অষ্টম অধ্যায়: দানব জাতির সাথে যুদ্ধ
তিয়ানিয়ান রাজবংশের প্রতিটি মানুষ যখন নতুন সম্রাজ্ঞীর সিংহাসনে আরোহণ এবং তাদের নির্ভরতার জায়গা পাওয়ার আনন্দে মগ্ন, ঠিক তখনই তিয়ানিয়ান রাজপ্রাসাদের আকাশ কালো মেঘে ঢেকে গেল। কিন চেন সামান্য নড়েচড়ে বসলেন। তার হাতে চারটি阵পতাকা আবির্ভূত হলো। তিনি হাত নাড়াতেই পতাকাগুলো আকাশে উড়ে গিয়ে একটি বিশাল阵বলয় তৈরি করল এবং পুরো তিয়ানিয়ান রাজপ্রাসাদকে ঘিরে ফেলল।
আকাশে একটি কালো ঘূর্ণি সৃষ্টি হলো, যেখান থেকে কয়েকশ দানব বেরিয়ে এসে বিকট গর্জন করতে লাগল।
"মানুষদের নিধন করো!"
কিন পরিবারের কয়েক ডজন শক্তিশালী যোদ্ধা বেরিয়ে এলেন। সবার সামনে ছিলেন কিন বুফান, তার পেছনে ছিলেন লু জিয়াং, লু হাই এবং কিন হাওয়ের মতো যোদ্ধারা।
"গৃহকর্তা, এই দানবগুলো মনে হচ্ছে সেই魔族 (দানব জাতি), হাজার বছর আগে আমাদের পূর্বপুরুষরা এদের দেখেছিল।"
কিন বুফান তাদের শরীরের চাপ অনুভব করছিলেন। দানবদের দলপতির শরীরের শক্তি বারবার ওঠানামা করছিল।
লু জিয়াং বললেন, "সেই সময় কি কিন ঠাকুরদা এদের শূন্য জগতে তাড়িয়ে দেননি? আজ এরা আবার কেন আক্রমণ করার সাহস পেল?"
এদিকে, শূন্য জগতে দানবদের আস্তানায়, তিনজন শক্তিশালী দানব একটি বিভীষিকাময় কালো পতাকার চারপাশে বসে ছিল। তাদের শরীর থেকে নিরন্তর দানবীয় শক্তি সেই পতাকায় প্রবাহিত হচ্ছিল। কালো ছায়ার ভেতর অগণিত নরকঙ্কালের প্রতিচ্ছবি যন্ত্রণায় ছটফট করছিল, যা দেখে গা শিউরে ওঠে।
ছায়া দানব সম্রাট (শ্যাডো ডেমন এম্পেরর) মানুষের আত্মাগুলোর দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বলল, "আমরা কয়েক হাজার বছর ধরে হাজার হাজার মানব সাধককে ধরে এই 'জগৎ-ভেদকারী আত্মা পতাকা' তৈরি করেছি, শুধু এই মুহূর্তটির জন্য। আজ দানব জাতি আবার মানব মহাদেশে ফিরে এসেছে, আমাদের সেই পুরনো প্রতিশোধ নিতেই হবে। এখন সেই মানব সম্রাট কোথায় নেই, আমাদের প্রতিশোধ নেওয়ার এটাই সেরা সময়।"
ছায়া দানব সম্রাটের চোখে ছিল হিংস্র ও পৈশাচিক দৃষ্টি।
"হেহেহে।"
তারা কালো কুয়াশার ভেতর দিয়ে দেখতে পাচ্ছিল, কয়েকশ দানব ইতিমধ্যে একটি মানব রাজবংশের আকাশে পৌঁছে গেছে। দানব সৈন্যরা মানবদের সুরক্ষাবলয় ভাঙার জন্য মরিয়া হয়ে চেষ্টা করছে। একবার এটা ভেঙে পড়লে ভেতরে থাকা মানুষগুলো তাদের খাদ্যে পরিণত হবে এবং তাদের শক্তি বৃদ্ধিতে সাহায্য করবে।
"আক্রমণ করো!"
রাজপ্রাসাদের মানুষেরা আগে কখনো দানবদের দেখেনি, তাই তারা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
"সর্বনাশ হয়েছে! দানব এসেছে! সম্রাজ্ঞী, আমরা এখন কী করব?"
লিন জিয়াওওয়ানও এমন দৃশ্য আগে কখনো দেখেননি, এমনকি তাদের বংশের প্রাচীন নথিপত্রেও এর কোনো রেকর্ড নেই।
"গুরুদেব, এই কুৎসিত দানবগুলো আসলে কী? তারা কেন আমাদের মানবজাতির ওপর আক্রমণ করছে?"
