দশম অধ্যায়, কিন পূর্বপুরুষ

তিয়ানিয়ান রাজবংশের প্রধান প্রাসাদের বাইরে।

এই মুহূর্তে কিন চেন ছাড়া বাকি সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।

"যদি দানব জাতি আমাদের সুরক্ষা বলয় ভেঙে ফেলে, তবে আমাদের সবার শেষ রক্ষা হবে না।"

"বাবা, আমি ভয় পাচ্ছি।"

"ভয় পেয়ো না, বাবা আর মা তোমার সাথেই আছে।"

...

সাধারণ মানুষ আর অভিজাত পরিবারের সদস্যরা আসন্ন নিয়তিকে মেনে নিয়েছিল। কিন পরিবারের সদস্যরা রাজপ্রাসাদের দিকে তাকাল।

"পূর্বপুরুষ মহোদয় যখন আছেন, আমরা অবশ্যই এই বিপদ কাটিয়ে উঠব," প্রধান长老 কিন হাও বললেন।

কিন চেন তখনো নির্বিকার চিত্তে আধ্যাত্মিক চা পান করছিলেন, তার মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না।

সোল ডেমন (আত্মার দানব) যতই ভাবছিল ততই রাগান্বিত হচ্ছিল এবং আক্রমণের তীব্রতা বাড়িয়ে দিল। কিন চেন আসলে এভাবেই দানবদের আধ্যাত্মিক শক্তি নিঃশেষ করতে চেয়েছিলেন, যাতে তার শিষ্য ও বংশধররা তাদের হত্যা করার সুযোগ পায় এবং যুদ্ধের অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারে। তাছাড়া, তিনি জানতেন না দানবরা আরও শক্তিশালী কাউকে পাঠাবে কি না, তাই তার নিজেরও কিছু পরিকল্পনা ছিল।

ঠিক সেই সময়ে সু কান এবং তার সঙ্গীরা সেখানে পৌঁছাল। দূর থেকে দানব বাহিনীকে মানুষের রাজপ্রাসাদে আক্রমণ করতে দেখে তারা তাদের মধ্যম মানের আধ্যাত্মিক তলোয়ার বের করে আক্রমণ চালাল এবং মানুষের সাধকদের উদ্ধার করতে এগিয়ে এল।

"আক্রমণ করো!"

ইউয়ান-ইং স্তরের অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা দানবদের নিম্নস্তরের যোদ্ধাদের সাথে যুদ্ধ শুরু করল, আর সু কান ও তার বোন সরাসরি সবচেয়ে শক্তিশালী দানবটির দিকে ধেয়ে গেল।

"হিউয়ান স্তরের তলোয়ার কৌশল: চন্দ্র বিদীর্ণ斩!"

"হিউয়ান স্তরের তলোয়ার কৌশল: স্বর্গীয় আরোহণ斬!"

সু কান ও তার বোনের সম্মিলিত আক্রমণে সোল ডেমন তার সুরক্ষা বলয় ভাঙার কাজ থামিয়ে দিল। সে অবলীলায় একটি তলোয়ার চালাল এবং চিৎকার করে বলল, "দানব জাতির উচ্চতর কৌশল: চন্দ্র ছায়া!"

উভয় পক্ষের সংঘর্ষে সু কান ও তার বোন পিছিয়ে পড়ল। কিন চেন যখন দানবদের সাথে যুদ্ধরত ব্যক্তিদের পোশাক দেখলেন, তখনই তিনি তাদের পরিচয় বুঝে ফেললেন।

"তোমরা গিয়ে ওদের সাহায্য করো।"

লু ফেই এবং তার তিন ভাই, কিন পরিবারের সদস্য এবং বেশ কিছু গোল্ডেন কোর স্তরের সাধক সুরক্ষা বলয় ভেদ করে দানবদের সাথে যুদ্ধে লিপ্ত হলো। পবিত্র তলোয়ার সম্প্রদায়ের লোকেরা মুহূর্তের মধ্যে দুর্বল অবস্থান থেকে শক্তিশালী অবস্থানে চলে এল।

"সেনাপতি, আমাদের বাঁচান!"

