প্রথম খণ্ড, ঊনবিংশ অধ্যায়: দ্বিতীয় লক্ষ্যের পরিকল্পনা শুরু! শ্বেত ভূত বালক!

দশ মিনিটেরও বেশি সময় পর, একটি কাওয়াসাকি এইচ-টু-আর মোটরসাইকেল কোম্পানির ভূগর্ভস্থ পার্কিং লট থেকে ঝড়ের বেগে রাস্তায় বেরিয়ে এল।

রাস্তায় জম্বিদের ভিড় থাকলেও কাওয়াসাকি এইচ-টু-আর-এর ঝটকায় তারা সহজেই ছিটকে পড়ছিল, আর মোটরসাইকেলের পেছনে বসা কিশোরীর হাতে থাকা যুদ্ধের তলোয়ারের আঘাতে তাদের মাথা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাচ্ছিল।

মিশেল এক হাতে অ্যালয় নির্মিত যুদ্ধের তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে অন্য হাত দিয়ে শাও ইয়াংকে পেছন থেকে জড়িয়ে ধরল। তার সুন্দরী মুখে উত্তেজনার ছাপ স্পষ্ট। ভবন থেকে বেরিয়ে আসার সময় লড়াই করে সে প্রথম স্তরে উন্নীত হয়েছে। শিক্ষকের পরামর্শ অনুযায়ী শক্তি এক পয়েন্ট বাড়ানোর পর সে আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী বোধ করছে। সাধারণ শূন্য স্তরের জম্বিদের মোকাবিলা করা এখন তার জন্য কোনো ব্যাপারই নয়।

শাও ইয়াং সামনের দিকে তাকাল। রাস্তায় এখনও অনেক জম্বি রয়েছে, তবে পথ চলা অসম্ভব নয়!

“মিশেল, শক্ত করে ধরো, আমি গতি বাড়াচ্ছি!”

থ্রটল ঘোরাতেই কাওয়াসাকি এইচ-টু-আর গর্জন করে এগিয়ে চলল। রাস্তার সব খেলোয়াড়ই এই শব্দ শুনতে পেল এবং দূর থেকেই দেখতে পেল শাও ইয়াং আর মিশেল মোটরসাইকেলে করে ধেয়ে আসছে। তাদের চোখে এটি ছিল স্তর বাড়ানোর সেরা সুযোগ। এখন বাইরের সবাই মরিয়া হয়ে শাও ইয়াংয়ের দলে যোগ দিতে চাচ্ছে, অথচ এই দুজনকে তারা ‘পালিয়ে যেতে’ দেখে ভাবল, এরা নিশ্চয়ই বোকা। তারা কি জানে না যে শাও ইয়াংয়ের দলে যোগ দিতে পারলে জীবন বদলে যেত?

“হা হা, বস, ওই দুই বোকাকে দেখছেন? এখনো বুঝতে পারছে না এই ডুমসডে গেমটা কীভাবে খেলতে হয়।”

“হয়তো জন্মগতভাবেই ওরা বোকা, হা হা হা!”

রাস্তায় একদল গুণ্ডা জম্বি মারছিল। তাদের মধ্যে হলুদ চুল, চামড়ার জ্যাকেট, জিন্স আর চটি পরা এক নেতা ছিল। সে দূর থেকে মিশেলকে দেখে শিস বাজাল।

“এই সুন্দরী, ওই অকেজো প্রেমিকের সাথে পালাচ্ছ কেন? ও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না।”

“নিচে নেমে আমাদের দলে যোগ দাও, আমরা তোমাকে ওড়াবো...”

“তোমার ‘ওড়ানো’ কি ভালো কিছু, হা হা হা।”

কিন্তু কথা শেষ হতে না হতেই একটি জম্বি কাওয়াসাকির দিকে তেড়ে এল। কাওয়াসাকি চালক না সরেই এক ঝটকায় জম্বিটির পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময় এক প্রচণ্ড ঘুষিতে তার মাথা চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল। রক্ত ছিটে তাদের মুখে পড়ল, আর জম্বির মাথার খুলি কয়েক মিটার ওপরে উঠে তাদের পায়ের কাছে এসে পড়ল। মাথাবিহীন দেহটি আরও দু-পা এগিয়ে থপ করে পড়ে গেল।

নিস্তব্ধতা নেমে এল। তাদের সব উপহাস মুহূর্তেই বোকামিতে পরিণত হলো।

ধুর! এক ঘুষিতে... চূর্ণ করে দিল?!

হঠাৎ কানে এল টুংটাং শব্দ। মোটরসাইকেল থেকে এক ডজন জিনিস তাদের পায়ের কাছে গড়িয়ে পড়ল। বড় রেঞ্চ, ছোরা, লাঠি, স্ক্রু-ড্রাইভার—সবই জম্বি মারার উপযোগী অস্ত্র, সাথে কিছু খাবার ও পানির বোতল।

“বস, আমি দেখেছি, ওই লোকগুলোই এগুলো ফেলে গেছে,” এক সাঙ্গপাঙ্গ অবাক হয়ে বলল।

হলুদ চুল নেতাও হতভম্ব। এই লোকটা কি কোনো মহাপুরুষ? যাওয়ার সময় তাদের জন্য অস্ত্র আর রসদ দিয়ে গেল? যাক গে, যা পাওয়া যায় তাই লাভ। “শালা, এই রেঞ্চটা আমার।”

