অধ্যায় ৩১ তুমি কি মেনে নিতে পারবে না?

মাঝে মাঝে তার মনে হয়, সে নিজেও হউ ইউ-এর মতোই অসহায়। কিন্তু সে এ-ও জানে যে, হউ ইউ তার চেয়ে অনেক বেশি প্রতিকূলতার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। হউ পরিবারে নিজের ইচ্ছামতো জীবন কাটানো প্রায় অসম্ভব। যদি সত্যিই বৃদ্ধ হউ তাকে গুরুত্ব দিতেন, তবে এতদিন ধরে বিদেশের মাটিতে তাকে এভাবে অবহেলায় ফেলে রাখতেন না। হউ ইউ-এর মনের গভীরেও নিশ্চয়ই গভীর কষ্ট জমে আছে।

"দ্বিতীয় ভাই, আপনার কি কোনো আক্ষেপ হয় না?"

"আক্ষেপের চেয়ে কৃতজ্ঞতাবোধই বেশি। হউ পরিবার না থাকলে আজ আমি এই অবস্থানে আসতে পারতাম না।" হউ ইউ-এর কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর, তার চোখের দৃষ্টি ছিল বিষণ্ণতায় ঢাকা।

ইয়ান শু খানিকটা অবাকই হলো। হউ ইউ এতটা উদার যে, সে হউ ইউ-ছুয়ানের সাথে কখনোই কোনো রেষারেষি করে না, বরং তাকে নিজের আপন ভাই হিসেবেই গণ্য করে।

"এই রেস্তোরাঁর স্যাক্রাড ফিশটা (আচারি মাছ) অবশ্যই চেখে দেখুন, এটি তাদের বিশেষ পদ।" হউ ইউ ইয়ান শুর প্লেটে মাছ তুলে দিতে দিতে স্মার্ট চিপ সংক্রান্ত বিষয়ের অবতারণা করল।

"গত দুই বছরে বিদেশ এই প্রযুক্তিতে অনেকটা এগিয়ে গেছে। মূলত বিভিন্ন ইলেকট্রনিক পণ্যে এর ব্যবহার হচ্ছে, তবে নতুন সংস্করণ এলেও তাতে এখনো অনেক ত্রুটি রয়ে গেছে।"

হউ ইউ গত দুই বছরের চিপের ইনপুট-আউটপুট বিশ্লেষণ প্রতিবেদনটি ইয়ান শুর দিকে এগিয়ে দিল। সে অবাকই হলো, ইয়ান শু হঠাৎ এসব বিষয়ে আগ্রহ দেখাচ্ছে কেন।

ইয়ান শু মাথা নাড়ল। সে দেখল ইনপুট-আউটপুটের অনুপাত ১:১। বিদেশে অনেক সফল উদাহরণ থাকলেও, যে ত্রুটিগুলো রয়ে গেছে, সেগুলোই তাদের গবেষণার মূল জায়গা হতে পারে।

হউ ইউ একদৃষ্টিতে ইয়ান শুর দিকে তাকিয়ে ছিল। কতদিন সে এভাবে শান্ত হয়ে তাকে দেখেনি। ইয়ান শু লোকটির দৃষ্টির ভিন্নতা টের পেল। নথি দেখা শেষ হলে সে ফাইলটি গুটিয়ে হউ ইউ-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "দ্বিতীয় ভাই, এই তথ্যগুলো জোগাড় করে দেওয়ার জন্য অনেক ধন্যবাদ। আমি বাসায় নিয়ে ভালোভাবে এগুলো নিয়ে পড়াশোনা করব।"

"তুমি যদি আগ্রহী হও, তবে আমার স্টুডিওতে এসে আমার সাথে এই প্রজেক্টে কাজ করতে পারো।" হউ ইউ সুযোগ বুঝে প্রস্তাব দিল। ইয়ান শুর হাতটা মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, সে দ্রুত মাথা নাড়ল।

"আমি এখনই হউ গ্রুপ ছাড়তে পারছি না। হউ ইউ-ছুয়ানের আমাকে প্রয়োজন, কোম্পানিরও আমাকে প্রয়োজন।"

এতগুলো বছর সে এই গ্রুপে কাজ করেছে, তার একটা মায়া তৈরি হয়েছে—আর এর সাথে হউ ইউ-ছুয়ানের কোনো সম্পর্ক নেই। এমনকি হউ ইউ-ছুয়ান যদি তাকে নাও বলত, তবুও সে কোম্পানির কাজ গুছিয়ে নিয়েই তবেই বিদায় নিত।

"আমি বুঝতে পারছি তুমি এখানে সুখী নও। তুমি যখনই সিদ্ধান্ত নেবে যে চলে যেতে চাও, আমার স্টুডিওর দরজা তোমার জন্য সবসময় খোলা থাকবে।" হউ ইউ-এর মুখে ছিল সততার ছাপ। ইয়ান শু মৃদু হাসল। সে জানত হউ ইউ ঠাট্টা করছে না। কিছুক্ষণ পর সে প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, "আগে খাবার শেষ করি।"

