ত্রিশতম অধ্যায়: হঠাৎ উদিত অনুভূতি

রেস্তোরাঁয় মধুর দুপুরের আহার শেষে, চেন হুই বাহুডোরে ঝাং ওয়ানচিয়ানের কোমল কোমর জড়িয়ে আবার ফিরে এলেন মের্সিডিজের ডিলারশিপে। বিক্রয়কর্মীটি যেন সারাক্ষণই চেন হুইদের লক্ষ্য করছিলেন; তারা মাত্রই প্রবেশ করতেই, তিনি হাসিমুখে ছুটে এলেন এবং অনুগতভাবে বললেন, “চেন দাদা, অতিথি কক্ষে একটু বিশ্রাম নিন, আর আধঘণ্টার মধ্যেই আপনি গাড়ি নিয়ে বেরোতে পারবেন।”

চেন হুই ও ঝাং ওয়ানচিয়ান বিক্রয়কর্মীর সঙ্গে গপসপে মেতে উঠলেন। মূলত সেই বিক্রয়কর্মী চেন হুইয়ের প্রশংসায় পঞ্চমুখ ছিলেন, তার বাহাদুরি ও ব্যক্তিত্ব নিয়ে বারবার কথা তুলছিলেন। এ যেন তার সহজাতই বটে।

আড্ডার ফাঁকে চেন হুই জানতে পারলেন, বিক্রয়কর্মীর নাম চেন মিং এবং তিনি তাদেরই আত্মীয়। চেন মিং ছোটবেলা থেকে পড়াশোনায় ততটা ভালো ছিলেন না, এমনকি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারেননি; কিন্তু তাঁর মধুর বাকশক্তির জোরে আজ তিনি মাসে কয়েক হাজার করে উপার্জন করেন। অথচ তাঁর অনেক সহপাঠী এখনও ন’টা-পাঁচটা চাকরি করে অল্প আয় নিয়ে জীবন কাটাচ্ছেন।

চেন মিং মনে করেন, তিনি সত্যিই ভাগ্যবান। পড়াশোনায় দুর্বল হলেও, তাঁর মা-বাবা তাঁকে জোর করেননি; বরং উৎসাহ দিয়েছেন নিজের পছন্দের কাজ করতে। অল্প বয়সেই জীবনের নানা চড়াই-উৎরাই পার করেছেন তিনি। এত কষ্টের পরে আজও প্রেমিকা নেই, কারণ তিনি ভয় পান, প্রেমিকা তাঁর কষ্টার্জিত অর্থ খরচ করে ফেলবে।

চেন মিং চেন হুইকে দেখেই ঈর্ষান্বিত হন—মাত্র কুড়ি ছুঁইছুঁই বয়সে দুই লক্ষ ইউয়ানের দামি গাড়ি নগদে কিনে ফেলেছেন, পাশে অপূর্ব সুন্দরী এক নারী। জীবনের আসল সফলতা তো এটাই। চেন মিং আশায় বুক বাঁধেন, একদিন তিনিও এরকম নির্ভাবনায় গাড়ি কিনতে পারবেন। কে-ই বা ছেলেবেলার স্বপ্নের মতো নিজের জীবন গড়ে তুলতে পারে?

চেন মিং সচেতনভাবেই চেন হুইয়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব পাতালেন, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে যুক্ত হলেন। তিনি জানেন, এই সমাজে যত বেশি মানুষ চেনা যায়, ততটাই মঙ্গল। তাই তিনি সমস্ত কাজ নিজেই সামলালেন, আলাদা অর্থও নিলেন না। কখন এই প্রচেষ্টার ফল মিলবে, তা জানেন না; হয়তো কখনই নয়, হয়তো সামনের মুহূর্তেই…

অর্ধঘণ্টা পরে, চেন হুই চড়ে বসলেন ঝলমলে নতুন মের্সিডিজ জি-ওয়াগনে, পাশের সিটে স্বর্গসুন্দরী মেয়ে। যাবতীয় কাজ চেন মিং নিজের দায়িত্বে নিয়ে নিশ্চিন্ত করলেন, চেন হুইকে আর কিছু ভাবতে হবে না।

গাড়িতে বাজছে রক মিউজিক। লাল রঙের জি-ওয়াগন চওড়া রাস্তায় ছুটছে, চেন হুইয়ের মনে অজেয় সাহসের ঢেউ। যেন গাড়ি হাতে, গোটা পৃথিবী তার দখলে। সত্যিই, এই গাড়ি চালানোয় অন্যরকম মজা; প্রায় দুই মিটার উঁচু গাড়ি, দৃষ্টিসীমা অসাধারণ, বসতেও আরামদায়ক, চালাতেও দৃঢ়, ঝাঁকুনিও কম।

