তেইশতম অধ্যায়: দায়ান পর্বতমালা, রহস্যময় কালো পোশাকধারী ব্যক্তি

কিন চেন লি ছাং শেং-এর修为突破后 আনন্দিত মুখভঙ্গি দেখে মৃদু হাসলেন।

হঠাৎ করেই তার মস্তিষ্কে সিস্টেমের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"ডিং, হোস্টের শিষ্য লি ছাং শেং ইউয়ান ইয়াং প্রাথমিক স্তরে পৌঁছানোর কারণে হোস্টকে দশ লক্ষ বছরের修为 পুরস্কার হিসেবে প্রদান করা হলো।"

কিন চেনের ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল। এখন তার শক্তি আগের চেয়ে অনেক গুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। যদি তিনি অমর সম্রাটের দেহ ধারণ করতে পারেন, তবে বলা যায় অমর সম্রাট বা শিয়েন তি-এর নিচে তিনিই অপরাজেয়।

একই স্তরের অন্যদের তুলনায় তার কাছে বহু যুগের অভিজ্ঞতা ও শক্তি সঞ্চিত, তাই কে তার সাথে পাল্লা দিতে পারবে?

যত বেশি তার শিষ্যরা নতুন উচ্চতায় পৌঁছাবে, তত বেশি উচ্চতর জগতে ফিরে গিয়ে প্রতিশোধ নেওয়ার সম্ভাবনা বাড়বে। যদি ইউন ফান শিয়েন তি-কে মেরে ফেলা সম্ভব না-ও হয়, তবুও তাকে চিরতরে কু মো ইউয়ানে আটকে রাখা যাবে, যাতে সে সেই দানবদের সাথেই চিরকাল বন্দি থাকে।

...

পরদিন।

কিন পরিবারের প্রধান প্রাসাদে কিন চেন সিংহাসনে বসে আত্মিক চা পান করছিলেন এবং কিন ফু ফান-এর কাছ থেকে কিন পরিবার ও তা ইয়ান রাজবংশের হালচাল শুনছিলেন।

"পূর্বপুরুষ, আপনার দেওয়া সম্পদের কল্যাণে কিন পরিবারের দুজন সদস্য ইউয়ান ইয়াং স্তরে পৌঁছেছে। আমি এবং সুপ্রিম এল্ডার হুয়া শেন প্রাথমিক স্তরে উন্নীত হয়েছি। লু লাও এবং অন্যরা হুয়া শেন চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছেন। অন্যান্য শিষ্যদেরও উন্নতি হয়েছে। তা ইয়ান রাজবংশ স্বাভাবিক আছে। অন্যান্য রাজবংশ ও সম্প্রদায়গুলো আমাদের সাথে জোট বাঁধার জন্য প্রচুর আধ্যাত্মিক সম্পদ ও ওষুধ দান করেছে। শহরের অনেক প্রভাবশালী পরিবারও এখানে চলে এসেছে, যাদের মধ্যে হুয়া শেন স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিরাও রয়েছেন, যারা আপনার খ্যাতির টানেই এসেছেন।"

কিন চেন চা রেখে বললেন, "ভালো, তোমরা আমার প্রত্যাশা পূরণ করেছ। এখন তোমরা যেতে পারো।"

"আদেশ পালন করলাম, পূর্বপুরুষ।"

কিন ফু ফান চলে যাওয়ার পর, কিন চেন তার কোমর থেকে পশু পোষার ব্যাগটি পরীক্ষা করলেন। তার চেতনা ব্যাগের ভেতর প্রবেশ করতেই দেখলেন চারটি নবম স্তরের দৈত্যাকার প্রাণী দশম স্তরের চূড়ায় পৌঁছে গেছে। তাদের চারপাশে সাদা রঙের দশ লেজওয়ালা শিয়ালের মতো একটি 'বিশাল গুটি' তৈরি হয়েছে।

"হা হা, তারাও কি রূপান্তরের পথে? তবে এই জগতের আধ্যাত্মিক শক্তি বড্ড কম। এই গতিতে চলতে থাকলে কয়েক হাজার বছর লেগে যাবে। কিন্তু আমি যদি উচ্চতর জগতে ফিরে যাই, তবে তাদের রূপান্তরের জন্য মাত্র এক বছরই যথেষ্ট," কিন চেন আপন মনে বিড়বিড় করলেন।

তিনি পাশে রাখা তিনটি অমর ফলের দিকে তাকালেন, যা ইতিমধ্যেই অদৃশ্য হয়ে গেছে। মনে হচ্ছে, সেগুলো ওই প্রাণীরাই শোষণ করে নিয়েছে।

কিন চেন দূর দিগন্তের দিকে তাকালেন।

"ইউন ফান শিয়েন তি, আমার জন্য অপেক্ষা করো..."