কিছুক্ষণের মধ্যেই দানবদের মধ্যে কেবল সে একাই অবশিষ্ট রইল। চারপাশের শক্তিশালী দানবদের পতন দেখে সোল ডেমন অসহায় হয়ে পড়ল। সে পাঁচজন হুয়া-শেন স্তরের সাধকের আক্রমণে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছিল এবং সেখান থেকে বের হওয়ার পথ পাচ্ছিল না। সোল ডেমন বিপদ দেখে পালানোর চেষ্টা করল। সে কালো ঘূর্ণিটির দিকে ছুটল, কিন্তু কিন চেন হাত নাড়াতেই সেই ঘূর্ণিপথটি নিমেষেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

সোল ডেমন পেছনে তাকাল, পাঁচজন হুয়া-শেন সাধক তার দিকে ধেয়ে আসছে। পূর্ণ শক্তিতে থাকলে সে ভয় পেত না, কিন্তু এখন তার আধ্যাত্মিক শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাওয়ায় সে তাদের মোকাবিলা করতে পারছিল না। তাদের আক্রমণের সামনে কেবল পালিয়ে বেড়ানোই ছিল তার একমাত্র উপায়।

পাঁচজন মিলে পূর্ণ শক্তিতে আঘাত করে সোল ডেমনকে রক্তিম কুয়াশায় পরিণত করল। কেবল তার একটি আর্তনাদ বাতাসে প্রতিধ্বনিত হলো: "মানুষের সাধকরা, অহংকার কোরো না, শীঘ্রই কেউ না কেউ আমার প্রতিশোধ নেবেই..."

...

এই মুহূর্তে, শূন্য জগতের গুহায় যেখানে মানুষের সাধকদের বন্দি রাখা হয়েছিল। ব্লাড ডেমন সম্রাট এবং তার সঙ্গীরা মানুষের সাধকদের আধ্যাত্মিক শক্তি ও আত্মা গ্রাস করছিল।

"দুষ্ট দানবেরা, তোদের ধ্বংস অনিবার্য! একদিন আমাদের মানুষের সম্রাট তোদের নিশ্চিহ্ন করে আমাদের প্রতিশোধ নেবেন..." বন্দি সাধকরা যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল।

"嘖嘖嘖," বোন ডেমন সম্রাট হাসতে হাসতে বলল, "সেই সময় যদি সেই নবম স্তরের সম্রাট না থাকতেন, তবে তোমরা অনেক আগেই অস্তিত্বহীন হয়ে যেতে। এখন তিনি অদৃশ্য। তিয়ানহুয়াং জগতে আমাদের তিন ভাইয়ের আর কোনো প্রতিপক্ষ নেই।"

"উম, খারাপ কিছু ঘটেছে। সোল ডেমনের অস্তিত্ব অদৃশ্য হয়ে গেছে। মনে হচ্ছে তারা শক্তিশালী মানুষের মুখোমুখি হয়েছে। তাকে মারতে হলে অন্তত চতুর্থ স্তরের হুয়া-শেন শক্তির প্রয়োজন। এখন আমাদের ভেঙে ফেলার আত্মার পতাকার শক্তি কম, সর্বোচ্চ একজন হুয়া-শেন巅峰 স্তরের যোদ্ধাকে পাঠানো সম্ভব। তোমরা বলো, কাকে পাঠানো উচিত?" ব্লাড ডেমন অন্য দুই দানব সম্রাটের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"তাহলে সোর্ড ডেমনকে পাঠানো হোক। সে সম্রাটদের নিচে অজেয়। সে এখন ২০তম স্তরের巅峰 পর্যায়ে আছে, আর একটু হলেই মানুষের সম্রাটের স্তরে পৌঁছে যাবে। তাকে পাঠালে সে শক্তিশালী মানুষদের গ্রাস করে দ্রুত突破 করতে পারবে এবং আমাদের দানব বাহিনীতে আরও একজন সম্রাট যুক্ত হবে, কেমন হয়?" শ্যাডো ডেমন বলল।

"ঠিক আছে, আমি এখনই তাকে ডেকে পাঠাচ্ছি।"

...