“ছোরাটা আমাকে দে।”

“মারামারি করিস না, একজন একটা করে নে।”

“হেভি পাঞ্চ নাকলটা দারুণ, হা হা হা!” বাতাসে শাও ইয়াংয়ের অট্টহাসি শোনা যাচ্ছিল। হাতে নাকল পরে কাওয়াসাকি চালাতে চালাতে সে জম্বিদের ওপর ঘুষি চালাচ্ছিল। জম্বির মাথা তরমুজের মতো ফেটে যেতে দেখে শাও ইয়াংয়ের অ্যাড্রেনালিন বাড়ছে।

মিশেল তার মুখ শাও ইয়াংয়ের পিঠে লুকিয়ে বলল, “শিক্ষক, আপনি মজা পাচ্ছেন, কিন্তু আমার অবস্থা খারাপ... প্রতিবার সব নোংরা জিনিস আমার গায়ে এসে পড়ছে...”

“ওহ, দুঃখিত, আমি ভুলে গিয়েছিলাম তোমার কাছে হেলমেট আর ওয়াটারপ্রুফ জ্যাকেট নেই। সমস্যা নেই, একটু পর তোমাকে গোসল করার জায়গা খুঁজে দেব।”

মিশেল একটু হাসল, তারপর শাও ইয়াংয়ের ঝোলানো দুটি বড় ব্যাগের দিকে তাকিয়ে বিভ্রান্ত হলো। শিক্ষক তাকে সব রসদ জোগাড় করতে বলেছিলেন, কিন্তু এখন সেই সব জিনিস রাস্তার খেলোয়াড়দের দিয়ে দিচ্ছেন। তিনি কেন এমন করছেন?

“শিক্ষক, আপনি এগুলো ওদের কেন দিচ্ছেন? ওরা তো আমাদের আক্রমণ করতে চেয়েছিল।”

“পরে বুঝবে, এটাও আমার ক্ষমতার অংশ।”

[সোল-ইটিং কার্সড ব্লেড সক্রিয় হয়েছে, লি লাও বা-এর ১ বছরের আয়ু লুণ্ঠন করা হয়েছে]

[সোল-ইটিং কার্সড ব্লেড সক্রিয় হয়েছে, হু জি জিয়ানের ১ বছরের আয়ু লুণ্ঠন করা হয়েছে]

[সোল-ইটিং কার্সড ব্লেড সক্রিয় হয়েছে, বাই ঝেং-এর ১ বছরের আয়ু লুণ্ঠন করা হয়েছে]

কানে বারবার লুণ্ঠনের বার্তা আসছিল, শাও ইয়াংয়ের ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল। যেহেতু তোমরা মরবেই, তাই তোমাদের আয়ু নষ্ট করো না। আয়ু আমাকে দাও, আমি তোমাদের হয়ে বেঁচে থাকব! তবে শাও ইয়াংয়ের আসল উদ্দেশ্য কেবল আয়ু লুণ্ঠন নয়! সবকিছুর পেছনেই রয়েছে তার পুনর্জন্মের পরের ধাপের পরিকল্পনা।

সবকিছু সাজানো হচ্ছে!

শাও ইয়াং ও মিশেল যাওয়ার আধঘণ্টা পর, কোম্পানির ভবনের পাশের গলিতে এক কিশোর উদয় হলো। উচ্চতা দেখে মনে হয় মিডল স্কুলের ছাত্র। দেড় মিটার উচ্চতা, স্পোর্টস সু, থ্রি-কোয়ার্টার প্যান্ট, কালো রাতের অন্ধকারে তার হুডিটি উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল। দুই হাত পকেটে, ডান বগলের নিচে কালো স্কেটবোর্ড। মাথায় কালো ক্যাপ, ছায়া তার মুখ ঢেকে রেখেছে। চারপাশের রক্তক্ষয়ী জগতের তুলনায় তাকে খুব পরিচ্ছন্ন দেখাচ্ছিল।

কিশোরটি মুখ না খুললেও তার ভেতর থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। “নিশ্চিত তো?” মধ্যবয়স্ক পুরুষের কণ্ঠ, গভীর ও গম্ভীর।

“আপনি আমাকে সন্দেহ করছেন? আমি কি কখনো ভুল করেছি?” আরেকটি চঞ্চল নারী কণ্ঠ ভেসে এল। “চেরি দিদি, স্টার মার্শাল আঙ্কেল আপনাকে সন্দেহ করছেন না। আপনি তো জানেন, ওরা পিছু নিয়েছে, আমাদের সতর্ক থাকা দরকার।” তৃতীয় একটি কিশোরের কণ্ঠস্বর পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করল।

“ছোট্ট বন্ধু, আমি নতুন নই, নিয়ম জানি। আটবার যাচাই করেছি, জিনিসটা এখানেই আছে!” চেরির কণ্ঠস্বর অত্যন্ত নিশ্চিত।

“ঠিক আছে, কাজ শুরু করো!” স্টার মার্শালের নির্দেশ পেয়ে সাদা হুডি পরা কিশোরটি দ্রুত ক্যাপটি টেনে দিয়ে নিঃশব্দে ভবনে প্রবেশ করল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, আশেপাশের জম্বি এবং খেলোয়াড়রা তাকে দেখতেই পাচ্ছিল না। যেন সে কোনো সাদা ভূত।