উঁচু থেকে নীচের দিকে তাকালে এক ধরনের দাপট অনুভব হয়। সামনের ও পাশের গাড়িগুলো, ইচ্ছাকৃত হোক বা অনিচ্ছাকৃত, চেন হুইয়ের গাড়ি থেকে দূরত্ব বজায় রাখছে—কি আনন্দ! আগে যখন দশ-পনেরো হাজার টাকার গাড়ি চালাতেন, তখন অন্য চালকেরা রাস্তায় ঠেলাঠেলি করত। এখন কেউ সাহসই করেনা; চেন হুই চাইলেও ছাড় দিতেন না। এত বড় গাড়ি, কে কাকে ভয় পাবে!

বোধহয় আশেপাশের চালকদের ঈর্ষা ও হিংসার দৃষ্টিও টের পেলেন চেন হুই। তিনি আরও বেশি ফুরফুরে মেজাজে, এক হাতে গাড়ির স্টিয়ারিং, অন্য হাতে অন্য কাজ শুরু করলেন। নির্লজ্জের মতো সে হাত রাখলেন ঝাং ওয়ানচিয়ানের মসৃণ উরুতে। ঝাং ওয়ানচিয়ান চেন হুইয়ের হাত সরে যেতে বললেন, কিছুটা ভয়ে বললেন, “চেন হুই, ভালো করে গাড়ি চালাও, গাড়িতে এ রকম করা ঝুঁকিপূর্ণ।”

চেন হুই অবিচলিত হাতে তার উরু ছুঁয়ে দিলেন, আশ্বস্ত করলেন, “কিছু হবে না, আমি বছরের পর বছর অভিজ্ঞ ড্রাইভার, ভয় কিসের?” ঝাং ওয়ানচিয়ান হাসলেন, “তুমিই বা কতদিনের ড্রাইভার? দুই বছরও হয়নি লাইসেন্স পেয়েছো।” চেন হুই মুচকি হেসে বললেন, “তুমি আমার কথা বিশ্বাস করোনি?”

এরপরই গ্যাস চেপে গাড়ির গতি বাড়িয়ে দিলেন। একে একে পেছনে ফেলে আসা গাড়িগুলো দেখে ঝাং ওয়ানচিয়ান একটু ঘাবড়ে গিয়ে বললেন, “চেন হুই, ঠিক আছে ঠিক আছে, তুমি-ই অভিজ্ঞ ড্রাইভার, একটু আস্তে চালাও তো, আমি একটু ভয় পাচ্ছি।” চেন হুই একটু গতি কমিয়ে দুষ্টুমি করে বললেন, “তুমি তো কখনও চেষ্টা করোনি, আমি বললেই মেনে নিলে?”

ঝাং ওয়ানচিয়ান চেন হুইয়ের ইঙ্গিত বুঝে চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “আবার তোমার সেই কথা, সাবধানে থেকো, নইলে কিছুই থাকবে না।” চেন হুই হাসলেন, গাড়ি চালাতে থাকলেন, সঙ্গে সঙ্গে হাতও সরেনি।

রাস্তার দু’পাশে সবুজ ঘন গাছ, একের পর এক উঁচু অট্টালিকা পেছনে পড়ে যেতে লাগল। ধীরে ধীরে শহরের কোলাহল ছেড়ে চেন হুই পৌঁছে গেলেন শহরতলিতে। এখানে বড় বড় বাড়িঘর নেই, মানুষও কম, গাড়িও কম।

একটা ফাঁকা জায়গায় গাড়ি থামালেন, নিচে প্রবাহিত চিরকাল বয়ে চলা হলুদ-সবুজ ইয়াংসি নদী, তার জলধারা থেমে নেই, আশপাশের ভূমিকে সজীব করে রেখেছে। দূরে পাহাড়ের সারি, একের পর এক ঢেউয়ের মতো, ইয়াংসি নদীর সঙ্গে মিলে অপূর্ব এক প্রকৃতি চিত্র আঁকছে।

শহরের বাইরের বাতাস অনেকটাই নির্মল, যদিও গ্রীষ্মের হাওয়া এখনও উষ্ণ। ঝাং ওয়ানচিয়ান চেন হুইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে দূরদৃষ্টি মগ্ন। তিনি জানেন না চেন হুই কেন এখানে এলেন; অবসর নিতে? মনে হয় না। স্মৃতিচারণ? তাও নয়।

