দশম অধ্যায়: কিছুই করা হয়নি (সপ্তাহান্তে আরও দুটি অধ্যায় আসছে, অনুগ্রহ করে ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন ও মতামত দিন!)

অর্ডার দেওয়ার কিছুক্ষণ পরেই, এক ওয়েটার আরেকজন ওয়েটারকে সঙ্গে নিয়ে এগিয়ে এল। একজনের হাতে ছিল ওয়াইন ডিক্যান্টার, অন্যজনের হাতে লাল রঙের ওয়াইন। বাদামি চুলের ওয়েটার লাল মদ খুলে ডিক্যান্টারে ঢালল, মুখে মৃদু হাসি নিয়ে চেন হুইকে বলল, “স্যার, এই ওয়াইন আধঘণ্টা ডেকান্ট করলে পান করার জন্য যথেষ্ট হবে।” (চেন হুইকে জিজ্ঞেস করা হবে কিনা ওয়াইন খুলবেন কি না, সেটার দরকার নেই; কারণ এখানে খাওয়াটাই মুখ্য বিষয় নয়।)

ওয়েটার মদ ঢালতেই সালাদ আর প্রি-ডিনার ব্রেড চলে এল। সালাদ ছিল বেশ চমৎকার, বিভিন্ন ধরনের ও টাটকা; চেন হুইর পছন্দের থাউজেন্ড আইল্যান্ড ড্রেসিং দিয়ে খেতে বিশেষ স্বাদ লাগছিল। রুটি বাইরের দিকে মচমচে, ভেতরে নরম, বেশ সুগন্ধি ও মিষ্টি। শোনা যায়, কোনো স্টেক হাউজ আসল কি না, তা বোঝা যায় তাদের প্রি-ডিনার ব্রেডের মান দেখে; চেন হুইর মতে, এই রেস্তোরাঁর রুটিও বেশ মানসম্পন্ন।

খাওয়ার সময় চাং ওয়ানশিয়ান একদম চুপ করে ছিল। “চেন হুই, যে কিনা চেন নামের ছেলেকে ছাড়িয়ে যাওয়ার দৃঢ় সংকল্প নিয়েছে, সে কেন এখানে পরিবেশ ঠান্ডা হতে দেবে?” ভাবতে ভাবতে চেন হুই কথোপকথন শুরু করল, “ছিয়ানজে, শুনেছি এলভি’র কিছু ব্যাগ নাকি পাওয়া খুবই কঠিন?”

চাং ওয়ানশিয়ান কিছুটা সন্দেহভরে চেন হুইর দিকে তাকাল, তবে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, বেশিরভাগই মেয়েদের ব্যাগ; পুরুষদের জন্য সাধারণত আলাদা করে কিছু নিতে হয় না।”

চেন হুই ওয়ানশিয়ানের মনোভাব বুঝতেই পারল, “আমি ভাবছিলাম, ভবিষ্যতে যদি কোনোদিন প্রেমিকা হয়, মাঝে মাঝে তাকে নিয়ে এসে ব্যাগ কিনে দেব। আসলে আমি কখনও প্রেমিকা করিনি, বুঝি না কীভাবে মন জয় করতে হয়। শুধু শুনেছি, মেয়েরা ব্যাগ পছন্দ করে; আমি যা পারি, তাই উপহার দেব।”

ওয়ানশিয়ান কিছুটা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কখনও প্রেমিকা করোনি? তুমি কি আমাকে মিথ্যে বলছো না তো?”

চেন হুই গভীর দৃষ্টিতে ওয়ানশিয়ানের দিকে তাকিয়ে স্বাভাবিকভাবে বলল, “তুমি কী মনে কর? আমি এখনও কুড়িও পার হইনি। আমার সমবয়সীরা যখন প্রেম করছিল, আমি তখন টাকা রোজগারের জন্য পরিশ্রম করছিলাম। আমাদের বাড়ির অবস্থা সাধারণ, আমাকে বড়লোক ভাবো না, আমি যা খরচ করি সব নিজের উপার্জন।”

“প্রায় দুই বছর আগে আমি শেয়ার বাজারে বিনিয়োগ শুরু করি, আমার ছোটবেলা থেকে জমানো দশ-বারো লক্ষ টাকা দিয়ে। এখন আমার কয়েক কোটি সম্পদ। প্রেম করার সময় কোথায়?”

