প্রথম খণ্ড, ঊনত্রিশতম অধ্যায়: এখনো শেষ হয়নি!

কথা শেষ করে সে তার কোমর দুলিয়ে চিয়ান মিংদের পাশে ফিরে গেল। তার বাহু জড়িয়ে ধরে তার ঠোঁটের কোণে এক উদ্ধত হাসি ফুটে উঠল। বাকিরা তাদের আশ্রয়দাতাকে কাছে পেয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল এবং তাং ছিয়ানের দিকে ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।

শিক্ষক ভবনের একপাশে লুকানো সিঁড়ির কোণায় দুজন লোক লি পিংফানদের চলে যাওয়ার দৃশ্যটি গোপনে পর্যবেক্ষণ করছিল।

ফ্যান আইআই হাসতে হাসতে বলল, "তুমি কেন ওদের পথের দিকে তাকাচ্ছ, কী যে করো! আজ আমি তোমার জন্য গাজরের রস, এক বাক্স গরম দুধ, দুটি কিউই, একটি আপেল আর একটি গরম রুটি নিয়ে এসেছি! হিহি... এই কদিনে তোমার পাকস্থলী নিশ্চয়ই আগের চেয়ে অনেক ভালো আছে, তাই না?"

ওইয়াং হতভম্ব হয়ে রইল, কিন্তু পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিয়ে তিক্ত হাসি হেসে মাথা নাড়তে নাড়তে বাই ইংইংয়ের পিছু পিছু এগিয়ে গেল।

প্রাসাদে প্রবেশের আগে শাংকুয়ান এর ইয়াং খুয়ানজি চাচাকে তার ঠাকুমার মৃত্যুর কারণ অনুসন্ধানের নির্দেশ দিয়েছিলেন। এখন তিনি পাশে নেই, অথচ তাকে সাহায্য করার জন্য শেষ পর্যন্ত আন্ডারগ্রাউন্ড বাহিনীর লোকরাই এগিয়ে এল।

ইয়ে মিংমিং এবং ঝান বেইতিং তাদের সম্পর্ক প্রকাশ্যে আনার পর থেকে, ইয়ে মিংমিংয়ের ডেস্ক সরাসরি ডিজাইন বিভাগ থেকে প্রেসিডেন্টের অফিসে স্থানান্তরিত করা হয় এবং তার পদবীও প্রেসিডেন্টের ব্যক্তিগত সহকারী হয়ে যায়। তবে ইয়ে মিংমিং এখনও ডিজাইন বিভাগের সৃজনশীল কাজে অংশ নিতে পারত।

আর তেমনটা হলে, হাই শিনের চোখে মাঝে মাঝে যে বিষণ্ণতা ফুটে উঠত, তা হয়তো চিরতরে মিলিয়ে যেত।

অ্যালিস দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে ঢুকে লিয়ান শুওর টেবিলে কফি রাখল। লিয়ান শু তাকে হ্যান লিয়ানিকে লেবুর শরবত দেওয়ার ইঙ্গিত করলেন। কিন্তু অ্যালিস তার দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে লেবুর শরবতটি তার হাতে তুলে দিল।

"বেশ, বেশ..." টাক মাথাওয়ালা লোকটি দ্রুত বিদায় হতে চাইল, সে ওইয়াংয়ের সাথে এক মুহূর্তও আর থাকতে চাইছিল না।

হালকা নীল জিন্স, গোলাপি রঙের পাতলা টি-শার্ট এবং পায়ে একজোড়া সাদা স্নিকার্স পরে সে স্কুলের গেটে দাঁড়িয়ে ছিল। ঠোঁটে ছিল এক চিলতে হাসি। স্কুলের গেটে দাঁড়িয়ে সে এমন সব সহপাঠীদের কাছ থেকে বিদায় নিচ্ছিল, যাদের কথা সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল, কিন্তু আজ নতুন করে আবার পরিচয় হলো।

"বোকা মেয়ে, ধন্যবাদ কিসের? এটা তোমার নিজের পরিশ্রম, তোমার প্রতিভা, যা কেউ কেড়ে নিতে পারবে না," ইয়ে উদাউ তাকে বলল।

ইয়ে উদাউ তার পুরো ঘুষি চালানোর কৌশলটি সম্পন্ন করার পর, লাফিয়ে উঠে এক ঝটকায় আক্রমণ করল এবং বিকট শব্দে লোকটিকে দূরে ছুড়ে ফেলল।

"অধ্যক্ষ মহোদয়, ছাত্রের মতে, বর্তমানে উত্তর-পূর্বাঞ্চলের পরিস্থিতি অত্যন্ত বিপজ্জনক। আমরা শুধু সেখানকার বড় শহরগুলো দখল করতে পেরেছি, বাকি এলাকাগুলো কমিউনিস্ট বাহিনীর দখলে। আমাদের এত বিশাল এক শক্তিশালী বাহিনী সেখানে মোতায়েন করা হয়েছে, যদি কোনোভাবে যুদ্ধে হেরে যাই, তবে তার পরিণতি হবে অকল্পনীয়," দু কমান্ডার বললেন।

"হারামজাদা, নাটক করছিস? আরও কর!" কথা শেষ হতেই কং ঝেনের এক চাচা হাত তুলে তেড়ে গেলেন, কিন্তু স্ট্রেচারের সাথে থাকা দশ-বারো বছর বয়সী কিশোররা তাকে রক্ষা করতে এগিয়ে এল।

তা সত্ত্বেও, নানগং পরিবারের সদস্যরা যখন এই দৃশ্য দেখল, তখন তারা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

"ঠিক আছে, আমি বুঝতে পারছি।" ডিং ইউশেন হাত নেড়ে বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন। তার বয়সে তিনি না জানি কত কী দেখেছেন।

লিন ফেই বলল, "সরকারি কাজ সরকারি, ব্যক্তিগত কাজ ব্যক্তিগত। আমি আমার নিজের দক্ষতায় খাচ্ছি, লজ্জা পাওয়ার কী আছে?"

