প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: মিশেলকে পথপ্রদর্শন, অন্ধকার রাতের ঘাতক!
অবশ্যই যথার্থ। শিয়াও ইয়াংয়ের চোখে এই দলটি যতদিন বেঁচে থাকবে ততই ভালো। লুকানো সংক্রমিতদের মেরে ফেলা ঠিক এই উদ্দেশ্যেই, সে চায় না যে সে চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই স্যু ওয়ানইং জম্বি হয়ে এই প্রিয় শোইউয়ানের সবাইকে কামড়ে মেরে ফেলুক।
চিরন্তন জগতে, কামড়ে সংক্রমিত হলে ৫ সেকেন্ডের মধ্যে জম্বি হয়ে যায়। কিন্তু আঁচড় পেলে তা প্রয়োজনীয় নয়। কিছু ক্ষেত্রে লুকোনো সময় কয়েক ঘণ্টা, আবার দীর্ঘ হলে এক মাস পর্যন্ত টিকে থাকতে পারে। এটা প্রত্যেকের শারীরিক গুণের উপর নির্ভর করে। কিন্তু যদি না থাকে সিরাম ও নিরাময় ক্ষমতা সম্পন্ন কেউ, তাহলে শেষ পর্যন্ত মৃত্যু অনিবার্য।
শিয়াও ইয়াং ভুলে যায়নি যে তার কাছে একটা ফ্রি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট বাকি আছে। সে সিস্টেম প্যানেল খুলে দেখে সব অ্যাট্রিবিউটের পাশে একটা প্লাস চিহ্ন এসেছে। শক্তি মানে হলো কাছাকাছি বা দূর থেকে লড়াই করার ক্ষেত্রে শক্তিশালী হওয়া, যা আক্রমণের ক্ষমতা বাড়ায়। চপলতা দ্রুত সাড়া দেওয়া এবং শরীরের সমন্বয় উন্নত করে, যা আক্রমণের গতি এবং চলাফেরার গতি প্রভাবিত করে, শক্তির মতোই গুরুত্বপূর্ণ। মানসিকতা খেলোয়াড়ের বিভিন্ন দক্ষতার প্রভাব বাড়ায়, মানসিক শক্তি বাড়ালে দক্ষতা ব্যবহার করার সংখ্যা বাড়ে এবং সামান্যভাবে অন্তর্দৃষ্টি বাড়ায়। শারীরিক গঠন চিরন্তন জগতে সবচেয়ে অনন্য বৈশিষ্ট্য, যা আঘাতের প্রতিরোধ, শক্তি পুনরুদ্ধার এবং স্বয়ংক্রিয় পুনরুদ্ধারের গতি বাড়ায়। এছাড়াও এটি খেলোয়াড়ের জীবনকাল সীমা (রক্তের লেভেল) সরাসরি বাড়ানোর উপায়। প্রতিটি পয়েন্ট বাড়ানোর সঙ্গে ১০ বছর জীবনকাল স্থায়ীভাবে বাড়ে।
এই কারণে শিয়াও ইয়াং জাও জিসিয়েনকে আরও ঘৃণা করতে থাকে। পূর্বজীবনে শিয়াও ইয়াং লক্ষ্য করেছিল তার জীবনকাল ক্রমশ কমছে, তাই প্রতি ফ্রি পয়েন্টই শারীরিক গঠনে যোগ করত যাতে জীবনকাল বাড়ে। কিন্তু এই বাড়তি জীবনকাল সবই জাও জিসিয়েন ছিনিয়ে নিয়েছিল! না হলে পূর্বজীবনে শিয়াও ইয়াং প্রথম সারির সঙ্গে না জড়ালেও অন্তত মধ্যম পর্যায়ের হয়েই থাকত, যাতে সে অন্যদের খপ্পরে পড়ে এমন অবস্থা হত না।
"বর্তমান পর্যায়ে যুদ্ধ ক্ষমতা একমাত্র।" শিয়াও ইয়াং নিশ্চিতভাবে পয়েন্টগুলো শক্তিতে যোগ করে। মাত্র ১ পয়েন্ট হলেও সে তার শরীরে শক্তির উদ্দীপনা অনুভব করে। একটি মুষ্টি মারলেই দেয়ালে গর্ত পড়ে!