খাওয়ার ফাঁকে ইয়ান শু স্মার্ট চিপ প্রজেক্ট সম্পর্কে অনেক খুঁটিনাটি তথ্য জানতে পারল এবং সে বেশ সন্তুষ্ট।

"কিছুদিন পর একটি প্রযুক্তি মেলা হবে। তুমি আগ্রহী হলে আমি দুটো টিকিটের ব্যবস্থা করতে পারি।"

হউ ইউ হঠাৎ কিছু একটা মনে করে ফোনের আমন্ত্রণপত্রটি ইয়ান শুর দিকে বাড়িয়ে দিল। ইয়ান শুর চোখেমুখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় অর্থনীতির পাশাপাশি সে কম্পিউটার সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের ক্লাসও করত, তাই প্রযুক্তি মেলার প্রতি তার বরাবরই একধরনের টান ছিল।

"আমি যেতে চাই।"

"আমি আয়োজকদের সাথে কথা বলে নেব।" হউ ইউ মৃদু হেসে সম্মতি জানাল।

খাবার শেষ করে রেস্তোরাঁ থেকে বের হতেই হিমেল হাওয়া বইতে শুরু করল। ইয়ান শু শীতে কিছুটা কুঁকড়ে গেল এবং অবচেতনভাবেই হাত ঘষতে লাগল। হউ ইউ দ্রুত নিজের কোটটি খুলে ইয়ান শুর কাঁধে জড়িয়ে দিল। সে মৃদু কণ্ঠে বলল, "তুমি আপাতত এটা গায়ে দাও। আমি গাড়ি নিয়ে আসছি, তুমি এখানেই অপেক্ষা করো।"

"ঠিক আছে।" ইয়ান শু কোটটি একটু টেনে নিল। অস্বস্তি বোধ করলেও, ভেতরে একধরনের উষ্ণতা অনুভব করল সে।

হউ ইউ-এর জন্য অপেক্ষা করার সময় ইয়ান শু পকেট থেকে ফোন বের করে ঘাঁটাঘাঁটি করছিল। হঠাৎ মাথার ওপর থেকে এক শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"এই রাতের খাবারটা বেশ উপভোগ করলে, তাই না?"

লোকটির কণ্ঠস্বর শীতল এবং তাতে বিদ্রূপের সুর। হউ ইউ-ছুয়ান এক হাতে পকেটে হাত গুঁজে দাঁড়িয়ে ছিল। তার দীর্ঘকায় দেহ ইয়ান শুর চারপাশে একধরনের দমবন্ধ করা চাপের সৃষ্টি করল।

ইয়ান শু ভ্রু কুঁচকে তাকাল। সে অবাক যে হউ ইউ-ছুয়ান এখানে এল কী করে? সে কি ওকে অনুসরণ করছিল? এই চিন্তাটা মাথায় আসতেই ইয়ান শুর শিরদাঁড়া দিয়ে একটা শীতল স্রোত বয়ে গেল। যদি সে সত্যিই তাকে অনুসরণ করে থাকে, তবে তার প্রতিটি পদক্ষেপই কি তার নখদর্পণে?

যেন কেউ তাকে সারাক্ষণ নজরবন্দি করে রেখেছে—এই অনুভূতিটা তার একেবারেই পছন্দ নয়।

ইয়ান শু গভীর শ্বাস নিয়ে পেছনে ফিরল। হউ ইউ-ছুয়ানের গভীর কালো চোখের দিকে তাকাতেই তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। সে তো কোনো অন্যায় করেনি, তবে সে ভয় পাবে কেন? হউ ইউ-ছুয়ান ভুল বুঝলে তাতে তার কিচ্ছু যায় আসে না। এমনিতেও তাদের বিচ্ছেদের পথে হাঁটার কথা।

"সেটার সাথে তোমার কী সম্পর্ক?" ইয়ান শুর কণ্ঠস্বর ছিল নির্বিকার। কথাটি বলেই সে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, হউ ইউ-ছুয়ানকে কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার প্রয়োজন বোধ করল না সে।

হউ ইউ-ছুয়ান ঠাট্টার হাসি হাসল, তার চোখের কোণে ক্রোধের ছাপ স্পষ্ট। সে দ্রুত ইয়ান শুর সরু কবজিটা শক্ত করে চেপে ধরল। ইয়ান শুর কাঁধে থাকা কোটটি মাটিতে পড়ে গেল। হউ ইউ-ছুয়ান তাকে হেঁচকা টানে পাশের পার্কিং লটের দিকে নিয়ে যেতে লাগল।

"তুমি কী করছ!"

