হয়েছিল, ছোটবেলায় বৃদ্ধেরা খরগোশ আর মোরগ শিকার করত, পরে শিকার নিষিদ্ধ হলো, পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষার জন্য। গাজর বলল, “প্রতিটি উদ্ভিদ অথবা প্রাণীর একটি মূল্য আছে...” এমনকি বিরক্তিকর মাছি-মশাও কিছু ক্ষেত্রে মূল্যবান। সে অনেকক্ষণ বলল। ওয়েন চিউফং এসব বুঝতে পারল, পরিবেশ রক্ষা সবার দায়িত্ব। কিন্তু গাজর মূল কথা বলল না। সে বাধা দিল, “তাহলে আমাকে কি করতে হবে?” গাজর গর্বিত হয়ে বলল, “আমরা আগে থেকে জানি, এই যুগে প্রাণী ও উদ্ভিদ সমৃদ্ধ, আমরা চাই তুমি বিলুপ্ত হওয়া বা বিলুপ্ত হতে চলা প্রাণী ও উদ্ভিদ ফিরিয়ে আনো।” ওয়েন চিউফং অবাক। সে আগেই ধারনা করেছিল পরিবেশ সংরক্ষণ সম্পর্কিত। কিন্তু বিলুপ্ত প্রাণী ও উদ্ভিদ ফিরিয়ে আনার কথা শুনে সে বুঝল, অর্থাৎ সে ফিরে যেতে পারবে। তার চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, উত্তেজিত হয়ে বলল, “তাহলে দ্বিতীয় কাজ কী?” গাজর মাথা টিপটিপ করে বলল, এই হোস্টের উদ্দীপনা দেখে সে কিছুটা শান্ত হল, যদিও একটু নার্ভাস। “তুমি কেন এত তাড়াহুড়ো কর?” সে বলল, “আমি তো কথা শেষ করিনি।” আসলে কাজ আছে, কিন্তু প্রথম বা দ্বিতীয় কাজের পার্থক্য নেই। সে একটি রূপান্তরিত সিস্টেম, তার অনেক ফাংশন আছে, সে শত শত প্রাণী ও উদ্ভিদের চিত্র সংগ্রহ করে এনেছে এই প্রাচীন যুগে। শুধু এক এক করে ফিরিয়ে আনলেই কাজ শেষ। কিন্তু সমস্যা হলো, সে ভুল হোস্ট বেঁছে নিয়েছে, এটা তার প্রধান গ্রহকে জানানো যাবে না, এরকম বড় ভুল হলে সিস্টেম ধ্বংস হয়ে যাবে। সে ধ্বংস হতে চায় না।

ওয়েন চিউফং দেখল গাজরের চোখ গোল গোল ঘুরছে, কিছুক্ষণ পর সে আবার কথা বলল, “আমরা তিনটি নিয়ম করব।” ওয়েন চিউফং ভ্রু তানি সম্মতি দিল, “অবশ্যই, আমি প্রথম বলি, তুমি আমাকে এই জগতে এনেছো, আমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে, জানো তো, প্রাচীন যুগে আমাদের সভ্যতা নেই, একখানি ভুলেও প্রাণ হারাতে পারি।” গাজর একমত হল, হোস্ট মারা গেলে তার কাজও ব্যর্থ। সে যোগ করল, “তুমি অবশ্যই কাজ শেষ করতে চেষ্টা করবে, না হলে আমি তোমাকে ফিরিয়ে নেব না।” “সরি,” ওয়েন চিউফং আনন্দে সাড়া দিল, তারপর বলল, “তুমি আমাকে যেকোনো সময় ফিরে যেতে দিবে।” “এইটা...” গাজর মাথার ছোট পাতা চুলকাচ্ছে, “কিছুটা কঠিন।” ওয়েন চিউফং ধৈর্য ধরে বলল, এই ছোট গাজর যা বিলুপ্ত প্রাণী সংগ্রহ করতে বলেছে, তার একটা প্রাথমিক পরিকল্পনা আছে। সে বিশ্লেষণ করল, “তুমি নিরাপত্তা দেবে, কিন্তু প্রাচীন যুগের বিপদ শুধু মানুষ নয়, আর আমি একা, তুমি কি আমাকে দুই পায়ে চলতে চলতে সব প্রাণী ও উদ্ভিদ সংগ্রহ করতে বলবে? পৃথিবী এত বড়, আমি একা সব সংগ্রহ করতে পারব না, হয়তো আমার