ত্রিশতম অধ্যায়: তুমি আমার প্রতি এত সদয় কেন?

ইয়েন শু-এর চোখের পাতা মৃদু কেঁপে উঠল। এই প্রকল্পের কাজে তাকে সহায়তা করার প্রস্তাবটি তবে হো ইছুয়ানেরই ছিল।

সে ভালো করেই জানে যে চিয়াং নিয়াননিয়ানের সাথে তার সম্পর্ক মোটেও ভালো নয়। গতবারের ঘটনা তাদের মধ্যে তিক্ততা তৈরি করেছিল, তাহলে এবার এমনটা করার মানে কী? কোম্পানিতে এত মানুষ থাকতে কেন তাকেই বেছে নেওয়া হলো?

ইয়েন শু-এর মনে সংশয় ও দ্বিধা দানা বাঁধল। চিয়াং নিয়াননিয়ান যেন তার মনের কথা পড়তে পেরেছে, সে আলতো করে ইয়েন শু-এর কাঁধে হাত রেখে বলল, “ইছুয়ান তোমার দক্ষতার ওপর ভরসা রাখে, তাই সে তোমাকে আমার সাথে এই প্রজেক্টে কাজ করতে বলেছে।”

“আর আমাদের আগের ভুল বোঝাবুঝির কথা বলতে গেলে, আমরা তো সহকর্মী, আমাদের লক্ষ্য একই। আমি ইছুয়ানকে সাহায্য করতে চাই, তাই আমার দায়িত্ব আমি সঠিকভাবে পালন করব।”

চিয়াং নিয়াননিয়ানের চোখ নিচু ছিল, সে বেশ আন্তরিক ভঙ্গিতে ইয়েন শু-এর দিকে তাকাল, তার কথাগুলো শুনে মিথ্যে মনে হচ্ছিল না। তার দৃঢ় কণ্ঠস্বর দেখে ইয়েন শু কোম্পানির প্রতি তার আনুগত্য নিয়ে সন্দেহ করল না, কিন্তু মানুষ হিসেবে তাকে বিশ্বাস করা ইয়েন শু-এর পক্ষে কঠিন। সে চিয়াং নিয়াননিয়ানের অনেক চাল দেখেছে, সে সবসময়ই চোর হয়ে উল্টো চোর ধরার নীতিতে বিশ্বাসী। ইয়েন শু শুধু আশা করল, এই প্রজেক্টের কাজ যেন নির্বিঘ্নে শেষ হয়।

“আমিও আমার দায়িত্ব ঠিকঠাক পালন করব।”

যেহেতু হো ইছুয়ান নিজে বলেছে, তাই তার আর দ্বিমত করার জায়গা নেই। নিজের কাজটুকু ঠিকঠাক করে গেলেই হলো।

ইয়েন শু খাবার নিয়ে ওপরে চলে গেল। চিয়াং নিয়াননিয়ান তার চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় বাঁকা হাসি ফুটিয়ে তুলল। এবার সে ইয়েন শু-কে এমন শিক্ষা দেবে যে সে চিরকাল মনে রাখবে।

বিকেলে অফিস ছুটির পর, ইয়েন শু তার ডেস্কে থাকা জিনিসপত্র গুছিয়ে হো ইউয়ের সাথে যোগাযোগ করল। খাওয়ার ব্যাপারে ইয়েন শু-র বিশেষ কোনো বায়নাক্কা নেই, হো ইউ কাছের একটি ঘরোয়া খাবারের রেস্তোরাঁ বেছে নিয়ে আগেভাগেই জায়গা বুক করে রেখেছিল।

ইয়েন শু অফিস থেকে বের হওয়ার আধা ঘণ্টা আগেই সে তার গাড়ি কোম্পানির বেসমেন্ট পার্কিংয়ে নিয়ে এসে অপেক্ষা করছিল। ইয়েন শু লিফটে করে সরাসরি বেসমেন্টের দুই নম্বর তলায় পৌঁছাল। লিফট থেকে বের হতেই সে হো ইউকে দেখতে পেল।

লোকটি গাঢ় ধূসর রঙের একটি ওভারকোট পরে আছে, ভেতরে সাধারণ কালো স্যুট। তার প্রতিটি নড়াচড়ায় আভিজাত্য ফুটে উঠছে। হো ইছুয়ানের চেয়ে সে কোনো অংশেই কম নয়। ইয়েন শু প্রায়ই হো ইউয়ের মধ্যে হো ইছুয়ানের ছায়া দেখতে পায়। দুজনের চোখ হুবহু এক, কিন্তু হো ইছুয়ানকে অনেক বেশি শীতল ও কঠোর মনে হয়, আর হো ইউয়ের মধ্যে আছে এক স্নিগ্ধ উষ্ণতা।

