প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বত্রিশ: শাশ্বত পরীক্ষা, জীবনপথ নাকি মৃত্যুকূপ!

পঞ্চতত্ত্ব গোষ্ঠী এই শিশু ভাণ্ডারের খোঁজ করছে শত শত বছর ধরে। এত শত বছর ধরে যা পাওয়া গেল না, তা ঠিক এই মুহূর্তেই কেন পাওয়া গেল? ঠিক এই সময়টিতেই তার স্ত্রী ওয়াং শু হুয়া সুই ইউ প্রাসাদের শিষ্যদের ওপর অতর্কিত হামলা চালিয়ে শত্রুতায় জড়িয়েছে এবং ওয়াং পরিবার হঠাৎ করেই ধ্বংসের মুখে পড়েছে—এটিই ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়।

“লু বিংয়ের বর্তমান অবস্থা সম্ভবত লিং শুয়ে স্তরের একজন আধ্যাত্মিক সাধকের চেয়েও খারাপ, সং চিয়া চিয়া তার নাগাল পেতে খুব একটা সমস্যায় পড়বে না।” ঝেন ইউ ইয়ান সং চিয়া চিয়ার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে বিড়বিড় করলেন।

“যা!” লিং ইয়ুন হাত নাড়াতেই জিং ইয়ে বর্শাটি বিদ্যুৎগতিতে একটি আলোর রেখায় পরিণত হয়ে ধেয়ে গেল স্করপিয়াস নক্ষত্রপুঞ্জের দিকে। বাতাসে ভেসে থাকার সময় বর্শাটি তীব্র বেগে ঘুরতে শুরু করল, যা তার ভেতরকার তীক্ষ্ণ ও হিংস্র সত্তাকে আরও প্রকট করে তুলল।

ধীরে ধীরে, নিয়াও শাও ছিং কুয়াংয়ের বরফবাণ নিক্ষেপের সংখ্যা বাড়ার সাথে সাথে তাং চেন স্পষ্ট অনুভব করতে পারলেন যে বস-এর গতি অনেকটাই কমে এসেছে, যা তার আক্রমণের জন্য আরও সুবিধাজনক হয়ে উঠল।

অবশ্যই, চরম মুহূর্ত না আসা পর্যন্ত তিনি তার এই গোপন অস্ত্রটি প্রকাশ করতে চাননি। তাছাড়া এটি ছিল থান্ডার সাম্রাজ্য, যদি সত্যিই তিনি ছিন মিংকে হত্যা করে ফেলতেন, তবে যে ঝামেলা তৈরি হতো তা মোটেও সামান্য হতো না।

মুখে ওয়াং মিংয়ের প্রশ্নের উত্তর দিলেও তার মনোযোগ ছিল অন্য কোথাও; তিনি ওয়াং মিংয়ের সদ্য বলা কথাগুলো নিয়ে ভাবছিলেন।

লি হাও ভেতরের ঘটনাগুলো সম্পর্কে ভালোভাবেই অবগত ছিলেন। যখন তিনি সুফিকে রক্ষা করতে গিয়েছিলেন, তখন তিনি বিশেষভাবে কাপে পরিবারে গিয়ে কাপে শি এবং তার বোন কাপে লানের সাথে দেখা করেছিলেন।

ফেং হ্যাংয়ের বিস্ময়ভরা চোখের বিপরীতে ফ্রে ছিলেন ভীষণ উত্তেজিত। বহু বছর আগের গোপন বিষয় সম্পর্কে কিছুটা জানা ফেং হ্যাংয়ের থেকে আলাদা, ফ্রে তার চেতনা জাগ্রত হওয়ার পর কেবল এটুকুই জানতেন যে তিনি যুদ্ধদেব মাইলোসের বংশধর। তার পূর্বপুরুষদের অতীত ঠিক কেমন ছিল, তা তিনি জানতেন না।