হঠাৎ একটি ছায়া দ্রুত কিন পরিবারের প্রাসাদে প্রবেশ করল।

"গুরুদেব, আমি রাস্তায় কেনাকাটার সময় শুনলাম কিছু ভবঘুরে সাধক আলোচনা করছিল যে তা ইয়ান পর্বতমালায় রহস্যময় কিছু কালো পোশাকধারী মানুষ দেখা গেছে। তারা সবাই হুয়া শেন স্তরের উপরের শক্তিশালী যোদ্ধা। শোনা যাচ্ছে তারা তা ইয়ান মহাদেশের শিয়াও পরিবারের সদস্য।"

কথাটি বলেছিলেন লি ছাং শেং।

"তা ইয়ান মহাদেশের শিয়াও পরিবার?"

কিন চেন তার স্মৃতি হাতড়ে পরিবারটিকে খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা করলেন।

"সে কি তাদেরই পরিবার?"

থিয়ান হুয়াং জগতের অধিপতি শিয়াও ছেন কিন পরিবারেরই একজন। তার শক্তি সম্রাটের অষ্টম স্তরের শীর্ষে। যখন জগতের অধিপতি নির্বাচনের কথা হয়েছিল, কিন চেন দায়িত্ব নিতে রাজি হননি, কারণ তিনি এমন সীমাবদ্ধ জীবন পছন্দ করতেন না। তাই তারা শিয়াও ছেনকে নির্বাচিত করেছিল। তিনি ইউন শিয়াও সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা, বর্তমানে তার শক্তি অজানা।

"শিষ্য, চলো, দেখি তারা কী খুঁজছে।" কথা শেষ হতেই দুজন অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

পরক্ষণেই তাদের দেখা গেল তা ইয়ান পর্বতমালার এক অজ্ঞাত পর্বতশৃঙ্গে।

কিন চেন তার气息 লুকিয়ে রাখলেন। সাধারণ মানুষের পক্ষে তাকে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব, অন্তত সম্রাট স্তরের পঞ্চম ধাপের উপরের কেউ ছাড়া।

কিন চেন দেখলেন, একটি উপত্যকায় কয়েক ডজন হুয়া শেন প্রাথমিক স্তরের কালো পোশাকধারী যোদ্ধা একটি রথ পাহারা দিচ্ছে। রথটি দুটি নবম স্তরের ইউনিকর্ন টানছে। রথচালক স্বয়ং সম্রাট স্তরের প্রথম ধাপের একজন শক্তিশালী যোদ্ধা।

রথ থেকে এক মোহময়ী ও কিছুটা জেদি তরুণী মাথা বের করল।

"নয় নম্বর দাদু, আমরা কখন পৌঁছাবো? আমার পা ফুলে গেছে! শুনেছি এখানে দশ হাজার বছর আগে কিন সম্রাট কিছু সম্পদ রেখে গিয়েছিলেন, এটা কি সত্যি?" শিয়াও ইউন অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করল।

বৃদ্ধ হাসিমুখে উত্তর দিলেন, "তরুণী, আমরা প্রায় পৌঁছে গেছি। কিন সম্রাট যখন এখানে কিছু নবম স্তরের প্রাণী ধরেছিলেন, তখন তিনি একটি রহস্যময় উপহার রেখে গিয়েছিলেন। কেউ তা খুঁজে পায়নি, ধৈর্য ধরুন!"

কিন চেনের নজরে এল রথের পেছনে দুটি দল অনুসরণ করছে। একটি দলে কয়েকজন হুয়া শেন স্তরের ভবঘুরে সাধকের নেতৃত্বে দশ-বারোজন ইউয়ান ইয়াং স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি রয়েছে। অন্য দলে কয়েকজন দান তিয়ান স্তরের সাধকের নেতৃত্বে নিচু স্তরের সাধকরা রয়েছে। তারা সবাই কিছু লাভের আশায় পিছু নিয়েছে।

কিন চেন এবং তার শিষ্য হুয়া শেন স্তরের শক্তিশালী দলের সাথে মিশে গেলেন। কিন চেনকে সেখানে মানানসই মনে হচ্ছিল না। অন্যরা তাদের দিকে বাঁকা চোখে তাকাতে লাগল।

হঠাৎ পর্বতমালা থেকে একটি গর্জন ভেসে এল।

"গর্জন!"

