বাইশতম অধ্যায়, লি ছাং শেং-এর ইউয়ান ইং শুরুর পর্যায়ে উত্তরণ

থিয়ানহুয়াং মহাদেশ, দাইয়ান সাম্রাজ্য, কিন পরিবারের গোপন রাজ্য।

কিন চেন এবং তার সঙ্গীরা শেনথিয়ান মহাদেশ থেকে ফিরে আসার পর এক মাসেরও বেশি সময় পার হয়েছে। এই মুহূর্তে তিনি সু জিয়াউ-এর সঙ্গে সময় কাটাচ্ছেন, তাদের দিনগুলো সংগীত ও আনন্দের ছন্দে কেটে যাচ্ছে। লি চাংশেন এবং অন্যরা ধ্যানে মগ্ন হয়েছেন, আর কিন চেন তাদের অধিকাংশ উন্নত মানের আধ্যাত্মিক পাথর বিলিয়ে দিয়েছেন।

ঠিক তখনই, রক্তে ভেজা এক বৃদ্ধ দ্রুত কিন চেনের আঙ্গিনায় এসে পড়লেন। "কিন প্রভু, বিপদ! রাজপ্রাসাদে দানবীয় সাধকরা আক্রমণ করেছে এবং সাধারণ সাধকদের হত্যা করছে, আমরা তাদের প্রতিপক্ষ নই।" কথা শেষ করতেই তিনি এক মুখ রক্ত বমি করলেন। আগন্তুকটি ছিলেন লু ফেই। লু ফেই এবং তার সঙ্গীরা মিলে যাদের রুখতে পারেনি, সেই দানবীয় সাধকদের শক্তি যে অসাধারণ, তা সহজেই অনুমেয়।

"চলো," কিন চেন লু ফেইকে তুলে নিয়ে মুহূর্তের মধ্যে আঙ্গিনা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন এবং তাকে সুস্থ হওয়ার জন্য এক শিশি আধ্যাত্মিক তরল দিলেন।

মুহূর্তের মধ্যেই তারা রাজপ্রাসাদের বাইরের চত্বরে পৌঁছালেন। লু জিয়াং এবং লু হাই মন্ত্রী ও রাজরক্ষীদের আড়ালে রেখে তাদের রক্ষা করছিলেন। এক 'হুয়াশেন' পর্যায়ের শক্তিশালী দানবীয় সাধক তখন রক্ষীদের রক্তশোষণ করছিল। তার পাশে ছিল একটি বিশালাকার ছায়া-রক্ত সাপ, যা একজন মানুষকে গিলে ফেলছিল। দৃশ্যটি অত্যন্ত ভয়াবহ।

"আমার এলাকায় এসে রক্তমাংসের খোঁজে লিপ্ত হয়েছিস, তোরা নিশ্চিত মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছিস," কিন চেনের হৃদয়ে তীব্র হত্যার ইচ্ছা জেগে উঠল।

লু ফেই আহতদের মুখে আধ্যাত্মিক তরল ঢেলে দিলেন, যার ফলে তাদের কাটা অঙ্গ জোড়া লাগতে শুরু করল। কিন চেনের আকস্মিক উপস্থিতিতে সেই দানবীয় সাধক কুটিল হাসিতে ফেটে পড়ল। তার ঠোঁট ছিল কুচকুচে কালো। "হা হা হা! ভেবেছিলাম শক্তিশালী কাউকে ডেকে এনেছ, কিন্তু এ তো কেবল এক সাধারণ মানুষ! মনে হচ্ছে দাইয়ান সাম্রাজ্যের ভাগ্য আমার রক্তখাদ্য হওয়াতেই লেখা আছে।"

কিন চেন সেই ছায়া-রক্ত সাপের দিকে তাকালেন। সাপটি তখন একজন রক্ষীকে গিলে ফেলল। এটি একটি নবম পর্যায়ের শক্তিশালী দানব, যা মানুষের রক্ত ও শক্তি খেয়ে বেঁচে থাকে। এর লালা অত্যন্ত বিষাক্ত।

"তাই নাকি? আমার সামনে পড়েছ যখন, তখন তোমার মৃত্যু নিশ্চিত," কিন চেন অবজ্ঞার সুরে বললেন, যেন কোনো তুচ্ছ প্রাণীর সাথে কথা বলছেন।

"মূর্খ বালক, অহংকার করার জায়গা খুঁজে পাওনি! আজ তোমাকে তোমার এই অজ্ঞতার মূল্য দিতে হবে। শিয়াও ইউ, একে গিলে ফেল!" দানবীয় সাধক আদেশ দিল। সাপটি মাথা নেড়ে বলল, "প্রভু নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি এখনই ওকে শেষ করছি।"