কিন চেন ঘুরে দাঁড়িয়ে তার জানা সবটুকু তথ্য জানালেন।
"শিষ্য, এই দানবগুলো হলো দানব জাতি। অনেক আগে আমি যখন এক সমৃদ্ধ স্থানে ঊর্ধ্বলোকে আরোহণের প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, ঠিক তখনই এরা মানবদের ওপর আক্রমণ করে। আমাকে আমার সাধনা মাঝপথে ত্যাগ করতে হয়েছিল, যার ফলে আমি উল্টো আঘাত পেয়ে গুরুতর আহত হই। তোমার পূর্বপুরুষ আমাকে রক্ষা করতে গিয়ে তিন দানব সম্রাটের সাথে লড়াই করেছিলেন। কিন্তু তখন তার শক্তি ছিল কেবল 'হুয়াশেন' পর্যায়। আমি সুস্থ হওয়ার আগেই দেখি তিনি প্রাণ হারিয়েছেন। আমি শোকে মুহ্যমান হয়ে আমার সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে কোটি কোটি দানবকে হত্যা করি এবং তিন দানব সম্রাটকে গুরুতর আহত করে শূন্য জগতে তাড়িয়ে দিই। সেই থেকে আমার শক্তি কমে গিয়ে আমি কেবল একজন সম্রাট পর্যায়ে নেমে আসি এবং কিন পরিবারের গোপন স্থানে সাধনা শুরু করি। ভাবিনি তারা আজ আবার ফিরে আসবে।"
লিন জিয়াওওয়ান বুঝতে পারলেন তার পূর্বপুরুষের মৃত্যুর আসল কারণ।
কিন বুফানরাও কিন চেনের কাছে উড়ে এলেন।
"পূর্বপুরুষ, আমরা এখন কী করব? এই দানবগুলো তো অত্যন্ত শক্তিশালী!"
লু ফেই এগিয়ে এসে বললেন, "কিন ঠাকুরদা, আমাদের তিন ভাইকে অনুমতি দিন! মনে হচ্ছে উপরের দানব দলপতির শক্তি কেবল দশম স্তরের, যা মানুষের 'হুয়াশেন' পর্যায়ের সমান। আমরা তিন ভাই নিশ্চয়ই ওকে ঘায়েল করতে পারব।"
কিন চেনের চোখ সরু হয়ে এল। তিনি বুঝতে পারছিলেন দানবটি তার আসল শক্তি লুকিয়ে রেখেছে, কিন্তু তিনি লু ফেই তিন ভাইয়ের আনুগত্য পরীক্ষা করতে চাইলেন।
"ঠিক আছে, যদি না পারো তবে ফিরে এসো, আমি তোমাদের দোষ দেব না!"
লু ফেই তিনজন তাদের সেরা灵剑 (আত্মিক তলোয়ার) বের করে দানব দলপতির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
"হেহেহে।"
"ভাবিনি এই ছোট রাজপ্রাসাদে তিনজন 'হুয়াশেন' পর্যায়ের মানব যোদ্ধা রয়েছে। তোমাদের গ্রাস করতে পারলে আমার শক্তি অনেক বেড়ে যাবে, তখন বড় দলপতি হওয়া আমার জন্য কোনো ব্যাপারই হবে না।"
আত্মা দানব (সোল ডেমন) কালো কুয়াশায় লুকিয়ে থেকে ভয়ংকর আওয়াজ করল।
"অহংকার করো না! মানবজাতিকে অপমান করার পরিণাম আজ তোমরা বুঝবে!"
লু ফেইয়েরা তিন ভাই আত্মা দানবের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। নিচের সাধারণ মানুষরা ভয়ে দিগ্বিদিক ছুটছে, কেবল কিন বুফানরা তাদের পূর্বপুরুষের পাশে দাঁড়িয়ে আকাশযুদ্ধ দেখছেন।
...
"পূর্বপুরুষ, এরা তিনজন 'হুয়াশেন' পর্যায়ের যোদ্ধা হয়েও সমপর্যায়ের দানবের কাছে হেরে যাচ্ছে, দানবদের শক্তি সত্যিই অসীম," কিন বুফান বললেন।
কিন চেন চেয়ারে বসে এক চুমুক চা খেয়ে বললেন, "দানবদের শরীর অত্যন্ত শক্তিশালী, সমপর্যায়ের লড়াইয়ে তারা সহজেই জিতে যায়। তাছাড়া, সেই দানবটি তার শক্তি লুকিয়ে রেখেছে, তোমরা যা দেখছ তা তার আসল শক্তি নয়।"
অন্যান্য সাধারণ দানব যারা সুরক্ষাবলয় ভাঙতে পারছিল না, তারা পিছিয়ে এল।
"দলপতি, এই阵法 (阵法) খুব শক্তিশালী, আমরা ভাঙতে পারছি না। দানব সম্রাট আমাদের যে দায়িত্ব দিয়েছেন, তা এখন কীভাবে পূরণ করব?"
শূন্য জগতে, তিন দানব সম্রাট যুদ্ধের দৃশ্য দেখে অধৈর্য হয়ে উঠল।
"আত্মা দানব, এই ব্যাটা খেলছে! তিনটি তুচ্ছ মানবকে নিয়ে মজা করছে। কাজ শেষ হলে ওকে কঠিন শাস্তি দেব।"
রক্ত দানব সম্রাট রাজপ্রাসাদে বসে থাকা তরুণটির দিকে তাকিয়ে আতঙ্কে শিউরে উঠল।
"তোমরা দুজনে লক্ষ্য করেছ কি, ওই চেয়ারে বসা মানুষটি দেখতে কি অনেকটা তার মতো নয়?"