অনেকক্ষণ পর ছিন ইয়ান লাং নিচু স্বরে বললেন, “ঠিক আছে, মায়ের আদেশের অবাধ্য হওয়ার সাহস আমার নেই।” এরপর তিনি ধীর পায়ে ঘুরে বাইরের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।

ক্লাসটি এভাবেই শেষ হলো, যতক্ষণ না ছুটির ঘণ্টা বাজল। আসলে এর ফলাফল কী হলো? কেউ জানত না। ঝাং লান ঘামে সিক্ত, তার মস্তিষ্ক যেন কুয়াশাচ্ছন্ন। যে শিক্ষকরা ক্লাস শুনছিলেন, তারাও ছিলেন বিভ্রান্ত ও দিশেহারা—কারণ তারা যা অর্জন করেছিলেন তা পাঠ্যসূচির বাইরের এমন কিছু, যা কেবল তারাই বোঝেন।

তাং ইউ ইউ ঝুয়ান ইয়ু ইয়াংয়ের দিকে উদাসীন চোখে তাকালেন। যা হওয়ার তা হবেই, যখন পরিস্থিতি জটিল তখন কেবল পরিস্থিতি বুঝে ব্যবস্থা নেওয়াই একমাত্র উপায়।

আজ জরুরি একটি কাজের জন্য ফিরতে অনেক দেরি হয়ে গেছে, তাই মাত্র একটি অধ্যায় প্রকাশ করতে পেরেছি। এই হুয়া ভুল করেছে, আগামীকাল অতিরিক্ত অধ্যায় দেব, কোনো সন্দেহ নেই।

“ঠিক আছে! বাবা!” ঝুয়ান ইয়ু হংয়ের ঠোঁটের কোণে ফুটে ওঠা গর্বিত ও ক্রুর হাসিটি ঝুয়ান ইয়ু ইয়াংয়ের চোখের জন্য সবচেয়ে অসহ্য দৃশ্য হয়ে উঠল।

তবে, রাগের সময় তিনি কখনোই তার ভেতরের তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করতে পারতেন না। তার মুখে ফুটে উঠত এক চিলতে মিষ্টি হাসি, যা এতই স্বচ্ছ ছিল যে তার ভেতরের সমস্ত মন্দকে আড়াল করে রাখত।

ছিং মিং খুব সুবিবেচক ছিলেন, তিনি কখনো ইয়ুন লির কাছে কোনো দাবি করতেন না, কিন্তু ইয়ুন লির প্রতিটি আবদারই তিনি মেনে নিতেন: সে তাকে সিনেমা দেখতে বললে তিনি দেখতেন, শপিংয়ে যেতে বললে যেতেন, কখনো একটি অভিযোগও করতেন না। কেবল সে চলে যাওয়ার পরেই তিনি তার সমস্ত শক্তি পড়াশোনায় নিয়োগ করতেন।

“শান্ত হয়ে থাকো, নাহলে আমি কিন্তু কঠোর হতে বাধ্য হব।” ছিং মিং তার শরীরের ওপরের অংশ শক্ত করে বেঁধে সতর্ক করলেন।

দুজন ঘর থেকে বের হতেই বাইরে এক অস্থিরতা অনুভব করলেন, মনে হলো কোনো বড় ব্যক্তিত্বের আবির্ভাব ঘটেছে। রাজকীয় এলাকায় গসিপ বা আলোচনার বিষয়ের অভাব ছিল না। কিছুক্ষণ কান পাততেই তারা বুঝতে পারলেন, লং ই ই হুয়ান এসেছেন।

চোখ দিয়ে বাই মু জিনের অবস্থা যাচাই করতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন সে কেবল মৃদু হাসছে, কোনো সমস্যাই ধরা পড়ছে না। লু ফেই ইউয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। বাই মু জিনের কিছু না হলেই হলো, নয়তো দাদি যে কতটা কষ্ট পেতেন তা কে জানে!

