অধ্যায় একাদশ: পরিকল্পনা

দুপুরে, এক বিরল প্রবল বর্ষণ পাহাড়ি শহরের ভূমিকে নতুন প্রাণশক্তি দিয়ে গেল। টানা কয়েক সপ্তাহের তীব্র রোদে পুরো শহরটা যেন এক ফুটন্ত হটপট, একের পর এক বিশাল বৃক্ষের পাতা নিস্তেজ হয়ে পড়েছিল। এই গ্রীষ্মের বৃষ্টি যেন বহুদিনের খরায় আশীর্বাদ, প্রকৃতিতে আবার নবজীবন।

চেন হুই বৃষ্টির উচ্চ শব্দে ঘুম থেকে জেগে উঠে জানালা দিয়ে বাইরে তাকালেন, দরজা-জানালা খুলে দিলেন। একধরনের সতেজ বাতাস, যা হালকা বৃষ্টির মতো ভারী নয়, তার মুখে এসে লাগল। অজান্তেই তিনি দু’বার গভীরভাবে শ্বাস নিলেন—এক শব্দে, প্রশান্তি!

পাহাড়ি শহরের গ্রীষ্ম সত্যিই ভীষণ গরম ও আর্দ্র, সূর্যের কিরণও তীব্র। সাধারণ বৃষ্টি বরং শহরের অস্বস্তি আরও বাড়িয়ে দেয়, তাই চেন হুই বর্ষায় বিশেষভাবে প্রবল বৃষ্টি পছন্দ করেন।

অনলাইনে তিনি এক প্রতিনিধি খুঁজে নিলেন, যারা ব্যবসার লাইসেন্স ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় অনুমতিপত্রের ব্যবস্থা করে দেয়। এরপর তিনি শ্রমিক নিয়োগ সংস্থার সঙ্গে দেখা করার প্রস্তুতি নিলেন।

চেন হুই দুইজনের সঙ্গে এই রেস্তোরাঁতেই দেখা করার সময় ঠিক করেছিলেন। তাই ধীরে ধীরে তিনি স্নান সেরে, নিজের মনমতো চুল সাজিয়ে নিচে গিয়ে দুপুরের খাবার খেলেন।

খাবার শেষ হওয়ার আগেই, শ্রমিক নিয়োগ সংস্থার প্রতিনিধি তাড়াহুড়ো করে এসে হাজির হলেন। তার শরীরের কিছু অংশে বৃষ্টিতে ভিজে গেছে মনে হল, তবু তিনি দ্রুত রেস্তোরাঁর সামনে এসে জানতে চাইলেন, চেন হুই কোথায় খাবার খাচ্ছেন।

“বসুন,” চেন হুই সামান্য বিশৃঙ্খল চুল, চশমা পরা, হলদে মুখের লোকটির দিকে তাকিয়ে বললেন।

প্রতিনিধি খুব দক্ষতার সঙ্গে তাদের কোম্পানির শক্তি সম্পর্কে জানালেন এবং আশ্বাস দিলেন, চেন হুইর দোকান চালু হওয়ার আগেই উপযুক্ত কর্মী খুঁজে দেবেন।

চেন হুইর প্রয়োজন ছিল আটজন কর্মীর, যার মধ্যে দুইজন হবে দোকান ব্যবস্থাপক। চেন হুই চাইলে আশেপাশে নিজেও কর্মী খুঁজে নিতে পারতেন, কিন্তু তা বেশ ঝামেলার। তিনি চাইছিলেন, সংশ্লিষ্ট কাজের অভিজ্ঞতা আছে এমন কর্মী। নিজে নিয়োগ দিলে হয়তো অনেক সময় লাগত, চেন হুই চাননি তার সময় এই কাজে অপচয় হোক।

এই চা দোকানকে তিনি খুব বেশি গুরুত্ব দেননি, বরং নিজের প্রাথমিক ব্যবসার জন্য এক ছোট্ট পদক্ষেপ হিসেবে ভাবছিলেন। কিছুটা অর্থের অবস্থা আড়াল করতে, আর সুন্দরী মেয়েদের নিজের দোকানে আমন্ত্রণ জানাতে, চা খাওয়ার সুযোগ দিতে।

প্রয়োজনীয় আলোচনার পর চেন হুই রাতের ফ্লাইটে ঝেজিয়াংয়ের টিকিট কিনে নিলেন, যাতে নতুন শিক্ষাবর্ষ শুরুর আগেই সব কাজ শেষ করতে পারেন।

পরদিন চেন হুই গুমিং-এর প্রধান কার্যালয়ে গিয়ে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তার সঙ্গে দেখা করলেন।

চেন হুই ঝামেলা পছন্দ করেন না, তাই গুমিং থেকে একজন বিশেষজ্ঞ পাঠানো হবে, যিনি সম্পূর্ণভাবে দোকান ভাড়া, সাজসজ্জা, প্রাথমিক প্রশিক্ষণ ইত্যাদি দায়িত্ব নেবেন।