চেন হুই নিজেও জানেন না হঠাৎ এখানে আসার কারণ। হয়তো তাঁর মনের গভীরে চিরকাল গ্রামীণ জীবনের প্রতি আকাঙ্ক্ষা ছিল। পাহাড়, নদী, একখণ্ড ভূমি—এমন জীবন কতোই না সুন্দর।

তবে চেন হুই ভালো করেই জানেন, তাঁকে তাড়াতাড়ি তার বিশেষ ব্যবস্থা উন্নত করতে হবে। শহরে না থেকে, মেয়ে বন্ধু না বানালে, খরচ হবে না; খরচ না হলে, সেই ব্যবস্থার উন্নতি হবে না।

হয়তো উন্নতির পর এমন কিছু উদ্ভাবন হবে, যা মানব সভ্যতার অগ্রগতিতে কাজে লাগবে।

চেন হুই জানেন, তিনি শুধু নিজের জন্য নন, তাঁর কাঁধে রয়েছে মানবজাতির আশার ভার। অথচ তিনি কিছু বলতে পারেন না, বলতেও সাহস পান না। তাঁর আনন্দ, তাঁর সঙ্গিনী—সবই যেন এক প্রকার ছদ্মবেশ। সভ্যতার উন্নতির জন্য তিনি স্বেচ্ছায় নিজের চরিত্র বিসর্জন দিচ্ছেন, নিজেকে একটি খারাপ পুরুষ হিসেবে মানতে বাধ্য করছেন, সুন্দরীদের মন জয় করছেন।

অনেক সময় চেন হুই দ্বিধায় পড়েন, ব্যক্তিগত সুনাম আর মানবজাতির অগ্রগতির মাঝে কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়। তাই চেন হুই মনে করেন, তাঁকে সত্যিই খুব কম মানুষ বোঝে।

হয়তো একদিন ভবিষ্যতে, চেন হুইয়ের নাম কলঙ্কিত হবে; তখন হয়তো সবাই তাঁকে ধিক্কার জানাবে। আহা, মানবজাতির জন্য তাঁর সংগ্রাম কতই না কঠিন!

তিনি আসলে এত সুন্দরী নারী চান না, তিনি একনিষ্ঠ। আগের জীবনে চেন হুই কখনও প্রতারণা করেননি, তাই তিনি প্রকৃতই একজন ভালো মানুষ।

চেন হুই অনুভব করলেন, তাঁর মন কিছুটা বিষণ্ণ। মনে হয়, সম্প্রতি চাপ একটু বেশি।

চেন হুই হঠাৎ ঝাং ওয়ানচিয়ানের ছোট্ট পশ্চাৎদেশে টোকা দিয়ে, না জেনেই আলতো করে চেপে ধরলেন এবং স্বাভাবিকভাবে বললেন, “ছিয়ান দিদি, চলো, আর কিছু দেখার নেই।”

ঝাং ওয়ানচিয়ান বুঝতে পেরে চমকে কিছুটা এগিয়ে গেলেন, ঘুরে দাঁড়িয়ে অভিমানী গলায় বললেন, “চেন হুই, এতটা দুষ্টুমি কোরো না তো।”

চেন হুই নির্বিকার মুখে বললেন, “এখনই তো তুমি রাজি হলে, স্বামী স্ত্রীর গায়ে হাত দিলে দোষ কোথায়?”

ঝাং ওয়ানচিয়ান খানিকটা কেঁদে, খানিকটা হেসে চেন হুইয়ের দিকে আঙুল তুললেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বলতে না পেরে ঠোঁট চেপে, অভিমানী কণ্ঠে বললেন, “তুমিই তো জোর করছিলে, না হলে আমি কখনই রাজি হতাম না।”

চেন হুই এগিয়ে এসে ঝাং ওয়ানচিয়ানের কোমর জড়িয়ে বুকে টেনে নিলেন। অন্য হাতে তাঁর গলায় বাহু রেখে, ধীরে ধীরে ঝাং ওয়ানচিয়ানের মুখ তাঁর কাছে টেনে আনলেন। খুব কাছাকাছি এসে চেন হুই দেখলেন, ঝাং ওয়ানচিয়ানের মুখ টকটকে লাল, নিজেকে আর সামলাতে না পেরে চুমু খেয়ে ফেললেন।

প্রথম দুই সেকেন্ডে ঝাং ওয়ানচিয়ান একটু বাধা দিলেন, পরে ক্রমশ মগ্ন হয়ে গেলেন। বাতাসে, সূর্যালোকে, এই ফাঁকা জমিতে এক তরুণ-তরুণী গভীর আবেগে, অজস্র প্রেমে চুম্বনে ডুবে রইলেন।