ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: সিনেমা হল

বৈজ্যাজা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠেছিল। পরে সে অপ্রস্তুতভাবে ব্যাখ্যা করল, “চেন দাদা, আমরা তো কেকও অর্ডার করেছি, খাওয়া শেষ হলে নিয়ে আসার কথা ছিল।”
চেন হুই বলল, “তাহলে বাতিল করে দাও না?”
বৈজ্যাজা মাথা নাড়ল, তার আর কিছু বলার ছিল না।
সে কি বলবে যে তারা ইতিমধ্যে আগাম টাকা দিয়েছে, এখন আর ফেরত পাওয়া যাবে না?
…
অল্প কিছুক্ষণ পরে খাবার আসতে লাগল, এই ভোজটা চেন হুইরা হয়তো দুই ঘণ্টার মতো খেয়েছিল।
মূলত, রাঁধুনী রান্না শেষ করে খাবার টেবিলে তুলে দেওয়ার সময় চেন হুইদের সঙ্গে তার রান্নার ধরন ও দর্শন নিয়ে আলোচনা করছিল।
চেন হুই শুনছিল, কিন্তু তার মনে হচ্ছিল সবকিছু মেঘের মতো অস্পষ্ট; খুব একটা বুঝতে পারছিল না। সে শুধু জানত খাবার ভালো, তবে তেমন চমকপ্রদ নয়—তবে, খাবারের উপাদানগুলো দাম অনুযায়ী ঠিকই ছিল।
লিউ লিংলিং ওরা সবাইও অদ্ভুত মুখ করে শুনছিল, সদ্য বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে, এমনভাবে খাওয়া তাদের জন্য নতুন।
মোটের ওপর, লিউ লিংলিংরা বেশ আনন্দেই খেয়েছে।
বিশেষ করে বৈজ্যাজা, সে এতটাই খেয়েছে যে উঠে দাঁড়ানোই কঠিন হয়ে যাচ্ছিল, তবুও সে জোর করে প্রধান রাঁধুনীর সঙ্গে কথা বলছিল।
তার ভাবভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল সে খুব ভালো বোঝে, আসলে খাদ্যরসিকরা এমনই হয়।
…
খাওয়ার মাঝপথে, চেন হুই অর্ডার করা কেক এসে গেল।
খাওয়া শেষ হলে, স্বাভাবিকভাবেই কেক ভাগ করে নেওয়া হল।
এই সময়ে ভালোই হল, শু মেং আর কোনো গোলমাল করেনি; না হলে চেন হুই ভাবছিল, এবার আর সে সহ্য করতে পারবে না।
রেস্টুরেন্ট থেকে বেরিয়ে বৈজ্যাজা স্মৃতিচারণ করছিল, “তোমরা বলো তো, আমরা আবার কবে এখানে খেতে আসতে পারি, কী দারুণ ছিল!”
“বিশেষ করে সেই সোনার সুতোয় তৈরি নুডলসটা, এত ভালো লাগল, আগে যত সানচেং নুডলস খেয়েছি, তার চেয়েও ভালো।”
“আমি এখানেই এই নুডলসকে সানচেংয়ের সেরা নুডলস বলে ঘোষণা করছি!”