তবে এতে কিছু বাড়তি খরচ হবে, গুমিং-কে একটি পরামর্শ ফি দিতে হবে।

গুমিং আশেপাশের পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করে একটি বিস্তারিত প্রতিবেদন তৈরি করেছে। তারা সুপারিশ করেছে, শিখলিন স্ট্রিটে ফুটওভার ব্রিজের পাশে দোকান নেওয়া উচিত, আর পশ্চিম আইন স্ট্রিটে প্লাজার কেন্দ্রে দোকান নেওয়া উচিত।

দুই দোকানের এক বছরের ভাড়া যথাক্রমে ৬৩ হাজার ও ৪৯ হাজার। শিখলিন স্ট্রিটের দোকান ছোট, বিশ-বাইশ বর্গমিটার, আর পশ্চিম আইন স্ট্রিটের দোকান প্রায় ত্রিশ বর্গমিটার। শিখলিন স্ট্রিটের দোকান বেশ চাহিদা আছে, তাই পাঁচ হাজার ট্রান্সফার ফি দিতে হয়েছে। পশ্চিম আইন স্ট্রিটের লোকজন কম, ভবনের দোকানও কম, বাইরের দোকানই ভাড়া হয়, দামও বেশি নয়। প্লাজায় মূলত খোলা স্টলে জিনিস বিক্রি হয়, দোকানের ভাড়া স্বাভাবিকভাবেই কম, কখনও কখনও কেউ ভাড়াও নেয় না।

পশ্চিম আইন স্ট্রিট একটু নির্জন, কোনো মেট্রো স্টেশন নেই, লোকজনও কম। তাই বাড়ি-ভাড়া কম। পাশেই বিশ্ববিদ্যালয় ও উচ্চ বিদ্যালয় না থাকলে, লোকসংখ্যা একেবারেই নগণ্য। চেন হুই আগেও অভিযোগ করতেন, দক্ষিণ-পশ্চিম বিশ্ববিদ্যালয়ের এত নির্জন স্থানে মেট্রো স্টেশন রয়েছে, অথচ পশ্চিম আইন স্ট্রিটের, একসময় আইন শিক্ষার গৌরবের কলেজ, সেখানে শহর কর্তৃপক্ষ মেট্রো নির্মাণে অনিচ্ছুক।

শুধু কি দক্ষিণ-পশ্চিম বিশ্ববিদ্যালয়ে বেশি লোক? ওটা ২১১ তালিকাভুক্ত? তাহলে পশ্চিম আইন স্ট্রিটের শহরে কোনো মর্যাদা নেই?

চেন হুই ভাবলেন, সত্যিই তাই। তিনি সিনিয়রদের কাছ থেকেও শুনেছেন, প্রায় দশ বছর আগে, দেশজুড়ে বিশ্ববিদ্যালয় একত্রীকরণের ঝড় শুরু হয়। শহর কর্তৃপক্ষ প্রধানত চুংতা-কে প্রাধান্য দিতে চেয়েছিল, নানা কৌশলে চুংতা ও পশ্চিম আইন স্ট্রিট একত্রীকরণের সিদ্ধান্ত হয়। তখনকার পশ্চিম আইন স্ট্রিট ছিল আইন শিক্ষার অর্ধেক রাজত্বের অধিকারী, চুংতা তখন পশ্চিম আইন স্ট্রিটের তুলনায় দুর্বল, মূলত কোনো শক্তিশালী বিভাগ ছিল না, ৯৮৫ তালিকাভুক্ত হওয়াও ছিল কেবল সম্মান রক্ষার জন্য।

বাকি ২১১ বা ৯৮৫-র মতো, কেবল সম্মান ও সুযোগ।

পরে স্থাপত্য বিশ্ববিদ্যালয় একত্রীকরণও লাভজনক হয়নি, শহর দুই দশক চেষ্টার পরও ৯৮৫-র নিম্নস্রোতে পড়ে গেছে, কোনো শ্রেষ্ঠ বিভাগও অর্জন করেনি।

এটা কি শহরের অক্ষমতা, নাকি অন্যকিছু, কে জানে—উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও নিম্নমার্গের মাঝে ঝুলে আছে, দক্ষিণ-পশ্চিম বিশ্ববিদ্যালয়ও প্রায় সমান হয়ে গেছে।

তখন পশ্চিম আইন স্ট্রিট এক তীব্র “দ্বিতীয় সুরক্ষা আন্দোলন” করেছিল, মিছিল ও স্লোগান, “পশ্চিম আইন স্ট্রিটের ভূতও হব, চুংতার লোক হব না!”—এমন প্রতিবাদ। পরে উচ্চ পর্যায়ের কয়েকটি দপ্তর হস্তক্ষেপ করে দমন করে, শেষে বিষয়টি চাপা পড়ে যায়।

শেষমেশ, ন্যায়বিভাগের অধীন কলেজ থেকে শহর কর্তৃপক্ষের অধীন কলেজ হয়ে যায়—কেউ ভালোবাসে না, কেউ সম্মান দেয় না। তখন পশ্চিম আইন স্ট্রিট কর্তৃপক্ষকে মর্যাদা দেয়নি, তারা কীভাবে আন্তরিকভাবে সহায়তা করবে?