ওয়ানশিয়ান শুনে বিস্মিত হল। যদিও সামনের ছেলেটি দেখতে খুব সুন্দর নয়, কিন্তু টাকার অভাব নেই। তাও শুনে আরও অবাক, এত কম বয়সে, নিজেই এত টাকা উপার্জন করেছে! তবে মন থেকে পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারল না।

“তুমি বিশ্বাস করো না? আমি তোমাকে মিথ্যে বলবো কেন? আমি কি বড়লোকের ছেলে সেজে এখানে অভিনয় করতে এসেছি? আমার তো কোনো লাভ নেই এতে!”

“এটাই আমার প্রথমবার কোনো মেয়েকে ডিনারে আমন্ত্রণ জানানো; আগে কখনও মেয়েদের সাথে তেমন কথা হয়নি।”

চেন হুই ইচ্ছাকৃতভাবে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, আসলে সে চায় নিজেকে এমন একজন দক্ষ, টাকাওয়ালা, আবার নিষ্পাপ ছেলের ভাবমূর্তিতে উপস্থাপন করতে—মেয়েদের কাছে এটাই বাড়তি আকর্ষণ।

সম্ভবত ওয়ানশিয়ান তার উদ্দেশ্য বুঝে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল। তবে চেন হুইর শেষ কথায় সে চোখ রাঙিয়ে বলল, “বিশ্বাস করি, তবে প্রথমবার মেয়েকে ডিনারে আনলে…”

ঠিক তখনই স্টেক চলে এল। চেন হুই নিজে হাতে স্টেক কেটে চাং ওয়ানশিয়ানের সামনে ধরল, মুগ্ধ দৃষ্টিতে বলল, “নাও, একটু খেয়ে দেখো।”

ওয়ানশিয়ান কিছুটা লজ্জা পেয়ে নিঃশব্দে স্টেক খেতে লাগল।

লাল মদও তখন যথেষ্ট সময় ধরে ডেকান্ট হয়েছে। চেন হুই দু’জনের গ্লাসে মদ ঢেলে গ্লাস তুলল, “চল, আজকের এই দেখা হওয়ার উদযাপন করি।”

ওয়ানশিয়ান একটু থমকাল, উদযাপনের মত কী হয়েছে? তবুও সে গ্লাস ঠেকিয়ে দু’এক চুমুক খেল। বলতে গেলে, ওয়েটারের পছন্দ করা ওয়াইন সত্যিই দারুন, আগের চেয়ে অনেক ভালো, সুবাসে ভরপুর, স্বাদ টাটকা এবং চনমনে।

জানালার ওপাশে ধীরে ধীরে সন্ধ্যা নেমে এল। দু’জন খাওয়া শেষ করে, ওয়েটারকে বিল আনতে বলল।

“স্যার, মোট বিল দুই-একশো-তেরোশো টাকা।”

ওয়েটার অত্যন্ত বিনীতভাবে বিল এগিয়ে দিল। চেন হুই অবাক না হয়ে শুধু একবার চোখ বুলিয়ে কার্ড তুলে দিল।

চাং ওয়ানশিয়ান তখন কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়। তার ধারণা ছিল এম-বারো স্টেক নিলেও সর্বোচ্চ পাঁচ হাজারের বেশি হবে না, এমন দাম কল্পনাই করেনি। উঠে যাওয়ার সময় ওয়ানশিয়ান চুপি চুপি বিলের দিকে তাকাল, দেখল শুধু লাল মদের দামই পনেরো হাজার আটশো।

“আমি তো মাত্র দুই গ্লাস মদ খেলাম, এত টাকা চলে গেল? আহা, ছবি তোলা উচিত ছিল!”

ওয়ানশিয়ানকে বিমূঢ় দেখে চেন হুই ডাকল, “কী ভাবছো? চল।”

ওয়ানশিয়ান কিছুটা সংকোচে বলল, “চেন হুই, সত্যিই দুঃখিত, তোমার এত খরচ করিয়ে দিলাম।”

চেন হুই ওয়ানশিয়ানের অপরাধবোধ দেখে মনে মনে ভাবল, এ তো আমাকে সুযোগ দিচ্ছে! আধা মজা করে বলল, “তুমি সত্যিই খারাপ লাগছে মনে করছো, তাহলে একটা সিনেমা দেখে এসো আমার সঙ্গে, আর পরেরবার আমাকে খাওয়াতে দাও।”

ওয়ানশিয়ান আর না ভেবে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তবে এত দামী খাবার তো আমি খাওয়াতে পারব না।”