ইয়ান শু কোটটি কুড়োনোর জন্য পেছনে তাকাতে চাইল, কিন্তু লোকটি তাকে শূন্যে তুলে নিল এবং গাড়ির দরজা খুলে ভেতরে ছুড়ে দিল। হউ ইউ-ছুয়ানের মুখচ্ছবি ছিল হিমশীতল, সে ইয়ান শুর কোনো প্রতিবাদই কানে তুলল না।

ইয়ান শু হতভম্ব হয়ে গেল। যখন সে সামলে ওঠার চেষ্টা করল, ততক্ষণে সে পেছনের সিটে নিক্ষিপ্ত হয়েছে। তার মাথা গাড়ির জানালার কাচে সজোরে আঘাত খেল, তীব্র ব্যথায় সে কুঁকড়ে গেল। সে ঠোঁটে দাঁত বসিয়ে চিৎকার করে উঠল, "হউ ইউ-ছুয়ান, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?"

ইয়ান শু গভীর শ্বাস নিয়ে সোজা হয়ে বসার চেষ্টা করল এবং দরজা খুলে বের হওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ততক্ষণে হউ ইউ-ছুয়ান ড্রাইভিং সিটে বসে দরজা লক করে দিয়েছে।

"ইয়ান শু, তুমি কি ভুলে গেছ তুমি কার স্ত্রী?"

"আমি জানি, আমাকে বারবার মনে করিয়ে দেওয়ার প্রয়োজন নেই। তাছাড়া, আমরা তো এখন কেবল নামেমাত্র দম্পতি।"

ইয়ান শুর কাছে পুরো ব্যাপারটা হাস্যকর মনে হলো। হউ ইউ-ছুয়ান সব কথা নিজের মতো করে বলছে, আর দোষ যেন সবসময় তারই।

হউ ইউ-ছুয়ান আর কোনো কথা বলল না। সিটবেল্ট বেঁধে সে গাড়ি স্টার্ট দিল এবং পার্কিং লট থেকে বেরিয়ে গেল।

এদিকে হউ ইউ রেস্তোরাঁর সামনে গাড়ি নিয়ে এসে দেখল, ইয়ান শু আর সেখানে নেই। হউ ইউ উদ্বিগ্ন হয়ে গাড়ি থেকে নেমে চারদিকে খুঁজতে লাগল, শুধু মাটিতে পড়ে থাকা কোটটি ছাড়া আর কিছুই তার চোখে পড়ল না। সে ভ্রু কুঁচকে কোটটি তুলে নিল এবং ফোন বের করে ইয়ান শুকে কল করল।

ইয়ান শু ফোনের রিংটোন শুনল। হউ ইউ-এর কল দেখে সে যখনই রিসিভ বাটনে চাপ দিতে গেল, হউ ইউ-ছুয়ান চটজলদি তার হাত থেকে ফোনটা কেড়ে নিল। তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে নিষ্ঠুর হাসি। সে কলটি কেটে দিয়ে ফোনটা বন্ধ করে দূরে ছুড়ে ফেলে দিল।

"হউ ইউ-ছুয়ান, তুমি আসলে কী চাও?"

ইয়ান শু রাগে কাঁপছিল। সে এখনো বুঝে উঠতে পারছে না হউ ইউ-ছুয়ান আসলে কী করতে চায়। তার মেজাজটা যেন এক রহস্যময় ধাঁধা, মাঝেমধ্যে সে নিজেও জানে না কেন হউ ইউ-ছুয়ান তার ওপর এত ক্ষেপে আছে।

হউ ইউ-ছুয়ান ইয়ান শুর প্রশ্নের কোনো উত্তর দিল না, বরং গাড়ির গতি বাড়িয়ে দিল। গাড়িটি প্রচণ্ড ঝাঁকুনি দিচ্ছিল। ইয়ান শু মাথা ঘোরা অনুভব করছিল, নিজেকে সামলাতে সে হ্যান্ডেলটা শক্ত করে ধরে রাখল।

হউ ইউ-ছুয়ান রিয়ারভিউ মিররে দেখল ইয়ান শুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, তবুও সে গতি কমানোর কোনো লক্ষণ দেখাল না, বরং গতি আরও বাড়িয়ে দিল, যা ইয়ান শুর ভয় ও আতঙ্ককে আরও বাড়িয়ে তুলল।

ইয়ান শু চরম উদ্বেগে ছিল। পুরো পথটা যেন রোলার কোস্টারের মতো কাটল, হউ ইউ-ছুয়ানের সাথে কথা বলার মতো শক্তিও তার অবশিষ্ট ছিল না।

গাড়িটি যখন হউ পরিবারের পুরোনো বাড়ির সামনে থামল, ইয়ান শু তখন প্রায় অচেতন। ঝাপসা চোখে শুধু অনুভব করল গাড়িটি থেমেছে। হউ ইউ-ছুয়ান ড্রাইভিং সিটেই বসে রইল, কোনো নড়াচড়া করল না, যেন সে ইয়ান শুর নিজের জ্ঞান ফেরার অপেক্ষা করছে।