এ কারণেই ইয়েন শু মনে করে, হো ইছুয়ানের চেয়ে হো ইউ অনেক বেশি সহজ-সরল ও মিশুক। বড় ভাই হিসেবে হো ইউ আগে হো পরিবারে থাকার সময় তার অনেক খেয়াল রাখত। কিন্তু কিছুদিন পরই সে বিদেশ চলে যায় আর ইয়েন শু হো ইছুয়ানকে বিয়ে করে, ফলে তাদের যোগাযোগ অনেক কমে যায়।

“তাড়াতাড়ি গাড়িতে ওঠো, বাইরে বেশ ঠান্ডা।”

ইয়েন শু-এর পাতলা পোশাক দেখে হো ইউয়ের চোখে কিছুটা উদ্বেগ ফুটে উঠল। সে তাকে দ্রুত গাড়িতে ওঠার তাড়া দিল, পাছে সে ঠান্ডায় অসুস্থ হয়ে পড়ে।

ইয়েন শু মৃদু মাথা নেড়ে গাড়ির কাছে গিয়ে ভেতরে বসল। হো ইউ ড্রাইভিং সিটে ফিরে পেছনের সিট থেকে চিনাবাদাম ভাজার একটি প্যাকেট নিয়ে ইয়েন শু-এর দিকে বাড়িয়ে দিল।

“এটা নাও, হাত গরম হবে।”

ইয়েন শু অবাক হয়ে গেল। ইউনিভার্সিটিতে পড়ার সময় তার সবচেয়ে প্রিয় ছিল এই চিনাবাদাম ভাজা। সে ভাবতেই পারেনি যে হো ইউ এখনো সেটা মনে রেখেছে।

“ধন্যবাদ মেজো ভাই।”

ইয়েন শু কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর ধীরে ধীরে প্যাকেটটি হাতে নিল। হাতের তালুতে সেটি বেশ উষ্ণ অনুভূত হচ্ছিল।

হো ইউ মৃদু হাসল। সিটবেল্ট বাঁধার জন্য সে যখন ঝুঁকল, তখন দেখল ইয়েন শু-এর পুরো মনোযোগ ওই চিনাবাদামের প্যাকেটের দিকে। হো ইউ অজান্তেই তার একটু কাছাকাছি চলে এল।

হঠাৎ লোকটির সান্নিধ্য অনুভব করে ইয়েন শু অবচেতনভাবেই একটু পিছিয়ে গেল। হো ইউ ইয়েন শু-এর অস্বস্তি বুঝতে পেরে শুধু সিটবেল্টটি টেনে তার গায়ে আটকে দিল। “সিটবেল্ট।”

“দুঃখিত, ধন্যবাদ মেজো ভাই।”

ইয়েন শু কিছুটা বিব্রত বোধ করল। তার মনে পড়ে গেল কাল সু ইউয়েন তাকে কী বলেছিল, তার হৃদস্পন্দন কিছুটা বেড়ে গেল। সে ভাবল, হো ইউ শুধু ভাই হিসেবেই নয়, বরং তার চেয়েও বেশি কিছু হিসেবে তাকে দেখছে কি না? কিন্তু সেই অনুভূতিটা ঠিক কী, তা সে নিজেও বুঝে উঠতে পারছিল না।

ইয়েন শু গভীর শ্বাস নিল। সে ভাবল হয়তো সে ভুল কিছু ভাবছে। সে এখন হো ইছুয়ানের স্ত্রী, আর হো ইউ তাদের মেজো ভাই। সে কীভাবে হো ইউয়ের চরিত্র নিয়ে এমনটা ভাবতে পারে?

সে ঝেড়ে ফেলল সব চিন্তা। হো ইউ তাকে মাথা নাড়াতে দেখে হেসে ফেলল, “কী ভাবছ?”

সে কয়েক সেকেন্ড দ্বিধায় থেকে উত্তর দিল, “কিছু না, চলো যাই।”

“ঠিক আছে।”

গাড়ি স্টার্ট দিয়ে বেসমেন্ট থেকে বেরিয়ে এল। আধঘণ্টা পর তারা রেস্তোরাঁয় পৌঁছাল। হো ইউ ইয়েন শু-কে আগে নামিয়ে দিয়ে নিজে পার্কিংয়ের জায়গা খুঁজতে চলে গেল।

ইয়েন শু দরজার সামনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগল। হিমশীতল বাতাস তার শরীরে কাঁপন ধরিয়ে দিচ্ছিল। কিছুক্ষণ পরেই সে দেখতে পেল হো ইউ দৌড়ে আসছে।

“চলো ভেতরে যাই, আমি দোতলায় কেবিন বুক করে রেখেছি।”

