প্রথম খণ্ড একষষ্টিতম অধ্যায়: ধূর্ত লুই ইকুয়াং

১/৩ পৃষ্ঠা

প্রিন্স বাফেটও রঙ بدلালেন। ইনি সত্যিই টাইসন পরিবারের রাজকুমার, অবাক করার বিষয় হলো তিনি টাইসন পরিবারের গোপন “রক্ত炼术” জানেন! নিজের শরীরেও তো রক্ত আছে, অতীতে নিশ্চিত বলা যেত না যে তা নিয়ন্ত্রণের বাইরে যাবে না। তিনি দ্রুত চিন্তা করে কয়েকজন ডিউককে নিজেদের লোককেই আক্রমণ করার নির্দেশ দিলেন।

দাই ডং-এর ভাগ্য বেশ ভালো ছিল, সে সত্যিই বেশ কিছু ফলের গাছ খুঁজে পেল। নানা ধরনের বড় গাছের ফাঁকে ফাঁকে বিক্ষিপ্তভাবে সেগুলো দাঁড়িয়ে ছিল। এই বনটি দেখে একনজরেই বোঝা যায় যে অন্তত কয়েক দশক ধরে কেউ এখানে পা মাড়ায়নি। মাটির ওপরে মৃত ডালপালা এবং পচা পাতার এক পুরু স্তর জমে আছে। দাই ডং যখনই তার ওপর পা রাখল, তার মনে হলো যেন সে কোনো নরম গালচে বা কার্পেটের ওপর পা রেখেছে।

সম্ভবত এই কারণেই তার কাছে পরিস্থিতি সবচেয়ে বেশি অসহায় ঠেকছিল। মনের ভেতরে কমবেশি সবাই তা অনুভব করতে পারে। অনেক ক্ষেত্রেই এমনটা ঘটে, একটু ভেবে দেখলেই মনে হয় কোনো উপায় নেই।

তবে, তারা যখন ভেতরে প্রবেশ করতে যাবে ঠিক তখনই পিছন থেকে আরেকটি মৃদু ও মিষ্টি কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল।

সে তাড়াহুড়ো করে প্যান্ট পরে নিল এবং সুযোগ বুঝে মং শুয়ের বুকে এক মুঠো চাপড় বসিয়ে দিল। এরপর সে তৃপ্তির সাথে এক লাফে নিজের আসনে ফিরে বসল এবং আনন্দের সাথে একটি সিগারেট বের করে ধরাল।

মা মো-র সহানুভূতিশীল মন জোয়াং ইয়ের অস্বস্তি দূর করে দিল। তবে এই বিষয়টি যে এই দিকে মোড় নেবে, তা জোয়াও ইয়ে সত্যিই কল্পনাও করতে পারেনি।

কোম্পানির কলাকুশলীদের আসা-যাওয়া খুব বেশি। প্রতিদিন প্রচুর প্রশিক্ষণার্থী অনেক আশা বুক বেঁধে এখানে পা রাখে, আবার অনেকেই হতাশ হয়ে মাথা নিচু করে চলে যায়। তবে আবাসন বিভাগের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি হঠাৎ করে গজিয়ে ওঠা এই সুন্দর নতুন মুখটিকে দেখে বিন্দুমাত্র অবাক হলেন না।

লুসি কিছু একটা খোঁজাখুঁজির জন্য ঘাড় ঘুরিয়ে ফিসফিস শব্দ করছে শুনে দীর্ঘক্ষণ পর ইয়ান ইমো এক অদ্ভুত চাপা চাপ অনুভব করলেন। তিনি চোখ তুলে তাকাতেই দেখলেন লুসি কোমরে হাত দিয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন এবং চরম রাগান্বিত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।

“কেন, আমাকে কি খুব আস্থাহীন মানুষ বলে মনে হয়? হাউ জুন যদি বিক্রি করতে রাজি হয়, তবে আমি কিনবই,” লি কাং মৃদু হেসে উত্তর দিলেন।

এখন ইয়ান শিফাইয়ের বিয়ে হয়ে গেছে, ছেলেও বড় হয়ে উঠেছে। সম্ভবত এরপর তার কোনো অভাবনীয় ও চাঞ্চল্যকর পদক্ষেপ দেখার অপেক্ষায় থাকতে হবে।

সবাই ঘৃণায় মুখ ফিরিয়ে পিছিয়ে গেল, কিন্তু ঠিক তখনই তারা তার হাতের ছুরিটা দেখতে পেল! ভয়ে তারা সবাই মিলে শোরগোল তুলে ফেলল।