চেন হুই হাসল, “এত দামি কিছু চাই না, তুমি খাওয়ালে হলেই হলো। আগে চল সিনেমা দেখি।”

দু’জনে রেস্তোরাঁ ছেড়ে সিনেমা দেখতে গেল। সিনেমা হলে কিছুই ঘটেনি। চেন হুই সত্যিই মন দিয়ে সিনেমা দেখতে চেয়েছিল, কে জানতো এমন হাস্যকর কাহিনী হবে! মাঝপথেই আর সহ্য হচ্ছিল না, থাকলে হয়তো যা খেয়েছে সব বমি করে দিত।

মনে হল চেন হুইর পথটা সংকীর্ণ হয়ে এসেছে, তবে পাত্তা দিল না। দু’জনে অনেক কথা বলেছিল, যেমন চেন হুই জানতে পারল ওয়ানশিয়ানের মাসিক খরচ অনেক; কমিশন না পেলে চলা মুশকিল। আগের যারা তাকে পছন্দ করত, সুবিধা না দেখে চলে গেছে, তাই দিন দিন তার অবস্থা খারাপ।

এ তো চেন হুইর জন্য স্পষ্ট সুযোগ! ভবিষ্যতে যদি কিছু না-ও থাকে, টাকার তো অভাব নেই! চেন হুই জানে, মেয়েদের সঙ্গে প্রথম দেখা হয়, তারপর একটু একটু করে সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ হয়, শেষে তো সিরিয়ার পরিস্থিতি নিয়েও আলাপ করা যায়।

চেন হুই রাস্তার ধারে গাড়ি ডাকিয়ে ওয়ানশিয়ানকে বাড়ি পাঠিয়ে দিল, কোনো উপহার দিল না। অনেকে প্রশ্ন করতে পারে, কেন উপহার দিল না?

কারণ, প্রথমবার দেখা করেই একসঙ্গে খাবার ও সিনেমা দেখা হয়েছে। হয়তো ওয়ানশিয়ানের চেন হুইর প্রতি কিছুটা ভালো লাগা আছে, কিন্তু যদি প্রথম দেখাতেই এলভি’র ব্যাগ উপহার দেয়া হয়, সেটা কি ঠিক? নিলে সমস্যা, না নিলেও অস্বস্তি। দামি উপহার মানসিক চাপ বাড়ায়, উল্টো ফলও হতে পারে।

চেন হুই ভাবে, পরেরবার ওয়ানশিয়ান যখন দাওয়াত দেবে, তখন আরও কিছুটা সময় কাটালে, সম্পর্ক আরও স্বাভাবিক হবে। মানুষ তো একে অপরকে দিয়ে এগিয়ে যায়। কী পর্যন্ত গড়াবে, পরে দেখা যাবে।

দু’জনে আরও কয়েকবার একসঙ্গে খাবে, বের হবে, বন্ধুদের ডাকবে—বিশ্বাস করে, তিনবারের মধ্যেই সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ হবে। তখন দুটো এলভি ব্যাগ উপহার দেবে, তারপর চেন হুই ভাবছে, আগামী মাসে ব্যবসার লেনদেন শেষে একটা গাড়ি কিনবে।

তখন ওয়ানশিয়ানকে নিয়ে গাড়ি কিনতে যাবে, চেন হুই নিজেই বলবে, “তোমার নামটা গাড়িতে লিখতে চাই—সবসময় চেয়েছি আমার ভালোবাসার মানুষকে তার প্রিয় গাড়ি উপহার দিতে।” মুখের লজ্জায় ওয়ানশিয়ান রাজি হবে না। আশেপাশের লোকজনও উৎসাহ দেবে। রাতে হোটেলে ফিরে, কোনো অঙ্গভঙ্গি বাকি থাকবে না—প্রথম রাতেই সবকিছু খুলে যাবে।

এভাবে খরচও কম, গাড়িটাও নিজের, যা খুশি করা যায়—এর চেয়ে মজার কিছু আছে? সত্যিই নেই!

বিনামূল্যে পাওয়াই আনন্দ দেয়, বিনামূল্যে পাওয়াই উন্নতি আনে!

ওয়ানশিয়ানকে তার গন্তব্যে পৌঁছে দিয়ে চেন হুই নিজেও গাড়ি নিয়ে হোটেলে ফিরল। কিছু করল না, শুধু গরম পানিতে গোসল সেরে বিছানায় শুয়ে পড়ল। আজ বেশ ক্লান্ত, আগামীকালও দোকানঘর দেখতে যেতে হবে।