ইয়েন শু মাথা নেড়ে তার পিছু পিছু দোতলার কেবিনে গেল। রেস্তোরাঁটি শহরের বেশ নির্জন জায়গায়, তাই লোকজনের ভিড় নেই, দোতলাটা তো আরও শান্ত। ইয়েন শু ভেতরে ঢুকেই এক ধরনের প্রাচীন আভিজাত্য অনুভব করল, যেন কোনো গ্রামীণ আবহে চলে এসেছে।

কেবিনে বসে পানির মৃদু শব্দ আর প্রাচীন সুরের মূর্ছনা শোনা যাচ্ছিল। তারা পৌঁছানোর পরপরই খাবার চলে এল। ইয়েন শু অবাক হয়ে দেখল, সব খাবারই তার প্রিয়।

“আমার মনে ছিল তুমি আগে এগুলো খেতে পছন্দ করতে। ভুল তো হয়নি?” হো ইউয়ের চোখে স্নিগ্ধতা, কণ্ঠে পরম মমতা।

ইয়েন শু মাথা নাড়ল, তার মনটা আবেগে ভরে উঠল। “আমি ভাবতেই পারিনি মেজো ভাই এখনো সব মনে রেখেছে।”

“আসলে আমি তোমাকে কখনোই জিজ্ঞেস করিনি, ইছুয়ানের সাথে এই চার বছর সংসার করে তুমি কি সুখী?”

সুখী? এই প্রশ্নটা সে নিজেকে অসংখ্যবার করেছে। যদি তাকে আর একটা সুযোগ দেওয়া হয়, সে কি আবারও হো ইছুয়ানকে বিয়ে করবে? উত্তরটা নিশ্চিত নয়। সে হো ইছুয়ানকে ভালোবেসেছে বলে অনুতপ্ত নয়, কিন্তু এই করুণ পরিণতির জন্য সে অবশ্যই আফসোস করে।

এই বিয়ে তাদের সম্পর্ককে ভেঙে চুরমার করে দিয়েছে। সবকিছু যদি আগের মতো থাকত, তবে সে হয়তো কোনোদিন এই বিয়ে করত না। তাহলে হয়তো আজ তার এমন পরিণতি হতো না। এমনকি অন্তঃসত্ত্বা হওয়ার পরও লুকিয়ে থাকতে হচ্ছে, চেকআপের জন্য একা যেতে হচ্ছে, সেই সাথে হো ইছুয়ানের ব্যঙ্গ-বিদ্রূপ আর অপমান সহ্য করতে হচ্ছে। যে কোনো সময় সে তাকে ছুঁড়ে ফেলে দিতে পারে।

ইয়েন শু-এর চোখ ভিজে এল। প্রশ্নটা শোনার পর তার মনে তীব্র দোলাচল শুরু হলো। সে নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরল, বুঝতে পারছিল না কী উত্তর দেবে।

হো ইউ ইয়েন শু-এর অসহায়ত্ব বুঝতে পেরে নিচু স্বরে বলল, “যদি উত্তর দিতে না চাও, তবে না দিলেও চলবে। আমি জোর করব না।”

ইয়েন শু দ্বিধাভরে মুখ খুলল, “সুখী কি না, তা আমি নিজেও জানি না। হয়তো কিছুটা আফসোসই হয়।”

ঘরটা নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর হো ইউ প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, “তাহলে ওসব থাক। যাই হোক না কেন, আমি সবসময় তোমার মেজো ভাই হয়ে থাকব। আমি তোমার আশ্রয়স্থল। তোমার কোনো প্রয়োজনে বা সমস্যায় পড়লে আমাকে অবশ্যই জানাবে।”

“মেজো ভাই, তুমি আমার সাথে এত ভালো কেন?”

ইয়েন শু মাথা নিচু করে তার মনের সংশয়টি অবশেষে প্রকাশ করল। হো ইউ অনেকক্ষণ ইয়েন শু-এর দিকে তাকিয়ে রইল। সে সব কথা সরাসরি বলে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু ভয় পাচ্ছিল যে সত্যিটা বললে সে হয়তো ভয় পেয়ে যাবে। তাছাড়া সে এখন তার ভাইয়ের স্ত্রী।

“তুমি আমার বোন, আর হো পরিবারে তুমিই একমাত্র মানুষ যে আমাকে ঘৃণা করে না।” হো ইউ নিচু স্বরে হাসল।

কিন্তু ইয়েন শু বুঝতে পারল, তার এই হাসির আড়ালে কতটা কষ্ট লুকিয়ে আছে। হো ইউ একজন জারজ সন্তান। যদিও বৃদ্ধ হো তাকে বাড়িতে নিয়ে এসেছিলেন, কিন্তু তার সবটুকু মনোযোগ ছিল হো ইছুয়ানের ওপর। পুরো হো পরিবারে হো ইউ যেন এক বাড়তি মানুষ, কেউ তার বেঁচে থাকা বা মরে যাওয়ার তোয়াক্কা করে না।