অন্যদিকে, ডেমন ক্লাসের শিক্ষার্থীরাও বুঝতে পারল যে কিছু একটা গণ্ডগোল হয়েছে, আর তাদের প্রত্যেকের মুখেই উদ্বেগ ও আশঙ্কার ছাপ ফুটে উঠল।

১/৩ পৃষ্ঠা

২/৩ পৃষ্ঠা

এটি ছিল তার এবং তার একান্ত নিজের বিবাহ। স্বর্গের সাক্ষীতে সম্পন্ন সেই ঐশ্বরিক বিবাহ অনন্তকাল এবং জন্মজন্মান্তরের প্রতিশ্রুতির প্রতীক।

সু পানএর আগের সেই সু পানএর মতোই আছে, কিন্তু হঠাৎ করেই যেন তার ভেতরে অন্য কোনো আত্মা এসে ভর করেছে।

মিজ মু লি কুনকে বিষয়টি বুঝিয়ে বলছিলেন। যদি আগের পরিস্থিতি হতো, তবে তিনি কখনোই লি কুনকে “লি ভাই” বলে ডাকতেন না। কিন্তু এখন তার কিছু পাওয়ার প্রয়োজন রয়েছে এবং কোনো উপায় না থাকায় তিনি বাধ্য হয়েই অত্যন্ত স্নেহের সাথে এমন মিষ্টি ডাক ডাকছেন।

অত্যন্ত শীতল ও মারাত্মক, যেন হাজার বছরের গভীর অন্তরের শক্তির এক প্রবল ঝাপটা, যা বিষাক্ত সাপের ছোবলের মতো চোখের সামনে থাকা সবকিছু ধ্বংস করার জন্য ধেয়ে আসছে।

সব কাজ শেষ করে তিনি আবার সু পানএর কাছে ফিরে এলেন এবং যেসব কাজ এখনো শেষ হয়নি, সেগুলোর বিবরণ শিমের দানা ঝরার মতো একে একে তার কাছে রিপোর্ট করলেন।

সত্যিই জানি না তার শরীরে এত শক্তি কোথা থেকে আসে। অথচ যে লোকটা এত পরিশ্রম করল, শেষ পর্যন্ত ক্লান্তিতে মরার দশা হলো কেবল তার নিজেরই।

এক মুহূর্তের উত্তেজনায় সদ্য বলা কথাটি সত্যি হলেও, সে কথার আসল সত্যতা তারা উভয়েই মনে মনে খুব ভালোভাবেই জানত। সে যাই বলুক না কেন, তা ছিল কেবলই অতিরিক্ত কথা এবং কাউকে সান্ত্বনা দেওয়ার মতো কোনো ভাষা তখন আর ছিল না।

যদি লি জিংসু সবসময় প্রাসাদের কোনো উপপত্নী হওয়ার কথাই ভেবে থাকেন, তবে তার প্রথম কাজ হতো নিজের সৌন্দর্য রক্ষা করা এবং তা আরও বাড়িয়ে তোলার চেষ্টা করা। কিন্তু বিগত বছরগুলোতে তিনি যেমনটা করেছেন, প্রতিদিন একটানা মার্শাল আর্ট চর্চা করা এবং রোদে পুড়ে ও হাওয়ায় শুকিয়ে নিজের রূপের ক্ষতি করা—এমনটা তিনি করতেন না।

মুরং বোর মুখে ফ্যাকাশে ভাব ফুটে উঠতে দেখে জি উসিন বুঝতে পারলেন যে তিনি মুরং বোর সবচেয়ে দুর্বল ও আঘাত পাওয়ার জায়গায় ঠিকই আঘাত করেছেন: “আজ আমি এমন একজন সন্ন্যাসীকে দেখেছি যার বাহ্যিক রূপ অত্যন্ত গম্ভীর ও পূজনীয়, অথচ যার মনের গভীরে লুকিয়ে আছে প্রবল উচ্চাকাঙ্ক্ষা।”

বক্সিং প্রতিযোগিতা শেষ হয়ে গেছে। বিজয়ী ঝং ঝেন সবার জয়ধ্বনি ও সংবর্ধনার মধ্য দিয়ে রিং ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন এবং দর্শকরাও ধীরে ধীরে মাঠ ছাড়তে শুরু করল।

তিয়ান ইয়েকে পৌঁছে দিয়ে মার্ক সরাসরি গাড়ি চালিয়ে চলে গেলেন, রাতের দিকে আবার এসে তাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাবেন।