"অধীনস্থ তিন সম্রাটকে অভিবাদন জানাচ্ছে।"

হেলমেট এবং বর্ম পরিহিত, পিঠে বিশাল দাঁতালো তলোয়ার বহনকারী এক শক্তিশালী দানব সম্রাটের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।

"উঠে দাঁড়াও, সোর্ড ডেমন। দানব বাহিনীর প্রধান সেনাপতি হিসেবে তুমি হাজার হাজার বছর ধরে ২০তম স্তরে আটকে আছো। আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি তোমাকে মানুষের জগতে পাঠাব, সেখানে মানুষের সাধকদের গ্রাস করে তুমি সম্রাটের স্তরে উন্নীত হও। তুমি কি রাজি?"

সোর্ড ডেমন কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল, "আমি যেতে অনিচ্ছুক নই, কিন্তু সেই মানুষের সম্রাট যদি সেখানে থাকেন!"

"আমি শুধু তার সাথে আবার দেখা হওয়া নিয়ে চিন্তিত।"

ব্লাড ডেমন সম্রাট হেসে বলল, "তুমি যেখানে যাচ্ছ তা বেশ দুর্গম, সেখানে তার সাথে দেখা হওয়ার সম্ভাবনা নেই। সেটি তিয়ানহুয়াং জগতের সবচেয়ে দুর্বল একটি মহাদেশ।"

দানব সম্রাটের কথা শুনে সোর্ড ডেমন রাজি হলো। "আমি যাওয়ার জন্য প্রস্তুত।"

তিন দানব সম্রাট আবারও বসে পতাকায় তাদের শক্তি注入 করল, যা একজন মানুষের সমান উচ্চতার একটি স্থানিক ঘূর্ণি তৈরি করল।

"সোর্ড ডেমন, দ্রুত ভেতরে যাও, আমরা বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারব না।"

একটি শব্দ করে সোর্ড ডেমন সেই কালো ঘূর্ণিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে পার হতেই পতাকার উজ্জ্বলতা নিভে গেল।

"মনে হচ্ছে আবার মানুষের আত্মার বলিদানের প্রয়োজন হবে, নতুবা আমরা পুরো বাহিনীকে পাঠাতে পারব না," শ্যাডো ডেমন তার হাতের কালো পতাকার দিকে তাকিয়ে বলল।

তিয়ানিয়ান রাজবংশের আকাশে, যখন সবাই দানবদের হারানোর আনন্দে বিভোর, ঠিক তখনই আকাশে পুনরায় একটি কালো ঘূর্ণি দেখা দিল। সেখান থেকে সোর্ড ডেমন বেরিয়ে এল। তার শরীর থেকে নির্গত দানবীয় উপস্থিতি পাঁচজন হুয়া-শেন সাধকের যুদ্ধের ইচ্ছাকে মুহূর্তেই মুছে দিল।

সোর্ড ডেমন তার কালো তলোয়ারটি শূন্যে স্থাপন করল। তার শক্তির প্রভাবে সবাই নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারাল। কেবল কিন চেন প্রভাবিত হলেন না।

"মানুষের সম্রাটের সমান শক্তিশালী দানব? তাকে দেখে চেনা চেনা মনে হচ্ছে।"

সু কান এবং অন্যরা বিপদ অনুভব করে পালানোর চেষ্টা করল।

"বুম বুম!"

সু কান ও তার বোন দুটি ঘুষিতে ছিটকে গিয়ে সুরক্ষা বলয়ে আছড়ে পড়ল। কিন চেন তার神通 (অলৌকিক ক্ষমতা) ব্যবহার করে তাদের নিয়ন্ত্রণ করে নিজের কাছে ফিরিয়ে আনলেন। পবিত্র তলোয়ার সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা অতটা ভাগ্যবান ছিল না, সোর্ড ডেমনের এক তলোয়ারের আঘাতে তারা রক্তে পরিণত হলো এবং সোর্ড ডেমন তাদের গ্রাস করে ফেলল।

লু ফেই এবং তার সঙ্গীরা কিন চেনের সময়োচিত হস্তক্ষেপে রক্ষা পেল, নতুবা তাদের অবস্থা ভয়াবহ হতো।

এটি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর।

সোর্ড ডেমন সুরক্ষা বলয়ের ভেতরের মানুষের সাধকদের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমরা আমার দানব যোদ্ধাদের হত্যা করেছ, তোমরা সবাই মৃত্যুর যোগ্য। আমি প্রধান সেনাপতি হিসেবে তোমাদের শেষ বিদায় জানাচ্ছি।"