ছায়া দানব সম্রাট এবং কঙ্কাল দানব সম্রাট রাজপ্রাসাদে চা পানরত তরুণটির দিকে তাকাল।
"সে... সে তো ঠিক হাজার বছর আগে আমাদের আহত করা সেই ব্যক্তিটির মতো দেখতে!"
রক্ত দানব সম্রাট পরীক্ষা করে বলল, "না, সে হতে পারে না। সেই ব্যক্তিটি ছিল বৃদ্ধ, তার চুল ছিল সাদা। এই তরুণটি তো কেবলই একজন যুবক, তার শরীরে কোনো শক্তির স্পন্দন নেই, বরং তাকে সাধারণ মানুষের মতোই লাগছে। হয়তো সে তার কোনো বংশধর হবে। ছায়া দানব সম্রাট, তুমি ভুল দেখছ!"
কঙ্কাল দানব সম্রাটও বলল, "ঠিক বলেছ, সে কোনোভাবেই সেই ব্যক্তি হতে পারে না। সেই সময় তার সাথে চারটি 'হুয়াশেন' পর্যায়ের দানব ছিল, কিন্তু তার পাশে কেবল একটি幽冥白虎 (পাতাল সাদা বাঘ) আছে, যা দেখে কেবল 'ইউয়ানইং' পর্যায়ের মনে হচ্ছে। সে কোনোভাবেই সেই ব্যক্তি নয়।"
কঙ্কাল দানব সম্রাট হাত নাড়িয়ে 'জগৎ-ভেদকারী আত্মা পতাকা' গুটিয়ে নিল।
"আমরা হাজার বছর ধরে মানবজাতিকে পরীক্ষা করছি শুধু তাকে বের করে আনার জন্য। কত মানুষকে ধরলাম, কিন্তু তার দেখা পেলাম না। হয়তো সে সাধনা করতে গিয়ে ব্যর্থ হয়েছে এবং সেই পুরনো যুদ্ধের আঘাতে মারা গেছে। এখন মানব সম্রাট নেই, আমাদের আটকানোর মতো আর কেউ নেই। আমরা এখানেই অপেক্ষা করি।"
তিয়ানিয়ান রাজবংশে, লু ফেইরা তিনজন গুরুতর আহত হলেন। তারা ভাবেননি আত্মা দানবটি আসলে চতুর্দশ স্তরের, যা মানুষের 'হুয়াশেন' তৃতীয় পর্যায়ের সমান। তারা আর লড়তে পারছিলেন না।
"ভাইয়েরা, দ্রুত পূর্বপুরুষের কাছে ফিরে চলো!" লু ফেই চিৎকার করে একটি শেষ আক্রমণ চালিয়ে লু জিয়াং ও লু হাইকে নিয়ে রাজপ্রাসাদে ফিরে এলেন।
"হাহাহাহা, মানব যোদ্ধারা এতই দুর্বল!"
লু ফেইরা কিন চেনের সামনে হাঁটু গেড়ে বললেন, "কিন ঠাকুরদা, আমাদের ক্ষমা করুন, আমরা তাকে হারাতে পারিনি।"
কিন চেন হাত তুলতেই তারা দাঁড়িয়ে পড়ল।
"তোমাদের দোষ নেই। দানব জাতি এমনিতেই ধূর্ত। তোমরা লড়াই করেছ, আমি তোমাদের দোষ দেব না। বুফান, ওদের চিকিৎসার ব্যবস্থা করো।"
কিন বুফান তিনটি玉灵液 (জেড লিকুইড) বের করে তাদের দিলেন। সেগুলো খেয়ে তারা ধ্যানে বসল।
"হাহাহাহা, তোমাদের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধারা যদি এই হয়, তবে দ্রুত সুরক্ষাবলয় খুলে দাও। হয়তো আমি তোমাদের দ্রুত মরার সুযোগ দেব। শান্ত হয়ে আমাদের খাদ্য হয়ে যাও!"
কিন চেন চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন, তার ঠোঁটে ফুটে উঠল এক মৃদু হাসি।
"তুমি কি নিজেকে আমাদের সমান মনে করো?"
আত্মা দানব সুরক্ষাবলয়ের ভেতর সেই সাদা পোশাকের তরুণকে উপহাস করতে দেখে কিছুটা রেগে গেল। "বালক, তোকে সাধারণ মানুষ মনে হচ্ছে, তুই কি আমাদের মতো উচ্চতর দানবদের উপহাস করার সাহস করিস?阵法 ভেঙে ফেলার পর তোদের সবাইকে টুকরো টুকরো করে ফেলব।"
"ডিং! হোস্ট, সিস্টেমের নতুন মিশন: দানবদের হত্যা করো। পুরস্কার: একটি 'পোজি দান' (破镜丹), যা 'রেন জিয়ান' (মানুষ-দেব) পর্যায়ে পৌঁছানোর সম্ভাবনা বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে। মিশনের অগ্রগতি আপডেট হচ্ছে..."