পাশে দাঁড়ানো ম্যাডাম ওয়াং তখন থেকেই খুশিতে গদগদ হয়ে হাসছিলেন: “তাহলে শিন, কাল সকালেই মা তোমার বিয়ের যৌতুক এবং বিয়ের পোশাক তৈরি করে ফেলব।” ওয়াং শুশিন শুধু বারবার মাথা নাড়তে লাগলেন। তার মনে হচ্ছিল যেন এই মুহূর্তে সে উড়ে সোজা রাজপ্রাসাদে গিয়ে পৌঁছে যেতে পারবে এবং ইয়াং চিওং ফেইয়ের সাথে সম্রাটের দুই পাশে তার বাহুডোরে আশ্রয় নিতে পারবে।

২/৩ পৃষ্ঠা

৩/৩ পৃষ্ঠা

“আমি এখানে আসছি মূলত তাও তাও ও অন্যদের খোঁজ করতে। যেহেতু এখন তাদের ঠিকানার সন্ধান মিলেছে, তাই আমি যেকোনো মূল্যে তাদের উদ্ধার করবই,” জু ঝু বললেন।

পরীক্ষার পুরো প্রক্রিয়ার সময় ঝাং মেং এবং তার অপর দুই সঙ্গী সম্পূর্ণ অচৈতন্য বা অচেতন অবস্থায় ছিলেন, তাই院长 তাদের ওপর ঠিক কী ধরনের পরীক্ষা চালিয়েছেন বা কী করেছেন, তা তারা কেউই জানতেন না।

ওয়েই বেন মনের ভুলে অন্যমনস্ক হয়ে গেলেন এবং ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে পালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। ঠিক তখনই তিনি দেখলেন সু শ্যু হঠাৎ করে একটি আগুনের মন্ত্রযুক্ত符 सक्रिय করে ফেলেছেন। সেই তীব্র আলোয় ওয়েই বেনের চোখ ধাঁধিয়ে গেল এবং তিনি তাকাতে পারলেন না। সুযোগ বুঝে সু শ্যু ঘোড়া ছোট করে এগিয়ে গেলেন এবং ওয়েই বেনের পোশাকের ফিতে ধরে তাকে ঘোড়া থেকে নিচে টেনে নামিয়ে জীবন্ত বন্দী করলেন।

“কীভাবে ভালো? তোমার নিজের ধারণা অনুযায়ী তুমি কত নম্বর পেতে পারো এবং কততম স্থান অধিকার করতে পারো?” হু শিক্ষক আবার একই প্রশ্ন করলেন। উপস্থিত সবাইও তখন অত্যন্ত মনোযোগের সাথে চেন ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

জিয়ার মো আদেউ এমন পরিস্থিতি আগে কখনো দেখেননি এবং এ বিষয়ে তার কোনো ধারণাও ছিল না। তবে এবারের এই খোঁজখবর নেওয়াটা যে সত্যিই নতুন কোনো সাফল্য নিয়ে আসবে, তা তিনি ভাবতে পারেননি।

আর এই অতি স্বল্প সময়টি কেবল রথটানা ঘোড়ার প্রথম পা সেতুতে পড়ার মুহূর্ত থেকে শুরু করে পুরো রথটি সম্পূর্ণরূপে সেতুতে ওঠার সময়ের ব্যবধানের সমান।

“ঠিক কথাই বলেছেন, চৌ উপাসক যা বলেছেন তা অত্যন্ত চমৎকার, ঠিক এই নামেই তো ডাকা হয়,” সন্ন্যাসী জুয়ানকংও মৃদু হাসিমুখে উত্তর দিলেন।

লিনা যখন বিষয়টি পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারলেন না, তখন রহস্য উন্মোচনের সেই সবেমাত্র জন্ম নেওয়া তীব্র কৌতূহল ও আগ্রহ আবারও এক নিমিষেই ধুলিস্যাৎ হয়ে গেল।

এই রেখাগুলো অসীম জ্ঞান ও বুদ্ধিমত্তার প্রতীক, যা প্রারম্ভ ও সমাপ্তিকে যুক্ত করে এবং সব ধরনের বস্তুবাদী সীমানাকে অতিক্রম করে। এরাই হলো সমস্ত সৃষ্টির মূল উৎস এবং সমস্ত কিছুর চূড়ান্ত পরিণতি।

নরকের চক্রাকার স্তম্ভটির অন্ধকারাচ্ছন্ন ও হিংস্র শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ার আগেই, ষড়বর্ণের পদ্মপীঠটি সামান্য নড়ে উঠেই এক অভাবনীয় ও তীর্থ গরম তাপমাত্রাসহ ষড়বর্ণের শক্তি বিকিরণ করতে শুরু করল। আর সেই প্রচণ্ড উত্তাপের সামনে চারদিকে ছড়িয়ে পড়া সমস্ত হিংস্র ও অশুভ শক্তি মুহূর্তের মধ্যেই সম্পূর্ণ বাষ্পীভূত হয়ে মিলিয়ে গেল।

৩/৩ পৃষ্ঠা