এটা কত বোতল মাউতাই খেলে সম্ভব? এমন সিদ্ধান্তই পশ্চিম আইন স্ট্রিটের পতন ডেকে এনেছে, এখন আর দ্বৈত শ্রেষ্ঠত্বের তালিকায় নেই।

হয়তো কেউ এখনও “আইন শিক্ষার গৌরব” বলে চিৎকার করে, কিন্তু পতন মানেই পতন, পশ্চিম আইন স্ট্রিটের ছাত্ররা তা স্বীকার করতে অসুবিধা কোথায়?

যদি একত্রীকরণ সফল হতো, ৯৮৫-র মর্যাদায় চেন হুইর চাকরি পাওয়া সহজ হতো, কারণ প্রতিযোগিতা এতো বেশি—সব ৯৮৫, ২১১ কলেজের শিক্ষার্থীরা চাকরির জন্য লড়ছে।

তখন চেন হুইর কোনো উপায় ছিল না, এখনও নেই। এখন হয়তো পশ্চিম আইন স্ট্রিটের অনেক ছাত্র পাঁচ হাত তুলে একত্রীকরণে সম্মতি জানাবে, ৯৮৫-র মর্যাদা সত্যিই আকর্ষণীয়।

চেন হুই গুমিং-এর জনসংখ্যা বিশ্লেষণের ডাটা দেখলেন। তারা আশেপাশের স্কুল, জনসংখ্যা, চা দোকানের সংখ্যা ইত্যাদি বিবেচনায় একটি অনুমান দিয়েছে। সাধারণভাবে, শিখলিন স্ট্রিটের দোকান প্রতিদিন প্রায় পাঁচশো জন গ্রাহক, গড় অর্ডার মূল্য নয় টাকা, প্রতিদিন প্রায় সাড়ে চার হাজার টাকা আয়, মাসে প্রায় চৌদ্দ লাখ টাকা।

পশ্চিম আইন স্ট্রিটের দোকান মাসে প্রায় এগারো লাখ টাকা আয় করতে পারে।

ব্যস্ত সময়ে প্রতিটি দোকানে দু’জন অস্থায়ী কর্মী রাখা দরকার, এতে খরচ বাড়ে।

মোট লাভ প্রায় বারো লাখ, দুটি দোকানের ভাড়া, কর্মী খরচ, কর, বিদ্যুৎ, যন্ত্রপাতি, খাদ্য অপচয়, ডেলিভারি ফি, প্রচার—সব মিলিয়ে নেট লাভ দুটি দোকানে প্রায় ছয় লাখ।

বছরে তিন মাস ছুটি, আবহাওয়া, ঋতু, সময় ইত্যাদি বিবেচনা করলে, মূলধন ফেরত পাওয়া কঠিন।

যদি ব্যবসা ভালো না চলে, ছাত্ররা গুমিং-এর স্বাদ না পছন্দ করে, তাহলে লোকসানও হতে পারে। কিন্তু চেন হুই এসব নিয়ে খুব ভাবেন না, লোকসান হলে হোক, পানির প্রবাহ থাকলেই হয়।

পরদিন চেন হুই বাড়ি ভাড়া সংস্থা ও বাড়িওয়ালার সঙ্গে দোকানের সাজসজ্জা, ভাড়া ইত্যাদি নিয়ে আলোচনা করে নিলেন, চুক্তি এক বছরের, অর্ধ মাসের ভাড়া ছাড়।

চেন হুই আসলে তিন বছরের চুক্তি করতে চেয়েছিলেন, কারণ তাকে আরও তিন বছর এখানে পড়তে হবে।

বর্তমান বাড়িওয়ালারা খুব চতুর, কেউ ভাড়া নিলে তারা এক বছর চুক্তি করে, প্রতি বছর ভাড়া বাড়ায়।

চেন হুই বিস্মিত হয়ে ভাবলেন, এখন সবাই ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবে।

গুমিং তাদের স্থানীয় সহযোগী কোম্পানির সঙ্গে যোগাযোগ করল, সাজসজ্জা, স্টাইল, খরচ আলোচনা করে চেন হুই অগ্রিম অর্থ পরিশোধ করলেন।

পরবর্তী কয়েকদিনে কেবল অর্থ পরিশোধের সময় চেন হুই উপস্থিত থাকলেন, বাকি সময় নিজের মতো কাটালেন।

কীইবা করা যায়, আমি তো চেন হুই, অর্থ আছে, ইচ্ছেমতো চলি!