শত্রু সৈন্যরা আর পিছু হটতে সাহস পাচ্ছিল না, কিন্তু তারা আক্রমণ চালিয়ে যাওয়ার ক্ষমতাও হারিয়ে ফেলেছিল। তারা দ্রুত আশেপাশে আড়াল বা বাঙ্কার খুঁজতে শুরু করল এবং হাতে থাকা রাইফেল ও মেশিনগান দিয়ে 'কালালা' শব্দে এগিয়ে আসা কমিউনিস্ট বাহিনীর ট্যাংকের ওপর গুলি ছুড়তে লাগল, যদিও সেই গুলিতে ট্যাংকের কোনো ক্ষতি হওয়ার সম্ভাবনা ছিল না।

তবে ঠিক সেই মুহূর্তে চেন হাওর ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটল, চোখে জ্বলজ্বল করছিল খুনের নেশা। সে তার আঙুল দিয়ে তলোয়ারের মতো মুদ্রা তৈরি করে শূন্যে চাপ দিল।

আসলে বিশেষ কিছুই নয়, কেবল তার মালিকানাধীন বিলাসবহুল গাড়ি আর সম্পত্তির তালিকা প্রকাশ পেলেই নেটিজেনরা চমকে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট।

ইয়ে লিহুয়ান রাগান্বিত চোখে ধীরপায়ে চলে যাওয়া ইউয়ে মেংশিনের দিকে তাকিয়ে রইল। তার গভীর চোখের মণি থেকে আগুনের ফুলকি বের হচ্ছিল, হৃদয়ে যেন তলোয়ার বিঁধে যাচ্ছিল।

ইউয়ে মেংশিন খুব হালকা পোশাক পরেছিল, কেবল একটি অন্তর্বাস ছাড়া গায়ে অন্য কিছু ছিল না। তার শরীর থেকে ভেসে আসা মৃদু সুবাস নাক দিয়ে প্রবেশ করতেই তার মুখ কিছুটা লাল হয়ে উঠল, যদিও অন্ধকারে তা বোঝা যাচ্ছিল না।

"মিঃ লিন, এই নিন আপনার ব্যাংক কার্ড, আপনাকে ফেরত দিয়ে দিলাম।" সুপারভাইজার কিছুটা সতর্কতার সাথে সেই ব্যাংক কার্ডটি লিন চেনের সামনে রাখল।

"দুষ্টু, খুব দুষ্টু! আমি, সিক্স-ফিঙ্গার ডেভিল শপথ করছি, যে আমার পবিত্র ফল চুরি করেছে তাকে খুঁজে বের করবই। তাকে টুকরো টুকরো করে ছিন্নভিন্ন করব এবং তার আত্মাকে চিরতরে বন্দি করে রাখব!" সিক্স-ফিঙ্গার ডেভিল আকাশের দিকে তাকিয়ে গর্জন করে উঠল। তার সেই রাগান্বিত চিৎকারে পুরো বনভূমি কেঁপে উঠল।

দুই ব্যক্তি তার কথা শুনে হকচকিয়ে গেল এবং একে অপরের দিকে তাকাল। তারা কিছু বুঝতে পারল না, কিন্তু ছি কে শুয়ের অবস্থা দেখে আর কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না, শুধু মনে মনে কৌতূহল চেপে রাখল।

সে হেসে বলল, "আমি ফেং হ্যাংয়ের অগ্রগতিতে খুবই সন্তুষ্ট। আইডিজি লিন সাহেবের উন্নয়ন কৌশল এবং সিদ্ধান্তকে পূর্ণ সমর্থন দেবে। তবে... লিন সাহেব, মেংলং টেকনোলজি কি আরও বিনিয়োগ গ্রহণ করছে?" গতবার ব্যারিংয়ের মতো দুই কোম্পানিতে বিনিয়োগ না করায় কো হং পরে খুব আক্ষেপ করেছিল।

"বেশ, আমি তো গর্তে পড়েই গেছি... তবে আমার বেতন-ভাতার বিষয়টি কি নিয়ে আলোচনা করা উচিত নয়?" শেন ছিংচিং গম্ভীর মুখে বলল।

কাজিন। এ আমার সুন্দরী কাজিন! আমি প্রস্তুত হয়েছিলাম, সে যখন দরজা খুলে আমাকে দেখবে এবং মুখে হাত দিয়ে কাঁদতে শুরু করবে, তখন আমি তাকে জড়িয়ে ধরব আর আদর করব।

লিং ইয়াজিং লিন চেনের জন্য ভালোবাসামাখা মাংসের নুডলস রেঁধেছিল। পুরো রান্নার সময় সে খুব মনযোগ দিয়েছিল, মশলা আর আগুনের আঁচের ভারসাম্য ছিল নিখুঁত।

ইয়ে গুসিয়ানের বাম হাতের ক্ষতটি এখন ধীরে ধীরে সেরে উঠছে, তাই ব্যান্ডেজটি খুব একটা জরুরি নয়। তবে ইয়ে গুসিয়ান এখনই তা খোলার কথা ভাবল না, বরং সেটি পরেই থাকার সিদ্ধান্ত নিল।