[শিয়াও ইয়াং]
[স্তর: ১]
[শক্তি: ৫]
[চপলতা: ৪]
[শারীরিক শক্তি: ২]
[মানসিকতা: ৩]
[প্রতিভা: অ্যান্টি-অরোরা (এস-স্তর)]
[দক্ষতা: অসাধারণ জীবনশক্তি (এসএসএস-স্তরের একমাত্র গোপন দক্ষতা), প্রাণহার শাপধারী তলোয়ার (সি-স্তরের চূড়ান্ত রূপ)]
[পেশা: সুপার গড লাইফকিপার (এসএসএস-স্তরের গোপন পেশা)]
[সজ্জা: পর্বতारोहণ কুড়াল, অ্যালয় যুদ্ধ তলোয়ার, বুলেটপ্রুফ মিলিটারি কম্পাউন্ড ক্রসবো (০-স্তরের সবুজ) ...]
[জীবনকাল: ১ বছর ৮ মাস ৫ দিন]
ঐশ্বরিক ব্যক্তিগত তথ্য দেখে শিয়াও ইয়াং উত্তেজিত হয়! যদি সে যুদ্ধ ক্ষমতা তালিকার শীর্ষে না থাকত, তবে সত্যিই অন্যায় হত!
শিয়াও ইয়াং এখন দ্রুত বেশি অভিজ্ঞতা অর্জন করতে চায়, যাতে সে তার র্যাঙ্কিংয়ে স্থায়ী স্থান পায়।
***
দালানের একটানা বন্ধ অফিসগুলোই সেরা জম্বি ব্লাইন্ড বক্স। প্রথম অফিসে পৌঁছায়। "হুউ হুউ..." শিয়াও ইয়াং দরজায় দুইবার ধাক্কা দেয়, সঙ্গে সঙ্গে ভিতর থেকে কয়েকটি ধাক্কা এবং নখ দিয়ে দরজার প্যানেল খোঁচানোর শব্দ শোনা যায়। "চারটি জম্বি।" একটি সাধারণ মহাপ্রলয় কৌশল, যা সহজেই দরজার পেছনের জম্বির সংখ্যা নির্ধারণ করতে সাহায্য করে। শিয়াও ইয়াং পায়ের নিচের ফাঁক দিয়ে পড়া ছায়ার সাহায্যে জম্বির অবস্থান খুঁজে বের করে, পেছনে হাত ঘোরিয়ে অ্যালয় যুদ্ধ তলোয়ার বের করে। ধাক্কা! অফিসের দরজা এবং পিছনের জম্বির মাথা একসঙ্গে ছিদ্র হয় শিয়াও ইয়াংয়ের আঘাতে। তলোয়ার তুলতেই মৃতদেহ পড়ে যায়, বাকি তিনটি জম্বি সেই গর্তে ঝাঁপিয়ে ধরে তীব্রভাবে খোঁচাকুঁচি করে। মৃত রঙের চোখ রক্তের মাংসের প্রতি প্রবল আকাঙ্ক্ষায় ভরে ওঠে।
মিশেল ভয়ে পিছিয়ে যায়। "ভয় পেও না, এখনকার জম্বিরা খুব দুর্বল, তোমরা যদি এটা সামলাতে না পারো তাহলে ভবিষ্যতে আমাকে কষ্ট দেবে।" শিয়াও ইয়াং মিশেলকে তলোয়ার হাতে দেয়। কষ্ট দেওয়া! সে নিজেকে মাস্টারের বোঝা হতে দেবে না! মিশেল অজানা সাহস নিয়ে তলোয়ার ধরে গর্তে জোর করে ঢোকায়। পুঙ। ধারালো তলোয়ার একটি জম্বির ডান চোখে ঢুকে যায়, কিন্তু প্রাণঘাতী নয়, বরং জম্বির সংগ্রামের কারণে তলোয়ার ভিতরে ঘোরাফেরা করে। প্রচণ্ড শক্তি আর ভয়ের কারণে মিশেল তলোয়ার ধরতে প্রায় ব্যর্থ হয়, তবুও সে দাঁত