৬১তম অধ্যায়: চঞ্চলচিত্ততা
লোকটি কথাটি শুনে ঠান্ডা গলায় হেসে উঠল এবং আরও বেশি দাবি করে বসল, “এক লক্ষ? তুমি কি কোনো ভিখারিকে বিদায় করছ? এর আগে তুমি আমাকে যে ছবিগুলো তুলতে বলেছিলে, তার মূল্য এর চেয়ে অনেক বেশি।”
“তুমি যদি ছবিগুলো না চাও, তবে আমি এখুনি মুছে ফেলতে পারি।”
চিয়াং নিয়ানিয়ান এই কথা শোনার পর আরও রেগে গেল। সে কিছুতেই ভাবতে পারেনি যে এই মানুষটি এত বড় এক ধড়িবাজ। শুরুতেই যদি তার কোনো দুর্বলতা নিজের কবজায় নেওয়া যেত, তবে সে বাধ্য হয়ে কথা শুনত।
“তাহলে তোমার কত চাই?” চিయాং নিয়ানিয়ান মনের রাগ চেপে রাখল। জিনিসপত্রগুলো পাওয়ার জন্য তাকে ধৈর্য ধরতে ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। সে হালকা ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল।
ফোনের ওপ্রান্তের লোকটি বেশ কিছুক্ষণ গম্ভীরভাবে চিন্তা করল, তারপর ধীরেসুস্থে বলে উঠল, “পঞ্চাশ লক্ষ ধরা যাক। কমও নয়, বেশিও নয়। তুমি এখুনি টাকা পাঠিয়ে দাও, জিনিসগুলো তোমার হাতে পৌঁছে যাবে, আর সেই ছবিগুলোও।”
“তুমি মোট কটি ছবি তুলেছ?” চিయాং নিয়ানিয়ান ভুরু কুঁচকে ফেলল। পঞ্চাশ লক্ষ টাকার কথা শোনার পরেও তার আঙুলগুলো শক্ত হয়ে গেল।
সে কল্পনাও করতে পারেনি যে কোনো মানুষ এতটা নির্লজ্জ হতে পারে।
লোকটি অর্ধেক সেকেন্ড থেমে তারপর উত্তর দিল, “আমি গুনে দেখিনি, সব কোণ থেকেই তোলা আছে। তবে খুব গোপনীয় ছবিগুলো আমি এখনো তুলতে পারিনি।”
“ছবি তুমি তুলতে থাকো, কিংবা তুমি চাইলে ফটোশপও করতে পারো। মোট কথা, আমার চমকপ্রদ মশলা চাই।”
চিয়াং নিয়ানিয়ান নিজের দাবি জানিয়ে দিল এবং কথা শেষ করেই ফোন কেটে দিল।
লোকটির ভুরু কুঁকচে গেল। ফোনের ওপ্রান্তের ব্যস্ততার শব্দ শোনার পর সে আর ফোন ফিরিয়ে করল না। কিছুক্ষণ পরেই তার অ্যাকাউন্টে টাকা এসে পৌঁছাল, আর তখন সে তার কাছে থাকা সমস্ত জিনিস চিయాং নিয়ানিয়ানের কাছে পাঠিয়ে দিল।
চিয়াং নিয়ানিয়ান দ্রুত সমস্ত তথ্য যাচাই করে দেখল, তার মুখের কোণে এক অহংকারী হাসির রেখা ফুটে উঠল।
এবার সে ইয়েং শু-কে পুরোপুরি ধ্বংস করে ছাড়বে!