সাপটি কিন চেনের দিকে ধেয়ে এল এবং বিষাক্ত বেগুনি তরল নিক্ষেপ করল। কিন চেন হাত নাড়াতেই একটি স্বচ্ছ দেয়াল তৈরি হলো, যা বিষাক্ত তরলকে আটকে দিল। সাপটি শত চেষ্টা করেও সেই দেয়াল ভাঙতে পারল না। এরপর শূন্য থেকে একটি বিশাল হাত বেরিয়ে এসে সাপের মাথা চূর্ণ করে দিল এবং তার থেকে একটি আধ্যাত্মিক মণি কিন চেনের হাতে তুলে দিল।

কালো দানব বৃদ্ধটি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে ভাবল আশেপাশে হয়তো অন্য কেউ আছে, কিন্তু তার আধ্যাত্মিক অনুভূতি ব্যবহার করেও সে কোনো উচ্চপর্যায়ের সাধকের দেখা পেল না। দ্বিধা না করে সে তার দানবীয় তলোয়ার নিয়ে কিন চেনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে জানত, সাম্রাজ্যের কোনো শক্তিশালী সম্রাট আসার আগেই তাকে এই কাজ শেষ করতে হবে, যাতে সে নিজেই সম্রাট পর্যায়ের শক্তি অর্জন করতে পারে।

সে গর্জে উঠল, "দানবীয় বিদ্যা: পাতাল তলোয়ার কৌশল!" অসংখ্য কালো মাথার খুলির ছায়া গর্জন করতে করতে কিন চেনের দিকে ছুটে এল।

কিন চেন শান্তভাবে বললেন, "তলোয়ার বের হও।" তার 'কিং শুয়াং' তলোয়ারটি হাজারো তলোয়ারের ছায়ায় রূপান্তরিত হয়ে সেই কালো খুলিগুলোকে ধ্বংস করে দিল। এরপর কয়েক ডজন সোনালী তলোয়ারের ঝিলিক সেই বৃদ্ধের দিকে ধেয়ে এল।

বৃদ্ধটি আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, "কীভাবে সম্ভব? তুমি তো কেবল একজন সাধারণ মানুষ, এত শক্তিশালী কৌশল কীভাবে জানলে? আমি এটা মানি না!" সে বুঝতে পারল, সে একজন শক্তিশালী শিকারির ফাঁদে পা দিয়েছে। "না! আমার突破 (উন্নতি) তো মাত্র এক ধাপ দূরে ছিল!"

একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণের সাথে সেই দানব বৃদ্ধটি রক্তে মিলিয়ে গেল। কিং শুয়াং তলোয়ারটি আবার কিন চেনের হাতে ফিরে এল। উপস্থিত সবাই ভয়ে কাঁপছিল, কিন্তু কিন চেনের জয় দেখে তারা হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। "প্রভু অমর হোন! প্রভু অমর হোন!"

ঠিক সেই মুহূর্তে, কিন পরিবারের গোপন রাজ্যের ওপর আকাশচুম্বী এক শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি জেগে উঠল। কিন চেন বুঝতে পারলেন, তার শিষ্য লি চাংশেন 'ইউয়ান ইং' পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে।

মুহূর্তের মধ্যে কিন চেন লি চাংশেনের কক্ষের সামনে উপস্থিত হলেন। দরজা খুলতেই লি চাংশেন বেরিয়ে এলেন। কিন চেন তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করে দেখলেন, লি চাংশেনের ভেতরে সত্যিই একটি নতুন প্রাণের সঞ্চার হয়েছে।

"গুরুদেব, আমি ইউয়ান ইং পর্যায়ের শুরুতে পৌঁছে গেছি!" লি চাংশেন উত্তেজিত হয়ে বললেন। কিন চেন তাকে বসিয়ে তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে তাকে স্থিতিশীল করতে সাহায্য করলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি হাত সরিয়ে নিয়ে বললেন, "এখন তুমি ঠিক আছো।"

লি চাংশেন কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করলেন। কিন চেন তাকে আশীর্বাদ করে বললেন, "উঠে দাঁড়াও। সামনের দিনে কঠোর পরিশ্রম করো, আমাদের অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে।"

সূর্য ডুবছে, দাইয়ান সাম্রাজ্যের রাজপ্রাসাদের বাইরে লু ফেই এবং রক্ষীরা নিহতদের শেষকৃত্যের প্রস্তুতি নিচ্ছে। আরেকটি দিনের সমাপ্তি ঘটছে, আর নতুন দিনের অপেক্ষায় পৃথিবী শান্ত হচ্ছে।