গ্রাস করে ধরে রাখে। "হাত ছাড়বে না, আবার ঢোকাও।" শিয়াও ইয়াং কঠোর সুরে বলে, মিশেল তলোয়ার টেনে আবার গর্তে ঢোকায়। এবার মিশেল স্পষ্ট অনুভব করে, তলোয়ার একটি শক্ত বাধা ছিদ্র করে নরম কিছুতে প্রবেশ করেছে। শিয়াও ইয়াং দ্রুত তার হাত ধরে জোরে ঘুরায়। মিশেল কল্পনা করতে পারে কিভাবে সেই বস্তু মুহূর্তে ঝলসে এক ধরণের তরল হয়ে যায়।
"উঘ..." মিশেল যা ধরে রেখেছিল তা ছেড়ে প্রচণ্ড বমি করে ফেলে। "অভ্যস্ত হয়ে যাবে, এই কাজ যতবার করবে ততটাই অভ্যাস হয়ে যাবে।" "মাস্টার, আমি... বুঝেছি..." মিশেল বমি করতে করতে উত্তর দেয়। তার শিষ্য এমন, যা বলবে তাই মেনে চলে, কোনো অভিযোগ নেই। দ্রুত মনোবস্থা ঠিক করে আবার অ্যালয় যুদ্ধ তলোয়ার ধরে এবার শিয়াও ইয়াং ছাড়া তিনবার আঘাত করে তৃতীয় জম্বিকে মারেন, দুইবার আঘাত করে চতুর্থটিকে। ভিতর থেকে আর কোনো শব্দ নেই, শিয়াও ইয়াং দরজা খুলে ভিতরে প্রবেশ করে। লুটপাট কিছু না পাওয়া গেলেও অফিসে একটি ভালো ফলের ছুরি পায়। উন্নত করে সেটি একটি মানসম্পন্ন হাড় কাটা তলোয়ার বানায়, যা মিশেলের জন্য উপযুক্ত।
প্রথমবারের পর বাকিটা সহজ হয়ে যায়। পরবর্তী কয়েকটি অফিসে শিয়াও ইয়াং শুধু দরজায় একটি গর্ত করে দেয়, বাকি কাজ মিশেল নিজেই করে ফেলে। ভয় কাটিয়ে মিশেল বুঝতে পারে জম্বি এত কঠিন নয়।
***
তারা ধীরগতিতে হাঁটে, গতি খুব দ্রুত নয়, তাই সুযোগ পেলে সহজেই ফেলে মারতে পারা যায়। কয়েকটি অফিসে অভ্যাসের পর মিশেল নিজে দরজা খুলে ভিতরে ঢুকে সরাসরি মোকাবেলা করতে পারে। অ্যালয় স্টীল পাইপের তুলনায় হাড় কাটা তলোয়ার অনেক কার্যকর, একবার ঘোরালে প্রায় নিশ্চিত মারাত্মক আঘাত। "এই করিডর তোমার দেখাশোনা, আমি অন্য জায়গায় যাচ্ছি।" "কিন্তু মনে রেখো, যদি জীবিত কেউ দেখতে পাও, সে কে বা যা বলুক বিশ্বাস করো না। যদি কাছে আসার চেষ্টা করে, সরাসরি মাথায় আঘাত করো, বুঝেছ?" মিশেল মাথা নাড়ে।
পথে শিয়াও ইয়াং অনেক কথা বলেছে, আগে অফিসে যারা ছিল তাদের মন্দ প্রকৃতি মিশেলও ভালো জানে। মহাপ্রলয় হয়েছে, মানুষের মন বদলে গেছে! মিশেলের দৃষ্টিতে শিয়াও ইয়াং বুঝতে পারে সে শুনেছে, তারপর অন্য করিডরে মোড় নেয়। এবার তার নিজের কাজ করা দরকার।