বৈজ্যাজার উচ্ছ্বসিত চিৎকারে সবাই হাসি ফুটল।
স্বীকার করতেই হয়, আজকের খাবারটা সত্যিই অসাধারণ ছিল, সেবা ভালো, পরিবেশও শান্ত।
শেষে চেন হুই যে দাম দিয়ে টাকা দিয়েছিল, সেটা না দেখলে সবাই এই জায়গাটিকে সপ্তাহান্তে জমায়েতের জন্য বেছে নিত।
চেন হুই হাসল, “হা হা, বৈজ্যাজা আর লিংলিং, পরে খেতে ইচ্ছা হলে আমাকে বলবে, আমি তোমাদের নিয়ে আসব।”
বৈজ্যাজা খুবই ইচ্ছুক ছিল সঙ্গে সঙ্গে হ্যাঁ বলতে, কিন্তু জানত চেন হুই আসলে সৌজন্য দেখাচ্ছেন।

শু মেং সরাসরি বলল, “ঠিক আছে, চেন দাদা, তাহলে পরের বার আমি খেতে চাইলে তোমারই কষ্ট হবে।”
এটা... সত্যিই অপ্রস্তুত।
চেন হুই তো শুধু সৌজন্য দেখাতে চেয়েছিল, অথবা লিউ লিংলিং রাজি হলে ঠিকই ছিল, কিন্তু শু মেং সরাসরি চেয়েই বসেছে।
চেন হুই আর কিছুই করতে পারল না, শুধু হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল।
এ সময় সানচেংয়ের আকাশ অন্ধকার হয়ে গেছে, শহরজুড়ে হাজারো ঘরের আলো জ্বলছে।
পাশের শপিং মলের সামনে খাদ্যের রাস্তা তখনও খোলা, অগণিত বিক্রেতা সেখানে জড়ো হয়েছে।
শপিং মল ঘুরে আসা মানুষেরা একের পর এক সেখানে যাচ্ছিল, লিউ লিংলিং আর শু মেং উভয়েই বাইরের লোক, তাই স্বাভাবিকভাবেই তারা যেতে চাইছিল।
সবাই জনস্রোতের সঙ্গে সেই দিকে এগিয়ে গেল, খাদ্য উৎসব যেন রঙিন নদীর মতো, অসংখ্য মানুষ সেখানে ভিড় করছে।
চেন হুই আসলে এমন ভিড়ভাট্টা পছন্দ করে না, তার শরীরে অস্বস্তি লাগে।
কয়েকজন মেয়ে কিন্তু বেশ মজা করে ঘুরছিল, চেন হুইকে একাই ফেলে দিয়ে নিজেদের মতো ঘুরতে শুরু করল।
কখনও ফ্রি স্ন্যাক্স চেখে দেখছে, কখনও কয়েক কাপ চা নিয়ে খাচ্ছে ও দিচ্ছে।
আসলেই বোঝা যায় না, এত খেয়ে আবার কীভাবে খেতে পারে।
চেন হুই মনে মনে ভাবল, এটা যেন খাওয়া শেষে হাঁটা।
তবে সে নিজের কাজ ভুলেনি, লিউ লিংলিংয়ের অজান্তে বৈজ্যাজাকে এক পাশে নিয়ে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “একটু পরে তোমরা সরাসরি চলে যাবে, আমি লিউ লিংলিংকে নিয়ে সিনেমা দেখতে যাব।”
চারপাশে বিক্রেতাদের চিৎকার, মানুষের কথাবার্তা মিশে গিয়েছে, বৈজ্যাজা ঠিকভাবে শুনতে পারছিল না, সে জোরে বলল, “দাদা, তুমি কী বললে? একটু জোরে বলবে?”
চেন হুই বৈজ্যাজাকে ধমক দিতে চেয়েছিল, তবে কাছে গিয়ে কানে কানে বলল, “মোবাইল দেখো।”
চেন হুই মোবাইলেও বৈজ্যাজাকে বার্তা পাঠাল।
চেন হুই: একটু পরে, তুমি আর তোমার দুই রুমমেট চলে যাবে, আমি লিউ লিংলিংকে নিয়ে সিনেমা দেখতে যাব।
বৈজ্যাজা: ???
বৈজ্যাজা: আমাদের ফেলে দিচ্ছ? উহু, দাদা, কত খারাপ তুমি!
চেন হুই: তোকে তো বলেছি, আমার একটা পরিকল্পনা আছে, সিনেমা হলে সেটাই বাস্তবায়ন করব।
বৈজ্যাজা: আমরা একসঙ্গে গেলে সমস্যা কী? তখন তো তোমাকে উৎসাহ দেওয়া সহজ হবে!
চেন হুই: তুমি গেলে আমি শান্তি পাব না। আমি সেখানে অনেক লোককে ডেকেছি, ঠিকঠাক হয়ে যাবে।
চেন হুই: ভাবো তো, শু মেং তুমি কী করেছিলে, আমাকে এমনটা করেছিলে।
চেন হুই দায়টা শু মেংয়ের ওপর ঠেলে দিল, উপায় নেই, না হলে বৈজ্যাজা সত্যিই জোর করে সঙ্গে যেতে চাইত।

বৈজ্যাজা: দাদা, এটা তো আমার দোষ নয়, এটা তো তোমাদের দুজনের ব্যাপার।
বৈজ্যাজা: এই ঘটনার জন্য আমি আর লিউ সি ঠিকমতো খেতে পারিনি!