চুল সাদা হয়ে যাবে তবুও কাজ শেষ হবে না।” ঠিক তাই। যদিও এই যুগের প্রাণী ও উদ্ভিদ সমৃদ্ধ, কিন্তু তাদের অনেক প্রজাতি বিরল। একার শক্তিতে সব কাজ করা কঠিন। যাই হোক, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা বড় সিস্টেম হোক, মানুষের মস্তিষ্কের মতো কৌশলিময় নয়। “তুমি কী করতে চাও?” ওয়েন চিউফং হাসল, এই গাজর বেশ সাদাসিধে। “অবশ্যই আমার এই দোকান ব্যবহার করব।” গাজর বুঝতে পারল না। ওয়েন চিউফং ধীরে ধীরে বুঝালো। যতক্ষণ আমি যেকোন সময় ফিরে যেতে পারব, ততক্ষণ আমি যেকোন সময় নতুন সরঞ্জাম আনতে পারব, সরঞ্জাম ব্যবহার করে এই যুগে নিজের নাম করব। যদিও এই প্রাচীন যুগ কতটা উন্নত জানি না, তবে ২১ শতকের দ্রুত উন্নতির সাথে তুলনা করা যায় না। ২১ শতকের সরঞ্জাম আমার আত্মবিশ্বাস। তখন অনেক ধনী মানুষ নিজে নিজেই এখানে আসবে। তাদের হাতে সরঞ্জাম, সংযোগ, সম্পদ আমার তুলনায় অনেক বেশি। ব্যক্তিগত স্বার্থ তো থাকেই, প্রাচীন যুগের সোনা-রত্ন কার না পছন্দ! গাজর ভাবল, “কিন্তু আমার শক্তি এখন সর্বোচ্চ বারো ঘণ্টা তোমাকে ফিরে যেতে দিবে, আবার আসতে হলে আরও বারো ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হবে, সবসময় ফিরে যাওয়া সম্ভব না, এখনকার চুম্বকীয় শক্তি কম।” ওয়েন চিউফংয়ের চোখ ঝলমল করল, মানে প্রতিদিন ফিরে যাওয়া সম্ভব। ছোট গাজর বুদ্ধিমান নয়, কিন্তু কাজের অনেক। এক ব্যক্তি, এক গাজর, সুখের আড্ডা। একই সময়ে, দোকান থেকে একটু দূরে ছোট বাড়িতে, সাদা চিনি কেনা মধ্যবয়স্ক লোক, সাদা বরফের মতো চিনির দিকে তাকিয়ে চোখ বড় করে দেখছে। এই লোকের নাম ঝুলি, একজন ছোট ব্যবসায়ী, একটু টাকা উপার্জন করে, কিন্তু বড় শহরে সে কেউ নয়। তিন প্রজন্মের বড় পরিবার, কিছু সেবিকা, চেয়ারম্যান, ছোট ছোট কাজ করে, দুই তলা বাড়িতে জীবন চালায়, এখানে খরচ হিসাব করে। সাদা চিনি, যা চিনি পাউডার নামে পরিচিত, সাধারণত দোকানে দুই ভরি হিসেবে বিক্রি হয়, এক ভরি চিনি ঋতুর ওপর নির্ভর করে এক রুপোর কাছাকাছি দাম। সাধারণত বাড়ির দৈনন্দিন প্রয়োজন মেটাতে দুই থেকে তিন ভরি কেনা হয়। যদি না হয় বয়স্ক মায়ের অসুস্থতা ও পিঠার আকাঙ্ক্ষা, সে একবারে এক পাউন্ড চিনি কিনতে পারত না। সে দিয়েছে দুই ভরি সোনার আংটি, যার মূল্য প্রায় বিশ থেকে ত্রিশ ভরি রুপোর মতো। সে মনে করল, এই দামে দোকানদার ক্ষতি করবে না, কিন্তু যখন কাগজ খুলে দেখল, এই সাদা চিনি যেন বরফের মতো পরিষ্কার, সে সত্যিই হতবাক হয়ে গেল। বাজারের চিনি সাধারণত রাজকীয়দের জন্য, সাধারণ ব্যবসায়ীরা পেতে পারে না, বাজারে যা আসে তা নিম্নমানের, একটু হলুদাভ রঙের। কিন্তু সামনে এই চিনির তুলনা তারা আগে কখনও দেখেনি, যা রাজকীয়দের চিনির থেকেও সাদা ও নরম।