ইয়েং শু বিমান ধরে সি শহরের উদ্দেশ্যে রওনা দিল। এক ঘণ্টার মধ্যেই বিমান অবতরণ করল এবং নামার পর সে একটা ট্যাক্সি নিয়ে হুও ইউছুয়ানের হোটেলের দিকে ছুটে গেল।
তবে ট্যাক্সির জন্য বেশ কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়েছিল। সি শহর চিং শহরের চেয়েও বেশি ঠান্ডা, তবে ভালো দিকটি হলো মিষ্টি রোদ গায়ে লাগার পর বেশ আরামদায়ক মনে হচ্ছিল।
ইয়েং শু এই প্রথম এখানে এসেছে। এর আগে সে ইন্টারনেটে খোঁজ নিয়েছিল কোথায় বসবাস করা বেশি আরামদায়ক, তখন অনেকেই এই শহরের কথা সুপারিশ করেছিল। এখানকার ধীরগতির জীবনযাত্রা মানুষকে এক ধরনের মানসিক শান্তি দেয়।
যদি সে সত্যিই চিং শহর ছেড়ে চলে যায়, তবে প্রথম পছন্দ হিসেবে এই শহরটিকেই সে বেছে নেবে।
ইয়েং শু অজান্তেই নিজের পেটে হাত বুলিয়ে মৃদু হাসল, “আমার সোনা কি এই জায়গাটা পছন্দ করেছে? মা কাজ শেষ করার পরেই তোমাকে এই পৃথিবীতে নিয়ে আসব, আর আমরা শুধু দুজনে মিলে জীবন কাটাব।”
ইয়েং শু আগেই ঠিক করে রেখেছিল যে ভবিষ্যতে সে যদি আর কারো ওপর ভরসা করতে না পারে, তবুও সে নিজের যোগ্যতায় নিজের পৃথিবী গড়ে তুলতে পারবে।
সে তো শুরু থেকেই কারোর ওপর নির্ভর করতে চায়নি, এমনকি হুও ইউ তাকে ক্রমাগত সাহায্য করলেও সে তার ওপর নির্ভরশীল হতে পারে না।
কারণ সে খুব ভালো করেই জানত, একবার নির্ভরতার অভ্যাস তৈরি হলে তা থেকে বেরিয়ে আসা খুব কঠিন।
যদি সে অতীতে নিজের সমস্ত মন হুও ইউছুয়ানের পেছনে না ঢেলে দিত, তবে পরিস্থিতি আজকের মতো এত খারাপ হতো না।
ইয়েং শু যখন আনমনে এসব ভাবছিল, ঠিক তখনই তার বুক করা ট্যাক্সি এসে পৌঁছাল। সে নিজের মনকে সামলে নিয়ে গাড়িতে উঠে বসল।
গোধূলির সূর্য যখন ডুবছিল, তখন গাড়িটি অবশেষে হুও ইউছুয়ানের হোটেলেক পৌঁছে গেল।
ইয়েং শু হুও ইউছুয়ানের দেওয়া ঘরের নম্বর অনুযায়ী লিফটে চড়ে পথ খুঁজতে লাগল।
ঘরের দরজার সামনে এসে থামার পর ইয়েং শু দুবার কলিং বেল বাজাল।
ক্ষণিকের মধ্যেই ঘরের দরজা খোলা হলো। চোখের সামনে যা দৃশ্যমান হলো তাতে ইয়েং শু চমকে গেল—লোকটির শরীরের ওপরের অংশ সম্পূর্ণ নগ্ন, আর নিচের অংশে কেবল একটি তোয়ালে পেঁচানো। ইয়েং শু তৎক্ষণাৎ ভয়ে চোখ ফিরিয়ে নিল এবং আর তাকাল না।
হুও ইউছুয়ান দরজার ফ্রেমের সঙ্গে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়েছিল। তার ফর্সা মুখে ভয়ের লাল আভা দেখে সে মৃদু হাসল।
লোকটির টানা ফিনিক্স আকৃতির চোখ দুটি ঈষৎ সংকুচিত হলো। সে তোয়ালে দিয়ে নিজের ভেজা চুল মুছতে মুছতে ঘুরে আবার ঘরের ভেতর চলে গেল।
ইয়েং শু পায়ের শব্দ শুনতে পেয়ে ধীরে ধীরে দৃষ্টি ফিরিয়ে আনল। দেখতে পেল লোকটি ভেতরে চলে গেছে, তখন সেও পা বাড়িয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।
দরজা বন্ধ করার পর ইয়েং শু নিজের মনের অবস্থাকে শান্ত করল। সে ব্যাগ থেকে ফাইলটি বের করে টেবিলের ওপর রাখল এবং বলল, “হুও জং, আপনি যে ফাইলটি পাঠাতে বলেছিলেন আমি তা নিয়ে এসেছি। আর কি কোনো কাজ আছে?”