তৃতীয়ত, তোমরা এই তথাকথিত মেশিনগুলোর দিকে তাকাও, এগুলো কি বিংশ শতাব্দীর পঞ্চাশ বা ষাটের দশকের উৎপাদন লাইন নয়? বর্তমান হুয়া শিয়াতে কোন বড় প্রতিষ্ঠান এখনো এমন মান্ধাতা আমলের লাইন ব্যবহার করে?

তার নিজস্ব কোনো শক্তি ছিল না। যদিও রাতের অন্ধকারে সবকিছু দেখার ক্ষমতা তার ছিল, কিন্তু এই বিশাল জনসমুদ্রে তাকে এড়িয়ে চলা খান পাক্সকে তিনি কীভাবে খুঁজে পাবেন? ভেবেছিলেন রেড লোটাস মন্দিরের শক্তি ব্যবহার করবেন, কিন্তু গন্তব্যে পৌঁছানোর পর যে নতুন এক “ক্রিমসন” বেরিয়ে আসবে তা তিনি ভাবেননি।

মুহূর্তের মধ্যে তার মাথায় একটি বুদ্ধি এল। হুয়া শিয়া এমন একটি দেশ যেখানে সম্পর্কের গুরুত্ব অপরিসীম। সু টিং এবং ঝৌ তিয়ানের সম্পর্ক যেহেতু খুব ভালো, তাই সু টিংয়ের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে কি নিজের কোনো উদ্দেশ্য হাসিল করা সম্ভব? যেমন, ঝৌ তিয়ানের হাতে থাকা নয় বিলিয়ন ডলারের বিনিয়োগ এজেন্টশিপটি হাতিয়ে নেওয়া।

দশ শতাংশ মুনাফাসংবলিত একটি বড় চুক্তি, যার অর্থমূল্য কয়েকশ কোটি, এমনকি হাজার কোটি পর্যন্ত হতে পারে।

এক মুহূর্তের জন্য ইউরিয়ানের অভিব্যক্তি গম্ভীর হয়ে উঠল। তার শরীর থেকে এক অশুভ চাপ ছড়িয়ে পড়ল, যা কি মিংকে বাধ্য করল তার দিকে ফিরে তাকাতে।

শিয়া তিয়ান নান এ কথা শুনে মৃদু হাসলেন। এই নির্বোধ সম্রাট, যতক্ষণ না গলায় ছুরি ঠেকানো হচ্ছে ততক্ষণ তিনি এমন কথা বলবেন না। আগে জানলে কি আর এমনটা হতো?

ঠিক তাই, বিশাল চোয়াল যখন আকাশ ঢেকে নিচে নেমে এল, মার্টিনার চোখে এক মুহূর্তের বিষাদ ফুটে উঠল। তার মাথার ওপরের ক্রিস্টাল বলয়টি হঠাৎ সোনালী আলোয় ঝিকমিক করে উঠল।

ছিন হান ঝেন ঘুরে赵মোকে (ঝাও মো) জাগাতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন সে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তাই আর বিরক্ত করলেন না। নিজে বিছানা থেকে নেমে ড্রেসিং টেবিলের কাছে গেলেন। বাইরের ঘরে ফেং আর শব্দ পেয়ে পর্দা সরিয়ে ভেতরে এল এবং শান্তভাবে তার চুল আঁচড়ে, মুখ ধুইয়ে কাপড় বদলে দিতে সাহায্য করল।

এখন বিশ্বের সমস্ত ড্রিল কোম্পানি হু বোর সুপার অ্যালয়কে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে। কেবল তাদের জাপানি কোম্পানিই ব্যর্থ হচ্ছে। তবে অন্য দেশগুলো চ্যালেঞ্জ জানানোর সময় উন্নতি করছে, অনেক ড্রিল কোম্পানির গবেষণা ও নকশা করার সক্ষমতা বেড়েছে, যা তাদের গ্রাহকদের আরও অনেক বিকল্প দিচ্ছে।