"সবাই সতর্ক থাকো," হুয়া শেন মধ্যম স্তরের এক সাধক বলল।

কিন চেনের স্মৃতি দ্রুত দশ হাজার বছর আগে ফিরে গেল। তিনি মনে করলেন, তিনি এখানে কিছু প্রাণীকে ধরেছিলেন ঠিকই, কিন্তু কোনো সম্পদ রেখে আসেননি। কে বা কারা এসব গুজব ছড়িয়েছে তা তিনিই বুঝতে পারছেন না।

ঠিক এই মুহূর্তে সবাই সতর্ক হয়ে গেল, কারণ নবম স্তরের প্রাণীর মুখোমুখি হওয়া মানেই নিশ্চিত মৃত্যু।

পাশে থাকা এক ক্ষতচিহ্নিত ইউয়ান ইয়াং মধ্যম স্তরের সাধক বলল, "শিয়াও পরিবারের এই তরুণী যা খুঁজতে এসেছে তা অবশ্যই অসাধারণ কিছু হবে। আমরা যদি তাদের ফেলে দেওয়া কিছু কুড়িয়ে পাই, তাও অনেক।"

অন্য এক সুন্দরী কিন্তু মধ্যবয়সী নারী হেসে বললেন, "লি প্রধান ঠিকই বলেছেন। আমিও তাই মনে করি। যদি এমন কিছু পাওয়া যেত যা আমার বিছানায় পড়ে থাকা মৃতপ্রায় স্বামীকে আবার 'খাড়া' করতে পারত, তবে ভালো হতো।"

"হু মেই নিয়াং,吴大哥 (উ ভাই) তো তোমার অত্যাচারেই আর উঠতে পারছেন না! হা হা হা!" ক্ষতচিহ্নিত ব্যক্তিটি অট্টহাস্য করে উঠল।

অন্যরাও হেসে উঠল, পরিবেশ বেশ প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

"কী যে বলো না! আমারও তো প্রয়োজন আছে! যদি কোনোদিন ওই বুড়ো মারা যায়, তবে আমি তোমাকে আমার পুরুষ হিসেবে নেব, লি প্রধান," বলে হু মেই নিয়াং তার দিকে এগিয়ে গেল।

ক্ষতচিহ্নিত ব্যক্তিটি ভয়ে পিছিয়ে গেল।

"হু প্রধান, আমি আরও কিছু বছর বাঁচতে চাই, অন্য কাউকে খুঁজে নিন!" বলে সে অন্যদের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।

"ছিঃ, পুরুষত্বের লেশমাত্র নেই," হু মেই নিয়াং তার কোমর দুলিয়ে এগিয়ে চলল।

পরিবেশ কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।

তখন এক বলিষ্ঠ পুরুষ বলল, "আমাদের শিয়াও পরিবারের রথ থেকে দূরে থাকাই ভালো। কোনো ঝামেলা হলে পালানোর পথও পাব না।"

সবাই গতি কমিয়ে দিয়ে দূর থেকে শিয়াও পরিবারকে অনুসরণ করতে লাগল।

লি ছাং শেং বিড়বিড় করে বলল, "যদি আমরা ওই সম্পদগুলো পেতাম!"

তার কথায় অন্যরা তাদের দিকে তাকাল। বিশেষ করে হুয়া শেন স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিরা ঘৃণাভরে বলল, "তোমরাও কি তার যোগ্য? কামানের গোলা হওয়ারও ক্ষমতা নেই তোমাদের। তার ওপর তুমি একজন সাধারণ ভৃত্যকে সঙ্গে নিয়েছ। আমি পরামর্শ দিচ্ছি, দিবাস্বপ্ন দেখো না। কিছু ছিটেফোঁটা কুড়িয়ে পেলেই ভাগ্য মনে করবে।"

লি ছাং শেং-এর পাশের এক ইউয়ান ইয়াং সাধক বলল, "ঠিকই বলেছে লিউ পূর্বপুরুষ। তুমি তরুণ, ইউয়ান ইয়াং প্রাথমিক স্তরে আছ মানে তোমাদের পরিবারের অবস্থা ভালো। লোভ করে জীবন দিও না, তাতে কোনো লাভ নেই।"

ঠিক তখনই একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"সেটা নাও হতে পারে!"