“আগামীকাল আমার সঙ্গে একটা পার্টিতে যেতে হবে। আজ রাতে তুমি এখানেই থাকবে।”
এখানে থাকবে?
ইয়েং শু ভুরু কুঁচকে ফেলল। সে মোটেও হুও ইউছুয়ানের ছাদের নিচে থাকতে চায় না।
তার কেন যেন মনে হচ্ছিল হুও ইউছুয়ান গত দুদিন ধরে কিছুটা অদ্ভুত আচরণ করছে এবং নানা অজুহাতে তার সঙ্গে সময় কাটানোর চেষ্টা করছে।
তবে কি হুও ইউছুয়ান সত্যিই স্বামী হিসেবে নিজের দায়িত্ব পালন করে তার সঙ্গে একটি সন্তান চাইতে চাইছে?
ইয়েং শু ঠোঁট কামড়ে ধরে হালকা মাথা নাড়ল, “আমি পার্টিতে যেতে চাই না। আমার বর্তমান শারীরিক অবস্থাও খুব একটা ভালো নয়, সেখানে গিয়ে আপনাকে মদ পানে সাহায্য করার মতো অবস্থাতেও আমি নেই।”
সে নিজের কথা খোলামেলাভাবে জানাল, কিন্তু এতে হুও ইউছুয়ান রেগে গেল।
হুও ইউছুয়ান চুল মোছা শেষ করে তোয়ালেটি একপাশে ছুড়ে ফেলল এবং তার চোখের দৃষ্টি মুহূর্তেই ঠান্ডা হয়ে গেল।
সে দ্রুত পদক্ষেপে এগিয়ে গেল এবং নিজের গভীর দৃষ্টি দিয়ে সামনের মেয়েটিকে তীক্ষ্ণভাবে দেখতে লাগল, “তাহলে কী? তুমি কি আমার কথার প্রতিবাদ করছ?”
“করলে কী আর করা যাবে?”
ইয়েং শু সামান্যমাত্র ভয় না পেয়ে লোকটির গভীর চোখের দিকে তাকিয়ে কথাটি বলল।
হুও ইউছুয়ান হেসে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যেই তার থুতনি চেপে ধরে তাকে দেয়ালের সঙ্গে চেপে ধরে নিচু হয়ে তাকাল, “কে তোমাকে আমার প্রতিবাদ করার অনুমতি দিয়েছে? আজকাল তোমার সাহস তো অনেক বেড়ে গেছে, আমার কথাও শুনতে চাও না?”
“হুও ইউছুয়ান, আমি তোমার কোনো ঘুঁটি নই, তোমার প্রতিটি কথা শোনার আমার কোনো বাধ্যবাধকতা নেই।”
“ইয়েং শু, তুমি কি নিজের অবস্থানটা ভুলে গেছ?”
হুও ইউছুয়ানের কণ্ঠস্বর ঠান্ডা ও কঠোর হয়ে উঠল। ইয়েং শু-র মনোভাবের পরিবর্তন দেখে সে আরও বেশি ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
ব্যবসায়িক সফরে গিয়ে সে গত দুদিন সু জাও-কে গোপনে ইয়েং শু-র ওপর নজর রাখতে বলেছিল। ফিরে আসা খবরগুলোতে জানা গিয়েছিল যে সে হুও ইউ-র সঙ্গেই থাকছে, এমনকি একই আবাসনে বসবাস করছে।
সে ভেবেছিল ইয়েং শু হয়তো শুধু হুও ইউ-র একটু কাছাকাছি গেছে, এর চেয়ে বেশি সীমা লঙ্ঘন করার সাহস তার নেই। কিন্তু সে সফরে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ইয়েং শু আর নিজেকে লুকিয়ে রাখতে পারেনি।
“ইয়েং শু, আমি সত্যিই তোমাকে কম মূল্যায়ন করেছিলাম। এর আগে কেন বুঝতে পারিনি তুমি এত চঞ্চল প্রকৃতির?”