সামনের দিকে অনেক অফিস এবং চা কক্ষ আছে, মহাপ্রলয়ের সময় কর্মীরা বিশ্রাম নিচ্ছিল, অনেকেই আড্ডা দিচ্ছিলেন তখনই জম্বিরা আক্রমণ করেছিল, তাই এখানে অনেক জম্বি থাকতে পারে। সত্যিই শিয়াও ইয়াংয়ের অনুমান মতো, সামনে ছড়িয়ে ছিটিয়ে অনেক জম্বি। শক্তি থাকলেও শিয়াও ইয়াং বড় ধুমধাম করে ঢুকেনি।
পূর্বজীবনের অভিজ্ঞতা শিখিয়েছে: চোখে যা দেখা যায় তা বিপদ নয়, অদৃশ্য শত্রু সবচেয়ে মারাত্মক। বর্তমানে অন্ধকার পড়েছে। জম্বিদের চোখের দৃষ্টি আগের চেয়ে দুর্বল, অন্ধকার আলো তাদের দৃষ্টি আরও কমিয়ে দেয়। অ্যালয় যুদ্ধ তলোয়ার বের করে, কোমর ঝুঁকিয়ে দেয়ালের পাশে চুপিচুপি প্রথম জম্বির পেছনে যায়। একবার তলোয়ার মাথার ভিত্তি থেকে মাথার শীর্ষ পর্যন্ত ছুঁড়ে দেয়। বাম হাতে পিছন থেকে জম্বির দেহ ধরে চুপচাপ নামিয়ে দেয়। এটাই শিয়াও ইয়াংয়ের পরিচিত যুদ্ধ পদ্ধতি!
সামনের দুই জম্বি বাইরে রাস্তায় কাঁদার শব্দে মনোযোগ হারিয়ে মৃদু শব্দে চিৎকার করছে। শিয়াও ইয়াং তাদের পেছনে থেকে চুপচাপ অতিক্রম করে, দুই মাথা দ্বিতীয় তলায় থেকে রাস্তায় পড়ে যায়। মৃতদেহ নীরবতায় লুটিয়ে পড়ে। একটানা গোপনে হত্যা করে শিয়াও ইয়াং দক্ষ ঘাতক হয়ে ওঠে। অন্ধকার আলো তার সেরা আড়াল। শিয়াও ইয়াং নিজেও জানে না কতগুলো জম্বি সে মেরে ফেলেছে, করিডরের শেষ প্রান্তে পৌঁছে। সামনে শুধু একটি মিটিং রুম বাকি।
এটাই তার লক্ষ্য! কাছে যাওয়ার আগেই জম্বির গর্জন শুনতে পায়। শিয়াও ইয়াং মনে রেখেছে আজ কোম্পানির প্রধান একটি গুরুত্বপূর্ণ গ্রাহকের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সহযোগিতার আলোচনা করছিল এই মিটিং রুমেই, মোট জনসংখ্যা প্রায় ত্রিশের বেশি। রক্তে ভিজা অবস্থার কথা বাদ দিলেও, বেশিরভাগের পোশাক খুবই "পরিচ্ছন্ন"।
স্পষ্টতই মহাপ্রলয় শুরু হতেই তারা জম্বি হয়ে গেছে দুর্ভাগ্যবান লোকেরা। অন্যরা ছিল বিভিন্ন অংশে কামড়ের চিহ্নসহ, কেউ কেউ হাতে অস্ত্রও ধরে আছে। তারা খেলোয়াড় হয়ে ওঠে, কিন্তু হঠাৎ জম্বিদের আক্রমণে মৃত্যুবরণ করে। শিয়াও ইয়াং মনোযোগ দিয়ে সেই জম্বি খেলোয়াড়দের দেখছে, তার চোখে উত্তেজনা প্রবাহিত হচ্ছে।
সেই প্রাথমিক মহাকায় অস্ত্র যা জম্বিদের বিধ্বংসী করতে পারে, এখানেই আছে!