চেন হুই: তাই? আমি তো দেখলাম, তোমরা সবচেয়ে আনন্দে খেয়েছ, প্লেটও প্রায় খেয়ে ফেলেছিলে।
চেন হুই: উপহার চাইলে বলো, তোমার জন্য একটা এলভি ক্লাসিক ব্যাগ রেখেছি।
বৈজ্যাজা: সত্যি? কিন্তু… আমরা লিউ লিংলিংকে একা রেখে দিচ্ছি, কীভাবে বলব…
চেন হুই: বুঝতে পারছি, তুমি একটু চিন্তিত। তোমরা চলে যাও, পরে ওই রেস্টুরেন্টে খেতে গেলে আমাকে বলবে, আমি খরচ ফেরত দেব, প্রতি মাসে একবার। কেমন, যথেষ্ট তো?
বৈজ্যাজা: দাদা, তোমার শর্ত খুবই লোভনীয়, তবে লিংলিং দিদির নিরাপত্তার জন্য… আমি… রাজি হলাম, চিন্তা করোনা, শু মেং আর লিউ সি-কে আমি সামলে নেব।
…
লিউ লিংলিংরা মজা করে খাদ্য উৎসব ঘুরে শেষ করল, তখন রাত নয়টার বেশি বাজে।
চেন হুই পাশে বলল, “আমি কয়েকটা সিনেমার টিকিট কিনেছি, একটু পরে একসঙ্গে সিনেমা দেখতে যাব?”
বৈজ্যাজা কী করল, কী দামে করল, চেন হুই জানে না, তবে শু মেং আর কোনো ঝামেলা করেনি।
শু মেং কুটিলভাবে তাকিয়ে বলল, “চেন দাদা, দুঃখিত, আজ আর যেতে পারছি না, খুব ক্লান্ত।”
বৈজ্যাজা আর লিউ সি-ও পাশে সায় দিল, “হ্যাঁ, আজ খুব ক্লান্ত, আমরাও যাচ্ছি না।”
চেন হুই এবার লিউ লিংলিংয়ের দিকে তাকাল, যেন সে না গেলে তার জীবনই শেষ।
লিউ লিংলিং দ্বিধায় পড়ে গেল, বুঝতে পারছিল না, রাজি হবে কিনা।
রাজি হলে, একা চেন হুইয়ের সঙ্গে সিনেমা দেখাটা কি খুব সহজ হয়ে যাবে? না হলে, আবার মনটা খারাপ লাগছে।
বৈজ্যাজা লিউ লিংলিংয়ের পেছন থেকে তাকে চেন হুইয়ের দিকে ঠেলে দিল, হাসিমুখে বলল, “আহা, লিংলিং দিদি, তুমি নিশ্চিন্তে যাও, আমাদের নিয়ে চিন্তা করোনা, চেন দাদা কত কষ্টে তোমার সঙ্গে সিনেমা দেখার সুযোগ পেয়েছে, একটা সুযোগ দাও।”
চেন হুই তার পেছনের হাত দিয়ে অজান্তে আঙ্গুলে থাম্বস আপ দেখাল, টাকা দিলে কাজ সঠিকভাবেই হয়, দক্ষতাও থাকে, নিশ্চয়তাও।
চেন হুই বলল, “তাহলে তোমরা তিনজন আগে চলে যাও, আমি তোমাদের পথ খরচ পাঠিয়ে দিচ্ছি, বৈজ্যাজা তোমারই দিতে হবে।”
চেন হুই লিউ লিংলিংকে কথা বলার সুযোগই দিল না, সরাসরি তার হয়ে উত্তর দিল।
বৈজ্যাজা মাথা নাড়তে নাড়তে বলল, “আহা, চেন দাদা, এটা তো খুবই অপ্রস্তুত, তুমি আমাদের এত ভালো খেতে দিলে, আবার পথ খরচও দেবে, সত্যিই দরকার নেই, তুমি নিশ্চিন্তে সিনেমা দেখতে যাও।”