চঞ্চল প্রকৃতি?
ইয়েং শু এই কথা শুনে আরও বেশি হাসি পেল। আসলে কে চঞ্চল প্রকৃতির?
“তুমি কি মনে করো আমি জানি না তুমি চিং শহরে না থাকার সময় কী কী করেছ?”
হুও ইউছুয়ানের কণ্ঠস্বর বরফের মতো ঠান্ডা ছিল এবং হাতের ওপরের চাপও কিছুটা বাড়িয়ে দিল।
ইয়েং শু ব্যথা অনুভব করায় তার দুটি হাত শক্ত মুষ্টিতে পরিণত হলো এবং তাকে ঠেলে সরাতে চাইল, কিন্তু লোকটির শারীরিক শক্তির কাছে সে টিকতে পারল না, তার প্রতিবাদের কোনো সুযোগই রইল না।
ইয়েং শু ঠোঁট কামড়ে ধরে বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি আসলে কী বলতে চাও? আমাকে এখানে ডেকে এনে কি শুধু এই অর্থহীন বিষয়গুলো নিয়ে জেরা করতেই তোমার এত আগ্রহ?”
অর্থহীন?
হুও ইউছুয়ানের চোখ দুটি গভীর হয়ে উঠল এবং মনের ভেতরের সেই আগুন আরও তীব্রভাবে জ্বলে উঠল। সে তার এবং হুও ইউ-র একসঙ্গে থাকাটা সহ্য করতে পারছিল না, আর সেই কারণেই সে তাকে ইচ্ছাকৃতভাবে এখানে ডেকে এনেছে।
ইয়েং শু দেখল লোকটি কোনো কথা বলছে না, তাই সে তার হাত কামড়ে ধরল।
লোকটি ব্যথায় অল্পস্বল্প শব্দ করে শ্বাস ফেলল এবং পরের মুহূর্তেই তাকে ছেড়ে দিল।
হাতের পেছনের দাঁতের দাগ দেখতে পেয়ে হুও ইউছুয়ান ক্ষোভে ফেটে পড়ল। সে দেখল ইয়েং শু ঘুরে চলে যাওয়ার চেষ্টা করছে, তাই সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে কাঁধে তুলে নিল।
ইয়েং শু তা দেখে ছটফট করতে লাগল, “তুমি কী করছ? আমাকে নামাও!”
“তুমি যদি নড়াচড়া বন্ধ না করো, তবে বিশ্বাস করো আমি এখুনি তোমাকে এখান থেকে নিচে ফেলে দেব?”
হুও ইউছুয়ান তাকে কাঁধে করে জানালার কাছে নিয়ে গেল এবং ভয় দেখানোর সুরে কথাগুলো বলল।
ইয়েং শু-র বুক কেঁপে উঠল এবং এরপর সে আর নড়াচড়া করার সাহস পেল না।
সে খুব ভালো করেই জানত যে হুও ইউছুয়ান এমন একজন মানুষ যিনি যেকোনো পাগলামি করতে পারেন। এমনকি নিচে না ফেললেও সে তাকে সত্যি সত্যি ভয় দেখাতে পিছপা হবে না।
ইয়েং শু আর কোনো আন্দোলন করল না। হুও ইউছুয়ান ঠান্ডা সুরে হেসে উঠল এবং দ্রুত তাকে ঘরের ভেতর নিয়ে গিয়ে বিছানার ওপর ছুড়ে ফেলে দিল।