ঠিক সেই মুহূর্তে কিন চেন চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে সোর্ড ডেমনের মুখোমুখি দাঁড়ালেন। দুজনে শূন্যে একে অপরের চোখের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

তখনই সোর্ড ডেমন বুঝতে পারল যে এই মানুষের সাধককে সে আগে কোথাও দেখেছে। সে ভয়ে পিছিয়ে যেতে লাগল।

কাঁপা কাঁপা স্বরে সে বলল, "অসম্ভব! এটা কিছুতেই সম্ভব নয়। পৃথিবীতে একই চেহারার মানুষ কীভাবে হতে পারে? তুমি আসলে কে?"

সোর্ড ডেমনের হাত কাঁপছিল।

"তুমিই অনুমান করো!"

সোর্ড ডেমন সাধারণ মানুষের মতো দেখতে সেই যুবকের দিকে তাকাল। তার মস্তিষ্কে দশ হাজার বছর আগে তাকে আহত করা সেই ব্যক্তির ছবি ভেসে উঠল। চুলের ধরন আর বয়স্ক মুখাবয়ব ছাড়া বাকি সব হুবহু একই। সে বুঝতে পারল, এই যুবকটি সাধারণ নয়।

"যখন তুমি আমাকে দেখে ফেলেছ, তখনই তুমি মৃত!" কিন চেন শান্ত গলায় উচ্চারণ করলেন।

আকাশে শূন্য থেকে একটি বিশাল হাতের ছাপ তৈরি হলো। সেই হাতের ছাপটি এক ভয়ংকর শক্তি নিয়ে তার ওপর ঝাপিয়ে পড়ল। সোর্ড ডেমন তার সেরা কৌশল প্রয়োগ করল।

"দানবদের উচ্চতর তলোয়ার কৌশল: দানব তলোয়ারের দশটি আঘাত!"

দশ হাজার বছর আগে এই কৌশল ব্যবহার করেই সে মানুষের একজন সম্রাটকে হত্যা করেছিল, যা তার শক্তির অহংকার ছিল। কিন্তু যখন তলোয়ারের আঘাত বিশাল হাতের ছাপের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, দশটি তলোয়ারের ছায়া ভেঙে পড়ল এবং হাতের ছাপের অবশিষ্টাংশ সোর্ড ডেমনকে সুরক্ষা বলয়ের ওপর চেপে ধরল। সুরক্ষা বলয় ভেঙে গেল এবং সে মাটির গভীরে তলিয়ে গেল। মাটিতে একটি বিশাল হাতের গর্ত তৈরি হলো। হাতের ছাপ অদৃশ্য হওয়ার সাথে সাথে সোর্ড ডেমনের শরীর ধূলিসাৎ হয়ে গেল। কেবল তার আত্মা পালানোর চেষ্টা করলে কিন চেন তার সম্রাটের ক্ষমতা দিয়ে সেটিকে হাতের মুঠোয় বন্দি করলেন।

"তুমি কি দশ হাজার বছর আগের সেই মানুষের সম্রাট? তুমি এই দুর্গম জায়গায় কেন এলে? হে মহান প্রভু, আমাকে ক্ষমা করুন! আমি শপথ করছি, আর কোনোদিন মানুষের মহাদেশে পা রাখব না।"

সোর্ড ডেমন এখন শুধু বাঁচতে চায়।

"ওহ, তুমি সেই ব্যক্তি! যে কিনা সেই সময় দানব সম্রাটের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল। তুমি এখনো বেঁচে আছো! যদি দানব সম্রাটরা বেশিরভাগ আঘাত সহ্য না করত, তবে আজ তোমার অস্তিত্ব থাকার কথা ছিল না!"

অন্যদিকে, সু কান ও তার বোনকে কিন বু ফান玉灵液 (জেড স্পিরিট লিকুইড) দিয়ে জ্ঞান ফেরালেন। চোখ খুলেই তারা সামনের দৃশ্যটি দেখতে পেল।

"ওই যুবকটি কে? কেন সে এত শক্তিশালী?" সু শিয়াও ইউ কিন বু ফানকে জিজ্ঞেস করল।

কিন বু ফান শান্তভাবে বলল, "উনি আমাদের কিন পরিবারের পূর্বপুরুষ, কিন পূর্বপুরুষ।"